ราชันมารศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 36 สังหารอัจฉริยะทั้งเจ็ดคนของตำหนักนิพพาน

เมื่อดูจากท่าทีของคนอื่น ๆ แล้ว ดูเหมือนว่าพวกเขาจะนำโลงศพของลู่จู่ไปไว้ในห้องโถง

“ได้!" ฉางชิง กวนเซี่ยง และศิษย์อีกสองคนยกโลงศพของลู่จู่ขึ้น จากนั้นจึงเดินเข้าไปในโถง

เซียวนั่วงุนงงยิ่งกว่าเดิม

หลานเมิ่งที่อยู่อีกฝั่งเดินเข้ามา รอยน้ำตาบนหน้าของนางยังไม่แห้งดีนัก "ไปพบศิษย์พี่คนอื่น ๆ กันเถอะ!"

ชายหนุ่มตกตะลึง

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็เดินเข้าไปในโถงหลัก

หลังจากที่ก้าวเข้ามาในห้องโถง ไอเย็นยะเยือกสายหนึ่งพุ่งเข้ามา จากนั้นภาพอันน่าตกตะลึงก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

ภายในห้องโถง ยังมีโลงศพอีกหกโลง

เมื่อรวมกับของลู่จู่แล้ว มันก็มีทั้งหมดเจ็ดโลง

"นี่คือ?" รูม่านตาของเซียวนั่วหดเกร็ง หัวใจเต้นแรงขึ้น

นี่เป็นสิ่งที่เขาไม่คาดคิด

ชายหนุ่มหันไปมองหลานเมิ่งที่อยู่ด้านข้าง อีกฝ่ายเม้มปากแน่น ดวงตาที่คลอไปด้วยน้ำตาฉายประกายเย็นยะเยือก นางกัดฟันแน่นและเอ่ย “ในโลงศพทั้งเจ็ดโลงนี้ คือศิษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดของตำหนักนิพพาน!"

"อะไรนะ?" เซียวนั่วตกตะลึงยิ่งกว่าเดิม

……

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง

บนยอดเขาสูงเทียมเมฆ

"เมื่อครู่นี้ตกใจหรือไม่? เจ้าสงบลงหรือยัง?” กวนเซี่ยงเดินมาหาเซียวนั่ว

ชายหนุ่มหันไปมองอีกฝ่ายและถามตามตรง "มันเกิดอะไรขึ้นกับตำหนักนิพพานกันแน่?"

"เจ้าไม่รู้เลยหรือ?"

“ข้าตัดสินใจมาที่สำนักพยับเร้นลับอย่างกะทันหัน ข้าจึงไม่ค่อยรู้อะไรเกี่ยวกับสำนักนัก"

"เป็นเช่นนี้เอง..." กวนเซี่ยงถอนหายใจออกมา และเดินไปที่ขอบหน้าผา แล้วยืนอยู่ตรงนนั้น

"ต้นเหตุของเรื่องทั้งหมดเริ่มจากเมื่อแปดปีก่อน..."

กวนเซี่ยงเริ่มเล่า

“เมื่อแปดปีก่อน ตำหนักนิพพานเจริญรุ่งเรืองอย่างมาก เราอยู่จุดสูงสุด และเป็นหัวหน้าของตำหนักทั้งห้าในสำนักพยับเร้นลับ จ้าวตำหนักของตำหนักแห่งนี้มีนามว่าอิงอู๋หยา ขุมอำนาจที่ไม่มีผู้ใดสามารถเทียบได้ผู้ซึ่งเป็นที่รู้จักในนาม ‘กระบี่อันดับหนึ่งของสำนักพยับเร้นลับ' ในเวลานั้น เขายังครอบครองกระบี่อันดับหนึ่งของสำนักพยับเร้นลับอย่างกระบี่สยบฟ้าอีกด้วย!"

กระบี่สยบฟ้า!

คำดังกล่าวทำให้หัวใจของเซียวนั่ววูบไหวเล็กน้อย

"จุดเปลี่ยนของเรื่องเริ่มต้นจากการประลองกระบี่ระหว่างสำนักพยับเร้นลับและสำนักกระบี่ขุนพลสวรรค์... เมื่อแปดปีก่อน ท่านจ้าวตำหนักต่อสู้กับผู้ฝึกกระบี่ที่แข็งแกร่งที่สุดของสำนักกระบี่ขุนพลสวรรค์ สำนักกระบี่ขุนพลสวรรค์ใช้สายแร่หายากสิบสายเป็นของเดิมพัน ในขณะที่สำนักพยับเร้นลับใช้กระบี่สยบฟ้าเป็นของเดิมพัน..."

“ในการประลอง ทุกคนต่างคิดว่าท่านจ้าวตำหนักน่าจะเป็นฝ่ายชนะ เพราะแม้สำนักกระบี่ขุนพลสวรรค์จะมีชื่อเสียงในเพลงกระบี่ แต่ท่านจ้าวตำหนักก็เป็นผู้ฝึกกระบี่ที่หาได้ยากในรอบพันปี ก่อนหน้านี้ ทั้งสองเคยต่อสู้กันมาแล้วสองสามครั้ง ทั้งในที่ลับและที่แจ้ง และท่านจ้าวตำหนักก็เป็นฝ่ายเหนือกว่ามาโดยตลอด เมื่อรวมกับกระบี่สยบฟ้าในมือ พวกเราจึงมีความมั่นใจในการประลองครั้งนี้อย่างมาก”

"แต่... ท่านจ้าวตำหนักเป็นฝ่ายแพ้!"

น้ำเสียงที่เอ่ยออกมาแฝงไปด้วยความเจ็บใจ

จนถึงวันนี้ เขายังไม่สามารถทำใจเชื่อได้ว่าอิงอู๋หยาจะเป็นฝ่ายแพ้ในการประลองเมื่อแปดปีก่อน

“ท่านจ้าวตำหนักไม่เพียงแค่ได้รับความพ่ายแพ้เท่านั้น แต่จุดตันเถียนของเขายังถูกทำลายโดยปราณกระบี่ของฝ่ายตรงข้าม ส่งผลให้ไม่สามารถใช้พลังปราณได้ นอกจากนี้ เรายังสูญเสียกระบี่สยบฟ้าไป... นับตั้งแต่นั้นมา ตำหนักนิพพานก็ถูกตราหน้าว่าเป็น 'เสาแห่งความอัปยศ'!”

“เดิมที หลังจากการต่อสู้ครั้งนั้น ท่านจ้าวตำหนักจะเข้ารับตำแหน่งประมุขสำนัก... แต่เขาแพ้..."

กวนเซี่ยงหันไปเผชิญหน้ากับเซียวนั่ว แววตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

เขาแพ้!

อิงอู๋หยากลายเป็นคนไร้ประโยชน์ และยังสูญเสียกระบี่อันดับหนึ่งของสำนักพยับเร้นลับ นี่จึงนำไปสู่ความอัปยศของตำหนักนิพพาน

“เมื่อพ่ายแพ้หนึ่งครั้ง ทำให้สูญสิ้นทุกสิ่ง! ในเวลาไม่ถึงปี ท่านจ้าวตำหนักก็จากไปเพียงลำพังภายใน ‘หุบเขากระบี่หัก’..."

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ รูม่านตาของเซียวนั่วก็หดเกร็ง ภายในใจตกตะลึงอย่างมาก

การเสียชีวิตของจ้าวตำหนักได้เร่งความเสื่อมโทรมของตำหนักนิพพาน ผู้อาวุโสระดับสูงของสำนักพยับเร้นลับพยายามช่วยตำหนักนิพพานอยู่หลายครั้ง แต่มันก็ไม่เป็นผล

ในสายตาของโลกหล้า ตำหนักนิพพานคือความอัปยศของสำนัก เพราะตำหนักนิพพานเพียงตำหนักเดียวที่ทำให้ทั้งสำนักต้องเสียหน้า

การเผชิญหน้ากันของสำนักพยับเร้นลับ และสำนักกระบี่ขุนพลสวรรค์ ไม่มีคำดูถูกใดสามารถเทียบได้กับการที่ต้องสูญเสียกระบี่สยบฟ้า

"โลงศพที่อยู่ภายในห้องโถงคืออะไรกัน? แล้วอาการบาดเจ็บของศิษย์พี่ลู่จู่เกิดจากอะไร?

"เฮ้อ!"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ความเกลียดชังในดวงตาของกวนเซี่ยงก็รุนแรงขึ้น ความโศกเศร้าเพิ่มขึ้นทบทวี

ชายหนุ่มเอ่ย “หลังจากท่านจ้าวตำหนักพ่ายแพ้ให้กับเฟิงจิ่นซิวอย่างต่อเนื่อง สำนักกระบี่ขุนพลสวรรค์ก็ทิ้งคำดูถูกเอาไว้ สำนักกระบี่ขุนพลสวรรค์อนุญาตให้สำนักพยับเร้นลับส่งศิษย์คนหนึ่งไปยังสำนักกระบี่ขุนพลสวรรค์ทุกปีเพื่อ ‘เรียกคืนกระบี่'..."

"เรียกคืนกระบี่?" ดวงตาของเซียวนั่วฉายแววประหลาดใจ

“ใช่ กฎของการเรียกคืนกระบี่ก็คือ ตราบใดที่เจ้าสามารถเอาชนะคนจากสำนักกระบี่ขุนพลสวรรค์ได้ เจ้าก็จะสามารถเอา ‘กระบี่สยบฟ้า' กลับมาได้ แต่..."

ดวงตาของกวนเซี่ยงแดงก่ำ มือกำแน่นจนเกิดเสียง แล้วเอ่ยออกมาทีละคำ “ในช่วงเจ็ดปีที่ผ่านมา ศิษย์ทั้งเจ็ดคนของตำหนักนิพพานที่ถูกส่งไป... ต่างพ่ายแพ้!"

พ่ายแพ้!

คำพูดที่เปล่งออกมาเต็มไปด้วยความไม่เต็มใจ และสิ่งที่มากกว่าคือความสิ้นหวังอันรุนแรง

“นี่คือวิธีการที่สำนักกระบี่ขุนพลสวรรค์ใช้ดูถูกตำหนักนิพาน และมันยังเป็นวิธีการข่มสำนักพยับเร้นลับด้วย แต่พวกเราไม่สามารถทำอะไรได้ คนของตำนักนิพพานเป็นผู้สูญเสียกระบี่สยบฟ้าไป มันจึงเป็นธรรมดาที่ศิษย์ของตำนักนิพพานจะต้องเป็นผู้ไปนำมันกลับคืนมา แต่...คำดูถูกและเหยียดหยามเหล่านั้นกลับเพิ่มขึ้นในทุก ๆ ปี..."

ดวงตาของกวนเซี่ยงแดงก่ำ สภาวะอารมณ์ในยามนี้ไม่มั่นคงขึ้นเรื่อย ๆ

ในช่วงแปดปีที่ผ่านมา เขาได้เห็นการตกต่ำของตำหนักนิพพานด้วยตาของตัวเอง และยังได้เห็นความล้มเหลวของจ้าวตำหนักอิงอู๋หยา และศิษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดทั้งเจ็ดคนด้วย

“พวกเขาเจ็ดคน ศิษย์พี่ที่มีพรสวรรค์ที่สุดทั้งเจ็ดต่างถูกเหยียบย่ำโดยคนของสำนักกระบี่ขุนพลสวรรค์ ทำลายจุดตันเถียน และแม้กระทั่งตัดกระดูกสันหลัง... พวกเขากลับมาพร้อมร่างที่โชกไปด้วยเลือด และเสียชีวิตลงด้วยความสิ้นหวัง เมื่อสี่เดือนก่อน ศิษย์พี่ลู่จู่เดินทางไปยังสำนักกระบี่ขุนพลสวรรค์เพื่อเรียกคืนกระบี่ แต่สุดท้าย พิณจันทราดับก็ถูกทำลาย... สำนักพยายามทำทุกวิถีทาง แต่ก็ทำได้เพียงแค่ยื้อชีวิตมาจนถึงตอนนี้ และวันนี้ แม้แต่เขา... ก็จากไปเช่นกัน!"

กวนเซี่ยงเอ่ยด้วยดวงตาที่มีน้ำตาคลอ ทั้งโกรธ ทั้งเศร้า และไม่รู้จะทำอย่างไร

เซียวนั่วนึกถึงภาพที่ลู่จู่ร้องไห้อยู่ภายในพำนักกระบี่รำไพเมื่อครู่นี้ เวลานี้ เขาเข้าใจแล้วว่าเหตุใดอีกฝ่ายถึงดูเศร้าและไม่เต็มใจถึงเพียงนั้น

"คนทั้งเจ็ดของสำนักกระบี่ขุนพลสวรรค์นั้นโหดเหี้ยมอย่างแท้จริง" แววตาของเซียวนั่วเต็มไปด้วยความเย็นชา

กวนเซี่ยงส่ายหน้า “ไม่ใช่เจ็ด ตั้งแต่ต้นจนถึงตอนนี้ สำนักกระบี่ขุนพลสวรรค์ส่งคนมาเพียงคนเดียว..."

"คนเดียว?" เซียวนั่วงุนงง

"ใช่ ตั้งแต่ตอนที่ศิษย์พี่คนแรกเดินทางไปยังสำนักกระบี่ขุนพลสวรรค์เมื่อเจ็ดปีก่อนจนถึงปีสุดท้ายที่ศิษย์พี่ลู่จู่ไปที่นั่น สำนักกระบี่ขุนพลสวรรค์ส่งคนมาเพียงคนเดียวเสมอ เมื่อเจ็ดปีก่อน คนผู้นั้นอายุเพียง 13 เท่านั้น และปีนี้เขาอายุ 20... เขาได้สังหารอัจฉริยะสูงสุดเจ็ดคนของตำหนักนิพพานของเราจนหมดสิ้น..."

"คนผู้นั้นเป็นใคร?"

"คนผู้นั้นก็คือ..." ดวงตาของกวนเซี่ยงหรี่ลง แล้วกัดฟันแน่น “บุตรชายของเฟิงจิ่นซิวผู้เอาชนะท่านจ้าวตำหนักในตอนนั้น และยังเป็นประมุขน้อยของสำนักกระบี่ขุนพลสวรรค์ในปัจจุบัน...เฟิงหานอวี่!"

อะไรนะ?

ประมุขน้อยแห่งสำนักกระบี่ขุนพลสวรรค์?

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของเซียวนั่วก็เปลี่ยนเป็นเย็นชาอย่างถึงที่สุด