ทะลุมิติสู่ต้าฉิน พร้อมระบบเทพสงครามไร้พ่าย

        จ้าวเการ่างราชโองการขึ้นมาอีกฉบับ เมื่อได้รับความเห็นชอบจากอิ๋งเจิ้งและประทับตราหยกเรียบร้อยแล้ว จึงนำองครักษ์ห้าสิบคนควบม้าอย่างเร่งรีบออกจากเมืองเสียนหยาง โดยมุ่งหน้าไปยังค่ายทหารของมณฑลซ่างเป็นอันดับแรก

        กว่าจะมาถึงค่ายทหาร เมื่อได้พบกับหยางตวนเหอแล้ว จ้าวเกาก็แทบจะร้องไห้ออกมา

        หยางตวนเหอกล่าวว่า "นายกองร้อยไป๋ขออนุญาตกลับบ้านครั้งหนึ่ง ข้าได้อนุญาตไปแล้ว"

        "เขาจะกลับบ้านตอนนี้ได้อย่างไร? ข้าเหนื่อยแทบตายอยู่แล้ว!"

        จ้าวเกานึกถึงคำพูดของอิ๋งเจิ้งที่ย้ำว่าต้องรวดเร็ว เขาจึงเร่งเดินทางด้วยความเร็วสูงสุด นอกจากตอนกลางคืนที่หยุดพัก เวลาที่เหลือทั้งหมดล้วนใช้ไปบนหลังม้า

        จ้าวเกาในตอนนี้ยังไม่มีอำนาจล้นฟ้าถึงขั้นชี้กวางเป็นม้าเหมือนในภายหลัง จึงไม่กล้าขัดคำสั่งของอิ๋งเจิ้ง

        จ้าวเการู้อยู่แล้วว่าบ้านของไป๋จงอยู่ที่ไหน ซึ่งอยู่ทางทิศตะวันตกของเมืองเสียนหยาง เดินทางอย่างมากก็เพียงสองวัน แต่เขากลับดั้นด้นมาไกลถึงมณฑลซ่าง ทำให้ต้องเดินทางอ้อมไปไกลโดยเปล่าประโยชน์

        หากทำให้เสียเวลาจนถูกท่านอ๋องลงโทษ จ้าวเการู้ดีว่าตนเองไม่อาจรับผิดชอบได้ จึงรีบกล่าวว่า "รีบไป ไปที่อำเภอเหมยเสี้ยน!"

        จ้าวเกาไม่ปรารถนาจะรั้งอยู่แม้แต่ชั่วครู่เดียว รีบเปลี่ยนทิศทางมุ่งหน้ากลับไปทางทิศตะวันตกทันที

        เพียงพริบตาเดียว เขาก็ควบม้าหายลับไป หยางตวนเหอยังอยากจะให้เขาเข้ามาพักผ่อนสักครู่ พร้อมกับดื่มน้ำเสียหน่อย ทว่าคำพูดยังไม่ทันหลุดจากปาก คนก็จากไปไกลแล้ว

        .....

        หลายวันต่อมา

        ไป๋หลานต้องการรู้ให้ชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้นกับโจวสือ จึงกลับไปยังหมู่บ้านฉางเล่อลี่อีกครั้ง เพื่อถามสาเหตุจากโจวอวี้โดยตรง ทว่าโจวอวี้เพียงแต่ก้มหน้า ไม่ยอมพูดสิ่งใด ไป๋หลานไม่มีวิธีอื่นจึงจำต้องกลับไปก่อน

        หลังจากพี่น้องทั้งสองปรึกษากัน จึงตัดสินใจเริ่มสืบจากด้านอื่น และได้รับรู้เรื่องหนึ่งโดยบังเอิญจากลี่เจียนเหมินของหมู่บ้านฉางเล่อลี่ว่า เมื่อประมาณครึ่งเดือนก่อน โจวสือได้ออกไปข้างนอกกับคนในหมู่บ้านเดียวกันที่ชื่อว่าฟ่านหยาง

        หลังจากวันนั้น โหมวเล่อก็เริ่มตามหาโจวสือและไปหาติดต่อกันหลายวัน

        "คนชื่อฟ่านหยางผู้นี้ ต้องมีปัญหาแน่ ๆ "

        ไป๋หลานอยากช่วยโจวอวี้จริง ๆ จึงถามว่า "พี่ใหญ่ พวกเราจะทำอย่างไรดีเจ้าคะ?"

        ไป๋จงครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ไปหาฟ่านหยางเดี๋ยวนี้เลย"

        พวกเขาเดินทางมาถึงหมู่บ้านฉางเล่อลี่อีกครั้ง และพบว่าฟ่านหยางไม่อยู่บ้าน จึงต้องไปถามลี่เจียนเหมินอีกครั้ง จนทราบว่าฟ่านหยางไปทำงานที่ทุ่งนาและยังไม่กลับมา

        ไป๋จงถามให้แน่ชัดว่าทุ่งนาของฟ่านหยางอยู่ที่ไหน จากนั้นจึงออกจากหมู่บ้านฉางเล่อลี่มุ่งหน้าไปยังทุ่งนาในบริเวณใกล้เคียง

        ขณะนี้เป็นช่วงพลบค่ำ ชาวนาส่วนใหญ่ในทุ่งนาต่างทยอยกลับบ้านไปพักผ่อน ทุ่งกว้างจึงว่างเปล่า

        ไป๋จงมาถึงทุ่งนาของฟ่านหยาง แต่ที่น่าแปลกคือไม่เห็นวี่แววของคน

        "พี่ใหญ่ ดูตรงนี้เจ้าค่ะ!" ไป๋หลานร้องอุทาน

        ไป๋จงเดินเข้าไปดู พบว่าบนพุ่มหญ้าด้านข้างมีคราบเลือดเล็กน้อย และลากยาวเข้าไปในพุ่มหญ้า พุ่มหญ้ามีร่องรอยการถูกเหยียบ เขาเดินตามคราบเลือดเข้าไป และพบชายคนหนึ่งนอนจมกองเลือด บนร่างมีรอยดาบห้าแห่ง บาดแผลฉกรรจ์คือถูกดาบสั้นปักเข้าที่หัวใจ

        คราบเลือดที่บาดแผลยังไม่แห้งสนิท และยังมีอุณหภูมิร่างกายอยู่ น่าจะเพิ่งเสียชีวิตได้ไม่นาน

        "กรี๊ด!" ไป๋หลานเพิ่งเคยเห็นคนตายเป็นครั้งแรก นางหลบอยู่ข้างหลังไป๋จงด้วยความหวาดกลัว

        ไป๋จงผู้ซึ่งผ่านสมรภูมิรบมาแล้ว เห็นทั้งภูเขาศพและทะเลเลือด ย่อมไม่หวาดกลัวศพเพียงร่างเดียว แต่ในวินาทีที่เห็นศพ เขากลับมีความรู้สึกที่ไม่ดีอย่างยิ่ง ราวกับว่าเดินเข้าไปในกับดักบางอย่าง

        "ไม่ดีแล้ว รีบออกไปจากที่นี่เร็ว!" สิ้นคำพูดของไป๋จง ผู้คนกลุ่มใหญ่ก็ปรากฏตัวขึ้นรอบด้านตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบ

        "ฆ่าคนแล้วคิดจะหนีหรือ? สายไปเสียแล้ว"

        โหมวเล่อนำกลุ่มมือปราบและทหารยามจากเขตด่าน พร้อมด้วยชาวบ้านจำนวนมากจากหมู่บ้านฉางเล่อลี่ รวมถึงลี่เจียนเหมินเข้ามาล้อมไว้ นายด่านตำบลเปรียบเสมือนหัวหน้าสถานีตำรวจในสมัยโบราณ ดังนั้นมือปราบจึงเปรียบได้กับรองหัวหน้าสถานี

        "โหมวเล่อ!" วินาทีที่ไป๋จงเห็นชายผู้นี้ปรากฏตัว เขาก็รู้ทันทีว่าเรื่องราวจะรุนแรงขึ้น

        ไม่นานเขาก็คิดออกว่าโหมวเล่อต้องการทำลายหลักฐานเพื่อปกปิดเรื่องของโจวสือและถือโอกาสใส่ร้ายป้ายสี ซึ่งตนเองดันพลาดตกลงไปในกับดักนี้พอดี

        โหมวเล่อกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า "ไป๋จง เจ้าบังอาจฆ่าคนในหมู่บ้านฉางเล่อลี่หรือ?"

        ไป๋จงปฏิเสธว่า "ข้าไม่ได้ฆ่า แต่เจ้ามีวิธีมากมายที่จะใส่ร้ายว่าข้าเป็นคนฆ่า"

        "ข้าใส่ร้ายรึ?"

        โหมวเล่อหัวเราะฮ่า ๆ แล้วกล่าวต่อว่า "เจ้าลองเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อครู่มาให้หมดสิ"

        สายตาของเขาจ้องมองไปที่ลี่เจียนเหมินของหมู่บ้านฉางเล่อลี่

        ลี่เจียนเหมินชี้หน้าไป๋จงแล้วกล่าวด้วยความโกรธแค้นว่า "เมื่อครู่เจ้ามาตามหาฟ่านหยาง ข้าบอกว่าฟ่านหยางอยู่ที่ทุ่งนายังไม่กลับมา จากนั้นเจ้าก็ไปหาคนที่ทุ่งนา ข้าพอดีมีเรื่องอยากจะคุยกับฟ่านหยางจึงเดินตามหลังพวกเจ้ามา แต่พอข้ามาถึงที่นี่ ก็เห็นเจ้าใช้ดาบฆ่าฟ่านหยาง ข้ากลัวจนไม่กล้าช่วย จึงรีบกลับไปตามคนมาช่วย และได้พบกับนายด่านโหมวพอดี"

        พยานปากนี้ เห็นได้ชัดว่าโหมวเล่อเตรียมการไว้ล่วงหน้าแล้ว สิ่งที่พี่น้องไป๋จงรู้สึกประหลาดใจคือ ลี่เจียนเหมินของหมู่บ้านฉางเล่อลี่เพิ่งจะบอกข้อมูลแก่พวกเขา แต่กลับหันมาทรยศส่งพวกเขาให้ศัตรูในทันที

        ส่วนชาวบ้านคนอื่น ๆ ในหมู่บ้านฉางเล่อลี่ดูเหมือนจะถูกโหมวเล่อพามาเพื่อเป็นพยาน เพื่อให้ง่ายต่อการตัดสินโทษไป๋จง ฆาตกรจะเป็นไป๋จงหรือไม่นั้น พวกเขาไม่ทราบ และมันก็ไม่สำคัญอีกต่อไป เพราะหากโหมวเล่อบอกว่าเป็นเช่นนั้น มันก็ต้องเป็นเช่นนั้น

        "มีคนเห็นเจ้าฆ่าคน เจ้ายังจะบอกว่าข้าใส่ร้ายอีกหรือ?"

        โหมวเล่อตวาดเสียงดัง "ใครก็ได้ จับตัวพี่น้องไป๋จงไป!"

        ไป๋หลานโต้กลับว่า "พวกท่านกล้าหรือ? พี่ใหญ่ของข้าเป็นปู้เกิงและเป็นนายกองร้อยในกองทัพ อีกไม่นานจะได้เป็นแม่ทัพแล้ว พวกเราไม่ได้ฆ่าคน พวกเราเพิ่งมาถึงที่นี่ก็พบว่าฟ่านหยางตายแล้ว!"

        โหมวเล่อกล่าวอย่างไม่ใส่ใจว่า "นายกองร้อยแล้วจะฆ่าคนตามใจชอบได้หรือ? ข้าเคยได้ยินว่าทหารบางคนตั้งใจฆ่าชาวบ้านธรรมดา เพื่อนำศีรษะกลับไปสร้างผลงาน ข้าเดาว่าตำแหน่งปู้เกิงและนายกองร้อยของเจ้า ก็ได้มาด้วยวิธีนี้ใช่หรือไม่? จับตัวไป!"

        ทหารยามหลายคนรีบก้าวเข้ามา บางคนยกคันศรขึ้น บางคนชักกระบี่ออกจากฝัก ไป๋หลานจับแขนเสื้อพี่ชายด้วยความตื่นตระหนก จนแทบจะร้องไห้ออกมา

        ไป๋จงขมวดคิ้วเล็กน้อย หากลงมือต่อต้านในตอนนี้ ต่อให้ไม่มีความผิดก็จะกลายเป็นมีความผิด แต่หากยอมให้จับตัวกลับไป ในอำเภอมีผู้หนุนหลังของโหมวเล่อและพวกเขาเตรียมการไว้พร้อมสรรพ ย่อมไม่มีทางจบสวย

        จะทำอย่างไรดี?

        ไป๋จงไม่มีทางเลือก คนเดียวที่ช่วยเขาได้น่าจะเป็นพวกของหวังหลี แต่ตอนนี้ไม่ได้อยู่ข้างกาย การคมนาคมและการสื่อสารในสมัยโบราณล้าหลังอย่างยิ่ง ในสถานการณ์เช่นนี้ การจะแจ้งข่าวแก่พวกเขาแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

        หากต้องการช่วยตัวเอง ไป๋จงคิดว่ามีเพียงทางเดียวคือต้องไปยังอำเภอ แต่ไม่ใช่การถูกจับตัวไป

        ทหารยามนายหนึ่งถือกระบี่เดินมาตรงหน้าไป๋จงและกำลังจะเข้าจับกุม

        "เจ้ากล้าจับข้าหรือ?" ไป๋จงหรี่ตาลง จิตสังหารอันเย็นเยียบระเบิดออกมาจากร่าง กดทับลงไปยังทหารยามผู้นั้น

        "ยะ... อย่าฆ่าข้า!" ทหารยามสั่นสะท้านไปทั้งตัว ราวกับมองเห็นภูเขาศพและทะเลเลือด กระบี่ในมือสั่นจนร่วงหล่นไปด้านข้าง ขาทั้งสองข้างอ่อนแรงจนทรุดลงไปนั่งกับพื้น เสียงที่เปล่งออกมาสั่นเครือด้วยความหวาดกลัว

        ในวินาทีที่จิตสังหารปรากฏ เขาเกิดความรู้สึกว่าตนเองกำลังจะถูกไป๋จงฆ่าตายในทันที

        ทหารยามอีกสองคนที่กำลังจะเข้ามา ต่างถูกจิตสังหารข่มขวัญจนขาสั่นเทา และถอยหลังกลับไปหลายก้าวด้วยความหวาดกลัว

        แม้แต่ไป๋หลานก็รู้สึกว่าพี่ชายของนางจู่ ๆ ก็ดูน่ากลัวมาก แต่นางก็ยังคงจับมือพี่ชายไว้ ต่อให้น่ากลัวเพียงใดเขาก็คือญาติแท้ ๆ ของนาง นางไม่กลัว

        ไป๋จงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบว่า "พวกเจ้าไม่อยากจับข้าหรือ เข้ามาสิ!"

        เขายืนนิ่งอยู่ที่เดิมเพื่อรอให้ถูกจับ แต่ทั้งมือปราบและทหารยามกลับไม่มีใครกล้าก้าวเข้ามาแม้แต่ก้าวเดียว พวกเขารู้สึกว่าหากกล้าจับตัวคนผู้นี้ พวกเขาจะต้องตายอย่างแน่นอน