แค้นนี้ต้องชำระ... ไอ้กระรอกตัวแสบ!

จ้อย พบว่าการเอามืออุดหูนั้นดูเหมือนจะไร้ผลอย่างสิ้นเชิง... เขาจึงถามอย่างเหนื่อยใจว่า "พี่ครับ... พี่จะอยากกินเนื้อราชสีห์พี่ก็ไปกินคนเดียวสิพี่ จะมาลาก ผม ไปทำไม? ผมก็แค่กระรอกตัวเล็ก ๆ เองนะ"

ปีศาจแรดหัวเราะร่วน "ข้าบอกแล้วไงว่า เอง น่ะไม่ธรรมดาช่วยงานใหญ่ข้าได้แน่ อีกอย่างนะ... เมื่อกี้เห็นท่าทางตอน เอง สอยของกินแล้วมันทำให้ข้านึกถึงตัวเองตอนสมัยยังเป็นเด็กแรดตัวน้อย ๆ เลยว่ะเห็นแล้วมันถูกชะตาเหมือนเจอเพื่อนรักที่พลัดพราก..."

จ้อยมองหน้าปีศาจแรดที่มีแต่รอยแผลเป็นและมัดกล้ามเนื้อพิกัดยักษ์แล้วแอบกรอกตาขึ้นบนในใจ'ถูกชะตา' บ้านพี่สิ!หน้าตาพี่นี่มันโจรเรียกพี่ชัด ๆ ใครเชื่อพี่ก็ควายแล้ว! ที่บอกว่า 'ถูกชะตา' น่ะ พี่กะจะ 'หาจาน'มาใส่ ผม มากกว่ามั้ง!

เมื่อเห็นจ้อยนิ่งไป ปีศาจแรดก็รุกต่อ "โธ่... เจ้ากระรอกข้าจะบอกให้นะว่ารสชาติเนื้อราชสีห์น่ะ... อย่างที่เขาว่ากันว่า 'เนื้อราชสีห์เคี่ยวสามน้ำ เทวดายังทรงตัวไม่อยู่' มันคือที่สุดของความอร่อยในสามโลกเลยนะเว้ย...ยิ่งราชสีห์ขนคำตัวนี้เป็นสัตว์ระดับ มหิทธา ที่ดูดซับไอทิพย์และแสงจันทร์มาทุกคืนร่างกายมันน่ะเต็มไปด้วยพลังงานบริสุทธิ์ กินเข้าไปคำเดียวคือการเพิ่มตบะบารมีแบบก้าวกระโดดเลยนะ!"

จ้อยมองดูปีศาจแรดที่ปาดน้ำลายหกเรี่ยราดแล้วก็ได้แต่พูดไม่ออก...สวรรค์นี่มันยังไงกันแน่ ปล่อยให้มีตัวประหลาดแบบนี้หลุดเข้ามาได้ยังไง!ท่านพระอินทร์ตาถั่วหรือเปล่าเนี่ย? แต่ไอ้คำว่า 'กินแล้วเพิ่มพลังมหาศาล' มันก็แอบทำให้เจ้ากระรอกใจแกว่งอยู่เหมือนกันทว่าการมีใจอยากกิน ไม่ได้หมายความว่า เขา อยากจะรนหาที่ตาย

"ถ้าพี่อยากกินเนื้อราชสีห์ พี่ก็ลงมือเองเลยสิครับ จะมาดึง ผมเข้าไปยุ่งด้วยทำไม?" พอถามจบจ้อยก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขา หันไปมอง ราชสีห์ขนคำ ที่นั่งอยู่ไกล ๆแล้วจำได้ว่าขาข้างหนึ่งของมันเหมือนจะได้รับบาดเจ็บอยู่... "หรือว่า...?"

ปีศาจแรดเหมือนจะรู้ว่าจ้อยคิดอะไรอยู่ "ข้าทำเองแหละคราวก่อนเกือบจะได้กินอยู่แล้วเชียว... เฮ้อเสียดายน้ำซุปที่อุตส่าห์เคี่ยวรอไว้ขาดแค่เนื้อเกรดเอเท่านั้นเอง"

จ้อยได้ยินดังนั้นขนทั่วร่างแทบจะลุกตั้งชัน! แม้จ้อยจะชอบก่อเรื่องแต่เขาก็รู้จักขอบเขต เขา กล้าขโมยของวิเศษขยะ ๆ หรือวิชาพื้นฐานจากเทพชั้นผู้น้อยเพราะเรื่องพวกนั้นเทพส่วนใหญ่ไม่ถือสากันเท่าไหร่ ไม่ถึงขั้นต้องตามล่าเอาชีวิตแต่การร่วมมือกับไอ้แรดนี่มันคือการก่อกบฏระดับชาติ! ถ้าทำสำเร็จจริง ๆเนื้อราชสีห์อาจจะอร่อย... แต่จะมีชีวิตอยู่ให้ย่อยหรือเปล่านั่นอีกเรื่อง!

แถมเจ้ากระรอกยังมั่นใจอีกว่า ปีศาจแรดตัวนี้ไม่ธรรมดาแน่นอนมิฉะนั้นมันคงไม่กล้าหมายหัวสัตว์ทรงของ พระพาย ส่วนเหตุผลที่มาตามตื๊อเขาน่ะเหรอ?80% น่าจะกลัวเนื้อราชสีห์ไม่พออิ่มเลยกะจะเอาเนื้อกระรอกลงไปตุ๋นรวมเป็นเมนู 'สี่ขาหน้าเด้ง'แน่ ๆ!

จ้อยจึงตัดสินใจเด็ดขาดว่าเรื่องนี้จะไม่แตะเด็ดขาด! เขาจึงแกล้งทำตัวบ๊องแบ๊ว จ้องตาแป๋วถามปีศาจแรดว่า "เมื่อกี้พี่พูดว่าอะไรนะ? ผม ไม่เห็นรู้เรื่องเลย"

ปีศาจแรดชะงักไป "ข้าพูดอะไรไป เอง จะไม่รู้ได้ไง?"

จ้อยเอียงคอทำท่าไร้เดียงสาสุดขีด "พี่พูดอะไรเหรอครับ? ผม เป็นแค่กระรอกน้อยที่หิวจนเบลอ"

ปีศาจแรดหรี่ตามอง "นี่ เอง แกล้งโง่เหรอ?"

จ้อยตอบหน้าซื่อ "โง่คืออะไรครับ? แล้วแกล้งยังไงเหรอ?"

ปีศาจแรด: "........."

มันจ้องมองกระรอกตัวน้อยที่จู่ ๆ ก็กลายเป็นสัตว์ปัญญาอ่อนไปเสียเฉย ๆก่อนจะแค่นเสียงเย็น "เจ้ากระรอกน้อย... คิดให้ดีนะ ตอนนี้ เองรู้แผนการของข้าแล้ว ถ้า เอง ไม่ช่วย... อืมข้าก็ไม่รังเกียจที่จะเปลี่ยนเมนูจากราชสีห์ตุ๋น เป็นกระรอกน้ำแดงหรอกนะ"

จ้อยหน้าซีดทันที ไอ้หมอนี่มันเอาจริงแน่! เขาไม่มีคนหนุนหลังเหมือนราชสีห์ขนคำ ขืนโดนมันจ้องเล่นงานชีวิตในป่าหิมพานต์คงจบเห่แน่ จ้อยจึงกัดฟันถามว่า "ช่วยก็ได้...แต่สิ่งที่พี่จะบอก ผม มันต้องคุ้มค่าพอกับค่าหัวของ ผม นะ"

ปีศาจแรดหัวเราะ "หึๆ งั้นข้าจะบอกความลับเรื่องหนึ่งให้ เองเอาไปชั่งน้ำหนักดูเอง"

จ้อยหูผึ่ง "เรื่องอะไรครับ?"

"เอง คิดว่าที่ร่างกาย เอง มันขาดแคลนพลังงานทิพย์น่ะมันเป็นแค่โรคหิวโหยธรรมดา ๆ อย่างนั้นเหรอ?" ปีศาจแรดถามทิ้งท้าย

จ้อยตะลึง "อ้าว... แล้วมันไม่ใช่เหรอครับ?"

ปีศาจแรดกล่าวต่อ "ปกติถ้าแค่พลังงานไม่พอ แค่ไปอยู่ในที่ที่มีไอทิพย์หนาแน่นหรือกินของวิเศษเข้าไปนิดหน่อยมันก็ควรจะหายแล้ว แต่ดู เอง สิกินเข้าไปตั้งขนาดนั้น มีอะไรดีขึ้นบ้างไหม?"

จ้อยเริ่มมีเหงื่อซึมตามไรขน ถ้าการกินไม่ใช่ทางรักษา... แล้ว เขาจะเอาตัวรอดจากโรคประหลาดนี้ได้ยังไง?

ปีศาจแรดขยับเข้ามาใกล้ "สังเกตดูสิ... ร่างกาย เองไม่ได้ดีขึ้นเพราะกินพลังงานเข้าไปหรอก แต่มันจะดีขึ้นทุกครั้งที่ เอง ออกไป 'ก่อเรื่อง' ต่างหาก"

จ้อยอึ้งกิมกี่ไปทันที "หมายความว่ายังไง?"

"หมายความว่ายังไงน่ะเหรอ? หึๆ ...ลองพิสูจน์ดูเองสิ" ปีศาจแรดยิ้มอย่างลึกลับ

จ้อยหรี่ตามองอย่างไม่ไว้ใจ ก่อนจะปิ๊งไอเดียบางอย่าง เขาชี้ไปที่ข้างหลังปีศาจแรดแล้วตะโกน "เฮ้ย! ราชสีห์ขนคำมา!"

พอมันหลงกลหันไปมองจ้อยก็คว้าจานผลไม้ที่ว่างเปล่าฟาดเข้าที่หน้าผากมันดัง ปัง!

ปีศาจแรดนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเริ่มมีน้ำโห...

แต่เจ้ากระรอกแสบกลับฉีกยิ้มกว้าง "ก็พี่บอกให้ลองดูไง...อย่าโกรธกันนะพี่ ทดลองเฉย ๆ"

ปีศาจแรดสำลักความโกรธ "ไอ้กระรอกเวร! ข้าบอกให้ไปลองกับคนอื่นไม่ใช่ลองกับข้า!"

ทว่าจ้อยไม่ได้สนใจเสียงด่า เขารีบสำรวจความเปลี่ยนแปลงในร่างกายทันที และคราวนี้ เขา ถึงกับตาค้าง เมื่อพบว่ามีละออง'ไอสีดำ' บางอย่าง(ซึ่งน่าจะเป็นไอแห่งความวุ่นวายจากการแกล้งคน) ซึมเข้าสู่เซลล์ทั่วร่าง!และที่น่าแปลกที่สุดคือ ความเร็วในการเผาผลาญพลังงานทิพย์ในตัวเขามันลดลงนิดหน่อย!แม้จะเพียงเล็กน้อย แต่มันคือสัญญาณที่ชัดเจนที่สุดตั้งแต่ เขา มาอยู่ที่นี่!

ปีศาจแรดเห็นท่าทางของจ้อยก็รู้ว่ามันได้ผล "เห็นแล้วใช่ไหม? ทางรอดของ เอง มีอยู่สองทางหนึ่งคือต้องออกปล้นและเขมือบของวิเศษไปตลอดชีวิต ซึ่งสุดท้าย เองก็จะโดนรุมประชาทัณฑ์ตายอยู่ดี ส่วนทางที่สอง...คือต้องเรียนรู้วิธีสยบความหิวโหยในกายาอิทธิฤทธิ์ของ เองไม่ให้มันย้อนกลับมากินตัว เอง เอง"

จ้อยเกาหัวแกรก "แต่ ผม ยังไม่เข้าใจอยู่ดีพี่แกล้งคนอื่นแล้วทำไมร่างกาย ผม ถึงดีขึ้นล่ะ?"

ปีศาจแรดอธิบายอย่างผู้รู้ "มันเป็นเรื่องของ 'วิบากกรรม' และ 'เหตุปัจจัย'ไงล่ะ ทำไมพวกเทพถึงต้องสละกิเลส? นั่นก็เพื่อให้หลุดพ้นจากวงจรพวกนี้แต่สำหรับบางสายพันธุ์... พลังของมันไม่ได้มาจากบุญบารมีแต่มาจากความปั่นป่วนของโลกใบนี้! เหมือนการที่ เอง ฝึก วิชาอาคมกายาเหล็กไหลได้เร็วผิดปกตินั่นแหละ พลังของ เองมันขับเคลื่อนด้วยแรงกระตุ้นที่ไม่เหมือนใคร"

ปีศาจแรดทิ้งท้ายว่า"ถ้าอยากรู้วิธีควบคุมมันจนถึงขั้นแปลงกายได้... ก็เตรียมตัวให้ดีคืนนี้เรามีนัด 'เปิบราชสีห์' กัน!"