ตู้ม!
มอนสเตอร์ที่ขวางทางถูกกระแทกจนร่างของมันพุ่งออกมาจากทางลับซากโบราณสถาน ก่อนที่ลิงจำนวนมากจะกรู่กันออกมาราวกับมดแตกรัง
แอ็กเซลที่กลับขึ้นเกาะได้อีกครั้งพยายามกวาดตามมองรอบๆพบว่าเกาะกำลังจะพังถล่มเช่นเดียวกัน เขาจึงเก็บลิงแล้วเรียกนกน้อยออกมาใช้งาน หากเกาะพังหมายความว่าโบราณสถานอีกส่วนที่ใช้เดินทางมายังที่แห่งนี้ก็น่าจะพังเช่นเดียวกัน
“ ไปเร็วเข้า! ”
นกน้อยรีบกางปีกพาผู้เป็นนายบินขึ้นฟ้ามุ่งหน้าไปยังแผ่นหินที่ยื่นออกมาจากท้องฟ้า ที่นั่นเป็นทางเข้าสู่เกาะแห่งนี้ ขณะที่แอ็กเซลกำลังจะถึงเกาะเขาก็พบเข้ากับแชมเปี้ยนราว 20 คนยืนขวางทาง พวกมันที่อยู่บนแผ่นหินคอยสอดส่องทุกอย่างอยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นภายในเกาะ
“ แกจะไปไหนไม่ได้ทั้งนั้น ตอบมาว่าเกิดอะไรขึ้น ”
“ ถอยไป ที่นี่กำลังจะถล่ม ”
“ ไม่ ตอบมาก่อนว่าเกิดอะไรขึ้น คนที่อยู่ข้างในเป็นยังไงบ้าง ”
“ ฉันไม่รู้ ถอยไป ”
แอ็กเซลมองดูคนทั้ง 20 ที่พยายามสร้างรูปแบบปิดล้อมเขาที่ขึ้นมาบนแผ่นหิน ขณะที่การปะทะกันกำลังจะเกิดขึ้น ส่วนหนึ่งของแผ่นหินที่ยื่นอยู่บนฟ้าก็พังถล่มจนทำให้ชาย 2 คนที่ยืนอยู่บนส่วนนั้นร่วงตกลงไป แอ็กเซลจึงใช้จังหวะนี้เปิดใช้งานทักษะไซเลนท์ไกลด์วิ่งหลบหลีกคนที่ยืนขวางก่อนจะพุ่งหายเข้าไปในทางเดินปล่อยทุกอย่างด้านหลังให้พังถล่ม
“ บ้าจริง มันเกิดอะไรขึ้นที่นี่กัน ”
“ ติดต่อพวกที่อยู่ข้างล่างได้ไหม ”
“ ไม่เลย พวกที่เข้าไปในทางลับติดต่อไม่ได้ มีพลังบางอย่างขวางกั้นเอาไว้ ”
“ งั้นถอยก่อน ”
แชมเปี้ยนที่เหลือ 18 คนรีบวิ่งไล่ตามแอ็กเซลไป หากพวกเขารอดออกไปจากที่นี่ได้ อย่างน้อยก็น่าจะตามตัวแอ็กเซลมาสอบถามได้ ขณะที่กำลังวิ่งเต็มกำลังหนึ่งในพวกเขากลับกลายเป็นน้ำแข็ง มันได้สร้างความตกใจให้กับทุกคนเพราะพวกเขาลืมไปว่าทางเดินต่อจากนี้มีพลังประหลาดที่สามารถฆ่าพวกเขาได้
“ หัวหน้า รุยร่วงไปแล้ว เขาเป็นคนเดียวในกลุ่มของเราที่ตรวจสอบพลังในทางเดินได้ ”
“ บ้าจริง ถ้าตรวจสอบไม่ได้ก็วิ่งวัดดวงไปเลย ”
แชมเปี้ยนที่เหลือวิ่งหน้าตั้งไล่ตามแอ็กเซลไป ต่อให้พวกเขาจะมองไม่เห็นพลังที่ลอยอยู่ตามทางเดิน หากแอ็กเซลเดินทางผ่านไปได้ พวกมันก็น่าจะผ่านไปได้เช่นเดียวกัน อย่างไรก็ตามแชมเปี้่ยนในกลุ่มอีก 2 คนกลับกลายเป็นน้ำแข็งร่วงลงไปนอนบนพื้น จากสิ่งที่เกิดขึ้นมันได้สร้างความกลัวให้พวกมันเพราะแอ็กเซลวิ่งผ่านที่นี่โดยที่เขาเห็นพลังงานแปลกประหลาดของซากโบราณสถานที่ขวางทาง ต่อให้พวกมันจะตามเขาไปสุดท้ายก็ต้องตายเช่นเดิม
โครม!
เสียงแผ่นหินหล่นกระแทกพื้นดังถี่มากยิ่งขึ้นเรื่อยๆ กลุ่มคนที่รู้ว่าโอกาสออกไปมีน้อยลงเรื่อยๆเริ่มสติไม่อยู่กับตัว ทันใดนั้นหนึ่งในคนที่หวาดกลัวเลือกที่จะวิ่งไล่ตามแอ็กเซลไปต่อ ทว่าเขากลับตายหลังจากนั้น 10 นาที ทำให้คนที่วิ่งตามหวาดกลัวมากยิ่งขึ้นจนวิ่งกระกระจัดกระจายออกไปตามเส้นทางที่พวกเขาคิดว่าตนเองอาจจะรอด
สองเท้าวิ่งเต็มกำลัง ทักษะไซเลนท์ไกลด์เปิดใช้งานเต็มที่ มอนสเตอร์ที่เกาะอยู่บนตัวมีเพียง 5 ตัวเท่านั้น หนึ่งคือนกที่เกาะอยู่บนไหล่ขวา สองและสามคือพิกซี่ที่เกาะอยู่บนหัว สี่และห้าคือกระบองเพชรที่เกาะอยู่ข้างลำตัวคอยชี้นิ้วบอกตำแหน่งที่สัมผัสได้ถึงพลังแปลกๆ
การที่เขาเหลือพวกมันเอาไว้ก็เพราะกลัวว่าดวงตารู้แจ้งจะทำงานพลาดจึงต้องให้พวกมันช่วยเหลือระหว่างวิ่งหนี เขาเลิกใช้งานวูดวูล์ฟก็เพราะว่ามันไม่เหมาะที่จะวิ่งหนีในเส้นทางเดินเช่นนี้จึงเปลี่ยนมาวิ่งด้วยเท้าของตนเอง
มู่มู่
กระบองเพชรร้องด้วยท่าทางตกใจ เส้นทางด้านหน้าถูกทำลายจนเผยให้เห็นหลุมสีดำกว้างไกลสุดลูกหูลูกตา ทางเดินอยู่ไกลออกไปราว 900 เมตร แอ็กเซลกลับไม่คิดจะให้นกพาบินไปที่นั่น พื้นที่ตรงหน้ามีพลังบางอย่างขวางไม่ให้นกน้อยบิน เขาจึงซัดด้ายพลังงานออกจากมือก่อนที่มันจะยึดเข้ากับทางเดินที่อยู่ไกลออกไป
หลังจากออกแรงดึงเขาก็ลากร่างตนเองเข้าหาทางเดินที่อยู่ไกลออกไปด้วยความเร็ว ก่อนจะออกวิ่งต่อ
“ บ้าจริง เล่นถล่มลงมาหมดแบบนี้จะหนีทันไหมเนี่ย ”
แอ็กเซลยิ้มด้วยท่าทางพอใจ เขากำลังเสี่ยงตายภายในเขาวงกต อย่างไรก็ตามการพังถล่มของมันกลับบอกให้เขารู้ว่าสิ่งที่มีค่าถูกเก็บออกไปหมดแล้ว เมื่อรู้ว่าของมีค่าของซากโบราณสถานแห่งนี้น่าจะเป็นผลไม้ทั้ง 5 ลูกที่เขาเก็บมาจากส่วนลึก แอ็กเซลจึงใช้สกิลเกสรพัดออกไปรอบๆทางเดินด้านหน้าของตน การพังถล่มของซากโบราณ มันได้พัดปลิวเกสรของเขาบางส่วนทำให้เขาต้องโปรยมันออกไปใหม่ หลังจากเห็นเส้นทางที่ใช้ทดแทนเส้นทางเดิมที่ใช้ออกไป เขาจึงรีบวิ่งไปยังตำแหน่งนั้นแล้วใช้ทักษะสลิงเกอร์ช่วยเหลือพาตัวเองก้าวผ่านพื้นที่ที่ถูกตัดออกไป
มู่มู่
เจ้าตัวน้อยร้องตะโกนถี่มากยิ่งขึ้น ทางด้านหน้าพังเร็วมากยิ่งขึ้นจนยากจะวิ่งผ่านออกไปได้ เจ้านายของพวกมันกลับใช้วิธีกระโจนและมุดตัวลอดผ่านรูเล็กๆจนเฉียดตาย สิ่งนี้ได้สร้างความตื่นเต้นให้พวกมันจนต้องแผดเสียงร้องออกมา ทันใดนั้นประตูทางออกก็อยู่ตรงหน้าแอ็กเซลจึงใช้สลิงเกอร์เกาะไปยังประตูแล้วออกแรงกระชากเพื่อที่จะพาเขาออกไป
“เกิดบ้าอะไรขึ้น ทำไมพื้นถึงสั่นไม่หยุดกัน ติดต่อพวกที่อยู่ข้างในได้ไหม ”
แชมเปี้ยนหน้าทางเข้าซากโบราณสถานก้มตัวลงไปนอนแนบชิดบนพื้นน้ำแข็ง แรงสั่นที่กำลังเกิดขึ้นทำให้พวกเขาไม่สามารถวิ่งออกไปจากที่แห่งนี้ได้ โดยไม่มีใครรู้เลยว่าแรงสั่นมีต้นเหตุมาจากที่ไหน ขณะที่กำลังสงสัยว่าเกิดปรากฎการณ์แปลกประหลาดอะไร สายตาของพวกเขากลับหันมองไปยังทางออก หลังจากได้ยินเสียงราวกับคนวิ่งเข้ามาใกล้ๆ
ทันใดนั้นชายคนหนึ่งสวมใส่ชุดเกราะ 5 ดาวที่ไม่ได้เป็นเซ็ตเดียวกันก็ได้พุ่งตัวออกมาจากซากโบราณสถานด้วยความเร็วไว ก่อนที่เขาจะเรียกนกออกมาเกาะบินออกไปจากพื้นที่
“ เฮ่ย ทำไมเขาถึงเร่งรีบแบบนั้น หรือว่าแรงสั่นจะมาจากภายในซากโบราณสถานกัน ”
“ ฉันไม่รูู้ แต่เราควรจะแจ้งไปยังยาน ”
แม้จะต้องก้มตัวติดกับพื้น พวกเขาจะต้องส่งสัญญาณกลับไปยังยานให้ได้ แต่ยังไม่ทันที่สัญญาณจะเชื่อมต่อกับยาน พื้นดินที่พวกเขานอนราบกลับยุบตัวลงไปกระทันหัน นับว่าโชคดีที่จุดที่พวกเขานอนราบยุบลงไปเป็นแผ่นจึงไม่ถูกสิ่งใดทับร่าง
อย่างไรก็ตามการยุบในครั้งนี้กลับทำให้แชมเปี้ยนที่อยู่ด้านนอกโบราณสถานตกใจ การยุบตัวของพื้นดินไม่ได้เกิดเพียงแค่หน้าทางเข้า ไกลออกไปสุดลูกหูลูกตาพวกเขามองเห็นพื้นดินกำลังยุบตัวลงราวกับการโค่นล้มของโดมิโน่ จากสิ่งที่เกิดขึ้นทำให้พวกเขารู้ว่าซากโบราณสถานอาจจะพังเสียหายไปแล้วก็เป็นได้
“ ความลึกนี้มันน่าจะฝังซากโบราณสถานได้เลยนะ ”
“ เดี๋ยวนะ ถ้าโบราณสถานพัง งั้นก็หมายความว่า ”
ดวงตาของแชมเปี้ยนที่ยืนอยู่ก้นหลุมเบิกกว้าง เมื่อพวกเขารู้ว่าคนที่อยู่ภายในซากโบราณสถานอาจจะตายกันทั้งหมดแล้ว ต่อให้ประตูทางเข้าจะถล่มลงมากับพวกเขาก็ตามที พลังที่ใช้เชื่อมต่อระหว่างประตูและทางเดินกลับหายไป สิ่งนี้ยืนยันได้ว่าไม่มีใครออกมาจากโบราณสถานได้นอกจากชายที่เกาะนกบินหนีเมื่อครู่
“ ติดต่อยานได้แล้ว ”
“ บอกพวกเขาให้ตามหาชายที่ขี่นกบินออกไปเร็วเข้า ”
---------------------------------------------------------------
เท้าทั้งสองข้างลงเหยียบพื้นดินแล้วเก็บมอนสเตอร์พันธะทั้งหมดก่อนจะวิ่งเต็มกำลังออกไปจากพื้นที่ที่เต็มไปด้วยน้ำแข็ง ภาพที่แอ็กเซลเห็นทำให้เขารู้ว่าพื้นที่แห่งนี้คงไม่มีใครเข้ามาล่าอีกแล้วเพราะซากโบราณสถานพังเสียหาย ในอนาคตมันจะกลายเป็นพื้นที่ล่าได้ก็ต่อเมื่อมีมอนสเตอร์เข้ามาอาศัยภายในพื้นที่แห่งนี้
ขณะที่กำลังวิ่งเขาก็พบว่าบนท้องฟ้ามียานขึ้นบินราวกับกำลังค้นหาบางอย่าง แอ็กเซลจึงรีบวิ่งเต็มฝีเท้าออกจากพื้นที่เขตนี้เพราะไม่จำเป็นที่จะต้องปักหลักอยู่ต่อไป
“ ไม่สิ ถ้าไปยังจุดรวมตัวคนน่าจะเห็นฉันเยอะขึ้น ปัญหาก็น่าจะเยอะขึ้น กลับไปยังเขต 4 น่าจะดีกว่า ”
แอ็กเซลเปลี่ยนเส้นทางวิ่ง หลังจากพบว่าเขามาถึงพื้นที่ที่สามารถใช้วูดวูล์ฟได้แล้วจึงเรียกมันออกมาขี่วิ่งหนีออกไป มีหลายอย่างที่เขาต้องตรวจสอบผ่านเครือข่าย จึงต้องกลับไปยังจุดจอดยานของเขต 4 การเดินทางไปยังจุดรวมตัวกันของเขต 5 อาจจะทำให้เขาเคลื่อนไหวได้ลำบากในอนาคต
ซึ่งสิ่งที่เขาต้องการตรวจสอบมากที่สุดคือพืชกลายพันธุ์ที่ได้จากซากโบราณเมื่อครู่ ในบรรดาพืชกลายพันธุ์มากมาย มี 5 ผลที่ได้จากส่วนลึกทำให้เขาจะต้องตรวจสอบเพราะมันแผ่ความเย็นออกมาตลอด ทันทีที่โผล่มายังรอยต่อเขต 5 และเขต 4 แอ็กเซลจึงเปลี่ยนไปเกาะนกน้อยให้บินข้ามเขตไปด้วยความเร็ว
“ เดี๋ยวนะ นั่นมันคนเกาะนก หรือว่าจะเป็นเขา ”
นักศึกษาระดับ 4 ดาวภายในจุดจอดยานหันมองสิ่งที่กำลังบินมาบนท้องฟ้า ข่าวการล่าของแอ็กเซลทำให้หลายคนเดินทางออกจากพื้นที่ระดับ 4 แห่งนี้ ต่อให้จะมีข่าวรายงานว่าเขาใช้ที่นี่เดินทางไปยังเขต 5 ก็ตามที กลับไม่มีใครพบเห็นเขาที่เขต 5 หลายคนจึงคิดว่าเขาอาจจะล่าลับๆที่นี่เลยเดินทางจากไป การปรากฎตัวของแอ็กเซลจึงดึงดูดความสนใจใครหลายคน อย่างไรก็ตามผู้คนไม่รู้เช่นเดิมว่าแอ็กเซลล่าที่ไหน เขาเดินทางมายังจุดจอดยานก่อนจะขึ้นยานบินกลับฐานโนวาในทันที ไม่รอให้ใครสอบถามเขา
“ พักสัก 1 วันก็แล้วกัน ”
ประตูห้องพักในสถาบันปิดลง ก่อนที่แอ็กเซลจะถอนหายใจออกมาเบาๆ การล่าเมื่อครู่ตื่นเต้นไม่น้อยเพราะถ้าเขาพลาดสามารถตายได้ทุกเมื่อ
หลังจากอาบน้ำเปลี่ยนเสื้อผ้าแอ็กเซลจึงนำโทรศัพท์ออกมาเชื่อมต่อกับเครือข่ายแล้วเริ่มตรวจสอบพืชกลายพันธุ์ที่เขาได้รับมา
พืชกลายพันธุ์แต่ละอย่างนำออกมาจากแหวนเก็บของ กระบองเพชรและพิกซี่ช่วยกันจัดระดับของพวกมัน สิ่งใดที่ระดับต่ำกว่า 5 ดาวแอ็กเซลเก็บไว้ทำขนมให้กับมอนสเตอร์พันธะ ส่วนระดับ 5 เขาเหลือไว้ให้ตนเอง
เมื่อโทรศัพท์เชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต แอ็กเซลจึงถ่ายรูปพืชกลายพันธ์ุแต่ละชนิดแล้วแยกหมวดหมู่ของมันอีกทอดหนึ่ง พืชกลายพันธ์ที่ใช้ในการฝึกร่างกายวางเอาไว้ด้านขวา พืชกลายพันธ์ที่ใช้ฝึกทักษะเท้าวางไว้ด้านซ้าย ส่วนพืชกลายพันธุ์ที่ใช้ฝึกทักษะโจมตีวางไว้ด้านหน้าของตน อย่างไรก็ตามครั้งนี้เขาต้องแยกพืชกลายพันธุ์ออกไปอีกหมวดหมู่เพราะมีพืชกลายพันธุ์ที่ช่วยฝึกทักษะพิเศษจำพวกทักษะฝึกเลือด ฝึกการหายใจ
“ ฟรุตตี้ฟรอสต์ เหรอ ฮ่าๆ ดูเหมือนฉันจะโชคดีสินะ ”
บนใบหน้าของแอ็กเซลปรากฎรอยยิ้มฉีกกว้าง ผลไม้ทั้ง 5 ผลที่มีรูปร่างคล้ายกันคือผลไม้ที่ถูกจำแนกให้อยู่ในกลุ่มผลไม้ธาตุ โดยพวกมันทั้ง 5 ผลที่เขาได้มานั้นคือผลไม้ธาตุน้ำแข็ง แอ็กเซลไม่รอช้ากินมันไปในทันที.
64K
