เกิดใหม่เป็นเซียนทั้งที ขอประเดิมด้วยการรีดไถปีศาจหมู

ผู้อาวุโสชิว แห่งสำนักเสวี่ยซาก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงแดกดัน "ถูกต้อง ศิษย์สำนักเสวี่ยซาของข้าในรอบนี้ล้วนตกตายด้วยน้ำมือซูหยุนจนสิ้น ผู้อาวุโสลู่จะไม่รับผิดชอบหน่อยหรือ?"

ผู้อาวุโสจากสำนักเทียนเหยียนที่ได้ยินว่าศิษย์ของตนถูกซูหยุนรีดไถผลึกวิญญาณไปหนึ่งล้านก้อน เดิมทีก็โกรธจนควันออกหู อยากจะเข้ามาผสมโรงด่าด้วย แต่พอได้ยินว่าลูกชายหัวแก้วหัวแหวนของเจ้าสำนักอวิ๋นหลานถูกซูหยุนเชือดทิ้ง แถมศิษย์คนอื่นๆ ก็ปางตาย ส่วนสำนักเสวี่ยซายิ่งหนัก เข้าไปเท่าไหร่ตายเรียบ ไม่เหลือรอดออกมาแม้แต่คนเดียว...

เขาหันกลับมามองศิษย์ของตนที่ยืนครบสามสิบสอง แม้จะหน้าซีดเซียวไปบ้าง แต่ก็ยังมีชีวิตอยู่... จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่า หนึ่งล้านผลึกวิญญาณ นี่มัน... คุ้มค่าราคาสวัสดิภาพชีวิตจริงๆ

ลู่สิงฟังคำกล่าวหาของทั้งสองคนแล้วก็แค่นเสียงเย็น "เรื่องราวเป็นอย่างไร พวกท่านย่อมรู้อยู่แก่ใจ อย่ามาเสแสร้งแกล้งทำเป็นผู้ถูกกระทำตรงนี้เลย หากไม่พอใจ วันหน้าก็ยกพวกมาทวงความยุติธรรมที่สำนักข้าได้เลย สำนักเสวียนหยวนยินดีต้อนรับทุกเมื่อ!"

"ถูกต้อง! การเข้าสู่แดนลับย่อมต้องพึ่งพาฝีมือใครฝีมือมัน เป็นตายฟ้าลิขิต หรือเพียงเพราะอวิ๋นเฟิงเป็นลูกชายของอวิ๋นซาน เขาถึงสมควรจะมีข้อยกเว้นว่าห้ามตายงั้นรึ?"

ผู้ที่ก้าวออกมาตอกหน้าพวกนั้นกลับไม่ใช่ลู่สิง แต่เป็น เสิ่นหรง (ผู้อาวุโสเสิ่น)!

ทันทีที่ศิษย์สำนักเพียวเหมี่ยวออกมาและเล่าความจริงให้ฟัง เสิ่นหรงก็ถอนหายใจด้วยความซาบซึ้ง "เจ้าเด็กซูหยุน... ช่างมีน้ำใจนัก"

นางปรายตามองศิษย์ในสำนักของตนอย่างเย็นชา แล้วส่ายหน้า "เขายื่นไมตรีจิตมาให้ถึงที่ แต่พวกเจ้ากลับคว้าไว้ไม่ได้เอง จะไปโทษใครได้..."

ผู้อาวุโสสำนักอวิ๋นหลานและเสวี่ยซาเห็นลู่สิงกับเสิ่นหรงประสานเสียงเข้าขากัน ก็รู้ว่าขืนโวยวายต่อตรงนี้ก็ไร้ประโยชน์ ผู้อาวุโสอวิ๋นหลานจึงกล่าวเสียงเหี้ยม "เรื่องนี้ เย่จง ต้องให้คำตอบกับเรา!"

ทิ้งคำขู่ไว้แค่นั้น เขาก็รีบพาศิษย์ที่บาดเจ็บสาหัสจากไปอย่างเร่งรีบ ในใจก็นึกหวาดหวั่น... หากอวิ๋นซานรู้ข่าวนี้ ไม่รู้ว่าจะระเบิดโทสะรุนแรงเพียงใด...

ผู้อาวุโสชิวแห่งสำนักเสวี่ยซาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายพลังมหาศาลสองสายที่ปะทุขึ้นในทิศทางไกลออกไป ใบหน้าฉายแววหวาดระแวง เขาหัวเราะเสียงประหลาดสองสามที ก่อนจะรีบพาศิษย์ (ที่เหลือแต่ความว่างเปล่า) จากไปเช่นกัน

เมื่อเหลือกันตามลำพัง ลู่สิงมีสีหน้าเคร่งเครียด หันไปกล่าวกับเสิ่นหรงด้วยความเกรงใจ "คงต้องรบกวนเจ้า ช่วยไปส่งศิษย์สำนักข้ากลับไปที..."

เสิ่นหรงเดาเจตนาของลู่สิงออกทันที รีบห้าม "เจ้าอย่าไปนะ!"

ลู่สิงแปลกใจ "ทำไม?"

เสิ่นหรงร้อนรน "อธิบายตอนนี้มันไม่ทันการ เอาเป็นว่าเจ้าห้ามไปเด็ดขาด!"

ลู่สิงกำลังจะเอ่ยปากถามต่อ แต่สีหน้าก็เปลี่ยนไปฉับพลัน เขาสัมผัสได้ว่ากลิ่นอายของผู้อาวุโสอีกสามคนในสำนัก ก็กำลังมุ่งหน้าไปยังจุดปะทะนั้นด้วยความเร็วสูงเช่นกัน...

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป ประสานมือคารวะเสิ่นหรง "รบกวนด้วย!"

สิ้นคำ ร่างของเขาก็พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า หายลับไปในพริบตา

เสิ่นหรงโกรธจนตัวสั่น สบถด่าไล่หลังเบาๆ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ นางขบกรามแน่น ตัดสินใจเด็ดขาด ใช้พลังปราณห่อหุ้มศิษย์ทั้งสองสำนัก (เพียวเหมี่ยวและเสวียนหยวน) แล้วพุ่งทะยานไล่ตามลู่สิงไปติดๆ!

ผู้อาวุโสสำนักเทียนเหยียนยืนงงเป็นไก่ตาแตก... เฮ้ย! นึกจะไปก็ไป ไม่บอกไม่กล่าวกันเลยรึไง? มารยาทในยุทธภพทิ้งลงถังขยะไปหมดแล้วเรอะ?

สวี่บินถามเสียงอ่อย "ท่านผู้อาวุโส... แล้วเรา... กลับกันไหมขอรับ?"

ผู้อาวุโสเทียนเหยียนตะคอกใส่ "กลับสิวะ! ต้องรีบกลับ! ไม่กลับจะไปหาผลึกวิญญาณมาใช้หนี้ทันได้ยังไง!"

เหล่าศิษย์เทียนเหยียนตัวสั่นงันงก ไม่กล้าปริปากแม้แต่คำเดียว…

.

ณ พระราชวังในแดนลับ

ซูหยุนยืนหน้าเครียด จ้องมองภาพเหตุการณ์เบื้องหน้าผ่านจอแสง

เจ้าเด็ก เสี่ยวถง คอยอธิบายฉากต่อสู้ข้างๆ ไม่หยุดปาก ก่อนจะทิ้งท้ายด้วยประโยคเดิม "ข้าถึงบอกไง ว่าไอ้ตาแก่ห้าคนนั้นมันไม่ใช่คนดี!"

ซูหยุนเอ่ยเสียงเย็น "นี่หรือคือคนที่ ตี้จวิน เลือก? เขาดูไม่ออกรึไงว่าตาแก่ห้าคนนี้มีปัญหา? หรือจริงๆ แล้วเขาจงใจ?"

เสี่ยวถงยิ้มแห้งๆ ไม่กล้าตอบ... เรื่องนี้แม้แต่เขาก็ยังคิดว่าตี้จวินทำไม่ถูก เลือกมาได้ยังไง เลวบริสุทธิ์ทั้งห้าคน! จะบอกว่าตี้จวินไม่ได้ตั้งใจ ตัวเขาเองยังไม่เชื่อเลย!

ซูหยุนดูต่ออีกครู่หนึ่ง เห็นว่าเย่จงกับบรรพชนใช้เวลาไม่นานก็เหาะไปถึงดินแดนที่ดูคล้ายกับทางเข้าแดนลับ (จุดที่เชื่อมต่อกับมหาพิภพ) ทั้งคู่หยุดลงและกำลังจะเริ่มเปิดฉาก ซูหยุนจึงอดถามไม่ได้ "เจ้าว่า... ท่านเจ้าสำนักจะสู้ไอ้แก่หนังเหนียวนั่นได้ไหม?"

เสี่ยวถงทำหน้าจริงจัง ส่ายหน้า "น่าจะสู้ไม่ได้... เจ้าสำนักของท่านสามารถก้าวสู่ ขั้นจี้เมี่ย ได้ในสภาพแวดล้อมแบบนี้ ถือว่ามีพรสวรรค์สูงส่งมาก แม้จะเทียบกับตี้จวินหรือนายท่านไม่ได้ แต่ในมหาพิภพก็นับว่าเป็นระดับหัวกะทิ... ทว่าไอ้ตาแก่นั่นมันแช่อยู่ในขั้นจี้เมี่ยมานานเกินไป แม้พรสวรรค์จะงั้นๆ แต่ประสบการณ์และเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวกว่าเจ้าสำนักของท่านเยอะ... ยกเว้นแต่ว่า..."

"ยกเว้นอะไร?" ซูหยุนถามสวนทันที

"ยกเว้นแต่เจ้าสำนักของท่านจะสู้แบบถวายหัว ยอมตายตกไปตามกัน... แบบนั้นถึงจะพอมีโอกาสริบหรี่บ้าง..."

หัวใจซูหยุนกระตุกวูบ ถอนหายใจ "เขาก็วางแผนจะทำแบบนั้นมาตั้งแต่ต้นแล้ว..."

เสี่ยวถงทำหน้าเสียดาย "น่าเสียดายจริงๆ คนเก่งๆ แบบนี้ ต้องมาตายด้วยมือตาแก่เนี่ยนะ..."

ผัวะ!

ซูหยุนตบกบาลเสี่ยวถงจนหน้าทิ่มพื้น ตวาดลั่น "คนพรรค์นี้น่ะเหรอ ที่ตี้จวินของเจ้าสัญญาว่าจะมอบ หลักแห่งเต๋า ที่สมบูรณ์ให้? เพื่อให้มันทะลวงด่านเนี่ยนะ? สมองกลับกันไปหมดแล้วรึไง!"

จากการฟังเสี่ยวถงอธิบายเมื่อครู่ เขาเข้าใจเงื่อนไขสัญญาแล้ว... ห้าบรรพชนยอมเฝ้าที่นี่มาหมื่นปี เพื่อแลกกับ 'หลักแห่งเต๋าที่สมบูรณ์' หนึ่งเสี้ยวในวันครบกำหนด ซึ่งจะช่วยให้พวกมันที่ติดคอขวดมานานสามารถเลื่อนระดับพลังได้... นี่คือเหยื่อล่อที่หอมหวานจนพวกมันยอมขายวิญญาณ!

เสี่ยวถงที่ลงไปนอนวัดพื้น กลิ้งตัวงอแง "ข้าจะไปทำอะไรได้เล่า! นี่มันคำสั่งตี้จวิน! ข้าก็ต้องเชื่อฟังตี้จวินสิ!"

ซูหยุนส่ายหน้ารัวๆ "ให้ไม่ได้! หัวเด็ดตีนขาดก็ห้ามให้! ข้าว่าข้านิสัยนักเลงแล้วนะ แต่พอมาเทียบกับไอ้แก่ห้าตัวนี้ ข้ากลายเป็นพ่อพระไปเลย! ข้าบอกไว้ก่อนนะ ถ้าเจ้ากล้าให้มันไป ข้าจะจัดการเจ้าแน่!"

เสี่ยวถงเงยหน้าขวับ ตาเป็นประกาย "ถ้านายท่านยอมเป็นเจ้านายข้าอย่างสมบูรณ์ ข้าก็จะฟังคำสั่งท่าน! ท่านบอกให้หันซ้าย ข้าจะไม่หันขวา! ท่านบอกไม่ให้ ข้าก็ไม่ให้!"

ซูหยุนตัวสั่นด้วยความโมโห "อ๋อ... ที่แท้ก็รอจังหวะนี้สินะ! แผนของตี้จวินอีกแล้วใช่ไหม! ฝันไปเถอะ!"

เสี่ยวถงรีบงัดไม้ตายออกมาล่อ "นายท่าน... ท่านสงสัยไหมว่าที่นี่พลังปราณเข้มข้นขนาดนี้ ทำไมถึงมี 'หยกจือ' งอกออกมาแค่ต้นเดียว? ความจริงแล้วสมุนไพรวิเศษอายุหมื่นปีพวกนั้น ข้าซ่อนมันไว้เองแหละ! ถ้านายท่านยอมตกลง... ของพวกนี้เป็นของท่านหมดเลยนะ! ทรัพยากรมหาศาลขนาดเลี้ยงดูสำนักเสวียนหยวนได้เป็นสิบๆ สำนักเลยนะ!"

แววตาซูหยุนวูบไหวด้วยความโลภชั่วขณะ ก่อนจะกลับมาแข็งกร้าว "ฮึ! ข้าไม่ใช่คนเห็นแก่เงิน! ถ้าความแค้นนี้ไม่ได้ชำระ ต่อให้เอาสวรรค์มาแลก ข้าก็ไม่ยอม!"

ทันใดนั้น เสี่ยวถงก็ชี้ไปที่จอภาพ ร้องเสียงหลง "นายท่านดูเร็ว! เริ่มสู้กันแล้ว!"

เย่จงปาดเลือดที่มุมปาก จ้องมองบรรพชนเสวียนหยวนที่ถูกห่อหุ้มด้วยกลุ่มหมอกสีดำทมิฬ แล้วเอ่ยชม "ท่านบรรพชน... ร้ายกาจจริงๆ"

บรรพชนเสวียนหยวนไม่ตอบความ ในเมื่อเรื่องมาถึงขั้นนี้ เขาไม่มีเหตุผลต้องออมมืออีกต่อไป เพียงแค่ขยับความคิด กลุ่มหมอกสีดำก็พุ่งออกจากร่าง แปรเปลี่ยนเป็น ปากปีศาจขนาดมหึมา อ้ากว้างเตรียมขย้ำเย่จง

ทุกที่ที่ปากยักษ์เคลื่อนผ่าน ห้วงมิติก็ละลายหายไป กลิ่นอายสีเทาหม่นแห่งความโกลาหลรั่วไหลออกมา ทำให้พื้นที่บริเวณนั้นกลับคืนสู่ความว่างเปล่าไร้ระเบียบ

เย่จงสีหน้าเคร่งเครียด วิชานี้ไม่เคยมีบันทึกในคัมภีร์ลับของสำนัก ชัดเจนว่าบรรพชนเก็บงำวิชาเด็ดไว้กันท่าลูกศิษย์ตั้งแต่แรก

ปากยักษ์พุ่งเข้างับร่างเย่จงในพริบตา เกราะพลังปราณหนาแน่นที่เย่จงสร้างขึ้น ถูกฉีกกระชากจนแตกเป็นเสี่ยงๆ ราวกับเศษแก้ว

บรรพชนเสวียนหยวนเอ่ยอย่างผู้เหนือกว่า "ทั้งวิชา ทั้งเคล็ดลับของเจ้า ล้วนมาจากข้า... เจ้าเอาความมั่นใจที่ไหนมาต่อกรกับข้า?"

เย่จงสัมผัสได้ถึงพลังแห่งการทำลายล้างที่แฝงอยู่ในปากยักษ์ เกราะคุ้มกันของเขากำลังสลายไปเรื่อยๆ แต่เขากลับหัวเราะออกมา

"ที่แท้ก็เป็นแบบนี้"

เมื่อครู่เขาเสียท่าเพราะไม่ทันระวัง แต่พอได้สัมผัสพลังนี้ใกล้ๆ อีกครั้ง เขาก็เข้าใจกลไกของมัน หมอกสีดำนั้นแม้ดูธรรมดา แต่มีฤทธิ์กัดกร่อนรุนแรง เพียงแค่แตะโดน พลังปราณของคู่ต่อสู้ก็จะถูกสลายไป จนสุดท้ายก็ละลายหายไปทั้งตัว

เมื่อเข้าใจถ่องแท้ เย่จงก็ไม่กั๊กพลังอีกต่อไป

กระแสความคิดวูบไหว สายฟ้าแลบแปลบปลาบปรากฏขึ้นรอบกาย เขาตะโกนก้อง ดวงตาทั้งสองข้างเปลี่ยนเป็นสี ม่วงเข้ม ลึกล้ำ ร่างกายถูกปกคลุมด้วยเมฆหมอกสีม่วงดำ สายฟ้าเส้นเล็กละเอียดนับล้านเส้นวิ่งพล่านไปทั่ว จนห้วงมิติรอบข้างเกิดรอยร้าวปริแตก

ปากยักษ์สีดำเมื่อเจอกับดงสายฟ้าอันเกรี้ยวกราด ก็ถึงกับชะงักถอยหลัง ราวกับหวาดกลัวพลังธรรมชาติขั้วตรงข้าม

เย่จงยื่นมือขวาออกไป หอกยาวที่เกิดจากการควบแน่นของสายฟ้านับหมื่นสายปรากฏขึ้นในมือ เขาตวัดเบาๆ เพียงครั้งเดียว ปากยักษ์นั้นก็ขาดสะบั้นเป็นสองท่อน คืนสภาพเป็นหมอกสีดำไหลกลับไปหาบรรพชน

ปลายหอกชี้ตรงไปที่หน้าบรรพชน เย่จงยิ้มมุมปาก

"เมื่อครู่ท่านถามว่าข้าทะลวงด่านมาได้อย่างไร... นี่คือคำตอบ มันคือวิชาที่ข้าบัญญัติขึ้นเอง! แม้โลกใบเล็กนี้จะมีกฎเกณฑ์ไม่สมบูรณ์ แต่ปรากฏการณ์ธรรมชาติเหล่านี้ล้วนกำเนิดมาจาก 'ต้นกำเนิดแห่งเต๋า' เฉกเช่นเดียวกับในมหาพิภพ... ท่านบรรพชน เตรียมตัวพร้อมหรือยัง?"

บรรพชนเสวียนหยวนถอนหายใจ "ข้าคิดว่าเจ้าเก่งมากแล้วนะ... แต่นึกไม่ถึงว่าเจ้าจะทำลายความคาดหวังของข้าได้ตลอด"

เย่จงไม่พูดพร่ำทำเพลงอีก เมฆหมอกรอบกายสลายตัวไป ทันใดนั้น กลางความว่างเปล่าก็ปรากฏ หอกสายฟ้าสีเงิน นับไม่ถ้วน ลอยเด่นเต็มท้องฟ้า!

เย่จงกำชับหอกสายฟ้าเล่มหลักในมือที่ส่องประกายเจิดจ้าที่สุด ร่างกายพุ่งทะยานเข้าหาบรรพชนเสวียนหยวน พร้อมกับกองทัพหอกสายฟ้านับล้านเล่มที่พุ่งตามไปดุจห่าฝน!

ไกลออกไป

ผู้อาวุโสเฉียนและคนอื่นๆ ยืนดูอยู่ห่างๆ ไม่กล้าเข้าไปใกล้แม้แต่น้อย แค่ไอสีเทาหม่นที่เล็ดลอดออกมาจากการต่อสู้ แม้จะทำอะไรระดับจี้เมี่ยไม่ได้ แต่สำหรับระดับเสินหยวนอย่างพวกเขา หากโดนเข้าไปแม้แต่นิดเดียว ก็คงระเหยกลายเป็นอากาศธาตุตามพื้นที่ตรงนั้นไปแน่

ผู้อาวุโสเฉียนรำพึง "นี่หรือคือความห่างชั้นระหว่างเรากับท่านเจ้าสำนัก... เกรงว่าแค่กระบวนท่าเดียว ข้าก็คงรับไม่ไหว..."

ผู้อาวุโสเฟิงและผู้อาวุโสหลินได้แต่อ้าปากค้าง พูดไม่ออก

ในตอนนั้นเอง เงาสีเขียวสายหนึ่งก็ร่อนลงมาจากท้องฟ้า คือ ลู่สิง ที่ตามมาทัน

สีหน้าของลู่สิงเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ ปากพึมพำ "ทำไม... ทำไมท่านเจ้าสำนักต้องสู้กับท่านอาจารย์..."

ผู้อาวุโสเฉียนยิ้มขื่น "พวกเราเองก็ไม่รู้..."

ลู่สิงกัดฟันกรอด "ไม่ได้การ! ข้าต้องไปห้ามพวกเขา และถามให้รู้เรื่อง!"

เขาทำท่าจะพุ่งเข้าไป แต่ถูกผู้อาวุโสเฟิงคว้าคอเสื้อกระชากกลับมาอย่างแรง ตวาดลั่น "เจ้าจะเข้าไปยังไงฮะ! อยากตายรึไง!"

ผู้อาวุโสหลินเหลือบมองลู่สิง แอบแค่นเสียงในใจ บทจะเรียนรู้เร็วก็เร็วเหลือเกินนะเจ้าเฟิง!

ขณะที่กำลังยื้อยุดฉุดกระชากกันอยู่ เสียงหวานใสทว่าทรงพลังก็ดังแทรกขึ้นมา

"อยากรู้ความจริงงั้นรึ? ข้าบอกพวกเจ้าได้นะ!"

เจ้าของเสียงคือ เสิ่นหรง ที่หอบหิ้วศิษย์สองสำนัก ไล่ตามลู่สิงมาติดๆ นั่นเอง...