ต้าินั้นไม่ชินกับการใช้ชีวิตในวังหลวงสักเท่าไหร่เพราะที่นี่มีกฎจำนวนมากซึ่งต่างจากหมู่บ้านบนเขาที่ใช้ชีวิตได้อย่างอิสระ ดังนั้นต้าิจึงไม่ได้เดินไปมาในวังหลวงมากนักและเก็บตัวอยู่ในตำหนักและอ่านหนังสือบ่มเพาะ
“เวทมนต์นั้นมีหลายแบบขนาดนี้เลยงั้นเหรอ เวทมนต์ธาตุได้แก่ ดิน น้ำ ลม ไฟ สายฟ้า แสง ความมืด ซึ่งเวทมนต์ธาตุหาได้ง่ายที่สุดในบรรดาจอมเวทสินะ แล้วพลังเวทย์ของข้าละ” ต้าิกล่าวพร้อมกับตั้งสมาธิและปลดปล่อยพลังเวทย์ออกมาจากมือ
ออร่าพลังเวทย์สีเทาปรากฏออกมาอย่างช้าๆ ต้าิจึงหันไปอ่านหนังสือตรงหน้าอีกครั้ง
“เวทย์พิเศษ เวทย์ไร้ธาตุงั้นเหรอ อย่างงี้นี่เองเวทย์ไร้ธาตุนั้นมี เวทย์มิติ เสริมกำลัง ิญญาและสุดท้ายอัญเชิญสินะ ดูเหมือนของข้าจะเป็อันสุดท้าย.....อะไรเนี่ยผู้อัญเชิญถือว่าเป็จอมเวทที่อ่อนแอที่สุดงั้นเหรอ” ต้าิอ่านข้อมูลของผู้อัญเชิญด้วยสีหน้าแปลกใจ
เพราะผู้อัญเชิญนั้นต้องพึ่งพาความแข็งแกร่งของสัตว์เวทเพื่อต่อสู้ทำให้จอมเวทคนอื่นๆมักจะดูถูกจอมเวทสายอัญเชิญและเพราะสิ่งนี้จอมเวทสายอัญเชิญจึงถูกมองเป็พวกอ่อนแอที่สุดในหมู่จอมเวทด้วยกัน
“ชิ ถึงข้าจะไม่สามารถใช้เวทมนต์โจมตีศัตรูได้แต่ด้วยฝีมือธนูของข้าถ้ามีอุปกรณ์เวทมนต์สักชิ้นข้าก็สามารถสังหารจอมเวทย์ได้ละน่า” ต้าิกล่าวด้วยสีหน้าไม่ชอบใจ
ขณะที่ต้าิกำลังศึกษาอยู่เสียงสดใสของสาวใช้ก็ดังขึ้น ถึงแม้ตำหนักที่ต้าิจะเล็กมากแต่จักรพรรดิหญิงก็เตรียมสาวใช้ไว้ให้ต้าิถึงสองคน
“คุณชายต้าิน้ำพร้อมแล้วเชิญคุณชายอาบน้ำได้แล้ว” คนใช้ทั้งสองกล่าวด้วยรอยยิ้ม
“ขอบคุณพี่สาวทั้งสองมาก ถ้าไม่ว่าอะไรพี่สาวทั้งสองมาอาบน้ำกับข้าก็ได้นะ” ต้าิกล่าวพร้อมกับยิ้มออกมา ต้าิแม้ร่างกายจะดูผอมเล็กแต่ใบหน้ากลับหล่อเหลาอย่างยิ่งทำให้หญิงสาวทั้งสองต้องหน้าแดง แต่เมื่อนึกถึงสถานะของต้าิทั้งสองก็แสดงความหวาดกลัว แน่นอนว่าพวกนางไม่ได้กลัวต้าิแต่กลัวจักรพรรดิหญิงต่างหาก
“คุณชายอย่าได้ล้อเล่นพวกเราขอตัว” หญิงสาวทั้งสองกล่าวพร้อมกับรีบจากไป
“ชิ!!!...อย่างที่คิดเพราะจักรพรรดิหญิงเพียงคนเดียวทำให้เหล่าสาวน้อยพากันหวาดกลัวข้า” ต้าิกล่าวด้วยสีหน้าไม่ชอบใจ
“อะไรกัน นี่เ้าโทษข้างั้นเหรอ” ในขณะที่ต้าิกำลังสบถอยู่นั้นเสียงที่เ็าก็ดังขึ้น
ต้าิเบิกต้ากว้างและะโถอยออกไปจากที่ตนเคยนั่งเพราะไม่รู้ั้แ่เมื่อไหร่ด้านหลังของต้าิก็ปรากฎหญิงสาวที่สวมชุดแดงสด แม้นางจะไม่ได้สวมชุดจักรพรรดิและต้าิไม่เคยเห็นหน้าแต่เมื่อมองไปยังหญิงสาวแรงกดดันอันสูงส่งเหมือนกับจักรพรรดิก็ทำให้ต้าิรับรู้ได้ว่าหญิงสาวคนนี้คือใคร
“ท่านคือท่านจักรพรรดิหญิง” ต้าิกล่าวพร้อมกับมองไปยังหญิงสาวที่สวมผ้าปิดหน้าเอาไว้ด้วยสีหน้าระวังตัว
“โห แม้จะเป็คนที่อยู่ในหมู่บ้านเล็กๆแต่ความเร็วและปฏิกิริยานั่นกลับตอบสนองได้รวดเร็ว ไม่เลว ไม่เลว” จักรพรรดิหญิงกล่าว
“........” ต้าิแสดงสีหน้าเคร่งเครียดถึงแม้จักรพรรดิจะไม่ได้ตั้งใจปลดปล่อยแรงกดดันของจอมเวทย์ระดับจักรพรรดิออกมาแต่กลิ่นอายของนางก็ทำให้จอมเวทย์ที่พึ่งปลุกพลังอย่างต้าิต้องกดดันจนแทบหายใจไม่ออก
“ไม่จำเป็ต้องระวังตัวมากขนาดนั้นข้าไม่คิดจะทำอะไรคู่หมั้นของข้าหรอก” จักรพรรดิหญิงกล่าว
“ทำไมกันละ” ต้าิกล่าว
“เ้าหมายถึงอะไร” จักรพรรดิหญิงกล่าวใบหน้าภายใต้ผ้าปิดหน้ายิ้มออกมา
“ทำไมถึงได้สร้างเื่ขึ้นมา ตัวท่านเป็ถึงจักรพรรดิที่สูงส่งมันไม่มีทางอยู่แล้วที่ท่านจะมาแต่งงานกับคนชั้นต่ำแบบข้าและอีกอย่างถ้าให้ข้าเดาตอนนี้ทั่วทั้งอาณาจักรต่างกำลังตามตัวข้ากันให้วุ่นใช่หรือไม่” ต้าิกล่าว
“ไม่เลว ถึงหน้าตาจะเหมือนพวกใสซื่อและไร้เดียงสาแต่ความฉลาดของเ้าก็เป็ของจริงไม่แปลกใจเลยที่คนของข้าจะเอ่ยปากชม และพลังเวทย์นั่นแม้จะยังไม่เลื่อนระดับไปยังระดับ 1 แต่ก็มีมากกว่าคนทั่วไปหลายเท่าเทียบได้กับจอมเวทระดับ 2-3 ทั่วๆไปได้แล้ว” จักรพรรดิหญิงกล่าว
“ท่านยังไม่ตอบข้าเลยว่าทำไมต้องทำแบบนี้ และอีกอย่างท่านแน่ใจงั้นเหรอว่าคนในหมู่บ้านของข้าจะไม่ได้รับความเดือดร้อน” ต้าิกล่าว
“แน่นอนเื่นั้นเ้าไม่ต้องไปกังวล ส่วนเื่ทำไมงั้นเหรอ ตอนนี้เ้ายังไม่จำเป็ต้องรู้ รู้แค่ว่าถ้าเ้าไม่แข็งแกร่งพอวันที่เ้าจะได้แต่งกับข้าจะไม่มีวันมาถึงแล้วอีกอย่างสำหรับเหล่าขุนนางเ่าั้ตัวเ้านั้นเป็ขวางหนามที่ขวางเส้นทางของเขาเพราะงั้นพวกนั้นจะต้องหาทางกำจัดเ้าอย่างไม่ต้องสงสัยเพราะงั้นรีบๆแข็งแกร่งขึ้นละ” จักรพรรดิหญิงกล่าว
“อย่างงี้นี่เอง ข้าเป็เหยื่อล่อสินะ และท่านก็ไม่คิดจะแต่งงานกับข้าจริงๆใช่หรือไม่ ถ้างั้นข้าจะขอทำตามใจตัวเองแล้วก็” ต้าิกล่าว
“เ้าจะทำอะไรก็เชิญจะไปหว่านเสน่ห์ใส่หญิงสาวคนใหนก็ตามสบายเพราะข้าไม่สนอยู่แล้วขอแค่เ้าทำหน้าที่ให้ดีก็พอ อ้ออีกเื่หนึ่งข้าได้ลงทะเบียนให้กับเ้าแล้วพรุ่งนี้เ้าจะต้องไปทำการทดสอบเพื่อเข้าเรียนที่สถาบันเวทมนต์เพราะงั้นเตรียมตัวให้ดีๆ” จักรพรรดิหญิงกล่าว
เมื่อจักรพรรดิหญิงไปแล้วต้าิก็ถอนหายใจพร้อมกับเหงื่อใหลออกมาเต็มใบหน้าภายใต้แรงกดดันนั้นต้าิไม่สามารถขยับไปใหนได้
“อย่างที่คิดถ้าขืนข้ายังอ่อนแอแบบนี้ข้าไม่มีทางเป็อิสระจากนางได้ ถึงจะรู้ว่านางงดงามและน่าหลงใหลแต่ว่าข้าไม่ชอบผู้หญิงที่มองข้าด้วยสายตาดูถูกแบบนั้น” ต้าิกล่าวพร้อมกับเข้าไปอาบน้ำทันที
หลังจากจักรพรรดิหญิงออกมาจากตำหนักของต้าิ ขุนพลสาวก็ยืนรออยู่ ด้านข้างขุนพลสาวมีชายชราสองคนอยู่เช่นกัน
“เรียนจักรพรรดิหญิงมีจดหมายมาจากอาณาจักรเหมันต์ซึ่งน่าจะเป็ของจักรพรรดิน้ำแข็ง” ชายชรากล่าวพร้อมกับยื่นจดหมายออกไป
แต่ยังไม่ทนที่จดหมายจะถูกส่งมาให้จักรพรรดิหญิงจดหมายก็ถูกแผดเผาเป็เถ้าถ่านทันที ชายชราทั้งสองคนสั่วใหวด้วยความกลัว
“ถ้ามีจดหมายแบบนี้มาอีกให้ทิ้งไปได้เลย” จักรพรรดิหญิงกล่าวเสร็จก็จากไป
ขุนพลสาวเดินตามไปอย่างติดๆทิ้งให้ชายชราทั้งสองยืนแสดงสีหน้าขมขื่นออกมา หลายปีก่อนตอนที่จักรพรรดิหญิงขึ้นครองตำแหน่งจักรพรรดิ จักรพรรดิน้ำแข็งเคยมาเยือนที่อาณาจักรอัคคีและยื่นขอเสนอการแต่งงานออกมา แน่นอนว่าจักรพรรดิหญิงปฏิเสธ
เพราะใครๆก็รู้ว่าจักรพรรดิน้ำแข็งนั้นมีภรรยาหลวงอยู่แล้ว 1 คนและสนมอีกหลายสิบคนต่อให้จักรพรรดิหญิงแต่งเข้าไปก็เป็ได้แค่สนม เื่นี้ในฐานะจอมเวทย์และในฐานะจักรพรรดิใครจะรับได้ แต่ถึงอย่างงั้นจักรพรรดิน้ำแข็งก็ยังไม่ยอมแพ้และหาโอกาสเสมอมา
372
