ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ

บทที่ 56 องค์หญิงหมิงเยว่

ช่วงบ่าย ณ วังหลวงแคว้นต้าเฉียน ภายในเขตวังหลัง

เถี่ยซานเหนียงพาปี้โหยวเอ๋อร์เดินตามสาวใช้ในวังไปตามทางเดิน

ปี้โหยวเอ๋อร์มองไปโดยรอบทุก ๆ ห้าสิบก้าว จะมีสตรีแกร่งสวมชุดทหารยืนเฝ้าอยู่ จึงแสดงสีหน้าตกใจและถามเสียงเบา "คุณหนู เหตุใดในวังหลวงจึงมีคนมากมายกะทันหันเจ้าคะ?"

เถี่ยซานเหนียงได้ยินดังนั้น นางมองไปยังสาวใช้ที่นำทางข้างหน้า เห็นว่าไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ ก็ผ่อนคลายลง แล้วหันกลับไปตำหนิและกล่าวว่า "ถ้าไม่รู้จะพูดอะไรก็ปิดปากเสีย"

"โอ้"

ปี้โหยวเอ๋อร์รีบปิดปากของตนทันที

ไม่นาน ทั้งสองก็มาถึงหน้าลานโล่ง

เมื่อเดินเข้าไปในลาน ตำหนักหลังหนึ่งปรากฏขึ้นต่อหน้าทั้งสอง บนป้ายด้านหน้าเขียนตัวอักษรใหญ่ไว้ว่า

ตำหนักหมิงเยว่

นี่คือที่พำนักขององค์หญิงใหญ่ของต้าเฉียน องค์หญิงหมิงเยว่

"ทั้งสองโปรดรอสักครู่ ขออนุญาตให้ข้าแจ้งองค์หญิงก่อน"

นางกำนัลเดินมาที่หน้าตำหนัก แล้วกล่าวเบาๆ ว่า "กราบทูลองค์หญิง แม่นางเถี่ยเข้ามาขอเข้าเฝ้า"

ภายในตำหนักเงียบสงบไปชั่วครู่ ก่อนจะมีเสียงหนึ่งดังออกมาจากข้างใน

"ตามรับสั่งขององค์หญิง เชิญแม่นางเถี่ยเข้าตำหนักได้"

เมื่อได้ยินเสียง นางกำนัลก็เปิดประตูและทำท่าเชื้อเชิญ "แม่นางเถี่ย เชิญเข้าไปเถิด"

"รบกวนท่านแล้ว"

เถี่ยซานเหนียงพยักหน้าเล็กน้อย พาปี้โหยวเอ๋อร์เดินเข้าไปในตำหนัก เพียงไม่นาน นางกำนัลอีกคนหนึ่งก็ปรากฏตัวต่อหน้าทั้งสอง

"สองท่านโปรดตามข้ามา" กล่าวจบก็นำทางด้วยตนเองข้างหน้า เดินทะลุผ่านตำหนักไป

ระหว่างนั้น ภายในตำหนักว่างเปล่าเงียบสงบ

แต่เถี่ยซานเหนียงผู้มีวรยุทธิ์แต่กำเนิดกลับพบว่า ในวังซ่อนคนไว้มากมาย และทุกคนล้วนมีวรยุทธิ์

ในระยะไกลนางยังรู้สึกได้ถึงพลังลมปราณที่ไม่ด้อยไปกว่านางเลย

ไม่นานหลังจากนั้น ทั้งสองก็มาถึงหน้าประตูตำหนัก

นางกำนัลคนนี้ไม่ได้ประกาศตัวแต่อย่างใด กลับผลักประตูใหญ่ออก และทำท่าเชื้อเชิญ

"ทั้งสองท่าน องค์หญิงกำลังรอท่านอยู่ด้านใน"

เถี่ยซานเหนียงพยักหน้าน้อย ๆ และก้าวเข้าไป ปี้โหยวเอ๋อร์ก็รีบตามเข้าไปด้วย

ครั้งนี้เมื่อเข้าไปข้างใน เถี่ยซานเหนียงเห็นม่านสีขาวบางวางอยู่ไม่ไกลในห้อง

เบื้องหลังม่านแพรบาง มีเงาร่างที่ทอดอยู่บนเตียง ทรวดทรงอ่อนช้อยราวกับกำลังพิงพักอยู่

"ซานเหนียง โหยวเอ๋อร์ พวกเจ้ามาแล้ว" ร่างหลังม่านลุกขึ้นนั่ง เอ่ยเสียงอ่อนโยน "จัดที่นั่งให้ซานเหนียงและโหยวเอ๋อร์ด้วย"

"เพคะ องค์หญิง"

สาวใช้ถือเก้าอี้สองตัวมาวางข้างกายเถี่ยซานเหนียงและปี้โหยวเอ๋อร์

เถี่ยซานเหนียงนั่งลง แล้วสำรวจการตกแต่งภายในตำหนัก "หมิงเยว่ เจ้ามีเรื่อง......"

ร่างนั้นไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นเจ้าของตำหนักแห่งนี้

องค์หญิงหมิงเยว่ – จ้าวเยว่

"แค่ก แค่ก" เสียงไอดังมาจากม่านแพรบาง "ช่วงนี้ข้าเป็นหวัด กลัวจะแพร่เชื้อให้ผู้อื่น จึงดึงม่านกั้นไว้"

ได้ยินคำพูดนี้ ใบหน้าของเถี่ยซานเหนียงปรากฏความกังวล "เจ้าไม่ได้เชิญหมอหลวงมาตรวจหรอกหรือ?"

องค์หญิงหมิงเยว่กล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "หมอหลวงตรวจแล้ว ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร เจ้าไม่ต้องเป็นห่วง"

เถี่ยซานเหนียงถอนหายใจโล่งอก "เช่นนั้นก็ดีแล้ว"

ทันใดนั้นนางดูเหมือนนึกอะไรบางอย่างได้ "หมิงเยว่ เจ้ารู้หรือไม่ว่าวันนี้จวนของอันหยวนป๋อถูกอัครเสนาบดีทุบทิ้งแล้ว"

"ข้าไม่ทราบ" เสียงลอดผ่านม่านแพรผืนบางผ่านไปครู่หนึ่ง

เถี่ยซานเหนียงกลั้นไม่อยู่แล้วพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนหวาน "ล้วนเป็นความผิดของบุตรชายตระกูลสูงส่งที่น่าสาปแช่งนั่น กล้าทำลาย... เอาเถอะ ถึงอย่างไรเขาก็สมควรตาย"

ราวกับกลัวว่าจะแตะถึงบาดแผลของสหายสนิท นางจึงรีบเปลี่ยนคำพูด

องค์หญิงหมิงเยว่กล่าวเสียงเบา "เรื่องที่ผ่านมาแล้วก็ผ่านไปเถอะ"

แม้นางจะกล่าวเช่นนั้น แต่เมื่อตกถึงหูของเถี่ยซานเหนียง นางกลับรู้สึกได้ถึงความรู้สึกอันซับซ้อน เห็นได้ชัดว่าองค์หญิงผู้เป็นสหายสนิทของตนหาได้มีท่าทีเรียบเฉยดังที่แสดงออกไม่

แต่ก็เป็นธรรมดา หญิงใดเล่าจะคลี่คลายความรู้สึกได้ง่ายดายเมื่อต้องประสบเหตุการณ์เช่นนั้น

แล้วทั้งสองก็สนทนากันต่อไป บางทีอาจเป็นเพราะองค์หญิงหมิงเยว่ประชวร เวลาส่วนใหญ่จึงเป็นเถี่ยซานเหนียงที่สนทนากับองค์หญิงหมิงเยว่เกี่ยวกับเรื่องราวที่นางประสบพบเจอภายนอก

โดยเฉพาะเมื่อกล่าวถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเร็ว ๆ นี้ น้ำเสียงของเถี่ยซานเหนียงก็ดูเบิกบานยิ่งขึ้น

เถี่ยซานเหนียงหัวเราะเบา "เจ้าไม่รู้หรอกว่าโหยวเอ๋อร์ของพวกเราถูกคนนั้นหลอกจนเสียท่า"

โหยวเอ๋อร์พองแก้ม ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่พอใจ "ข้าไม่ได้โง่สักหน่อย เป็นเพราะคนชั่วนั่นร้ายเกินไปต่างหาก"

เถี่ยซานเหนียงหัวเราะ "ไม่รู้เลยว่าเป็นสาวน้อยคนไหนที่ได้ยินข้าพูดว่าคนนั้นตายแล้ว ก็ตกใจจนหน้าซีด"

องค์หญิงหมิงเยว่กล่าวอย่างเหมาะเจาะ "หากโหยวเอ๋อร์ตกหลุมรักจริง ต้องให้ซานเหนียงช่วยคุมให้ดีนะ"

"องค์หญิง คุณหนู พวกท่าน..."

ปี้โหยวเอ๋อร์ใบหน้าแดงระเรื่อ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความอายหรือโกรธ หรือเพราะถูกคาดเดาความคิดในใจ

ทั้งสามคนสนทนากันอีกสักพัก เถี่ยซานเหนียงสังเกตเห็นว่าค่ำแล้ว จึงลุกขึ้นกล่าวว่า "นี่ก็ค่ำแล้ว หมิงเยว่ เจ้าป่วยอยู่ ควรพักผ่อนแต่เนิ่น ๆ ข้ากับโหยวเอ๋อร์ก็ควรไปแล้ว"

"ได้ ข้าจะให้คนส่งเจ้า"

"รบกวนเจ้าแล้ว"

ภายใต้คำสั่งขององค์หญิงหมิงเยว่สาวใใช้จึงนำทางส่งเถี่ยซานเหนียงและปี้โหยวเอ๋อร์ออกจากตำหนัก

หลังจากผ่านไปหนึ่งก้านธูป

เถี่ยซานเหนียงและปี้โหยวเอ๋อร์ออกไปแล้ว เสียงขององค์หญิงหมิงเยว่ก็ดังออกมาจากม่านแพรบาง

"พวกเจ้าทั้งหมดออกไปเสีย ข้าอยากพักผ่อน"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เสียงต่าง ๆ ก็ดังขึ้นทั่วพระตำหนัก "เพคะองค์หญิง"

เมื่อแน่ใจว่าทุกคนที่ซ่อนตัวอยู่ในห้องได้ออกไปหมดแล้ว เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในห้องที่ว่างเปล่ากะทันหัน

"เมื่อครู่เจ้ามีท่าทีที่ดีต่อสหายของเจ้ายิ่งนัก หากใช้น้ำเสียงเช่นนี้กับข้าบ้างก็ดีสิ"

เสียงขององค์หญิงหมิงเยว่ดังขึ้น

สิ่งที่แปลกคือ แม้จะเป็นเสียงเดียวกัน แต่เสียงนี้กลับไม่มีความอ่อนโยนเหมือนก่อน กลับมีความเย้ายวนแอบแฝงอยู่

ไม่ช้า เสียงขององค์หญิงหมิงเยว่ก็ดังขึ้นอีกครั้งในห้อง

"เป็นไปได้หรือ?"

น้ำเสียงนี้ไม่มีความอ่อนโยนและเอาใจดังเดิม กลับมีความเย็นชาอย่างประหลาดราวกับพระจันทร์สว่างบนท้องฟ้า ให้ความรู้สึกถึงระยะห่างอันไกลลิบ

"เจ้ายังไม่เชื่อข้าอีกหรือ?"

"เจ้ามีสิ่งใดให้ข้าเชื่อเล่า?"

"แต่เจ้าคือข้า และข้าก็คือเจ้า สิ่งนี้ไม่มีผู้ใดสามารถเปลี่ยนแปลงได้" เสียงหวานเยิ้มแฝงไปด้วยความยั่วเย้า ราวกับกำลังพูดกับเสียงที่เย็นชา

"ข้าก็ไม่เชื่อเจ้าเช่นกัน"

"ช่างเถอะ จะเชื่อหรือไม่ก็แล้วแต่เจ้า แต่ข้าเชื่อว่าสักวันเจ้าจะต้องมาวอนขอข้าแน่"

"เหตุใดข้าต้องวอนขอเจ้าด้วย"

"ฮ่า ๆ เพราะเจ้าคือข้า ข้าคือเจ้า ข้าไม่เชื่อหรอกว่าเจ้าจะไม่รู้สึกถึงความผิดปกติในท้อง ข้านับเวลาดูแล้ว เรามิได้มาที่เทียนขุยมาสามเดือนแล้วกระมัง"

"เจ้าทำเรื่องนี้หรือ?"

"หึ ข้ามิได้มีความสามารถเช่นนั้น ทั้งหมดล้วนเป็นบุญคุณของท่านผู้มีพระคุณของข้า"

"ผู้มีพระคุณของเจ้า?"

"ก็คือคนที่วิ่งมาเมื่อสามเดือนก่อน หากไม่มีเขา ข้าคงไม่มีโอกาสออกมา" น้ำเสียงหวานเยิ้มมีความจริงจังแฝงอยู่

น้ำเสียงเย็นชาเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วจึงกล่าวว่า "ตอนนั้นเจ้าเลยแย่งร่างของข้าแล้วไปวิงวอนต่อบิดาใช่หรือไม่?"

น้ำเสียงหวานเยิ้มหัวเราะคิกคัก "อย่าได้กล่าวถึงแต่ข้าเลย เป็นพวกเราต่างหากที่ร่วมกันวิงวอน หากเจ้าไม่ยินยอม ข้าไม่อาจควบคุมร่างของเจ้าได้โดยสมบูรณ์"

น้ำเสียงเย็นชาเงียบไปชั่วครู่ แล้วค่อย ๆ กล่าวว่า "ข้าเพียงไม่อยากให้ชิงเอ๋อร์รังเกียจข้า"

เสียงหวานเย้ายวนกล่าว "การพูดเช่นนี้คงไร้ประโยชน์แล้ว คนที่มีพระคุณต่อข้าถูกบิดาของพวกเราลอบสังหาร แม้กระทั่งจวนของเขาก็ถูกทำลายในวันนี้"

"แต่จะว่าไปแล้ว จากการติดต่อทางจดหมายระหว่างเจ้ากับนาง ข้าคิดว่าหญิงสาวคนนี้น่าจะไม่ใช่คนโง่เขลา เรื่องนี้ไม่ใช่ความผิดของผู้มีพระคุณหรอกหรือ"

เสียงเย็นชากล่าวว่า "พูดตรง ๆ แล้ว ข้าควรจะขอบคุณเขาด้วยซ้ำ"

เสียงหวานเย้ายวนเอ่ย "เจ้าควรขอบคุณจริง ๆ มิฉะนั้นหลังจากงานเลี้ยงวันนั้น เจ้าอาจต้องหมั้นหมายกับลูกพี่ลูกน้องที่ไร้ค่าของเจ้าแล้ว"

"เมื่อเทียบกับการถูกชายคนหนึ่งกดขี่ตลอดชีวิต การถูกกดขี่เพียงหนึ่งชั่วยามย่อมคุ้มค่ากว่ามาก"

เสียงเย็นชาระคนความอับอายเอ่ยขึ้น "เจ้าพูดเพ้อเจ้อ"

เสียงหวานเยิ้มตอบ "ก็แค่พูดความจริง ชายหญิงก็เป็นเช่นนั้น"

เสียงเย็นชาเอ่ยตัดบท "ข้าไม่อยากคุยกับเจ้าแล้ว ข้าจะนอน"

เสียงหวานเยิ้มกล่าวว่า "เรามานอนด้วยกันเถิด จำให้ดีว่าหากวันนั้นเจ้าทนไม่ไหวก็มาขอร้องข้า เห็นแก่เราสองคนเป็นคนเดียวกัน ข้าอาจช่วยเจ้าก็ได้"

"ข้าไม่ต้องการความช่วยเหลือของเจ้า"

"ฮ่า ๆ บางเรื่องก็ไม่ได้ขึ้นอยู่กับเจ้าหรอก"

หลังจากนั้นห้องก็กลับสู่ความเงียบสงบ ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

......

ขณะนี้นอกวังหลวง

เถี่ยซานเหนียงและปี้โหยวเอ๋อร์นั่งอยู่ในรถม้าตรงไปยังตระกูลเถี่ย

"โหยวเอ๋อร์ เรามาดึงคนชั่วคนนั้นเข้าฝ่ายเราดีหรือไม่?"

เมื่อจัดการธุระในมือได้เกือบเสร็จสิ้นแล้ว เถี่ยซานเหนียงก็นึกถึงชายผู้นั้นที่รู้ความลับของตน

ดวงตาของปี้โหยวเอ๋อร์สว่างวาบ แต่ก็มืดหม่นลงอย่างรวดเร็ว "คุณหนู คนชั่วนั่นได้ปฏิเสธท่านไปแล้ว ยังมีโอกาสอีกหรือ?"

"หึ" เถี่ยซานเหนียงลูบหน้าของตน แล้วหัวเราะเบา "โอกาสย่อมเป็นของผู้เตรียมพร้อม ข้าไม่เชื่อหรอกว่ายังมีชายคนใดที่คุณหนูตระกูลเถี่ยจัดการไม่ได้"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ปี้โหยวเอ๋อร์ก็มีกำลังใจขึ้นมา เช่นนั้นก็มอบหมายให้นางทำเถอะ จงจับเขากลับมาเล่าเรื่องราวให้พวกเราฟัง เขายังค้างเรื่องที่สัญญากับข้าอยู่เลย

เถี่ยซานเหนียงไตร่ตรองอย่างละเอียด แล้วเอ่ยขึ้นว่า "เมื่อกลับไป ให้คนสืบสวนประวัติและข้อมูลของเขาก่อน จากนั้นหาจุดอ่อนแล้วโจมตีเขาให้ราบคาบ"

นี่เป็นวิธีที่นางใช้บ่อยที่สุด เพราะในฐานะคหบดี นางไม่เชื่อในความดีของมนุษย์ ในสายตาของนาง กิจการทั้งปวงล้วนขาดตัวต่อรอง

นางไม่เชื่อว่าด้วยความสามารถของตนจะจัดการชายคนหนึ่งไม่ได้

ครึ่งเดือนต่อมา

เมื่อนางกลับบ้านและสั่งให้สืบสวนก็ต้องตกตะลึงทันที

"นี่คือข้อมูลทั้งหมดของเขาหรือ?"

ใต้ศาลาหิน เถี่ยซานเหนียงถือกระดาษแผ่นหนึ่งในมือ ดวงตางดงามฉายแวบหนึ่งด้วยความไม่อยากเชื่อ

บนกระดาษที่อยู่ในมือของนาง มีเพียงตัวอักษรที่เขียนอย่างเรียบง่าย

ภายนอกศาลา เถี่ยซินคุกเข่าลงกับพื้น กล่าวเสียงทุ้ม "ข้าน้อยขอรายงานคุณหนูเพียงเท่านี้"

"พวกข้าสืบทราบเพียงว่าเขาปรากฏตัวครั้งแรกที่เมืองอวี้เหมิน และคนแรกที่ติดต่อคือทหารยามหน้าประตูอวี้เหมิน แต่ร่องรอยการสืบสวนสิ้นสุดลงที่ทหารยามผู้นั้น เขาไม่ยอมเปิดเผยตัวตนของเป้าหมายการสืบสวนเลยขอรับ"

ได้ฟังดังนั้น เถี่ยซานเหนียงขมวดคิ้วบาง "ทหารยามผู้นั้นไม่ยอมบอกหรือ?"

"ขอรับ"

"ให้เงินเขาแล้วหรือยัง?"

"ให้แล้วขอรับ แต่เขาไม่ยอมบอก"

กล่าวถึงตรงนี้ ทันใดเถี่ยซินก็กล่าวขึ้น "หากคุณหนูอนุญาต ข้าสามารถหาวิธีทำให้เขาเอ่ยปาก"

ใบหน้าของเถี่ยซานเหนียงมืดลง นางต้องการเกลี้ยกล่อมคน ไม่ใช่ต้องการสร้างศัตรู

หากเป็นศัตรู นางก็ไม่รังเกียจที่จะใช้วิธีการบางอย่าง

พอคิดถึงคนผู้นั้น นางรู้สึกว่าหากนางกล้าทำเช่นนั้น ผลลัพธ์ที่ตามมาจะต้องไม่ดีแน่นอน

"เลิกล้มเสียดีกว่า"

เถี่ยซานเหนียงโบกมือ "ไม่ต้องสืบสวนต่อแล้ว ปล่อยไปเช่นนี้เถอะ"

ได้ยินดังนั้นปี้โหยวเอ๋อร์ถามขึ้นข้าง ๆ "คุณหนู ท่านละทิ้งความพยายามแล้วหรือ?"

"ละทิ้ง?"

เถี่ยซานเหนียงหัวเราะคิกคัก "ในชีวิตของข้าไม่มีคำว่าล้มเลิกเด็ดขาด"

ในขณะนั้น ไม่มีผู้ใดรู้ถึงสิ่งที่นางคิดในใจ