สู่วิถีอมตะ

บทที่ 42 เคล็ดวิชาทั้งสาม

ทั้งสองซื้อโอสถและของใช้ประจำวันระหว่างทาง เดิน ๆ หยุด ๆ จนมาถึงจวนของเจ้าเขต

จวนของเจ้าเขตค่อนข้างหรูหราน้อยกว่าอาคารอื่น ๆ ดูเรียบง่ายและถ่อมตน

“เรามาที่นี่เพื่อเข้าร่วมการแข่งขันประลองร้อยเขตขอรับ” เจียงผิงอันแจ้งกับคนเฝ้าประตู

ภายนอกเขาดูปกติ แต่หัวใจกลับลอบปั่นป่วน ด้วยเขาเห็นได้ว่าคนเฝ้าประตูผู้นี้เป็นยอดฝีมือขอบเขตจินตาน

มียอดฝีมือขอบเขตจินตานเฝ้าประตูอยู่ที่นี่!

“ชื่อ” คนเฝ้าประตูคนหนึ่งเอ่ยถามอย่างเฉยเมย

“เจียงผิงอันกับเมิ่งจิงขอรับ” เจียงผิงอันตอบ

คนเฝ้าประตูผู้นั้นหยิบป้ายหยกที่เอวของตนขึ้นมา ก่อนโคจรปราณวิญญาณเข้าไปแล้วเอ่ยว่า

“เรียนใต้เท้าเจ้าเขต มีคนสองคนที่เรียกตัวเองว่าเจียงผิงอันและเมิ่งจิงมาขอรับ จะให้จัดการส่งตัวพวกเขาไปที่ภูเขาด้านหลังเลยหรือไม่ขอรับ?”

“ไม่ นำพวกเขาเข้ามา” เสียงของเซี่ยชิงดังลอดมาจากป้ายหยก

เจียงผิงอันจ้องมองป้ายหยกหยกด้วยความสงสัย นี่คือป้ายหยกสื่อสารใช่หรือไม่?

เขาได้ยินมาว่าป้ายหยกสำหรับสื่อสารมีราคาแพงมาก แต่มันสามารถใช้เพื่อสื่อสารกับญาติมิตรที่อยู่ห่างไกลได้ซึ่งสะดวกกว่าการใช้ยันต์สื่อสารมากนัก

“ขอรับใต้เท้าเจ้าเขต”

คนเฝ้าประตูผู้นั้นตอบรับแล้วเก็บป้ายหยกไป ก่อนจะมองดูทั้งสองคนด้วยความประหลาดใจ

ใต้เท้าถึงกับรับรองเด็กสองคนนี้ด้วยตนเอง ทั้งสองต่างเป็นอัจฉริยะชั้นยอดงั้นหรือ?

คนเฝ้าประตูผู้นั้นไม่กล้าละเลย เขานำทางทั้งสองคนเข้าไปในจวนของเจ้าเขตทันที

ทันทีที่เขาเข้าไปด้านใน เจียงผิงอันก็รู้สึกถึงปราณวิญญาณที่แข็งแกร่งมาก

แค่หายใจที่นี่ก็มีประสิทธิภาพมากกว่าการดูดซับหินวิญญาณเสียอีก

เพื่อให้สอดคล้องกับหลักการไม่ยอมเสียเปล่า เจียงผิงอันจึงลอบสูดลมหายใจเข้าลึก

“เจ้าไม่คิดละทิ้งการฝึกวิญญาณเลยหรือ?” เมิ่งจิงสังเกตเห็นพฤติกรรมของเจียงผิงอัน จึงถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

เจียงผิงอันส่ายหัวตอบ

หากเป็นเมื่อก่อน เพื่อประหยัดทรัพยากรและเวลา เขาคงจะวางแผนที่จะละทิ้งการฝึกวิญญาณอย่างแน่นอน

แต่การปรากฏตัวของ ‘เคล็ดป้อมพสุธา’ ทำให้เขารู้สึกว่าตนยังสามารถฝึกฝนมันต่อไปได้

“คนโง่ เจ้าไม่ใช่อัจฉริยะชั้นยอดเสียหน่อย” เมิ่งจิงกลอกตาไปที่อีกฝ่ายที่กำลังทำเรื่องเสียเวลา

ครั้นเดินผ่านทางเดินนี้ไป ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงอาคารแห่งหนึ่ง

“ใต้เท้าเจ้าเขต เรามาถึงแล้วขอรับ” ผู้เฝ้าประตูกำหมัดแน่นพร้อมก้มศีรษะลง น้ำเสียงดูอ่อนน้อมถ่อมตนยิ่ง

“ขอบคุณที่ลำบาก เจ้ากลับไปเถอะ”

เสียงของเซี่ยชิงดังมาจากด้านใน โดยน้ำเสียงของนางแฝงไว้ด้วยความรู้สึกสง่างาม

“ขอรับใต้เท้า”

หลังคนเฝ้าประตูผู้นั้นจากไปแล้ว เสียงของเซี่ยชิงก็ดังขึ้น "เจ้าสองคนเข้ามาได้"

ได้ยินแล้ว ทั้งสองจึงผลักประตูเข้าไป

วันนี้เซี่ยชิงสวมชุดสีขาวเรียบ ๆ ที่ดูสง่างามและเคร่งขรึม ผ้าโพกศีรษะบนผมของนางแกว่งไหวเบา ๆ นางดูบริสุทธิ์เหนือโลกีย์ดุจบัวหิมะบนยอดเขาสูง จนทำให้ผู้คนรู้สึกละอายที่จะเข้าไปชิดใกล้

นางนั่งอยู่หน้ากองฎีกา สายตาไม่ได้ละไปจากฎีกาเหล่านั้นเลย

พอทั้งสองคนเข้ามาแล้ว นางก็วางฎีกากับพู่กันในมือลง เงยหน้าขึ้นมองเมิ่งจิงแล้วเอ่ยกับยิ้ม ๆ "มานี่สิ"

เมิ่งจิงเดินไปหาเซี่ยชิงอย่างเชื่อฟัง

เซี่ยชิงลูบศีรษะเล็ก ๆ ของเด็กสาว และแย้มรอยยิ้มกว้างกว่าเดิม

“ในไม่ช้าเจ้าก็จะสามารถก้าวไปสู่ขั้นยอดยุทธ์ได้ ดูเหมือนว่าเจ้าจะได้รับสืบทอดพรสวรรค์ของมารดาเจ้ามา แม้ว่าเจ้าจะยังไม่ตื่นเต็มที่ แต่ตัวเจ้าก็ได้เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วจริง ๆ”

ร่างกายของเมิ่งจิงพลันสั่นเทา นางเงยหน้ามองเซี่ยชิงด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะเอ่ยถามอย่างตื่นเต้น

“องค์หญิง ท่านรู้จักท่านแม่ของข้าด้วยหรือเพคะ? ยามนี้นางอยู่ที่ใดกันเพคะ?”

ยามนางอายุได้ห้าขวบ ท่านแม่ของนางได้จากไปและไม่เคยปรากฏตัวอีก นางเคยเอ่ยถามท่านพ่อว่าท่านแม่อยู่ที่ใด แต่เขาไม่ยอมบอก ทั้งทุกครั้งที่นางถาม ท่านพ่อก็จะดูเสียใจจนหลั่งน้ำตาออกมา ดังนั้นนางจึงไม่กล้าถามเพราะกลัวท่านพ่อจะไม่สบายใจ

นางซ่อนเรื่องนี้ไว้ในใจและนึกอยากค้นหาคำตอบ ทว่านางไม่รู้ว่าจะหันไปถามผู้ใด

แต่จากสิ่งที่องค์หญิงพูด ดูเหมือนองค์หญิงจะรู้จักท่านแม่ของนางเป็นอย่างดี

เซี่ยชิงคลี่ยิ้มแล้วเอ่ยเบา ๆ “แน่นอนข้ารู้จักนาง นางเป็นคนที่ทรงพลังยิ่ง แต่ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเจ้าไม่เหมาะที่จะออกไปตามหานาง”

“ไว้ถ้าเจ้าติดสิบอันดับแรกได้ ข้าจะพยายามติดต่อนางให้เจ้า”

“สิบอันดับแรก?” ใบหน้าของเมิ่งจิงเปลี่ยนสี นางเหลือเวลาเพียงห้าเดือนในการไล่ตามอัจฉริยะเหล่านั้นให้ทัน

เซี่ยชิงมองเห็นความกังวลของอีกฝ่าย จึงพูดด้วยรอยยิ้ม "อย่ากังวลไป ข้าพบทรัพยากรที่จะช่วยให้เจ้าตื่นขึ้นแล้ว และข้าจะช่วยเจ้าปลุกพรสวรรค์ที่แท้จริงในไม่ช้า"

“หลังจากปลุกพรสวรรค์ของเจ้าแล้ว เจ้าจะทรงพลังมากกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบันเป็นร้อยเท่าหรือพันเท่า ตราบใดที่เจ้าพยายามให้หนัก การได้ตำแหน่งในการแข่งขันภายในห้าเดือนก็หาใช่เรื่องยากอันใด”

“ขอบพระทัย องค์หญิง!” เมิ่งจิงโยนตัวเองเข้าไปในอ้อมแขนของเซี่ยชิง ก่อนจะพูดอย่างหนักแน่น “ข้าจะพยายามให้หนักอย่างแน่นอน!”

นางจะต้องพยายามให้หนักเพื่อท่านพ่อและท่านแม่ เพราะว่านางคิดถึงท่านแม่จริง ๆ

"อืม"

เซี่ยชิงยิ้มราวกับดอกไม้แย้มบาน แล้วลูบหัวเล็ก ๆ ของเมิ่งจิงแผ่วเบา

จากนั้นนางจึงเงยหน้าขึ้นแล้วจ้องมองไปที่เด็กหนุ่มที่ยืนเงียบอยู่ครู่ใหญ่

ทางเจียงผิงอันรู้สึกได้ว่าแม้ว่าอีกฝ่ายยังคงยิ้มอยู่ แต่มันก็ไม่ได้มีความกระตือรือร้นจริง ๆ เหมือนคราวของเมิ่งจิง

“เจียงผิงอัน เคล็ดกายาคลั่งยากหรือไม่?”

"เรียนองค์หญิง มันยากจริง ๆ แต่..."

“ถึงเจ้าจะไม่สามารถเรียนรู้มันได้ก็ไม่สำคัญ ข้ายังเตรียมเคล็ดวิชาไว้อีกสามอัน”

เซี่ยชิงเอ่ยขัดจังหวะคำพูดของเจียงผิงอัน  "เคล็ดวิชาทั้งสามนี้คือ ‘ระฆังทองคำสถิต’ ‘หมัดอู๋จี๋’ และ ‘หมัดต้าเปิง’”

เจียงผิงอันกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ทันใดนั้น เขาก็กลืนคำพูดนั้นเข้าไป

มีเคล็ดอื่นอีกสามแบบให้เลือกงั้นหรือ? เช่นนั้นก็เลือกเถอะ

ก่อนนี้เป็นเรื่องยากสำหรับเจียงผิงอันที่จะเรียนรู้เคล็ดกายาคลั่ง แต่เนื่องจากมีบางอย่างเกิดขึ้น ความเร็วในการฝึกฝนเคล็ดกายาคลั่งของเขาจึงเพิ่มขึ้น

ซึ่งบางอย่างที่ว่านี้คือ เคล็ดป้อมพสุธา

เคล็ดป้อมพสุธาเป็นการถ่ายโอนปราณวิญญาณเข้าสู่กระแสเลือด ซึ่งปราณวิญญาณทำให้เลือดไหลเวียนได้อย่างราบรื่น

มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่เขาจะสามารถฝึกฝนเคล็ดกายาคลั่งได้

เจียงผิงอันอยากจะบอกว่าเขาสามารถเรียนรู้มันได้ แต่เมื่อเขาเห็นว่ามีเคล็ดวิชาที่สามารถรับได้ เขาจึงกลืนคำพูดเหล่านั้นกลับลงไป

เซี่ยชิงดูเหมือนจะรีบร้อน นางจึงเริ่มอธิบายเคล็ดวิชาทั้งสามทันที

“‘ระฆังทองคำสถิต’ เป็นวิชาการป้องกัน หลังจากฝึกฝนแล้ว เจ้าจะคงกระพันต่อน้ำและไฟ คงกระพันต่อดาบ และจะไม่มีทางได้รับบาดเจ็บจากการโจมตีปกติที่ไม่ใช่พลังวิญญาณ มันมีการป้องกันที่แข็งแกร่งมาก แม้ไม่อาจพูดว่าอยู่ยงคงกระพัน อย่างไรก็ตาม หลังจากฝึกฝนแล้วผู้ที่มีระดับเดียวกันย่อมไม่อาจทำลายมันได้”

" ‘หมัดอู๋จี๋’ เป็นวิชาฝึกกายาเช่นกัน แต่มันแตกต่างจากวิชาฝึกกายาอื่น ๆ เป็นวิชาแบบตั้งรับมากกว่า มันจะสลายพลังโจมตีของคู่ต่อสู้ แล้วใช้กำลังนั้นเพื่อโค่นคู่ต่อสู้ลง ข้อเสียคือมันขาดความสามารถในการโจมตีเชิงรุก”

“และเคล็ดสุดท้าย ‘หมัดต้าเปิง’ หมัดนี้เป็นวิชาหมัดที่อหังการวิชาหนึ่ง โดยหมัดแต่ละหมัดจะแข็งแกร่งกว่าหมัดก่อนหน้า ซึ่งเมื่อซ้อนทับกันถึงระดับหนึ่ง มันจะสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ข้ามขอบเขตได้ ข้อเสียคือไม่มีทางถอย และฝึกยากยิ่ง”

“เคล็ดทั้งสามนี้ล้วนเป็นวิชาชั้นยอด ข้าให้ได้แค่ระดับแรกเท่านั้น แต่มันก็เพียงพอแล้วที่จะใช้ไปถึงขอบเขตจินตาน”

"คำแนะนำส่วนตัวของข้าคือ ถ้าเจ้าเก่งในการรุกให้เลือก ‘หมัดต้าเปิง’ หากเจ้าอ่อนแอในการป้องกัน ให้เลือก ‘ระฆังทองคำสถิต’”

“เรื่องจะเลือกอันไหน ข้าเป็นคนเลือกเองงั้นหรือขอรับ?”

เจียงผิงอันค่อย ๆ ย่อยคำพูดของเซี่ยชิง พูดตามตรงแล้ว เขาต้องการทั้งสามเลยเพราะทุกอย่างฟังดูดีหมด

แต่เขาไม่สามารถกินมากกว่าที่จะเคี้ยวได้ ทั้งยังเป็นไปไม่ได้ที่อีกฝ่ายจะให้เคล็ดทั้งสามแก่เขาด้วย

เจียงผิงอันคิดถึงข้อบกพร่องและรูปแบบการต่อสู้ของตัวเองอย่างรวดเร็ว

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็ให้คำตอบ "ข้าเลือก ‘หมัดอู๋จี๋’ ขอรับ”

เซี่ยชิง "..."

นางให้คำแนะนำสองอย่างแก่เจียงผิงอัน อันหนึ่งคือระฆังทองคำสถิต และอีกอันคือหมัดต้าเปิง

แต่เด็กคนนี้กลับไม่ฟังเลย

เป็นพวกหัวขบถหรือไร?

แน่นอนว่าเจียงผิงอันไม่ใช่พวกหัวขบถ แต่เขาคิดว่าเคล็ดนี้เหมาะสมกับตัวเองมาก

เขาเป็นคนที่ชอบฆ่าคู่ต่อสู้ทันที ทั้งชอบรอโอกาสที่จะสวนกลับ

แม้ว่า ‘หมัดอู๋จี๋’ จะขาดการโจมตีเชิงรุก แต่ก็เหมาะสำหรับการถ่วงเวลาและค้นหาจุดอ่อนของศัตรู

ถึงการป้องกันของระฆังทองคำสถิตจะแข็งแกร่งก็จริง แต่พลังโจมตีของมันไม่เพียงพอ

หมัดต้าเปิงนั้นรุกเกินไป และละทิ้งการป้องกันโดยสิ้นเชิง ซึ่งไม่สอดคล้องกับรูปแบบระมัดระวังแต่สุดโต่งของเขา

ดังนั้นเขาจึงชอบ ‘หมัดอู๋จี๋’ ที่สามารถป้องกัน โจมตี และถ่วงเวลาคู่ต่อสู้ได้

เซี่ยชิงไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับการที่เจียงผิงอันปฏิเสธที่จะฟังคำแนะนำของนางมากนัก

นางโยนม้วนคัมภีร์หยกใส่อีกฝ่าย "นี่คือ‘หมัดอู๋จี๋’ ฝึกฝนให้ดี ข้าจะให้คนพาเจ้าไปพักผ่อนก่อน"

นางไม่สนใจเลยแม้แต่น้อยว่าเจียงผิงอันจะเลือกอะไร ยังไงเสีย ด้วยความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายแล้ว ย่อมไม่มีโอกาสได้เข้าร่วมการแข่งขัน สิ่งที่นางสนใจจริง ๆ คือเมิ่งจิงต่างหาก