กระบี่เจียงหนาน

　　ยามจื่อ

　　ร่องเขาเป่ยโกว

　　ผิวน้ำแข็งถูกพายุหิมะปกคลุม มองดูคล้ายกับงูสีขาวซีดไร้ชีวิตตัวหนึ่ง

　　กองกำลังเกราะเหล็กทมิฬหกสิบสามนายหมอบซุ่มอยู่ก้นร่องเขา

　　นอกจากทหารบาดเจ็บที่เหลือรอดชุดเดิม ยังได้คัดเลือกผู้ที่เหี้ยมเกรียมที่สุดจากทั้งกองทัพมาเพิ่มอีกสามสิบหกคน

　　ทุกคนคาบเศษผ้าไว้ในปาก

　　กีบม้าหุ้มด้วยผ้า

　　ฝักดาบพันด้วยเชือกป่าน

　　แม้แต่ช่องว่างระหว่างเกล็ดเกราะยังถูกยัดด้วยเศษผ้า

　　หลี่ชิงเหลียนเดินอยู่หน้าสุด

　　กระบี่เหล็กธรรมดาสะพายไว้ด้านหลัง

　　สิ่งที่ถืออยู่ในมือไม่ใช่กระบี่

　　แต่เป็นขวานสั้นเล่มหนึ่ง

　　การลอบโจมตีเส้นทางเสบียงยามวิกาล ไม่จำเป็นต้องมีท่วงท่าสวยงาม

　　แต่ต้องการความรวดเร็ว

　　ชายฉกรรจ์เคราครึ้มแนบชิดอยู่ข้างกายเขา กดเสียงต่ำถาม

　　“ลูกพี่ ร่องเขานี้เดินผ่านไปได้จริงๆ รึ?”

　　หลี่ชิงเหลียนไม่ได้หันหน้ากลับไป

　　“ได้สิ”

　　“ท่านรู้ได้อย่างไร?”

　　“ตอนกลางวันเห็นจิ้งจอกหิมะสามตัวเดินผ่านทางนี้”

　　มุมปากชายฉกรรจ์เคราครึ้มกระตุก

　　“นี่พวกเราต้องมาเรียนรู้เส้นทางจากจิ้งจอกหรือนี่?”

　　หลี่ชิงเหลียนตอบเสียงเรียบ

　　“จิ้งจอกฉลาดกว่าคนเยอะ”

　　ทหารกองกำลังเกราะเหล็กทมิฬด้านหลังสองสามคนแทบจะหลุดหัวเราะออกมา แต่ก็ต้องกลั้นเอาไว้อย่างสุดความสามารถ

　　ขบวนทหารลอบเดินตามร่องเขาเป่ยโกวออกมาได้ห้าลี้

　　เบื้องหน้าปรากฏทหารสอดแนมชาวหวง

　　ทหารม้าสามนาย

　　กำลังหดตัวแอบดื่มสุรากันอยู่ตรงจุดหลบลม

　　หนึ่งในนั้นยังคงด่าทอค่ายหมอผีว่านำความซวยมาให้ ทำให้พวกมันต้องมาคอยเก็บศพกลางดึก

　　หลี่ชิงเหลียนยกมือขึ้น

　　ทหารกองกำลังเกราะเหล็กทมิฬสามนายไถลตัวแนบผิวน้ำแข็งพุ่งออกไป

　　หนึ่งลมหายใจผ่านไป

　　ทหารสอดแนมทั้งสามคนก็ถูกลากลงมาก้นร่องเขา

　　ไม่มีเสียงร้อง

　　ไม่มีเลือดกระเซ็นเปื้อนพื้นหิมะ

　　หลี่ชิงเหลียนค้นเจอป้ายห้อยเอวของทหารสอดแนม จึงโยนให้คนนำทางที่จ้าวหลิงเอ๋อร์ส่งมา

　　คนนำทางมองดูแวบหนึ่ง

　　“ทหารยามแนวหลังค่ายหมาป่าทมิฬ”

　　ทางเข้าทิศเหนือของหุบเขาเขี้ยวหมาป่าเป็นพวกมันที่เฝ้าอยู่จริงๆ ด้วย

　　หลี่ชิงเหลียนพยักหน้า

　　“เดินหน้าต่อ”

　　ครึ่งชั่วยามผ่านไป

　　ทางเข้าทิศเหนือของหุบเขาเขี้ยวหมาป่าก็มาถึง

　　ปากหุบเขามีรั้วไม้ตั้งขวางอยู่

　　ด้านในมีรถเสบียงจอดกองรวมกันเป็นหย่อมๆ

　　กระสอบเสบียงถูกคลุมด้วยผ้ากันน้ำมัน โดยรอบมีทหารยามชาวหวงเฝ้าอยู่สามร้อยนาย

　　ไกลออกไป ยังมีคอกม้าขนาดเล็กอยู่อีกคอกหนึ่ง

　　ชายฉกรรจ์เคราครึ้มเลียริมฝีปาก

　　“เสบียงไม่น้อยเลย”

　　หลี่ชิงเหลียนปรายตามองแวบหนึ่ง

　　“ไม่พอหรอก”

　　ชายฉกรรจ์เคราครึ้มชะงัก

　　“แค่นี้ยังไม่พออีกรึ?”

　　หลี่ชิงเหลียนชี้เข้าไปในส่วนลึกของหุบเขา

　　“เสบียงของจริงอยู่ด้านใน ของที่อยู่ข้างนอกพวกนี้ แค่เอาไว้จัดฉากตบตาคนเท่านั้น”

　　คนนำทางหน้าซีดเผือด

　　“ทหารยามด้านในมีมากกว่านี้อีก อย่างน้อยๆ ก็ต้องเป็นพันคน”

　　หลี่ชิงเหลียนพยักหน้า

　　“เพราะฉะนั้นต้องทำให้ข้างนอกวุ่นวายเสียก่อน”

　　เขาส่งสัญญาณมือ

　　ทหารกองกำลังเกราะเหล็กทมิฬสิบนายเปลี่ยนไปสวมชุดเกราะของทหารสอดแนมชาวหวง พยุงศพสามศพ เดินกร่างเข้าไปหารั้วไม้อย่างโจ่งแจ้ง

　　ทหารยามเข้ามาขวางไว้

　　ทหารกองกำลังเกราะเหล็กทมิฬที่เป็นผู้นำพอพูดภาษาชาวหวงได้บ้าง จึงสบถด่าอย่างอู้อี้ แล้วเตะศพไปอีกหนึ่งที

　　ทหารยามเห็นป้ายห้อยเอว ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก

　　รั้วไม้ถูกเปิดออก

　　สิบคนนั้นเดินเข้าไป

　　ครู่ต่อมา

　　ทิศทางของคอกม้าก็พลันระเบิดแสงเพลิงขึ้นมา

　　ม้าศึกตื่นตระหนก พุ่งชนรั้วไม้อย่างบ้าคลั่ง

　　ทหารยามแตกตื่นโกลาหล

　　ภายในรั้วไม้ ทหารกองกำลังเกราะเหล็กทมิฬสิบนายชักดาบออกพร้อมกัน

　　ด้านนอก หลี่ชิงเหลียนก็นำคนพุ่งทะลวงมาถึงหน้าประตูแล้วเช่นกัน

　　ขวานสั้นฟันฉับลงมา

　　แม่กุญแจประตูขาดสะบั้น

　　กองกำลังเกราะเหล็กทมิฬหลั่งไหลเข้าไป

　　นี่ไม่ใช่การต่อสู้ตะลุมบอนซึ่งหน้า

　　แต่เป็นการสังหารล้างค่าย

　　ทหารยามชาวหวงเพิ่งจะสะดุ้งตื่นจากความฝันและความวุ่นวายของม้าศึก สิ่งที่พุ่งมารับหน้าก็คือคมดาบเสียแล้ว

　　หลี่ชิงเหลียนไม่ตะโกน

　　กองกำลังเกราะเหล็กทมิฬก็ไม่ตะโกน

　　พวกเขาราวกับฝูงเงาที่เงียบงัน พุ่งทะยานไปมาระหว่างแสงไฟและพื้นหิมะ

　　ขวานสั้นสับต้นคอ

　　ลูกธนูหน้าไม้ยิงปลิดชีพทหารยาม

　　เชือกสะดุดม้าดึงรั้งทหารม้าที่พุ่งเข้ามาจนล้มคว่ำ

　　เพียงครึ่งเค่อ

　　ลานเสบียงรอบนอกก็ตกเปลี่ยนมือ

　　ชายฉกรรจ์เคราครึ้มเปิดผ้ากันน้ำมันออก สีหน้าพลันมืดครึ้ม

　　“หญ้าแห้ง”

　　ของข้างนอกเป็นเสบียงปลอมจริงๆ ด้วย

　　หลี่ชิงเหลียนพุ่งทะลวงเข้าไปในหุบเขาแล้ว

　　ยุ้งฉางที่แท้จริง อยู่ในถ้ำหินใต้หน้าผา

　　หน้าประตูมีทหารคุ้มกันแน่นหนา

　　และยังมีหมอผีหมาป่าทมิฬอีกหนึ่งคน

　　หมอผีเห็นแสงไฟ ก็ยกไม้เท้าขึ้นทันที

　　กลองล่ะ?

　　เขามองหากลองตามสัญชาตญาณ

　　ทว่ากลองหมาป่าทมิฬถูกเผาไปครึ่งหนึ่งเมื่อตอนกลางวัน ส่วนที่เหลือก็ล้วนถูกทิ้งไว้ในค่ายหลัก

　　ในมือจึงมีเพียงพวงกระดิ่งกระดูกเท่านั้น

　　กระดิ่งเพิ่งจะส่งเสียงดัง

　　ลูกหน้าไม้ดอกหนึ่งก็พุ่งทะลุข้อมือของเขาไป

　　หลี่ชิงเหลียนโยนหน้าไม้ทิ้งอย่างไม่ใส่ใจ เงาร่างก็พุ่งมาถึงตรงหน้าแล้ว

　　ขวานสั้นฟันไม้เท้ากระดูกจนแหลกละเอียด

　　กระบี่เหล็กธรรมดาหลุดออกจากฝัก

　　ศีรษะหมอผีร่วงหล่นลงพื้น

　　ในที่สุดทหารยามชาวหวงเฝ้าประตูก็ตั้งสติได้ ทหารหลายสิบคนตั้งแนวโล่กดดันเข้ามา

　　ชายฉกรรจ์เคราครึ้มนำคนไปต้านเอาไว้

　　“ลูกพี่! เร็วเข้า!”

　　หลี่ชิงเหลียนไม่ได้ฟันประตู

　　ประตูถ้ำหินเป็นไม้หุ้มเหล็ก ขืนฟันจะช้าเกินไป

　　เขายัดห่อดินปืนที่เตรียมไว้เข้าไปในซอกประตู ก่อนจะหมุนตัวเตะไหบรรจุน้ำมันเสบียงที่อยู่ด้านข้างจนล้มคว่ำ

　　น้ำมันไหลซึมเข้าไปตามช่องประตู

　　ชุดจุดไฟถูกโยนลงไป

　　ตู้ม!

　　แกนบานพับประตูระเบิดแตกกระจาย

　　ประตูใหญ่ถ้ำหินล้มเอนเข้าไปด้านใน

　　กระสอบเสบียงด้านในกองสูงราวกับภูเขาลูกย่อมๆ

　　ชายฉกรรจ์เคราครึ้มมองจนตาค้าง

　　“มารดามันเถอะ รวยแล้วโว้ย”

　　หลี่ชิงเหลียนกล่าวเสียงเย็น

　　“ขน”

　　ทุกคนเตรียมพร้อมไว้ก่อนแล้ว

　　นอกร่องเขาเป่ยโกวซ่อนเลื่อนหิมะไว้สามสิบคัน

　　ทุกคันล้วนใช้ลากเสบียงได้

　　กองกำลังเกราะเหล็กทมิฬแบ่งครึ่งหนึ่งรับศึก อีกครึ่งหนึ่งขนเสบียง

　　เคลื่อนไหวรวดเร็วปานแย่งเจ้าสาว

　　เสียงแตรเขาสัตว์นอกหุบเขาดังขึ้นในที่สุด

　　ค่ายหลักชาวหวงพบว่าเส้นทางเสบียงเกิดเรื่องแล้ว

　　ไกลออกไป แสงคบเพลิงเรียงรายยาวเหยียดดุจมังกรกำลังมุ่งหน้าเข้ามาใกล้

　　คนนำทางสีหน้าซีดเผือด

　　“ทหารไล่ล่ามาแล้ว!”

　　หลี่ชิงเหลียนมองเข้าไปในถ้ำหิน

　　เสบียงถูกขนออกมาแล้วหนึ่งในสาม

　　เพียงพอให้ด่านเฟิงเสวี่ยประทังไปได้ถึงครึ่งเดือน

　　เขายกมือขึ้น

　　“ถอย”

　　ชายฉกรรจ์เคราครึ้มชะงัก

　　“แล้วที่เหลือล่ะ?”

　　หลี่ชิงเหลียนโยนชุดจุดไฟเข้าไปในถ้ำหิน

　　“ส่วนที่ยืมไม่ได้ ก็เผาทิ้งซะ”

　　เปลวไฟลามเลียกระสอบเสบียง

　　ภายในถ้ำหินเปลวเพลิงพวยพุ่งเสียดฟ้า

　　ทหารไล่ล่าชาวหวงเห็นภาพนี้ เสียงคำรามก็ดังลั่นแทบจะฉีกกระชากท้องฟ้ายามราตรี

　　กองกำลังเกราะเหล็กทมิฬลากเลื่อนหิมะพุ่งทะยานเข้าสู่ร่องเขาเป่ยโกว

　　ทหารไล่ล่าด้านหลังไล่กวดมาอย่างไม่ลดละ

　　หลี่ชิงเหลียนรั้งท้ายอยู่คนสุดท้าย

　　เขายืนอยู่ที่ปากหุบเขา มองดูทหารม้าชาวหวงทีมแรกพุ่งเข้าใกล้

　　มือดึงกระตุกโซ่เหล็ก