บทที่ 47 คิดดูดี ๆ ตอนนี้ฤดูอะไรแล้ว?!
“ดูเหมือนว่าเจ้ากับพ่อจะมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันนะ” ผูเว่ยชางที่กำลังบังคับเกวียนเอ่ยกับนางด้วยความอิจฉา
อวิ๋นซิ่วชิงลูบจมูกที่แดงขึ้นมาเพราะพยายามกลั้นสะอื้นแล้วตอบว่า “ในครอบครัวของข้า มีเพียงท่านพ่อเท่านั้นที่ดีกับข้า”
อวิ๋นซิ่วชิงหยิบขนมแป้งทอดร้อน ๆ หนึ่งชิ้นขึ้นมากิน มันมีรสหวานอร่อยเป็นอย่างมาก
เมื่อได้ยินเสียงเคี้ยวขนม ผูเว่ยชางก็หันไปมองแล้วเห็นว่าหญิงสาวกำลังกินขนมแป้งทอด
“เจ้าคิดว่าเหมาะสมหรือที่จะกินมันคนเดียว?” ผูเว่ยชางหยอกนางเล่น
อวิ๋นซิ่วชิงมองขนมแป้งทอดในมือตัวเองอย่างไม่เต็มใจ พ่อของนางทำมันและเตรียมไว้ให้นาง แต่นางยังต้องพึ่งพาเขาเพื่อให้พาเข้าเมือง ดังนั้นนางจึงต้องยอมแพ้ และแบ่งขนมแป้งทอดให้
เมื่อเห็นท่าทางที่น่ารักของอวิ๋นซิ่วชิง ชายหนุ่มก็ยิ้มและพูดว่า “ข้าแค่ล้อเล่น เจ้าเก็บไปเถอะ ข้ากินมาแล้ว”
เมื่อเห็นว่าเขาไม่ต้องการขนมแป้งทอด อวิ๋นซิ่วชิงจึงยัดขนมกลับเข้าไปในสัมภาระตัวเองทันที
เมื่อนางอิ่มแล้วก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้
นางไม่ได้ให้อาหารเจ้างูสีแดงมาสองสามวันแล้ว และนางจะต้องขายมันเสียด้วย หากมันตายก็คงไม่มีใครซื้อมันไปแน่!
หญิงสาวรีบเปิดผ้าสีดำซึ่งคลุมกรงอยู่ ก่อนจะฉีกขนมแป้งทอดแล้วโยนเข้าไปในกรง ทว่าเจ้างูสีแดงในกรงกลับนิ่งเฉย...
เมื่อเห็นว่างูในกรงไม่เคลื่อนไหวหรือตอบสนอง หญิงสาวก็ตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ
ทั้งที่ในเกวียนของผูเว่ยชางมีทั้งเนื้อและขนสัตว์อยู่ไม่ไกลจากมันนัก แน่นอนว่ามันควรจะได้กลิ่นเนื้อและเลือดของสัตว์ที่ชายหนุ่มล่ามา แต่เหตุใดมันจึงไม่ตอบสนองใด ๆ
งูตัวนี้อาจตายไปแล้ว!
อวิ๋นซิ่วชิงคลุมผ้าสีดำลงบนกรงด้วยความหงุดหงิด นางกำลังคิดว่าจะนำมันมาย่างกินตอนเที่ยงดีหรือไม่ เพราะในเมื่อมันตายไปแล้ว หญิงสาวก็ต้องการให้มันตายอย่างมีประโยชน์
หญิงสาวถึงกับถอนหายใจ นางไม่เคยทำอะไรดี ๆ สำเร็จเลยนับตั้งแต่ทะลุมิติมาที่นี่ มันไม่ง่ายที่จะจับงูเพื่อนำไปขายในราคาสูง ๆ
และตอนนี้มันก็ตายไปเสียแล้ว
เมื่อเห็นอวิ๋นซิ่วชิงมีท่าทางฟึดฟัดไม่สบายใจ ผูเว่ยชางก็ถามขึ้นด้วยความเป็นห่วงว่า “เจ้ารู้สึกอึดอัดที่นั่งอยู่ในเกวียนนี้หรือ? เจ้าอยากจะหยุดพักก่อนหรือไม่?”
อวิ๋นซิ่วชิงส่ายหัว “ข้าไม่อึดอัดเลย เกวียนของเจ้ามีที่นั่งสะดวกสบายมาก เจ้าไม่จำเป็นต้องหยุดเกวียน นอกจากนี้ เรายังเดินทางไปได้ไม่เท่าไหร่ด้วยซ้ำ แล้วเจ้าจะหยุดทำไม? เดี๋ยวก็ไปถึงเมืองช้ากันพอดี”
ผูเว่ยชางกังวลว่าหญิงสาวจะไม่ชินกับการเดินทาง แต่เขาก็ยังคงถามนางต่อ “แล้วเจ้าถอนหายใจทำไม?”
“งูที่ข้าจับได้ตายไปแล้ว” อวิ๋นซิ่วชิงรู้สึกหงุดหงิดเมื่อพูดเรื่องนี้
ชายหนุ่มเอ่ยด้วยความประหลาดใจว่า “เป็นไปไม่ได้ งูพิษร้ายกาจที่เคยทำร้ายผู้คนจนถึงแก่ความตาย มันจะตายได้อย่างไรในเวลาเพียงไม่กี่วัน?”
“มันตายแล้วจริง ๆ นะ! ถ้าเจ้าไม่เชื่อข้า เจ้าก็ลองดูก็ได้” อวิ๋นซิ่วชิงตอบกลับ
ผูเว่ยชางหยุดเกวียนและเดินไปหาอวิ๋นซิ่วชิง นางจึงเปิดผ้าสีดำที่คลุมกรงเก็บงู จากนั้นชายหนุ่มจึงมองเข้าไปยังงูในกรง แล้วหันมามองอวิ๋นซิ่วชิง
สักพักเขาก็หัวเราะลั่นออกมา
เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะ ใบหน้าของอวิ๋นซิ่วชิงก็มืดหม่นลง “หยุดหัวเราะได้แล้ว!”
ผูเว่ยชางหัวเราะจนน้ำตาแทบไหล
อวิ๋นซิ่วชิงถึงกับกลอกตา ตอนนี้นางแทบจะพูดอะไรไม่ออก “เจ้าหยุดหัวเราะได้ไหม? บ้าหรือเปล่า?”
เมื่อเห็นว่าอวิ๋นซิ่วชิงกำลังโกรธ ผูเว่ยชางจึงหยุดหัวเราะและพูดว่า “อวิ๋นซิ่วชิง ข้ามีความสุขมาก งูยังมีชีวิตอยู่!”
“อะไรนะ? ยังมีชีวิตอยู่” อวิ๋นซิ่วชิงจ้องมองงูสีแดงในกรงและพูดว่า “ก็เห็นอยู่ว่ามันหมดลมหายใจแล้ว!”
ผูเว่ยชางอดหัวเราะไม่ได้ “อวิ๋นซิ่วชิง เจ้าลองคิดดูดี ๆ ตอนนี้เป็นฤดูกาลอะไรแล้ว”
อวิ๋นซิ่วชิงรู้ได้ในทันทีว่าขณะนี้เป็นช่วงสิ้นสุดฤดูใบไม้ร่วง
หรือว่า?!
งูกำลังจำศีลอยู่จริง ๆ!