ทะลุมิติมาเป็นรัชทายาท : ข้าแค่อยากใช้ชีวิตสบาย ทำไมถึงกลายเป็นความหวังของแผ่นดิน!?

บทที่ 34 เฉินซี? ก็แค่วัวควายของต้าฮั่นข้า!

ณ จวนอัครมหาเสนาบดี

วันนี้ฮูหยินทำหมูต้ม ซึ่งเป็นหนึ่งในอาหารโปรดที่สุดของเซียวเหอ เมื่อครั้งยังใช้ชีวิตอยู่ที่อำเภอเพ่ย แม้จะเป็นถึงเสมียนประจำสำนักงานอย่างเซียวเหอ ก็ใช่ว่าจะได้กินเนื้อทุกมื้อ

หลังจากได้เป็นถึงอัครมหาเสนาบดีแห่งต้าฮั่น แม้จะได้ลิ้มรสอาหารเลิศรสจากภูเขาและท้องทะเลมามากมาย แต่หมูต้มจานนี้ของพระสนมก็ยังคงเป็นของโปรดในดวงใจของเซียวเหอเสมอ

แต่วันที่ควรจะได้จิบสุราเล็กน้อยและเพลิดเพลินกับช่วงเวลาอันอบอุ่น กลับถูกแขกไม่ได้รับเชิญสองคนทำลายจนย่อยยับ

"ตักให้ข้าชามหนึ่ง!" เซียวเหอถอดชุดขุนนางออก ก็เห็นศิษย์อาจารย์คู่ไร้ยางอายสองคนกำลังกินกันอย่างเอร็ดอร่อย

"ท่านแม่บุญธรรม เนื้อต้มที่ท่านทำช่างอร่อยเหลือเกิน ไม่รู้ว่าเหนือกว่าพ่อครัวหลวงในวังตั้งกี่เท่า! ข้าช่างอิจฉาท่านพ่อเสนาบดีจริง ๆ ที่ได้กินอาหารฝีมือท่านทุกวัน!"

หลิวอิ๋งพูดเพียงไม่กี่ประโยค ก็ทำให้ฮูหยินเซียวดีใจจนยิ้มแก้มปริ

ในฐานะสตรี การดูแลสามีและสั่งสอนบุตรคือหน้าที่ โดยเฉพาะเรื่องฝีมือการทำอาหารนั้นเป็นความภาคภูมิใจอย่างยิ่ง คำชมของหลิวอิ๋งช่างโดนใจฮูหยินเซียวเข้าอย่างจัง มีเพียงหานซิ่นที่ตั้งอกตั้งใจกินจนซัดเนื้อต้มไปแล้วสามชาม

"ทำไมมีแต่น้ำแกง?" เซียวเหอรู้สึกไม่พอใจ จึงหันไปมองเซียวลู่บุตรชายคนโต

ฝ่ายหลังเองก็ลำบากใจ ได้แต่กระซิบตอบว่า "ท่านพ่อ เนื้อถูกรัชทายาทกับไหวอินโหวกินจนหมดแล้วขอรับ! ข้ากับน้องชายและคนอื่น ๆ แทบไม่ได้กินเลย!"

เซียวเหอสะกดกลั้นความโกรธ อัครมหาเสนาบดีแห่งต้าฮั่นที่เหนื่อยล้ามาทั้งวัน อยากกลับบ้านมากินเนื้อสักคำ แต่ตอนนี้กลับต้องจำใจดื่มแต่น้ำแกง ช่างน่าหดหู่ยิ่งนัก!

"ท่านพ่อเสนาบดี ลูกมาเยี่ยมท่านแล้วขอรับ!"

ลูกทรพี! หากไม่ใช่เพราะเกรงใจในฐานะของหลิวอิ๋ง เซียวเหอคงหลุดปากด่าออกไปแล้ว

"อะแฮ่ม! องค์รัชทายาท ท่านมาที่บ้านของกระหม่อมมีธุระอันใดหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

เซียวเหอรู้สึกมึนงง แต่เห็นหลิวอิ๋งชี้ไปยังหานซิ่นที่กำลังตั้งอกตั้งใจกินอาหารอยู่ข้างกัน "อาจารย์พาข้ามาขอรับ เขาบอกว่าท่านแม่เสนาบดีมีฝีมือการทำอาหารล้ำเลิศ วันนี้ได้ลองชิมแล้วเป็นดังคำร่ำลือจริง ๆ!"

เซียวเหอโบกมือเป็นสัญญาณให้หลิวอิ๋งหยุดชมได้แล้ว หากฮูหยินเซียวเชิญเขามากินข้าวทุกวัน จวนอัครมหาเสนาบดีคงต้องถังแตกในไม่ช้า!

เจ้าบ้านอย่างเซียวเหอเอ่ยขึ้นว่า "หานซิ่นเอ๋ยหานซิ่น ตอนนั้นเจ้าไม่มีชื่อเสียงเรียงนาม ถึงขั้นไปขอข้าวเจ้าหน้าที่ตำบลกิน จนเขาต้องเปลี่ยนเวลาอาหารเลยทีเดียว! แล้ววันนี้ถึงคราวเจ้าจะบีบให้บ้านข้าต้องเปลี่ยนเวลาอาหารแล้วหรือ?"

ฮูหยินเซียวขมวดคิ้ว ก่อนจะแอบแกล้งเตะเซียวเหอใต้โต๊ะไปทีหนึ่ง แต่ทว่าอีกฝ่ายกลับทำเป็นไม่สะทกสะท้าน

นางกล่าวอย่างขออภัยว่า "องค์รัชทายาท โหวแห่งเมืองไหวอิน พวกท่านอย่าถือสาเลย อาจเป็นเพราะตาแก่เซียวบ้านข้า วันนี้งานราชการรัดตัว อารมณ์จึงไม่ค่อยดีนัก"

"อารมณ์ไม่ดีอะไรกัน? เจ้ายังไม่รู้จักศิษย์อาจารย์คู่นี้อีกหรือ? ถ้าเจ้าเกรงใจพวกเขา พวกเขาก็กล้ามาจริง ๆ นั่นแหละ!" เซียวเหอรู้สึกขมขื่น

หานซิ่นจะมาขอข้าวบ้านอื่นกินก็ช่างเถอะ แต่เจ้านี่กลับเลือกขอแค่บ้านเดียว! หากวันนี้เหลือเนื้อต้มไว้ให้บ้าง อัครมหาเสนาบดีเซียวก็คงไม่โกรธขนาดนี้

หานซิ่นกินเนื้อต้มไปห้าชามจนเริ่มอิ่ม จึงวางตะเกียบลง "ท่านอัครมหาเสนาบดี วันนี้ข้ากับฝ่าบาทได้หารือเรื่องของเฉินซี ข้ารับปากว่าจะช่วยดึงเวลาให้ฝ่าบาทหนึ่งปี เพื่อใช้ในการเตรียมการทำสงคราม"

เซียวเหอจิบน้ำแกงคำหนึ่งแล้วขมวดคิ้ว "เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นพ่อแท้ ๆ ของเฉินซีหรือ? อยากจะเริ่มรบเมื่อไหร่ก็กำหนดได้ตามใจชอบเลยรึ?"

"เฉินซีนั่น เมื่อครั้งอยู่ในกองทัพก็มีความทะเยอทะยานอยู่แล้ว! จางเอ๋อร์ถูกถอดจากตำแหน่งจ้าวอ๋อง ก้วนเกาอดีตเสนาบดีแห่งแคว้นจ้าวฆ่าตัวตาย ทำให้เฉินซีนี่ได้ผลประโยชน์ไปเต็ม ๆ"

เมื่อเกิดช่องว่างทางอำนาจในดินแดนจ้าว เฉินซีจึงฉวยโอกาสได้อย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงเข้าควบคุมกำลังทหารในดินแดนไต้และดินแดนจ้าว จนมีกำลังพลเพียงพอที่จะก่อกบฏ

หานซิ่นชี้ไปยังหลิวอิ๋ง "เจ้าเด็กนี่บอกว่าเขามีวิธี ในฐานะที่พวกเราเป็นผู้ใหญ่กว่า เราสองคนควรให้การสนับสนุน"

เมื่อเซียวเหอได้ยินคำว่าสนับสนุน ก็รู้สึกขนลุกซู่ "หานซิ่นเอ๋ย เจ้าช่างพูดได้ง่ายดายเสียจริง! นอกจากข้าต้องจัดการราชกิจทุกวันแล้ว ยังต้องดูแลกิจการการค้าน้ำตาลอีก! ส่วนเจ้ามีหน้าที่แค่ดูแลการขนส่ง เชื่อหรือไม่ว่าข้าจะไปฟ้องฝ่าบาท?"

เมื่อเห็นเซียวเหอบ่นพึมพำ หานซิ่นจึงรีบเปลี่ยนหัวข้อสนทนา "เรามาพูดเรื่องสำคัญกันดีกว่า จะถ่วงเวลาเฉินซีได้อย่างไร ให้เขาเล่ามาเถอะ"

หลิวอิ๋งวางตะเกียบลงเช่นกัน พร้อมยิ้มกล่าวว่า "เรื่องนี้ไม่ยากเลย แค่ใช้ผลประโยชน์ล่อใจก็พอ!"

ใช้ผลประโยชน์ล่อใจ?

หานซิ่นและเซียวเหอมองหน้ากัน ตามความคิดของหลิวอิ๋งไม่ทัน

"มอบน้ำตาลส่วนหนึ่งให้เฉินซี ให้เขาไปทำการค้า! กำไรแปดส่วนของน้ำตาลต้องส่งให้ราชสำนัก ส่วนอีกสองส่วนยกให้เฉินซี!"

เซียวเหอได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้ว "หากเฉินซีฮุบกำไรไว้ทั้งหมดจะทำอย่างไร?"

หลิวอิ๋งตอบอย่างเรียบเฉย "นั่นมันเป็นการค้าแบบครั้งเดียวจบ เฉินซีไม่ใช่คนโง่ เขาต้องชอบแบบได้เงินเรื่อย ๆ มากกว่า!"

"จุดสำคัญคือ เราต้องกำหนดเป้าหมายการขายให้เฉินซี! เฉินซีสามารถรับซื้อน้ำตาลทั้งหมดในราคาปกติ ส่วนจะขายให้พวกซยงหนูในราคาเท่าไหร่ ให้เขาเป็นคนตัดสินใจเอง!"

"เรายังสามารถให้จ้างเป็นรางวัลตามยอดขายของเฉินซี เพื่อกระตุ้นให้เจ้านั่นกลายเป็นพ่อค้ามือทองของบริษัทน้ำตาลของเรา"

เซียวเหอไม่เข้าใจ "นั่นไม่ใช่การช่วยให้เฉินซีสร้างชาติสร้างทหารให้แข็งแกร่งหรอกหรือ?"

หลิวอิ๋งยังคงใจเย็นอยู่ ส่วนหานซิ่นเป็นผู้ให้คำตอบ "พวกซยงหนูไม่มีทางยอมให้เฉินซีแข็งแกร่งขึ้นหรอก เพราะมันจะเกินการควบคุมของฉานอวี๋ม่อตุ้น"

"ถึงตอนนั้น ซยงหนูต้องสร้างความขัดแย้งที่ชายแดน และทั้งสองฝ่ายจะเกิดสงครามย่อย ๆ ขึ้นแน่นอน หากทำให้ซยงหนูกับเฉินซีแตกคอกันได้ ต้าฮั่นของเราก็จะทำงานง่ายขึ้นมาก"

หานซิ่นยิ้มออกมา "ดูเหมือนจะให้เฉินซีได้เงิน แต่เมื่อขาดพันธมิตรอย่างซยงหนู เมื่อใดที่ต้าฮั่นเปิดศึกกับเขา เฉินซีจะตกที่นั่งลำบากทันที! เจ้าเด็กนี่วางแผนล่อให้เฉินซีกับฉานอวี๋ม่อตุ้นแตกหักกันทีละก้าวจริง ๆ!"

หลิวอิ๋งหัวเราะแหะ ๆ ความจริงเขาไม่ได้คิดลึกขนาดนั้น เพียงแค่ใช้เงินดึงความสนใจของเฉินซีเท่านั้นเอง แต่น่าเสียดายที่คนเจ้าเล่ห์อย่างหานซิ่นไม่มีทางปล่อยโอกาสดีเช่นนี้ให้หลุดมือไปได้

"วิธีนี้ดี ใช้เฉินซีหาเงินให้ต้าฮั่นของเรา แถมน้ำตาลก็ไม่ต้องกังวลเรื่องตลาดระบายสินค้า แค่ขายจำนวนมากให้ดินแดนไต้ก็พอ! องค์รัชทายาท ท่านช่างมีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวเสียจริง!" เซียวเหอเปลี่ยนสีหน้าทันที ความไม่พอใจที่ไม่ได้กินเนื้อต้มก่อนหน้านี้มลายหายไปสิ้น

ขอเพียงคลังหลวงของต้าฮั่นมั่งคั่ง ประชาชนมีความเป็นอยู่ที่ดี เซียวเหอก็พร้อมสนับสนุนอย่างเต็มที่

ขณะที่ทุกคนกำลังคุยกัน ก็มีดรุณีน้อยวัยแรกรุ่นคนหนึ่งถือชามเนื้อต้มเดินเข้ามา และวางลงตรงหน้าเซียวเหออย่างแผ่วเบา "ท่านพ่อ นี่คือเนื้อต้มที่ลูกเก็บไว้ให้ท่านเจ้าค่ะ"

"มีแต่ลูกสาวที่รู้ใจพ่อที่สุด!" เซียวเหอยิ้มแก้มปริด้วยความปลาบปลื้ม เมื่อมองดูดรุณีน้อยที่มีผมยาวสลวยดุจน้ำตก คิ้วโก่งดั่งจันทร์ ดวงตาดุจดวงดาว กลิ่นอายบริสุทธิ์ดุจดอกกล้วยไม้

แม้จะไม่ได้งามล่มเมือง แต่กลับมีเสน่ห์เฉพาะตัว ยิ่งมองก็ยิ่งดูดี หลิวอิ๋งวางตะเกียบในมือลง และเผลอมองจนตาค้าง

แป๊ะ! หานซิ่นดีดหน้าผากลูกศิษย์ตัวแสบหนึ่งที "จ้องมองหญิงสาวตรง ๆ เช่นนี้ ช่างเสียมารยาทนัก!"

ดรุณีน้อยเขินอายจนหน้าแดง รีบปิดหน้าแล้วเดินจากไป ทิ้งไว้เพียงเงาร่างอันงดงาม

"เลิกมองได้แล้ว คนเดินไปแล้ว!"

"ท่านพ่อเสนาบดี ทำไมท่านไม่เคยบอกว่าท่านมีลูกสาวที่สวยขนาดนี้ด้วยล่ะขอรับ?"

เซียวเหอคิดในใจว่าแย่แล้ว ดูเหมือนสันดานเจ้าชู้ของตระกูลหลิวจะตื่นขึ้นในตัวหลิวอิ๋งเสียแล้ว

"อะแฮ่ม! องค์รัชทายาทมีรูปโฉมหล่อเหลาปานเทพบุตร สตรีแบบไหนที่ท่านจะหาไม่ได้? อย่าได้ทำความรู้จักกับลูกสาวข้าจะดีกว่าพ่ะย่ะค่ะ!" เซียวเหอไม่อยากให้ลูกสาวเข้าไปอยู่ในครอบครัวจักรพรรดิ จึงตั้งใจจะไม่ให้ลูกสาวสนิทสนมกับหลิวอิ๋ง

"ท่านพ่อเสนาบดี เรื่องรูปโฉมเทพบุตรเอาไว้ก่อนเถอะ ประเด็นคือท่านมีลูกสาวจริง ๆ นี่นา!"

หลิวอิ๋งเช็ดน้ำลาย "ท่านพ่อเสนาบดีวางใจเถิด วันหน้าข้าจะมาเยี่ยมท่านบ่อย ๆ แน่นอนขอรับ!"