เมื่อยามรัตติกาล

แสงแดดยามเช้าสาดส่องผ่านหน้าต่างห้องทำงานของ ฉานเฟิง ทอดเงาผ่านโต๊ะไม้โอ๊คหนา

เชนยืนประจันหน้ากับหัวหน้าทีมวีแลน ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น ทว่าแฝงด้วยความหนักใจของเขา

"หัวหน้าครับ... ถึงเวลาที่ผมต้องถอนตัวจากทีม เพื่อกลับประเทศไทยแล้ว" น้ำเสียงของเด็กหนุ่มราบเรียบแต่เด็ดเดี่ยว

ฉานเฟิงที่กำลังพิจารณาเอกสารเงยหน้าขึ้น เขานิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะคลี่ยิ้มบางๆ อย่างผู้ผ่านโลกมานาน "ข้าเข้าใจดี บ้านเกิดมีภัย ใครจะนิ่งนอนใจได้..."

ทว่ายังไม่ทันที่บรรยากาศ จะเข้าสู่ความโศกเศร้า ประตูห้องทำงาน ก็ถูกกระแทก เปิดออกอย่างแรง! ปัง!

"ไอ้หนู! คิดว่าพวกเราจะปล่อยให้แกไปเท่คนเดียวหรือไง!" แบฮัน ตะโกนนำเข้ามา พร้อมกับ ยูมิ ที่กอดอกเดินตามมาติดๆ ด้วยสีหน้าจริงจัง

ซึ่งเชน จะไม่คาดคิด ที่ทุกคนเองก็จะเข้ามาภายในห้องพร้อมกัน

หัวหน้าฉานเฟิงจะกล่าวต่อ เสียงจริงจังอย่างยิ่งยวด “พวกเรารู้เจ้าเป็นกังวล เรื่องประเทศบ้านเกิดของเจ้า เหตุใดไม่ยืมแรงพวกเรา ช่วยปิดเกตล่ะ?”

เชน เบิกตากว้างปนความดีใจออกมา พร้อมความคาดหวังเล็กๆ “หัวหน้า เอาจริงหรือ?”

ยูมิ เดินเข้าไปตบไหล่ เชนราวกับคนแบกความทุกข์ไว้ “ช่วยฟรีที่ไหน หากบ้านเกิด ประเทศพวกเรามีปัญหา เจ้าเองก็ต้องมาช่วยเหลือ พวกเราเหมือนกันย่ะ”

“ก็อย่างที่ได้ยินตามนั้น ทุกคนพร้อมกันแล้ว” แบฮัน ยิ้มตอบหนุ่มน้อยตรงหน้า คล้ายไม่เป็นเรื่องใส่ใจของเขา

…ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา เครื่องบินพาณิชย์ส่วนตัวของทีมวีแลน ก็ทะยานออกจากเขตน่านฟ้า ชิงเต่า มุ่งหน้าสู่ทิศใต้ด้วยความเร็วสูงสุด

ขณะที่เครื่องบินเข้าสู่เขตน่านฟ้าประเทศไทย แรงกดดันจาก 'เกตแตก' ขนาดมหึมาเบื้องล่าง ส่งผลให้อากาศรอบตัวบิดเบี้ยว จนมองเห็นเป็นคลื่นจางๆ เครื่องบินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง จนส่งสัญญาณเตือนสีแดงฉาน ไปทั่วห้องโดยสารเสี้ยวขณะ

ท่ามกลางสถานการณ์วิกฤต เชนหลับตา ยังคงนิ่งสงบ เขาสัมผัสได้ถึงการไหลเวียนของมานาในชั้นบรรยากาศที่รุนแรง ประสบการณ์ที่เคยเห็นการต่อสู้ของ แรงค์ S เริ่มหมุนวนและตกผลึกในจิตสำนึก พริบตานั้น ปราณมานาในร่างเขาก็ปะทุขึ้น และควบแน่นจนเข้มข้นถึงขีดสุด!

[ระบบแจ้งเตือน ระดับปราณพลังเลื่อนสู่ระดับ 5 (เลเวล 38) ]

คลื่นพลังสีดำปะปนเปลวเพลิง แผ่พุ่งออกจากร่างเชน จนอากาศในห้องโดยสารหนักอึ้ง

แบฮัน กับ ยูมิที่นั่งไม่ห่างยังแทบไม่อยากเชื่อ ที่เบิกตากว้าง เมื่อเห็นปราณพลังเชน ไหล ปะทุ ส่งแรงกดดันออกมาอย่างบอกไม่ถูก

“ไอ้หนู เชน มันเลื่อนขั้นพลัง ปราณเป็นระดับ5 ตอนนี้งั้นหรือ?” ทว่าที่ตกใจ กลับทำให้พวกแบฮัน ยูมิ ทั้งสองคล้ายเบาใจขึ้นมาอย่างประหลาด ยิ่งเชนแข็งแกร่งขึ้นเท่าใด พวกเขาก็ยิ่งวางใจอย่างบอกไม่ถูก

ฉานเฟิงเร่งติดต่อศูนย์บัญชาการฮันเตอร์ของประเทศไทยด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด "ผม นายกองฉานเฟิง ตัวแทนจากประเทศจีน ขออนุญาตรุกล้ำน่านฟ้าเพื่อเข้าร่วมภารกิจเกตแตกด่วน!"

เสียงปลายสายตอบกลับด้วยความสิ้นหวัง "รับทราบ! สถานการณ์ตอนนี้วิกฤต 'ท่านราชสีห์' แรงค์ S หนึ่งเดียวของเรา กำลังรับมือบอสเพียงลำพัง"

มาพร้อมเสียงผู้บัญชาการทหารประเทศไทย จะส่งคำพูดขอร้อง ออกมาด้วยความรีบร้อน เมื่อต่อเสียงสายตรง “ช่วยเปิด ช่องโหว่ ให้ผู้นำ S หนึ่งเดียวของพวกเรา ‘ได้หรือไม่’  ส่วนเครื่องบินพาณิชย์ เดี๋ยวพวกเราจ่ายคืน ค่าเสียหายให้เอง”

ฉานเฟิงได้ยิน บ่นพึมพำน้อยๆ “สั่งอะไรยุ่งยากจริง” ขณะบังคับคันโยก เชิดหัวเครื่องบินขึ้น สั่งคนภายในทีมอย่างรวดเร็ว ที่พวกเขาไม่คิดลงจอด “ทุกคนเตรียมพร้อมโดดล่ม”

เชน ยูมิ แบประกบทั้งสามรีบสวมชุดโดดร่ม อีกฝ่ายจะดึงสายรัดของเชน จนตึง หน้าเขียวขึ้นมา “สงสัยหัวหน้า เล่นอะไรแผงๆ แน่!”

พวกเขาหน้าตื่นกันน้อยๆ พลางพยักหน้าขึ้นมา รัวๆ

พริบตาที่เครื่องบินพาณิชย์ ผ่านโดมปราณมานาขอบเขตภายในเกตแตก ขนาดใหญ่ถูกกวาดกลืนกินพื้นที่เป็นวงกว้างของโลกยามรัตติกาล

เครื่องบินพาณิชย์ ที่ไม่ได้ทนต่อแรงกระแทก ปราณพลังภายในเกต ปึง! เครื่องยนต์ พังเสียหายทันที เมื่อเครื่องยนต์ดับ ควันดำไหม้ลอยฉุย ราวกับเหตุการณ์หนังวันสิ้นโลก

ภาพที่พวกฮันเตอร์ กำลังเคลียร์มอนสเตอร์ รอบๆ เห็นเครื่องบิน พุ่งเข้ามา กำลังพุ่งตกทิ้งดิ่ง ต่างก็เบิกตาออกกว้าง ขณะส่วนท้ายเปิด มีคนโดดร่มออกมา

ด้านของลุงราชสีห์ แรงค์ S หนึ่งเดียวของประเทศไทย แตะหู จากการแจ้งข่าวสาร ชายแก่อายุปาเกือบไป70ปี แต่ดูทรงพลังในชุดเกราะโมบิลสูทสีทอง เทอะทะ

พลางบ่นพึมพำออกมาทันที ขณะเนื้อตัวเต็มไปด้วยพิษ บอสนาคราชสามเศียร “นั้นหรือ ตัวช่วยสร้างโอกาส ให้ข้า!”

เมื่อเห็นเครื่องบินพาณิชย์ลำใหญ่ กำลังพุ่งตกในทิศทางมันอยู่พอดี

ค้อนยักษ์สีทอง ดูทรงพลังน่าคร้ามเกรง ถูกลุงราชสีห์เหยียบเท้ากระแทกพื้น เสียงดังฟังชัด ปึง! ราวกับปฐพีถูกยก [สกิลปฐพีกักขัง] ถูกเปิดใช้พร้อมปราณมานา ที่ระเบิดออก

วูม!

ขณะพื้นดินรอบตัวบอสถูกยกประกบ เหมือนดอกบัวตูมผลิบาน เสียง ตึง! ตึง! ดังทั้งเต็มอากาศ ยับยั้งการหนีของบอส ต้องขู่ ฟอด คำราม

มาพร้อมเสียง ตู้ม! ดังสนั่นกึกก้องกัมปนาท ไฟลุกท่วม บอส นาคราชสามเศียร แผดเสียงร้องคำรามก้อง ที่ร่างใหญ่ยาวของมัน ไถลกระเด็นกระดอนบาดเจ็บหนัก ที่ถูกเครื่องบินโบอิ้งชนเข้าอย่างจัง

พร้อมพวกเชนโดดล่มลงมา กลุ่มฮันเตอร์กำลังปิดเกต ต่างก็โหร้องยินดี ที่มีกองกำลังอื่น มาช่วยสนับสนุนการปิดเกตครั้งนี้