[จบ] ฝ่าลิขิตพิชิตเส้นทางเซียน

บทที่ 34 คนใหม่

แท้จริงแล้วไม่จำเป็นต้องให้ลู่หลีพูดเลย พวกเขาตกลงกันไว้แล้วตั้งแต่แรกที่มา โดยแต่ละคนจะออกค่าคุณความดีหนึ่งพันต่อคน แม้จะรู้สึกเจ็บปวดในทรัพย์สิน แต่หากสามารถจบเรื่องนี้ได้ ก็ถือว่าคุ้มค่าแล้ว

"ฮ่า ๆ เข้าใจดีนี่" ลู่หลีมองเห็นสถานการณ์ก็โบกมือปัด และเก็บป้ายสี่แผ่นไว้ 

"เรียบร้อย เรื่องนี้จบลงแล้ว แค่อย่ามายุ่งกับข้าอีก"

"รับทราบ" สือเยี่ยนเจ๋อและพวกได้ยินดังนั้นก็ถอนหายใจโล่งอก

"ไปกันเถอะ ข้าจะฝึกฝน" เมื่อเห็นหลายคนยังคงยืนอยู่กับที่เดิมไม่ขยับ ลู่หลีจึงออกคำสั่งไล่ทันที

ได้ยินดังนั้น สือเยี่ยนเจ๋อก็เกิดความกระอักกระอ่วน รีบยิ้มประจบประแจงว่า "ผู้ช่วยลู่ คือว่า ศิษย์น้องยังไม่ได้มอบหมายภารกิจให้พวกข้าในวันนี้..."

"ยังไม่ได้มอบหมายภารกิจหรือ"

ลู่หลีตกตะลึงไปชั่วขณะ แล้วหัวเราะออกมาเบา ๆ จากนั้นจึงเรียกเฉินจงออกมาจากห้อง กล่าวว่าต่อไปห้ามรังแกคนอื่น และยังได้มอบหมายงานให้แก่ทุกคนด้วยตนเอง ก่อนจะอนุญาตให้พวกเขาออกไป

สือเยี่ยนเจ๋อและพวกเขาต่างรู้สึกซาบซึ้งจนไร้ซึ่งความขุ่นข้องหมองใจ

"พี่ใหญ่ เราจะปล่อยพวกเขาไปแบบนี้งั้นหรือ" เฉินจงกล่าวด้วยความไม่เต็มใจ

"เจ้าต้องการทำอย่างไร" ลู่หลีมองอย่างเรียบเฉย "ฆ่าพวกเขาหรือ"

"แม้ไม่ฆ่าพวกเขา ก็ควรให้บทเรียนพวกเขาสักหน่อย"

"บทเรียน?" ลู่หลีส่ายหน้า "บทเรียนเพียงทำให้คนเกิดความแค้น แล้วคิดแผนการลับเพื่อแก้แค้นเราในภายหลัง เหมือนกับตอนที่เราทำกับซุนจื้ออันครั้งก่อน เจ้าต้องจำไว้ หากไม่ประสงค์จะกำจัดคู่ต่อสู้ ก็อย่าได้สร้างศัตรูกับผู้ใดง่าย ๆ"

เฉินจงกลอกตา "ถ้าเช่นนั้น เรามากำจัดพวกเขาเลยก็แล้วกัน!"

"เจ้านี่... หัวสมอง" ลู่หลีรู้สึกเหลือเชื่อ เขาสังเกตเห็นว่าเฉินจงมีหัวที่โตขึ้นเรื่อย ๆ แต่สมองกลับยิ่งไม่คิดอะไรเลย เขาจึงพูดตรง ๆ ว่าอย่าไปสร้างเรื่องกับผู้อื่นอีก และให้เขาฝึกฝนอย่างเงียบ ๆ

เฉินจงเข้าใจทันที

หลังจากนั้นลู่หลีก็หยิบค่าความดีสี่พันมอบให้เฉินจง เพื่อให้เขาหาเวลาไปแลกเป็นยาหลอมปราณ

หลังจากมอบหมายงานครั้งแรก ลู่หลีก็กลับไปยังห้องของตนเพื่อปิดด่านบำเพ็ญตน

การปิดด่านบำเพ็ญตนครั้งนี้ กินเวลานานถึงสองเดือน

ในช่วงเวลานั้นลู่หลีแทบไม่เคยออกไปข้างนอกเลย งานทุกอย่างล้วนเป็นหน้าที่ของเฉินจง แม้กระทั่งการแจกจ่ายภารกิจในเดือนที่สอง ลู่หลีก็เพียงแค่ขึ้นไปยืนบนแท่นครู่เดียวเท่านั้น

หลังจากได้รับค่าความดีสามหมื่นห้า เหวินหงก็หัวเราะจนปากแทบจะปิดไม่ลง และร้องตะโกนว่าตนมองคนไม่ผิด

แต่ก่อนซุนจื้ออันทำงานมักจะสร้างความยุ่งยากให้กับทุกคน ค่าตอบแทนก็ไม่มาก ยังทำให้โถงเบ็ดเตล็ดเต็มไปด้วยเสียงบ่นต่าง ๆ แต่พอมาถึงคราวลู่หลี ทุกคนกลับยินดีและตื่นเต้นกับงานที่ได้รับ ไม่เพียงค่าตอบแทนจะเพิ่มขึ้น แต่โถงเบ็ดเตล็ดยังเต็มไปด้วยบรรยากาศที่สงบสุข

และลู่หลี หลังจากได้รับค่าความดีหนึ่งหมื่นห้า เขาก็แลกเป็นยาหลอมปราณทั้งหมด

เพียงแต่เขามีวิหารกาลเวลายาหลอมปราณเหล่านี้จึงเป็นเพียงแค่การเทน้ำใส่ถังที่กำลังลุกไหม้

หลังจากปิดด่านบำเพ็ญเพียรเป็นเวลาสองเดือน พร้อมกับความช่วยเหลือของยาหลอมปราณ เส้นลมปราณที่สองของเขาก็เปิดได้ยี่สิบหกจุด นับว่าเข้าสู่ช่วงกลางของระดับสอง

วันนี้เป็นวันที่หนึ่งเดือนเจ็ด เขาจำต้องหยุดพักการบำเพ็ญชั่วคราว

มีสองเหตุผล หนึ่งคือเป็นวันแห่งการมอบหมายงาน สองคือวันที่มีผู้มาใหม่เข้าร่วม การรับสมาชิกใหม่ของสำนักชิงหยางที่จัดขึ้นทุกสามปีได้สิ้นสุดลงแล้ว โถงเบ็ดเตล็ดก็ย่อมมีคนใหม่เดินทางมา

"อรุณสวัสดิ์ผู้ช่วยลู่"

"คารวะศิษย์พี่"

"......"

บนลานเล็กของโถงเบ็ดเตล็ด ทุกคนเห็นลู่หลีเดินมา ต่างพากันเข้ามาทักทาย ใบหน้าทุกคนเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม ลู่หลีก็ยิ้มตอบ ไร้ซึ่งความหยิ่งยโส

เมื่อลู่หลีขึ้นไปบนเวที เหวินหงผินหน้ามองด้วยสีหน้าเศร้าหมอง กล่าวกับลู่หลีว่า "เจ้าหนุ่มคนนี้ บัดนี้ทั้งโถงเบ็ดเตล็ดต่างเรียกเจ้าว่าผู้ช่วย กลับทำให้ข้าไม่มีใครรู้จักเสียแล้ว"

ลู่หลียิ้มน้อย ๆ "ท่านผู้ดูแล อย่าไปถือสากับพวกเขาเลย ผู้ใดมีคุณประโยชน์ก็เป็นอันใช้ได้"

"เป็นเช่นนั้น" เหวินหงพยักหน้าเล็กน้อย หยิบป้ายสีม่วงสิบห้าแผ่นส่งให้ลู่หลี "นี่ ของเดือนที่แล้ว ข้าไม่มีนิสัยค้างค่าจ้างแต่อย่างใด"

"ฮ่า ๆ ขอบคุณท่านผู้ดูแลมาก" ลู่หลีไม่รังเกียจแต่อย่างใด รับป้ายไปทันที "ว่าแต่ วันนี้ไม่มีคนใหม่หรอกหรือ"

"คนใหม่จะมาช้ากว่านี้ เดี๋ยวข้าจะพาพวกเขาไปที่เรือนของเจ้า ให้เจ้ารู้จักและมอบหมายงานพวกเขาไปเลย"

"ขอรับ" ลู่หลีพยักหน้าเล็กน้อย แล้วหันไปมองเฉินจงที่อยู่ข้าง ๆ "ท่านผู้ดูแล น้องชายของข้าลำบากมากนะ ท่านจะให้ค่าตอบแทนบ้างหรือไม่"

"ค่าตอบแทน?" เหวินหงเบิกตากว้าง "นี่เป็นงานของเจ้านะ เจ้ายังส่งให้คนอื่นทำแล้วยังมาขอค่าตอบแทนจากข้าอีกหรือ"

"เฮ้อ พวกเจ้าใจแคบจริง ๆ"

หลังจากคบหากับเหวินหงมานาน ลู่หลีก็พบว่าชายผู้นี้เป็นเพียงคนที่พูดตรงไปตรงมา ไม่ใช่คนใจร้าย จึงมักจะชอบล้อเล่นกับเขาเสมอ

"พอแล้ว ดูท่าทางมีเลศนัยของเจ้าสิ" เหวินหงส่ายหน้า แล้วหยิบป้ายสีม่วงออกมาอีกครั้ง "ป้ายนี้เป็นของเจ้าเด็กนั่น เจ้าอย่าได้เอาไปเสียเองล่ะ"

ลู่หลีไม่คิดเลยว่าอีกฝ่ายจะให้จริง รีบรับป้ายไว้ทันที "ข้าไม่คิดเลย ข้าขอขอบคุณท่านผู้ดูแลแทนเขาด้วย"

การแจกจ่ายภารกิจดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบ ไม่มีใครแทรกแถว ไม่มีใครผลัก มีเพียงเสียงหัวเราะและด่าทอดังขึ้นบ้าง ลู่หลีและเหวินหงยืนอยู่ข้าง ๆ กันและหัวเราะลั่นเป็นระยะ

เมื่อส่งมอบภารกิจทั้งหมดเสร็จสิ้น ลู่หลีจึงลากเฉินจงจากไป

กลับมาถึงลานบ้าน ลู่หลีส่งป้ายทั้งหมดให้กับเฉินจงทันที "แลกเป็นยาหลอมปราณเม็ดทั้งหมด"

ดังที่กล่าวกันว่ายาย่อมมีพิษสามส่วน แต่ลู่หลีกลับไม่สนใจแต่อย่างใด

ลู่หลีกล้าใช้ยาหลอมปราณอย่างไร้ความยับยั้ง ทั้งหมดนี้เป็นผลมาจากการฝึกร่างกายด้วยตนเอง เพราะเขาพบว่า สารพิษที่เกิดจากการดูดซึมยานั้นไม่สามารถซึมเข้าสู่เส้นเลือดและผิวหนังได้ แต่กลับถูกย่อยออกมารวมกัน

ลู่หลีเพียงแค่ใช้พลังปราณกลั่นกรองก็สามารถขับออกจากร่างกายได้

เที่ยงวัน

เหวินหงปรากฏตัวพร้อมกับเด็กหนุ่มและเด็กสาวอีกห้าคน บางคนหน้าซึม บางคนเต็มไปด้วยความอยากรู้

ในหมู่นั้น มีเยาวชนสี่คนที่ดูเหมือนมีอายุเพียงสิบกว่าปี น่าจะเพิ่งเริ่มปลุกพลัง และไม่มีคลื่นพลังวิญญาณบนตัวเลย

แต่เพียงหญิงสาวคนนั้น ดูราวอายุสิบสี่ถึงสิบหกปี แม้แต่งกายเรียบง่าย แต่กลับมีพลังถึงขอบเขตก่อปราณระดับสอง ซึ่งน่าสะพรึงกลัวและสูงกว่าลู่หลีมากนัก

ลู่หลีในขณะนี้กำลังมองหญิงสาวคนนั้นด้วยสีหน้าตกตะลึง แม้ทั้งคู่จะอยู่ในขอบเขตก่อปราณระดับสอง และแม้หญิงสาวจะเปิดเส้นลมปราณได้มากกว่าเขา เขาก็ยังสามารถมองเห็นได้

"น่าประหลาดใจสินะ?" ใบหน้าของเหวินหงกระตุกเมื่อเขาเห็นสีหน้าของลู่หลี

"เมื่อข้าเห็นครั้งแรกก็ตกใจไม่น้อย แต่เจ้าอย่าได้ตกใจมากนัก ศิษย์พี่หลิวจากโถงการทูตบอกว่า นางมาจากตระกูลผู้บำเพ็ญเซียนที่ร่วงโรย เนื่องจากครอบครัวประสบภัยพิบัติ ระหว่างหนีภัยจึงบังเอิญพบกับผู้อาวุโสที่กำลังรับคนอยู่"

"เป็นเช่นนี้หรือ"

ลู่หลีได้ยินเรื่องราวของตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรจากการสนทนากับบรรดาศิษย์พี่เป็นประจำ

แท้จริงแล้ว เป็นตระกูลใหญ่ในโลกมนุษย์ที่มีบรรพบุรุษเคยเป็นผู้บำเพ็ญ จึงสืบทอดวิชาบำเพ็ญเพียรบางอย่าง ทว่าตระกูลส่วนใหญ่มักส่งสมาชิกไปยังสำนักหลังจากพวกเขาบรรลุขอบเขตก่อปราณระดับสาม

เพราะทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรในโลกมนุษย์นั้นห่างไกลจากทรัพยากรของสำนักมากเกินไป

แต่การที่ตระกูลนี้ถูกทำลายล้างทั้งหมด นับว่าเป็นชะตากรรมที่โหดร้ายยิ่งนัก

เห็นทุกคนจ้องมองลู่หลีด้วยความสงสัย เหวินหงจึงหันไปพูดกับทุกคนว่า "ทุกคนจงจดจำไว้ เจ้าเด็กดำคนนี้ชื่อลู่หลี เป็นผู้ช่วยในโถงเบ็ดเตล็ดของพวกเรา หากพวกเจ้ามีปัญหาใด ๆ ให้ไปหาเขาได้เลย"

กล่าวจบก็เบิกตากว้าง "ทักทายผู้ช่วยลู่ก่อน!"

ลู่หลี “...”