เทพสงครามสายเลือดมังกร

“อะไรนะ?!”

หลงเฉินผงะไปทันที  เขาหายใจถี่รัว  ดวงตาแข็งกร้าวเริ่มแดงก่ำ

“เฉินเอ๋อร์ อย่าเพิ่งร้อนใจไป รอให้ข้าอธิบายทุกอย่างให้เจ้าฟังเสียก่อน!”

เมื่อเห็นว่าหลงเฉินมีท่าทีเช่นนี้  หยางหยุนเทียนก็รู้ว่าเขาต้องทำให้หลงเฉินสงบสติอารมณ์ก่อน หลงเฉินและหยางหลิงชิงเปรียบเสมือนพี่น้องที่แท้จริง ทว่าตอนนี้หยางหลิงชิงกำลังตกอยู่ในอันตราย  เขาจะสงบใจอยู่ได้อย่างไร?

เขาแทบจะพุ่งตัวไปที่ลัทธิเซียนโลหิตในทันที ทว่าหลงเฉินจำต้องข่มจิตสังหารในใจของตนเอาไว้และสะกดกลั้นอารมณ์  เขารู้ว่าเขาจะหุนหันพลันแล่นกับเรื่องนี้ไม่ได้

อย่างไรก็ตาม  เมื่อนึกย้อนไปถึงความทรงจำมากมายที่เขามีกับหยางหลิงชิง  และเรื่องของพวกคนชั่วช้าจากลัทธิเซียนโลหิต  หลงเฉินก็กำหมัดแน่น

“มันเกี่ยวกับพิธีสังเวยโลหิตหรือไม่?”

เลือดพลุ่งพล่านอยู่ในดวงตาของหลงเฉิน  เมื่อเห็นว่าหลงเฉินสงบลงบ้างแล้ว  หยางหยุนเทียนจึงรู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย  ความโศกเศร้าปรากฏขึ้นในแววตาของเขา

“ทั้งหมดนี้เป็นเพราะความเป็นพ่อที่ไร้ประโยชน์ของข้าเอง  ข้าไม่สามารถปกป้องลูกสาวของตัวเองได้...”

หยางหยุนเทียนสูญเสียบุตรชายไปแล้วคนหนึ่ง  เมื่อคิดว่าตนเองอาจจะต้องสูญเสียบุตรสาวไปอีกคน  จิตใจเขาจึงว่างเปล่า

“ท่านลุงรอง อย่าโทษตัวเองเลย บอกข้ามาเถอะว่าเกิดอะไรขึ้น”

หยางหยุนเทียนกัดริมฝีปากและเอ่ยขึ้น

“เฉินเอ๋อร์  เจ้ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการสังหารผู้คุมกฎสองคนของลัทธิเซียนโลหิตหรือไม่?”

หยางหยุนเทียนเงยหน้าขึ้นและเอ่ยถาม  หลงเฉินผงะไปและนึกถึงผู้คุมกฎชินและผู้คุมกฎซื่อ  เขารู้สึกสับสนไม่น้อย

“ท่านรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร?”

หยางหยุนเทียนส่ายศีรษะ

“คนชั่วพวกนั้นบอกว่าผู้คุมกฎทั้งสองแห่งลัทธิเซียนโลหิตถูกฆ่าตายที่เมืองหยานลั่ว  และเขาพบว่ามันเกี่ยวข้องกับตระกูลหลิงอู่ ในบรรดาสามชื่อที่พวกเขาเอ่ยออกมา  มีเจ้ารวมอยู่ด้วย  จากนั้นเขาก็สืบได้ว่าเจ้าเป็นคนของตระกูลหลิงอู่  เพื่อเป็นการแก้แค้น หนึ่งในผู้คุมกฎจึงมาที่เมืองพฤกษาหมอกและรู้อีกว่าเสวี่ยเยวี๋ยนจื่อตายด้วยน้ำมือของเจ้า  เขาก็เลยจู่โจมพวกเรา!”

หลงเฉินไม่คาดคิดมาก่อนว่าเรื่องที่เขาสังหารเสวี่ยเยวี๋ยนจื่อจะถูกเปิดเผย  ในบรรดาผู้คุมกฎทั้งแปดคน  สามคนที่ตายไปล้วนเกี่ยวข้องกับหลงเฉิน จึงไม่น่าแปลกใจที่พวกนั้นจะหันมาเล่นงานเขา

เมื่อได้ยินเช่นนี้  หลงเฉินจึงได้แต่โทษตัวเอง สิ่งที่เขาต้องการคือรีบบุกไปที่ลัทธิเซียนโลหิต  แต่เขาก็ตระหนักดีว่านี่ยังไม่ใช่เวลาที่เขาจะทำเช่นนั้นได้

“แล้วเหตุใดเขาถึงลักพาตัวหลิงชิงไปล่ะ?”

หยางหยุนเทียนตอบด้วยน้ำเสียงเจ็บปวด

“บิดาข้าบรรลุถึงขอบเขตแก่นศักดิ์สิทธิ์โดยใช้ผลกระจัดวิญญาณ  และสามารถต่อกรกับคนผู้นั้นได้  แต่ถึงกระนั้น ในการต่อสู้  หลิงชิงพลาดพลั้งได้รับบาดเจ็บ  เมื่อเขาได้เห็นสีเลือดของหลิงชิงซึ่งมีร่องรอยของสีเขียวเจือปน  เขาจึงพูดออกมาว่าหลิงชิงมีสิ่งที่เรียกว่า [กายาเงาพิศวง] เป็นร่างกายที่หาได้ยากยิ่งและจะพบได้เพียงแค่ครั้งเดียวในทุก ๆ หนึ่งร้อยปี จากนั้นก็จับตัวนางไป  ท่านตาของเจ้าเพิ่งจะบรรลุถึงระดับแก่นศักดิ์สิทธิ์ได้ไม่นาน  เขาจึงทำอะไรได้ไม่มากนัก...”

“กายาเงาพิศวง?”

เมื่อได้ยินคำนี้ กานหลินถึงกับผงะไป  หลงเฉินเอ่ยถามขึ้นทันที

“คนผู้นั้นกลับไปที่ลัทธิเซียนโลหิตใช่หรือไม่?”

หยางหยุนเทียนพยักหน้าที่ซีดเผือด

“จากคำพูดของคนผู้นั้น กายาเงาพิศวงของหลิงชิงมีความสำคัญอย่างมากในพิธีสังเวยโลหิต  บิดาข้าอยู่ในเขตหลิงตอนใต้และพบว่าพิธีนี้จะถูกจัดขึ้นในอีกสองวัน!”

หลงเฉินรู้สึกราวกับว่าจู่ ๆ ก็มีฟ้าผ่าลงมาที่เขา!

“เวลาเพียงสองวัน? พิธีสังเวยโลหิต...”

ความเกรี้ยวกราดและเกลียดชังปะทุขึ้นภายในใจของหลงเฉิน  ด้วยแววตาเย็นเยียบ เขากำหมัดแน่นและกัดฟัน

“หากเกิดอะไรขึ้นกับหลิงชิงละก็... ลัทธิเซียนโลหิต ข้าจะฝังพวกมันทุกคนไปพร้อมกับนาง!”

เมื่อเห็นคลื่นพลังโหดเหี้ยมปะทุออกมาจากร่างของหลงเฉิน หยางหยุนเทียนเห็นท่าไม่ดีจึงรีบเอ่ยขึ้น

“เฉินเอ๋อร์ ข้าไม่ได้มาที่นี่เพื่อให้เจ้าไปรนหาที่ตายในลัทธิเซียนโลหิตนะ  เจ้าเป็นคนของตระกูลหลิงอู่ ข้าจึงอยากจะรู้ว่าหากจะขอยืมกำลังจากตระกูลหลิงอู่จะพอเป็นไปได้ไหม...”

จ้าวลัทธิเป็นหลานชายของประมุขเยวี๋ยน  และหลงเฉินก็ไม่ได้สังกัดเหล่าคนในของตระกูลหลิงอู่  ใครเล่าจะยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยเขา?  แม้แต่หลิวหลานหรือหลิวเยวี๋ยนก็คงไม่ทำเช่นนั้น!

“ท่านลุงรอง  ท่านไม่ต้องพูดอะไรแล้ว  พาท่านตามาที่นี่ก่อนเถอะ ข้าจะไปที่ลัทธิเซียนโลหิตเดี๋ยวนี้  ข้าสัญญาว่าจะพาหลิงชิงกลับมาอย่างปลอดภัยภายในหนึ่งวัน!”

น้ำเสียงของหลงเฉินเย็นชาทว่าเด็ดเดี่ยว

“กายาเงาพิศวง... พิธีสังเวยโลหิตของลัทธิเซียนโลหิตจำต้องใช้เลือดของเด็กสาว  หากหลิงชิงมี กายาเงาพิศวงด้วยละก็ เลือดของนางคงถูกสูบจนเหือดแห้งแน่...”

หากเป็นเช่นนั้น  หลงเฉินต้องคลุ้มคลั่งอย่างแน่นอน!  แม้แต่เวลานี้เขาก็รู้สึกว่ายากที่จะควบคุมโทสะของตนเองเอาไว้ได้  หยางหยุนเทียนรู้ว่าหลงเฉินเป็นคนหุนหันพลันแล่น  เขามองหลงเฉินด้วยสายตาประหม่าและพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงขึงขัง

“เฉินเอ๋อร์  ข้าจะไม่ปล่อยให้เจ้าเอาชีวิตตัวเองไปแขวนไว้กับเส้นด้ายหรอกนะ!  เจ้ามีอนาคตที่รุ่งโรจน์รออยู่และยังเข้าตระกูลหลิงอู่ได้  ถึงเวลาที่เจ้าจะรีบพัฒนาฝีมือแล้ว  ข้าไม่อยากให้เจ้าทำร้ายตัวเองเพราะหลิงชิง  ลัทธิเซียนโลหิตไม่ต่างอะไรจากนรก ที่นั่นไม่ใช่ที่ที่คนหนุ่มอย่างเจ้าจะบุกเข้าไปหรอก!”

ในสายตาของหยางหยุนเทียน  หลงเฉินยังไม่บรรลุถึงระดับแก่นมนุษย์  ในขณะที่ลัทธิเซียนโลหิตนั้นเต็มไปด้วยยอดฝีมือระดับแก่นปฐพี

“หลงเฉิน ฟังข้านะ  เจ้าควรไปขอความช่วยเหลือจากตระกูลหลิงอู่  เช่นนั้นแล้วพวกเราถึงจะพอมีหวัง!”

ตอนนั้นเอง หลิวหลานก็เดินผ่านประตูเข้ามาด้วยท่าทีเคร่งขรึม  กานหลิงรีบคำนับทันที

“ผู้คุมกฎ!”

เมื่อได้ยินคำว่า ‘ผู้คุมกฎ’ หยางหยุนเทียนก็ผงะไปชั่วครู่ เขารู้ว่าผู้คุมกฎผู้นี้เป็นผู้ดูแลหอพักต้นหลิวมรกต และจะต้องมีพลังในระดับแก่นปฐพีขึ้นไปอย่างแน่นอน  เขารีบสะกดกลั้นความตื่นเต้นภายในใจและเอ่ยขึ้นด้วยความเคารพยำเกรง

“ข้าน้อย...หยางหยุนเทียน คารวะท่านผู้คุมกฎ!”

หลิวหลานพยักหน้ารับและมองไปที่หลงเฉิน  เวลานี้สายตาของเขาเต็มไปด้วยความชั่วร้าย  เมื่อเห็นความก้าวร้าวที่ปรากฏขึ้นในแววตา  หยางหยุนเทียนก็ตกตะลึงและรีบเตือนหลงเฉิน  ทว่าเขาไม่คาดคิดว่าจู่ ๆ หลงเฉินจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา

“ผู้คุมกฎหลิว ท่านบอกว่าจะจับตาดูความเคลื่อนไหวของพวกลัทธิเซียนโลหิตและคอยบอกให้ข้ารู้มิใช่รึ?”

แม้แต่คนนอกอย่างหยางหยุนเทียนยังสามารถสัมผัสได้ถึงความไม่พอใจที่อยู่ในน้ำเสียงของหลงเฉิน  เขารีบดึงหลงเฉินกลับมาและขอโทษขอโพย

“ท่านผู้คุมกฎ  หลานชายของข้ายังเด็กและไม่ประสา  ได้โปรดอย่าถือโทษเขาเลย!”

หลิวหลานยังมีท่าทีเฉยเมยและไม่แม้แต่จะชายตามองหยางหยุนเทียน  นางจับจ้องมาที่หลงเฉิน  หลิวหลานเองก็รู้สึกประหลาดใจที่สถานการณ์กลายเป็นเช่นนี้  จากนั้นนางก็เอ่ยตอบ

“ก็แค่ผู้คุมกฎของลัทธิเซียนโลหิตไปที่เมืองพฤกษาหมอก  ช่วงนี้ข้ามัวแต่ยุ่งอยู่กับการแข่งขันในมิติห้วงนภาก็เลยไม่ค่อยได้สนใจเรื่องนี้มากนัก  นอกจากนี้... หลงเฉิน ข้าบอกให้เจ้าล้มเลิกความตั้งใจที่จะจัดการกับลัทธินี้แล้วไม่ใช่รึ?  เจ้าไม่กลัวรึอย่างไรว่าสิ่งนี้จะเป็นอันตรายถึงชีวิตเจ้า? หากเจ้าไม่สามารถจัดการเรื่องนี้ให้ดี ๆ ตระกูลหยางทั้งตระกูลของเจ้าอาจต้องตายโดยไร้ดินกลบหน้า!”

ทว่าหลงเฉินไม่รู้สึกหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย

“ก็ได้ ข้าไม่โทษท่านหรอก ข้าแค่อยากถามท่านหน่อย  เวลานี้น้องสาวข้าถูกจับตัวไป และข้าต้องการจัดการกับลัทธิเซียนโลหิต ท่านจะช่วยหรือไม่?”

น้ำเสียงของหลงเฉินนั้นราบเรียบและไร้ซึ่งความเคารพ  จากความเข้าใจของหยางหยุนเทียน  หลงเฉิน ดูเหมือนจะมีข้อตกลงบางอย่างกับผู้คุมกฎหลิว และน่าเหลือเชื่อที่นางเองก็ดูจะให้ความสำคัญกับหลงเฉินมาก...?

หยางหยุนเทียนเฝ้ามองทั้งสองคนที่กำลังประจันหน้าและไม่มีใครยอมถอยให้กันเลย ทันใดนั้นเอง คำถามหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจของเขา  ...หลงเฉินแข็งแกร่งเพียงใดกัน?

‘หรือว่า... ภายในหนึ่งเดือนนี้เขาบรรลุถึงระดับแก่นมนุษย์แล้วอย่างนั้นรึ?’  เมื่อนึกได้ว่าหลงเฉินมีผลกระจัดวิญญาณอยู่ผลหนึ่ง  หยางหยุนเทียนจึงรู้สึกถึงความเป็นไปได้ หลิวหลานลังเลและส่ายศีรษะ

“แม้แต่บิดาของข้าก็คงไม่เห็นด้วยที่สำนักสุริยันมรกตจะเข้าไปพัวพันกับความเสี่ยงเช่นนี้เพราะเรื่องส่วนตัวของเจ้า  นอกจากนี้ ลัทธิเซียนโลหิตก็ทรงพลังเกินกว่าที่เจ้าจะต่อกรด้วยได้  ข้าไม่อนุญาตให้เจ้าไปหรอก!”

“ท่านมีสิทธิ์อะไรมาหยุดข้าล่ะ?”

เมื่อได้ยินคำพูดของนาง  หลงเฉินจึงรู้สึกหมดหวังกับตระกูลหลิงอู่ เขาหัวเราะเยาะในใจเมื่อได้ยินนางพูดว่าจะไม่อนุญาตให้เขาไป 

“เจ้า…!”

แม้ว่านางจะตั้งใจแน่วแน่  แต่นางก็รู้สึกโกรธขึ้นมาจริง ๆ เมื่อถูกหลงเฉินปฏิเสธเช่นนี้  เรือนร่างโค้งเว้าของนางสั่นเทิ้ม ดวงตาดุดัน

หยางหยุนเทียนรู้ว่าสถานการณ์เริ่มไม่สู้ดี  เวลานี้หลงเฉินทำให้ผู้คุมกฎหลิวโกรธ และเขาอาจจะตายก่อนที่จะบุกไปที่ลัทธิเซียนโลหิตหรือได้ช่วยหลิงชิง  เขารีบทำท่าทางบอกหลงเฉินและพยายามเอาใจผู้คุมกฎหลิว

“ท่านผู้คุมกฎ  เฉินเอ๋อร์ไร้เหตุผลและไม่คิดก่อนพูด  ได้โปรดอย่าถือโทษโกรธเคืองเขาเลย  พวกเราจะจัดการกับลัทธิเซียนโลหิตเองและต้องขอตัวก่อน  ตกลงไหม?”

คำพูดของหยางหยุนเทียนทำให้หลงเฉินไม่พอใจ  เขาดึงหยางหยุนเทียนมาด้านหลัง

“ท่านไม่ต้องไปประจบนางหรอก นางพึ่งพาได้มากเพียงใดกันเชียวถึงสมควรได้รับการปฏิบัติเช่นนั้น?”

เขาจ้องเขม็งไปที่ผู้คุมกฎหลิวและไม่สนใจท่าทีตกตะลึงของหยางหยุนเทียน หลงเฉินเอ่ยด้วยเสียงแผ่วเบา

“น้องสาวคนสำคัญของข้าถูกคนจับตัวไป  แล้วท่านยังจะอยากเก็บข้าไว้ที่นี่  ขอถามหน่อยเถอะ ข้าจะต่างจากเดรัจฉานอย่างไรหากข้าไม่ทำอะไรเลย? และท่านจะต่างอะไรกับเดรัจฉานหากท่านไม่ทำอะไรเลย?”

“หลงเฉิน อย่าเลยเถิดมากไปนักนะ!”

เมื่อได้ยินคำว่า ‘เดรัจฉาน’  หลิวหลานหน้าแดงก่ำด้วยโทสะ ทว่าคำพูดของหลงเฉินนั้นไม่ได้ไร้ซึ่งเหตุผล และนางเองก็ไม่สามารถปฏิเสธได้

“ข้าเกินเลยไปอย่างไรรึ?”

หลงเฉินเย้ยหยัน จากนั้นก็โบกมือให้หยางหยุนเทียน

“หากตระกูลหลิงอู่ขับไล่ข้าเพียงเพราะข้าต้องการช่วยน้องสาว  เช่นนั้นข้าก็จะไม่ขออยู่ในตระกูลหลิงอู่อีกต่อไป ท่านลุงรอง ไปกันเถอะ!”

เมื่อพูดจบเขาก็เดินอ้อมหลิวหลานที่จับจ้องเขาอยู่และตรงไปที่ประตู

“หลงเฉิน หากเจ้าเกิดตายขึ้นมา อย่าโทษข้าที่ไม่เตือนเจ้าล่ะ!”

“ข้าจะเป็นหรือตายมันเกี่ยวอะไรกับท่านล่ะ แม่นางหลิวคนงาม?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยางหยุนเทียนถึงกับงุนงง…

‘เฉินเอ๋อร์แข็งแกร่งเพียงใดกันถึงสามารถพูดกับผู้คุมกฎเช่นนี้ได้...’

*****************