ยอดยุทธ์ท้าชะตา พิชิตยุทธภพ

บทที่ 55 ข่าวคราวเกี่ยวกับโสมพันปี

จวนหลี่ ห้องโถงฝั่งตะวันตก 

"พรวด!"

หลี่จื่อเย่กำลังดื่มชาและพูดคุยเรื่องอุดมคติกับไป๋หวั่งอวี้  เมื่อได้ยินข่าวที่หลี่โย่วเวยส่งมาผ่านสาวใช้น้อยประจำจวน เขาก็พ่นน้ำชาออกมาทันที

"เยี่ยนเสี่ยวอวี๋จะมาเมืองหลวงหรือ?" ไป๋หวั่งอวี้ ถามอย่างประหลาดใจ

"เขานำโอสถวิเศษมาด้วยหรือ?" หลี่จื่อเย่ถามอย่างตื่นเต้น

ไป๋หวั่งอวี้มองชายหนุ่มข้างกายอย่างสงสัย มุมมองที่คุณชายหลี่สนใจนั้นช่างแปลกจริง ๆ

บุตรแห่งสวรรค์ของวิหารศักดิ์สิทธิ์จะมาเมืองหลวง เรื่องนี้ไม่ใช่ว่าสำคัญกว่าโอสถวิเศษหรอกหรือ?

สาวใช้ที่อยู่ตรงหน้าทั้งสองพยักหน้าและกล่าวว่า "เพิ่งได้รับข่าวมาว่า บุตรแห่งสวรรค์เยี่ยนเสี่ยวอวี๋อยู่ระหว่างทางมาเมืองหลวงแล้ว อีกสิบวันก็น่าจะมาถึงเจ้าค่ะ"

"ไป๋หวั่งอวี้" หลี่จื่อเย่หันไปมองไป๋หวั่งอวี้ที่อยู่ข้างกาย

"หืม?" ไป๋หวั่งอวี้ถามอย่างสงสัย

"ถ้าให้เจ้าช่วยข้าโจมตีเยี่ยนเสี่ยวอวี๋แบบไม่ทันตั้งตัวเพื่อแย่งชิงโอสถวิเศษนั่น เจ้าจะทำหรือไม่?" หลี่จื่อเย่ถามพลางกำหมัดอย่างกระตือรือร้น

"..."

ไป๋หวั่งอวี้แกล้งทำเป็นไม่ได้ยิน เขาไม่อยากตอบคำถามโง่ ๆ แบบนี้จริง ๆ

"เจ้าช่างไม่มีน้ำใจเลย ข้าจะไปหาท่านลุงจาง"

หลี่จื่อเย่พูดอย่างดูถูกเหยียดหยาม จากนั้นก็ลุกขึ้นแล้ววิ่งไปที่ลานด้านใน

ครึ่งชั่วยามต่อมา เสียงด่าทอดังลั่นของจางซอมซ่อดังออกมาจากเรือนด้านใน

"ไสหัวไป! ทำไมเจ้าไม่ให้ข้าไปขุดหลุมศพบรรพบุรุษของประมุขแห่งวิหารศักดิ์สิทธิ์เสียเลยล่ะ!"

"ข้าแค่ถามเฉย ๆ ไยต้องโมโหขนาดนี้ด้วย"

หลี่จื่อเย่ตะโกนอย่างไม่มั่นใจ แล้วรีบวิ่งหนีออกมาจากเรือนด้านในอย่างน่าอับอาย ก่อนจะกลับไปที่ห้องทิศตะวันตก

"ท่านไป๋"

หลี่จื่อเย่ยิ้มอย่างเป็นมิตร พูดว่า "ผู้อาวุโสฝ่ายคุมกฎไม่ได้สั่งให้ท่านฟังข้าหรอกหรือ?"

"คุณชายหลี่"

ไป๋หวั่งอวี้แสดงสีหน้าจนปัญญา กล่าวว่า "เยี่ยนเสี่ยวอวี๋มาเมืองหลวง แน่นอนว่าต้องพาผู้เชี่ยวชาญจากวิหารศักดิ์สิทธิ์มาด้วยเป็นจำนวนมาก อย่าว่าแต่ข้าเลย ต่อให้ผู้อาวุโสฝ่ายคุมกฎมาเองก็ไม่มีประโยชน์ แน่นอน หากท่านสามารถเชิญท่านขงจื๊อมาช่วยได้ อาจจะมีความหวัง"

"เช่นนั้น เจ้าก็ลืมที่ข้าพูดไปเถอะ"

หลี่จื่อเย่กล่าวด้วยความขุ่นเคือง แม้แต่หน้าท่านขงจื๊อเขาก็ยังไม่เคยเห็น จะไปขอให้ท่านช่วยได้อย่างไร

ชะตาชีวิตของเขาช่างน่าสมเพชเหลือเกิน

นอกจากเงินทอง นอกจากทรัพย์สิน เขาไม่มีอะไรเลย

"คุณชายหลี่อยากได้โอสถวิเศษนั้นมากหรือ?" ไป๋หวั่งอวี้คิดครู่หนึ่งแล้วถาม

"อยากได้มาก อยากได้มากจริง ๆ" หลี่จื่อเย่พยักหน้าอย่างแรง

"หากข้าเดาไม่ผิด โสมพันปีนั้นเป็นของถวายแก่ราชสำนัก ตามธรรมเนียมที่ผ่านมา ฝ่าบาทจะพระราชทานของกำนัลเหล่านี้แก่ขุนนางผู้มีความชอบและนางสนมโปรดในวัง หากคุณชายหลี่อยากได้ อาจจะคิดหาวิธีจากทางนี้" ไป๋หวั่งอวี้เตือน

"มีเหตุผล"

หลี่จื่อเย่ได้ยินดังนั้น ก็ลูบคางพลางคิด โอสถวิเศษอยู่กับเยี่ยนเสี่ยวอวี๋ เขาไม่อาจจะแย่งชิงมาได้ แต่หากถวายให้ราชสำนัก ก็ไม่ใช่ว่าเขาจะไม่มีทางเลยทีเดียว

ดูเหมือนว่าเขาต้องใช้เสน่ห์ของตัวเองสักหน่อยแล้ว

ครึ่งวันต่อมา ที่จวนตระกูลฉางซุน

ฉางซุนเฟิงอวี่มองท่านป้าตรงหน้า แล้วเหลือบมองจดหมายบนโต๊ะ สีหน้าแปลกประหลาด เอ่ยปากว่า "ท่านป้า ทายาทตระกูลหลี่เชิญท่านไปเที่ยวทะเลสาบนอกเมืองในอีกสามวัน ท่านจะว่าอย่างไรบ้าง?"

"ฉางซุนเฟิงอวี่ ข้าว่าเจ้าอยากโดนตีอีกแล้ว"

ฉางซุนหนานเฉียวกล่าว ดวงตางามเปล่งประกายอันตราย

"ท่านป้าโปรดละเว้น ข้าไม่กล้าแล้ว"

ฉางซุนเฟิงอวี่ยอมแพ้อย่างรวดเร็ว จากนั้นก็เตือนว่า "แต่ท่านป้าต้องระวังหน่อย จากที่ข้าติดต่อกับทายาทตระกูลหลี่ เด็กหนุ่มนั่นเจ้าเล่ห์มาก ไม่ง่ายที่จะรับมือ การที่เขาเข้าหาท่านเช่นนี้ ต้องมีเจตนาแอบแฝงแน่"

"ข้ารู้ ไม่ต้องให้เจ้าเตือนหรอก!"

ฉางซุนหนานเฉียวตอบรับ แล้วนึกขึ้นได้ จึงถามว่า "ว่าแต่ เรื่องที่มอบหมายให้เจ้าทำเป็นอย่างไรบ้าง ช่วยพูดกับองค์ชายสี่ลูกพี่ลูกน้องของเจ้าให้ฟังดี ๆ อย่าดื้อรั้นนัก ตระกูลฉางซุนของเราลำบากตรากตรำเพื่อช่วงชิงอำนาจให้เขา แต่เขากลับไม่สนใจอะไรเลย ปล่อยให้บัลลังก์หลุดลอย ดันไปฝึกกระบี่อันน่าเบื่อนั่นของเขา"

"ท่านป้า เจ้าอย่าเร่งข้าเลย ข้าพยายามอย่างสุดความสามารถแล้ว"

ฉางซุนเฟิงอวี่กล่าวพร้อมรอยยิ้มขมขื่น "ท่านก็รู้นิสัยของพี่มู่ไป๋ดี หากโน้มน้าวได้ง่ายดายเช่นนั้น หลายปีมานี้พวกเราคงไม่ต้องลำบากถึงเพียงนี้"

"เกิดมาในราชวงศ์ เป็นองค์ชาย แต่กลับไม่ทำหน้าที่ของตน ข้าไม่รู้จริง ๆ ว่าพี่สาวคลอดบุตรชายที่ไร้ความสามารถเช่นนี้ได้อย่างไร" ฉางซุนหนานเฉียวกล่าวด้วยความโกรธแค้น

"ท่านป้า" 

ฉางซุนเฟิงอวี่สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างประหลาด กล่าวว่า "ทายาทตระกูลหลี่บอกว่าต้องการเป็นเพียงเซียนกระบี่มิใช่หรือ พอดีพี่มู่ไป๋ก็มีความปรารถนาเช่นเดียวกัน ไฉนเราไม่จัดให้พวกเขาได้พบกัน บางทีพวกเขาอาจจะเข้ากันได้ดี และช่วยพวกเราดึงตระกูลหลี่มาเป็นพวกได้"

"พวกเขาไม่ตีกันก็บุญแล้ว ยังจะเข้ากันได้อีก" 

ฉางซุนหนานเฉียวกล่าวอย่างหงุดหงิด "มู่ไป๋เด็กคนนั้นเพิ่งพบคู่ต่อสู้ที่คู่ควร จะยอมแพ้ง่าย ๆ ได้อย่างไร ทายาทตระกูลหลี่ได้รับการสอนจากเซียนกระบี่เหมยฮวาโดยตรง วรยุทธ์คงไม่ธรรมดา หากคนใดคนหนึ่งบาดเจ็บก็จะเป็นปัญหาใหญ่ เจ้าอย่าเสนอความคิดเหลวไหลอีกเลย ไปให้พ้น ๆ"

"ฮ่าๆ ข้าแค่พูดเล่นเท่านั้น ท่านป้าพูดถูกแล้ว ช่างเถอะ อย่าเสี่ยงดีกว่า" ฉางซุนเฟิงอวี่หัวเราะพลางตอบรับ

ฉางซุนหนานเฉียวไม่สนใจคนโง่ตรงหน้าอีก นางจ้องมองจดหมายบนโต๊ะ ดวงตางามเปล่งประกายวูบหนึ่ง

การที่เด็กคนนั้นเชิญนางอย่างกะทันหัน ช่างเกินความคาดหมายของนางจริง ๆ

หรือว่า เขาเปลี่ยนใจแล้ว?

…

วังหลวง ณ จวนองค์หญิงเก้า

มู่หรงและมู่ไป๋ สองพี่น้องกำลังเล่นหมากล้อมกันอยู่

หญิงสาวงดงามดั่งบุปผา ชายหนุ่มเฉียบคมราวกับกระบี่

แม้จะเกิดในราชวงศ์ มีฐานะสูงส่ง ก็ไม่อาจบดบังความโดดเด่นของทั้งสองได้

"ท่านพี่ ท่านแพ้อีกแล้ว"

มู่หรงวางหมาก จบเกมชี้ขาดแพ้ชนะ ใบหน้าเผยรอยยิ้มสดใส

"ฝีมือหมากล้อม ข้าสู้เจ้าไม่ได้จริง ๆ" มู่ไป๋วางหมากลง ยอมรับอย่างตรงไปตรงมา

"ท่านพี่มิใช่ว่าฝีมือหมากล้อมสู้ข้าไม่ได้ แต่เป็นเพราะจิตใจของท่านไม่สงบพอ"

มู่หรงหัวเราะพลางกล่าวว่า "หลายวันมานี้ หากไม่ใช่เพราะข้าลากท่านมาเล่นหมากล้อมทุกวัน ท่านคงไปท้าประลองกระบี่กับทายาทตระกูลหลี่ไปนานแล้ว"

"เขาได้รับการสั่งสอนจากเซียนกระบี่เหมยฮวา วรยุทธ์ย่อมไม่ธรรมดา การประลองสักครั้งจะเป็นไรไป" มู่ไป๋กล่าวด้วยสีหน้าสงบนิ่ง

"แต่ข้าได้ยินมาว่าวรยุทธ์ของทายาทตระกูลหลี่ผู้นี้ไม่เป็นเรื่องเป็นราว ดูเหมือนเพิ่งเปิดเส้นลมปราณได้ไม่นาน" มู่หรงกล่าว

"วรยุทธ์ไม่สำคัญ" มู่ไป๋กล่าวเรียบ ๆ "หากเขาฝึกฝนมาไม่นาน วรยุทธ์ไม่สูงก็ไม่แปลก ข้ากับเขาแค่ประลองกระบี่ ไม่ได้แข่งวรยุทธ์"

"ท่านพี่" มู่หรงกล่าวอย่างจนใจ "ข้าเข้าใจความรู้สึกของท่าน แต่การที่ข้าเข้าใจไม่ได้หมายความว่าคนอื่นจะเข้าใจด้วย กระบี่ไม่มีตา หากท่านพลาดทำร้ายทายาทตระกูลหลี่ จะต้องเป็นที่ครหา ทำให้ผู้คนทั่วหล้าเข้าใจผิดว่าราชวงศ์ของพวกเราจงใจรังแกผู้คนจากตระกูลหลี่ ตอนนี้เป็นช่วงเวลาที่อ่อนไหว เพราะพวกตระกูลหลี่เพิ่งเข้ามาในเมืองหลวง ท่านพี่อดทนอีกหน่อยเถิด"

มู่ไป๋ได้ยินดังนั้น ขมวดคิ้วเล็กน้อย ครู่ใหญ่จึงพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ได้ยินว่าเยี่ยนเสี่ยวอวี๋ก็จะมาเมืองหลวงด้วย"

มู่หรงที่กำลังเก็บหมากล้อมชะงักมือ เงยหน้ามองพี่ชายตรงหน้า ดวงตางามเต็มไปด้วยแววเตือน กล่าวว่า "ท่านพี่ ท่านอย่าได้ใจร้อนเชียว เยี่ยนเสี่ยวอวี๋มาครั้งนี้เป็นตัวแทนของวิหารศักดิ์สิทธิ์มาเยือนราชสำนักและสำนักไท่เสวีย หากท่านทำร้ายเขา ราชวงศ์ต้าซางของพวกเราจะไม่มีทางอธิบายต่อวิหารศักดิ์สิทธิ์ได้"

"วางใจเถิด ข้าไม่ได้ไม่รู้เรื่องรู้ราวถึงเพียงนั้น"

มู่ไป๋กล่าวอย่างสงบว่า "เมืองหลวงแห่งนี้ช่างน่าเบื่อยิ่งนัก ผู้คนทั้งหมดถูกกฎเกณฑ์พันธนาการไว้ ไม่สามารถเป็นตัวของตัวเองได้อย่างแท้จริง"

"ท่านพี่ อย่าให้ท่านน้าได้ยินคำพูดนี้เชียว มิฉะนั้นนางจะกล่าวหาว่าท่านไม่คิดจะก้าวหน้าอีก" มู่หรงกล่าวอย่างขบขัน

"นางเป็นเพียงสตรีวิกลจริต"