ก่อนที่รุ่งอรุณจะมาถึง ฉันจำเป็ต้องดึงให้ ‘อีกาผู้เฝ้าประตู’ ตกเป็เป้าสายตาและโดนระแวงไปด้วย ไม่อย่างนั้นในคืนถัดไป ปีศาจตัวใหม่อาจจะเผลอลงมือสังหารเขา ซึ่งมันจะทำให้ฝ่ายเราเสียเปรียบอย่างสุด ๆ
ติ๊ง! ‘ประกาศจากระบบ: ผู้เล่นหมายเลข 4351 ถูกสังหารแล้ว แต่สามารถกลับเข้ามาเล่นในสถานะิญญาได้’
“เธอเลือกพลาดแล้วล่ะ 4298! ฉันคืออีกาผู้เฝ้าประตู ความสามารถของฉันคือการเช็กบทบาทของผู้เล่นได้หนึ่งคน” ิญญาของหมายเลข 4351 ยิ้มกระหย่องย่องใจ “และคนซวยที่ฉันเลือกเช็กก็คือ 4361 เขาได้บทเป็ ‘ขี้เมา’ (Drunk) ซึ่งแน่นอนว่าเป็ฝ่ายดีร้อยเปอร์เซ็นต์!”
“เธอบ้าหรือเปล่า! ทำไมถึงไปเช็กไอ้หมอนั่น ดูก็รู้ว่าเป็คนดีชัด ๆ” ผู้เล่นคนหนึ่งะโโวยวายใส่ทันที
“ก็เช้านี้ยังไงเราต้องโหวตปะา 4298 อยู่แล้วนี่! อีกอย่างความสามารถของฉันจะทำงานก็ต่อเมื่อฉันถูกสังหารเท่านั้น ที่ฉันเลือกเขาคนนั้น เพราะจะได้มั่นใจไปเลยว่าเขาเป็นักบวชจริงหรือแค่ขี้เมา!”
“ยัยโง่เอ๊ย! ไร้ประโยชน์ชะมัด” ทั้งสองคนเริ่มเปิดฉากเถียงกันอย่างไม่ลดละ
“พอได้แล้ว! เช้านี้พวกเราต้องรวมใจกันโหวต 4298 เพื่อตัดกำลังฝ่ายร้ายออกไป ในเมื่อ 4335 ถูกกำจัดไปแล้ว และเราตั้งสมมติฐานว่าเขาเป็ฝ่ายร้าย นั่นแปลว่าตอนนี้ฝ่ายร้ายถูกเด็ดหัวไปแล้วสองคน ถ้าเรากำจัด 4298 ได้อีกคน เกมก็อาจจะจบลงในวันนี้เลยด้วยซ้ำ” หมายเลข 4359 เริ่มวิเคราะห์อย่างละเอียด เขาแสดงละครสร้างความน่าเชื่อถือจนเนียนไปกับฝั่งคนดีได้อย่างแเี
“งั้นฉันขอเสนอชื่อ 4298 เข้าสู่ลานปะา!” หมายเลข 4072 ะโขึ้น และระบบก็เปิดให้ลงคะแนนทันที
ฝั่งคนดีรวมใจกันยกมือโหวตฉันอย่างรวดเร็ว สายตาของพวกมันเต็มไปด้วยความหวังว่าจะจบเกมบ้า ๆ นี้ได้ แต่แล้ว...
ติ๊ง! ‘ระบบทำการปิดโหวต... อยู่ระหว่างการคำนวณคะแนนเสียง...’
‘ยูสเซอร์ 4298 ได้รับ 8 คะแนนโหวต’
‘ระบบขอสรุปผลปะาชีวิตในเช้าวันนี้... มีผู้เล่นถูกกำจัดออกจากเกมทั้งหมด 1 คน ได้แก่ ยูสเซอร์ 4298 ปัจจุบันเหลือผู้รอดชีวิตทั้งหมด 6 คน... นอกจากนี้ ยูสเซอร์ 4015 ที่มีสถานะเป็ิญญาได้ใช้สิทธิ์ครั้งสุดท้ายในการโหวตเรียบร้อยแล้ว ดังนั้นท่านจะไม่มีสิทธิ์โหวตตลอดทั้งเกมนี้อีก แต่ยังสามารถพูดคุยได้ตามปกติ ขณะนี้ระบบกำลังนำทุกท่านเข้าสู่่ค่ำคืนถัดไป’
ผู้เล่นฝ่ายคนดีต่างพากันใ พวกเขาคิดว่าเกมจะจบลงแล้วซะอีก
เมื่อค่ำคืนถัดมาผ่านพ้นไปและเข้าสู่เช้าวันใหม่อีกครั้ง ร่างของฉันก็ถูกวาร์ปกลับเข้ามาในกระท่อมไม้ หน้าต่างป๊อปอัประบบที่ปกติจะขึ้นรายชื่อผู้เล่นให้ฉันเลือกสังหารในตอนกลางคืน บัดนี้กลับกลายเป็เพียงตัวเลขเวลานับถอยหลัง... ความรู้สึกของการเป็ิญญามันเบาหวิวแบบนี้นี่เอง ตอนนี้ ‘หญิงเลว’ ได้สืบทอดตำแหน่งกลายเป็ปีศาจตัวใหม่เรียบร้อยแล้ว
ติ๊ง! ‘ขณะนี้รุ่งเช้าแล้ว ขอเชิญผู้เล่นทุกท่านมารวมตัวกันที่ลานหอนาฬิกา’
ติ๊ง! ‘ประกาศจากระบบ: ผู้เล่นหมายเลข 4072 ถูกสังหารแล้ว แต่สามารถกลับเข้ามาเล่นในสถานะิญญาได้’
ไม่อยากจะเชื่อ! ยัยนั่นเลือกฆ่าหมายเลข 4072 (นักฆ่า) งั้นเหรอ? ตั้งใจจะทำอะไรกันแน่... แต่เดี๋ยวนะ! การที่ยัย 4568 เด็ดหัวนักฆ่า แปลว่าเธอกำลังล็อกผลโหวตของคนเป็ในวันนี้ไม่ให้มีตัวแปรแทรกแซง! ฉันในร่างิญญาลอยวนเฝ้ามองสำรวจผู้เล่น พลางวิเคราะห์ความคิดของเด็กสาวคนนั้นอย่างนึกชื่นชม
“ทีนี้พวกเราจะทำยังไงต่อดี เบาะแสของลูกสมุนฝ่ายร้ายแทบไม่มีเหลือเลย” หมายเลข 4361 เอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด
“ฉันมีทฤษฎีหนึ่งค่ะ” หมายเลข 4568 (หญิงเลวในร่างปีศาจใหม่) เริ่มเปิดฉากวิเคราะห์อย่างฉะฉานด้วยท่าทีใสซื่อ “ถ้าเป็ไปตามที่คิด ั้แ่คืนแรกสุด หมายเลข 4361 น่าจะโดนวางยาพิษซ้ำไปหลายครั้งและอาจมีบางครั้งที่ปกป้องผิดคนไปบ้าง ข้อมูลที่ได้จึงบิดเบี้ยวผิดพลาด และตอนนี้ฝ่ายร้ายที่เหลือรอดอยู่สองคน คือหญิงเลวที่กลายพันธุ์เป็ปีศาจ และนักวางยาพิษค่ะ! ฉันคิดว่าหมายเลข 4566 ที่ไม่ได้เผยบทบาทและพูดคุยกับพวกเราเลย ซึ่งมีโอกาสสูงมากที่จะเป็หนึ่งในสองคนนี้!”
“เธอบ้าไปแล้วหรือไง! ทฤษฎีมั่วซั่วสิ้นดี!” หมายเลข 4566 รีบลุกขึ้นโต้แย้งทันควัน “ถ้าคนวางยาพิษยังไม่ตาย ทำไมฝ่ายคนดีถึงยังได้รับข้อมูลที่เป็ข้อเท็จจริงอยู่ล่ะ? อีกอย่างผมคือทหาร ผู้ที่จะไม่ถูกปีศาจฆ่าตายในตอนกลางคืน ตอนนี้คนเหลือน้อยเต็มทีแล้ว ถ้าผมถูกกำจัด ฝ่ายคนดีจะแพ้จนกู่ไม่กลับแน่!”
“แล้วคุณรู้ได้ยังไงล่ะคะ... ว่าข้อมูลที่คุณได้แบกเอาไว้คนเดียวน่ะ มันคือเื่จริง?” หมายเลข 4359 แกล้งหยอดคำถามชวนระแวง “คุณอาจจะเป็แค่ลูกสมุนแอบอ้างบททหาร เพื่อเซฟตัวเองในโค้งสุดท้ายก็ได้!”
“หรือว่าจริง ๆ แล้ว... เธอนั่นแหละที่เป็ปีศาจมาปั่นหัวพวกเรา!” หมายเลข 4566 ยังคงกัดไม่ปล่อย
“ฉันบอกไปแล้วไงคะว่าฉันเป็ ‘ผู้รักสันโดษ’ (Recluse) หากมีบทบาทอื่นมาเช็ก ตัวตนของฉันก็อาจจะแสดงผลเป็ฝ่ายร้ายได้” 4568 ตอบกลับด้วยใบหน้านิ่งสนิทและแววตาสั่นเครือราวกับคนบริสุทธิ์ที่กำลังโดนปรักปรำ “ตอนนี้คนเป็เหลือแค่ 5 คน ถ้าพวกคุณโหวตฉันที่เป็คนดีออกไป... คืนนี้ปีศาจตัวจริงจะฆ่าคนเพิ่มอีกหนึ่ง จนวันพรุ่งนี้จะเหลือผู้เล่นคนเป็แค่ 2 คนต่อ 2 คน และเมื่อนั้นระบบจะปรับให้ฝ่ายร้ายชนะทันที!”
คำขู่เื่เงื่อนไขชัยชนะของฝ่ายร้ายบวกกับการแสดงอันสมจริงของ 4568 ทำให้ผู้เล่นรอบข้างเริ่มลนลานจนเสียสติ
“เอาไงดีล่ะ... จะโหวตใครดี?”
“ฉันขอเสนอชื่อโหวตปะาหมายเลข 4566!” หมายเลข 4568 เป็ฝ่ายชิงเปิดเกมก่อน ระบบเริ่มนับถอยหลังการโหวตทันที
หมายเลข 4566 หน้าซีดเผือดชูมือขึ้น “ผมก็ขอเสนอชื่อโหวตปะา 4568 เหมือนกัน! ทุกคนต้องเชื่อผมนะ!”
สถานการณ์ตึงเครียดถึงขีดสุด คะแนนโหวตของฝั่งคนเป็หลั่งไหลไปที่ทั้งสองฝ่ายอย่างก้ำกึ่ง จนกระทั่งเสียงสัญญาณระบบดังขึ้นเพื่อสรุปผล
ติ๊ง! ‘ระบบทำการปิดโหวต... อยู่ระหว่างการคำนวณคะแนนเสียง...’
‘ยูสเซอร์ 4269 ได้รับคะแนนโหวตทั้งหมด 3 คะแนน’
‘ยูสเซอร์ 4568 ได้รับคะแนนโหวตทั้งหมด 3 คะแนน’
คะแนนเสมอซ้อน! ตัวเลขสีฟ้าขยับเท่ากันเป๊ะจนน่าใจหาย ฝั่งคนดีแอบใจชื้นเพราะคิดว่าผลเสมอจะทำให้ไม่มีใครตายในวันนี้ แต่ทว่า... ยัย 4568 กลับแสยะยิ้มที่มุมปากชั่วครู่ สายตาของเธอเหลือบมองไปทางิญญาฝั่งคนดีคนหนึ่งที่เผลอยกมือโหวต 4566 ไปด้วยความสับสนเพราะเชื่อคำลวงของเธอ
‘เนื่องจากผลคะแนนโหวตปะาชีวิตเสมอกัน ระบบจะทำการตรวจสอบสิทธิ์และเงื่อนไขพิเศษ...’
‘ตรวจพบว่า คะแนนโหวตของยูสเซอร์ 4568 มีคะแนนจากสถานะิญญารวมอยู่ด้วย 1 คะแนน ขณะที่คะแนนของยูสเซอร์ 4269 เป็คะแนนจากผู้เล่นที่มีชีวิตอยู่ (คนเป็) ทั้งหมด’
‘ตามกฎการตัดสินกรณีคะแนนเสมอกัน ระบบจะให้ความสำคัญกับเสียงของผู้เล่นที่ยังมีชีวิตอยู่มากกว่า...’
‘ดังนั้นระบบขอสรุปผลการปะาชีวิตในเช้าวันนี้... มีผู้เล่นถูกกำจัดออกจากเกมทั้งหมด 1 คน ได้แก่ ยูสเซอร์ 4566’
ฝั่งคนดีเบิกตากว้างด้วยความช็อก พวกเขาแพ้เพราะความระแวงกันเองจนเผลอส่งเสียงโหวตเอื้อประโยชน์ให้ฝ่ายร้าย!
‘บัดนี้ เงื่อนไขชัยชนะเสร็จสมบูรณ์ เกมได้สิ้นสุดลงแล้ว ฝ่ายที่ชนะคือกองทัพปีศาจและลูกสมุนครับ’
“สำเร็จ...” ฉันลอบอุทานในใจด้วยความโล่งอก ทว่าความดีใจนั้นกลับคงอยู่ได้เพียงเสี้ยววินาที เมื่อเสียงประกาศถัดมาของระบบดังขึ้นพร้อมกับบรรยากาศที่แปรเปลี่ยนเป็ความมืดมน
ติ๊ง! ‘ประกาศสำคัญจากระบบ: บทลงโทษสำหรับเกมนี้ หากผู้เล่นหมายเลขใดถูกสังหาร ถูกโหวตปะา หรือถูกเนรเทศจนเสียชีวิตไปแล้ว จะไม่สามารถกลับเข้ามาในเกมได้อีก และระบบจะทำการลบยูสเซอร์ถาวรโดยการ ‘ตัดชีพจร’ ของผู้เล่นคนนั้นในโลกแห่งความเป็จริง...’
‘ขอแสดงความยินดีกับผู้เล่นที่รอดชีวิตจนถึงวินาทีสุดท้ายทุกท่านด้วยนะครับ’
สิ้นเสียงประกาศอันเยือกเย็น ความเงียบงันปนสิ้นหวังเข้าปกคลุมิญญาทุกดวงที่ลอยอยู่รอบลานกว้าง
ตัดชีพจรอย่างนั้นเหรอ? ลบยูสเซอร์งั้นเหรอ? หมายความว่าพวกเรา... ต้องตายจริง ๆ งั้นเหรอ?!
ยังไม่ทันที่สมองของฉันจะประมวลผล หน้าต่างป๊อปอัปโปร่งแสงสีฟ้าเบื้องหน้าพลันแปรเปลี่ยนเป็สีแดงฉานดั่งโลหิต พร้อมข้อความแจ้งเตือนตัวใหญ่ระบุว่า:
‘ระบบกำลังทำการลบยูสเซอร์สลายร่างเนื้อ...’
ไม่ถึงเสี้ยววินาที ร่างโปร่งใสในสถานะิญญาของฉันก็เริ่มแตกสลายกลายเป็ผงฝุ่นสีดำ ละอองความเ็ปเจียนตายแล่นพล่านเข้าสู่จิติญญา สติสัมปชัญญะของฉันค่อย ๆ ดับวูบและดิ่งจมลงสู่ความมืดมิดชั่วนิรันดร์... โดยที่ไม่มีโอกาสได้รู้เลยว่า ชัยชนะที่ฉันอุตส่าห์วางแผนแทบตาย สุดท้ายมันกลับกลายเป็ตั๋วเที่ยวเดียวสู่ยมโลก!
313
