บทที่ 10 โอสถเซิ่งหยางสำเร็จแล้ว ก้าวสู่ขั้นกลั่นลมปราณระดับสี่!
ฉีซืออวิ๋นได้ยินคำพูดนี้น้ำตาก็ไหลออกมาทันที เธอกอดเสี่ยวเสี่ยวแน่น รู้สึกเ็ปจนแทบหายใจไม่ออก
ส่วนญาติของคนไข้เตียงข้าง ๆ ที่ได้ยินคำพูดของเสี่ยวเสี่ยวต่างก็แสดงสีหน้าเศร้าสลด ความเกลียดชังที่มีต่อหลิงอี้ยิ่งเพิ่มมากขึ้นกว่าเดิม
"เด็กน้อยช่างรู้ความจริง ๆ พ่อของเธอมันไม่ใช่คนแล้ว!"
"นั่นสิ เด็กอยากป่วยเหรอ? แม้แต่เื่นี้ก็ยังต้องตีต้องด่า ช่างเลวร้ายยิ่งกว่าสัตว์เดรัจฉาน!"
"บ้าเอ๊ย โมโหจนแทบตาย ก็เพราะฉันไม่มีเงินนั่นแหละ ไม่งั้นจะซัดไอ้หมอนั่นให้ตายไปเลย!"
ญาติ ๆ ในห้องผู้ป่วยพูดจาต่าง ๆ นานา เสี่ยวเสี่ยวฟังไม่ค่อยเข้าใจ คิดว่าตัวเองทำผิดอีกแล้ว จึงกอดแม่แล้วถามว่า "แม่อย่าร้องไห้นะ เสี่ยวเสี่ยวพูดอะไรผิดอีกหรือเปล่า ทำให้แม่ไม่สบายใจหรือ?"
"เสี่ยวเสี่ยวไม่ได้ทำอะไรผิด ลุง ๆ ป้า ๆ ทุกคนต่างชมว่าเสี่ยวเสี่ยวเป็เด็กรู้ความ เสี่ยวเสี่ยวไม่ต้องกลัวนะ มีลุง ๆ ป้า ๆ อยู่ด้วย พ่อจะไม่กล้าตีหรือด่าอีกแล้ว ลูกตั้งใจรักษาตัวให้หายก็พอ"
"จริงเหรอคะ?" เสี่ยวเสี่ยวยังไม่กล้าเชื่อนัก จนกระทั่งเห็นแม่พยักหน้า เธอจึงยิ้มออกมาด้วยความดีใจ
แต่รอยยิ้มของเธอกลับเหมือนเข็มแหลมที่ทิ่มแทงหัวใจของทุกคนในห้องผู้ป่วยอย่างลึกซึ้ง…
หลังจากหัวเราะเบา ๆ เล็กน้อย เธอก็เอ่ยถามว่า "แม่คะ พ่อล่ะคะ? เมื่อคืนเขาไปช่วยแม่ไม่ใช่เหรอ?"
ฉีซืออวิ๋นได้ยินแล้วร่างกายสั่นเทาเล็กน้อย คิดในใจว่า 'คนที่มาช่วยฉันเมื่อคืนคือเขาเหรอ?'
แต่พอนึกถึงสภาพอันน่าเวทนาของพวกฉินเทียนซื่อ ฉีซืออวิ๋นก็ปฏิเสธความคิดนี้ทันที
หลิงอี้คนขี้เมานั่นทุบตีเมียลูกยังพอทำได้ แต่จะไปช่วยฉันจากมือของฉินเทียนซื่อ คนอย่างเขาสิบคนก็ยังไม่พอ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการบังคับให้พวกนั้นดื่ม 'น้ำค้างคู่รัก' ด้วย
อีกอย่าง เขาไม่มีความสามารถพอจะรู้ว่าฉันถูกจับไปที่ไหน แล้วจะช่วยได้อย่างไร?
จริง ๆ แล้วเกี่ยวกับเื่ที่ว่าใครเป็คนช่วยเธอนั้น ฉีซืออวิ๋นได้คาดเดาไว้ในใจ เธอคิดว่ามีความเป็ไปได้สูงว่าเป็คนที่ฉินเทียนซื่อเคยทำให้ไม่พอใจมาก่อน และคนคนนั้นบังเอิญมาแก้แค้นฉินเทียนซื่อเมื่อคืนนี้
ส่วนการช่วยตัวเธอเองนั้น น่าจะเป็เพียงการกระทำที่คนคนนั้นทำไปโดยบังเอิญ
ได้ยินมาว่าตระกูลหานกับตระกูลฉินทะเลาะกันรุนแรง คาดว่าคงเป็คนจากตระกูลหานที่ช่วยฉันไว้ ฉีซืออวิ๋นคิดในใจ
ดังนั้นเธอจึงประคองใบหน้าเล็ก ๆ ของลูกสาว พูดอย่างอ่อนโยนว่า "พ่อไม่ได้อยู่ที่นี่ เมื่อคืนเขาก็ไม่ได้ไปช่วยแม่"
"แต่ว่า เมื่อคืนหลังจากพ่อเจอหนูแล้ว หนูก็บอกให้พ่อไปช่วยแม่นะ" เด็กน้อยเอียงศีรษะ ใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย
ฉีซืออวิ๋นได้ยินคำพูดนั้นแล้วรู้สึกทั้งซาบซึ้งและสิ้นหวัง
สิ่งที่ทำให้เธอซาบซึ้งคือ แม้แต่เด็กน้อยที่ขาถูกทุบจนหักยังห่วงใยความปลอดภัยของเธอ
ส่วนสิ่งที่ทำให้เธอสิ้นหวังคือ หลิงอี้คนเลวนั่นรู้ดีว่าขาของลูกสาวถูกทุบจนหัก แต่กลับไม่พาไปโรงพยาบาล รู้ว่าเธอถูกจับตัวไป แต่ไม่แสดงความกังวลแม้แต่น้อย กลับขโมยเงินไปเล่นการพนันอีก
'หลิงอี้ นายมันคนเลวจริง ๆ ช่างใจร้ายเหลือเกิน!' ฉีซืออวิ๋นรู้สึกผิดหวังอย่างสุดซึ้ง น้ำตาของเธอเริ่มคลอเบ้าตาอีกครั้งอย่างห้ามไม่อยู่
เสี่ยวเสี่ยวเห็นแม่ที่เศร้าโศกเสียใจอย่างสุดซึ้ง ก็รู้ว่าพ่อไม่ได้ไปช่วยแม่
"แม่คะ เป็เพราะเสี่ยวเสี่ยวอธิบายไม่ชัดเจนใช่ไหม พ่อถึงไม่ได้ไปตามหาแม่? ทั้งหมดเป็ความผิดของเสี่ยวเสี่ยว แต่เมื่อวานเสี่ยวเสี่ยวเจ็บมากจริง ๆ..."
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ฉีซืออวิ๋นก็ร้องไห้อีกครั้ง เธอกอดเสี่ยวเสี่ยวแล้วสะอื้น "ไม่เกี่ยวกับเสี่ยวเสี่ยวหรอก เสี่ยวเสี่ยวไม่ได้ทำอะไรผิด เป็เพราะหลิงอี้ไม่ยอมแก้นิสัย เอาเงินที่จะซื้อยาของลูกไปเล่นการพนัน มันไม่เกี่ยวกับเสี่ยวเสี่ยวจริง ๆ เสี่ยวเสี่ยวทำดีมากแล้ว..."
"โอ้" เสี่ยวเสี่ยวดูเหมือนจะเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจ เธอลูบหลังแม่เบา ๆ เพื่อปลอบโยน
ฉีซืออวิ๋นรู้สึกถึงมือน้อย ๆ ของลูกสาวที่ลูบหลังเธออยู่ เธอเตือนตัวเองในใจว่าจะต้องพาลูกสาวหนีออกจากเงื้อมมือของหลิงอี้ให้ได้ ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยราคาที่แสนสาหัสแค่ไหนก็ตาม!
หลังจากหิมะตกหนัก แสงแดดจ้าส่องสว่าง
แม้ว่าอุณหภูมิจะไม่สูงนัก แต่ก็ชื่นตาชื่นใจ
หลิงอี้ถือสมุนไพรพลางกัดแพนเค้กที่ซื้อมาจากริมถนน เดินมุ่งหน้าไปยังป่าที่เขาฝึกฝนเมื่อคืน
ที่นั่นผู้คนแทบไม่ได้ไปเยือน เหมาะสำหรับทำอะไรบางอย่างที่ไม่อยากให้ใครเห็น เช่น ---- การปรุงโอสถ แม้ว่ายังต้องรอสมุนไพรสามชนิดนั้น แต่ด้วยหญ้าหนวดัที่มีอยู่ ตอนนี้เขาสามารถปรุง ‘โอสถเซิ่งหยาง’ ที่ช่วยในการฝึกฝนได้แล้ว
เดินทางมาถึงชานเมือง หลังจากแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่แล้ว หลิงอี้ก็ใช้วิชาตัวเบา กลายเป็สายลมพัดผ่านหายวับไปในหิมะ
เมื่อเข้าไปในป่า หลิงอี้ตั้งค่ายกลอันแยบยลไว้รอบนอกก่อน เพื่อป้องกันสัตว์ป่าบุกรุกเข้ามาโดยไม่ตั้งใจ จากนั้นจึงสลัดหิมะขาวออก นั่งขัดสมาธิลงเพื่อปรุงโอสถตามขั้นตอน ด้วยการกลั่นลมปราณระดับสามของเขาในตอนนี้ไม่เหมาะสมที่จะฝึกปรุงโอสถ เพราะสิ่งที่ยากที่สุดในการปรุงโอสถคือการควบคุมไฟ หากมากหรือน้อยเกินไปแม้เพียงนิดเดียวจะส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อคุณภาพของโอสถ
ในขณะที่การกลั่นลมปราณระดับสามเพิ่งจะแตะขอบการบำเพ็ญเซียนเท่านั้น การฝืนในตอนนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับคนโง่
แม้แต่ในโลกของการบำเพ็ญเซียนที่เต็มไปด้วยคนมีพร์ ก็ไม่เคยได้ยินว่ามีใครที่อยู่ในขั้นกลั่นลมปราณระดับสามสามารถปรุงโอสถได้สำเร็จ ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้หลิงอี้ไม่มีแม้แต่เตาหลอมด้วยซ้ำ นับว่าเป็โหมดนรกอย่างแท้จริง
แต่หลิงอี้ไม่ได้ท้อแท้ เขาเชื่อมั่นว่าตนเองมีประสบการณ์การบำเพ็ญเซียนมาแสนปี และเคยก้าวไปถึงขั้นจักรพรรดิเซียนที่ผู้อื่นไม่เคยไปถึง การปรุงโอสถเพียงเม็ดเดียวน่าจะไม่ใช่เื่ยากเย็นอะไร
เห็นเพียงหลิงอี้แบฝ่ามือออก วิชาปรุงโอสถก็เริ่มทำงาน พลังวิเศษของ์และพิภพพลันรวมตัวกัน
หลังจากดีดนิ้วมือหนึ่งครั้ง เปลวไฟสีขาวก็ลุกขึ้นบนฝ่ามือของหลิงอี้ ลอยอยู่กลางอากาศโดยไม่มีเชื้อเพลิง ช่างน่าพิศวงยิ่งนัก
หลิงอี้สงบจิตใจลง แล้วโยนสมุนไพรหลายชนิดลงในกองไฟ
สมุนไพรละลายทันทีที่ััไฟ กลายเป็น้ำยาที่เดือดพล่านอยู่ในเปลวเพลิง
เมื่อพลังวิเศษหลั่งไหลเข้ามา สีของน้ำยาก็เปลี่ยนแปลงไปเรื่อย ๆ งดงามราวกับรุ้งเจ็ดสีบนท้องฟ้า
หลิงอี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย จ้องมองการเปลี่ยนแปลงของน้ำยาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด จากนั้นจึงใส่ส่วนผสมสมุนไพรอื่น ๆ ลงไปในเวลาที่เหมาะสม เขาทำอย่างเป็ขั้นเป็ตอน
เวลาผ่านไปทีละนาทีทีละวินาที เม็ดเหงื่อเล็ก ๆ ผุดขึ้นบนใบหน้าของหลิงอี้ แต่เขายังคงนิ่งไม่ขยับ จ้องมองโอสถในเปลวไฟอย่างเอาเป็เอาตาย
ทันใดนั้นเสียงดังสนั่นก็ดังขึ้น
เมื่อของเหลวชนิดต่าง ๆ ในเปลวไฟผสมกันไม่สำเร็จ มันจึงะเิออกอย่างรุนแรง
หลิงอี้สะบัดมือที่ชาเล็กน้อยจากแรงสั่นะเื เขาไม่ได้ท้อแท้หรือบ่น แต่กลับเท้าคางและหลับตาลงเพื่อทบทวนรายละเอียดที่เพิ่งเกิดขึ้น
สิบนาทีต่อมา หลิงอี้ลืมตาขึ้น "มาลองอีกครั้ง!"
แล้วเขาก็กางฝ่ามือออก ดีดนิ้วดังเปาะ
หนึ่งชั่วโมงต่อมาเสียงโครมดังขึ้น แต่ไม่ใช่เสียงะเิ แต่เป็เพราะเปลวไฟที่ใหญ่มาก ทำให้ยาถูกเผาไหม้จนหมดสิ้น แม้แต่เถ้าถ่านก็ไม่เหลือ
หลิงอี้มองที่ฝ่ามือของตัวเอง เอียงศีรษะเล็กน้อยครุ่นคิดชั่วครู่ เมื่อหาสาเหตุได้แล้ว เขาพูดคำว่า “อีกครั้ง” แล้วก็กางฝ่ามือออก ดีดนิ้วดังเปาะ...
ไฟแรงพอแล้ว แต่ความบริสุทธิ์ของสมุนไพรยังไม่พอ ลองอีกครั้ง! บริสุทธิ์พอแล้ว แต่ทิศทางลมรอบข้างไม่ถูกต้อง ลองอีกครั้ง! ทิศทางลมถูกต้องแล้ว แต่พลังวิเศษของฟ้าดินไม่เพียงพอ ลองอีกครั้ง!
...ลองอีกครั้ง! ...อีกครั้ง!
...อีกครั้ง!
เมื่อใกล้เที่ยงวัน หลิงอี้ที่ดูเหนื่อยล้าเล็กน้อยเงยหน้ามองดวงอาทิตย์ สูดหายใจลึกแล้วพึมพำเบา ๆ ว่า "ใกล้จะเสร็จแล้ว"
เขากางฝ่ามือออกแล้วดีดนิ้วดังเปาะ เปลวไฟสีขาวลุกขึ้นทันที… สมุนไพร อุณหภูมิ ความบริสุทธิ์ พลังวิเศษ ทิศทางลม… หลิงอี้ควบคุมทุกรายละเอียดอย่างแม่นยำ ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย
จนกระทั่งวัตถุดิบผสมเข้ากันอย่างสมบูรณ์ หลิงอี้จึงหยิบหญ้าหนวดัออกมา แล้วโยนลงไปในเปลวไฟบนฝ่ามือ
เมื่อหญ้าหนวดัถูกใส่ลงไป หลิงอี้จดจ่ออย่างเต็มที่ แม้แต่อัตราการหายใจก็ลดลงเหลือน้อยที่สุด
เมื่อดวงอาทิตย์ขึ้นสู่จุดสูงสุดเหนือศีรษะ หลิงอี้กำมือแน่นทันที ลำแสงสว่างจำนวนมากพุ่งออกมาจากซอกนิ้ว ความสว่างถึงขนาดบดบังแสงอาทิตย์ยามเที่ยงวันเลยทีเดียว
ในขณะเดียวกัน กลิ่นหอมของยาสมุนไพรค่อย ๆ แผ่ซ่านล้อมรอบป่าแห่งนี้ไว้ ถึงขนาดดึงดูดสัตว์ป่าทั้งหลายมารวมตัวกัน
เมื่อหลิงอี้แบฝ่ามือออก โอสถสีทองอร่ามก็ปรากฏแก่สายตา
สำเร็จแล้ว!
หลิงอี้หยิบโอสถขึ้นมาพิจารณาด้วยปลายนิ้ว และพบว่าคุณภาพของมันเกินความคาดหมายของเขา
อย่างไรก็ตาม หลิงอี้ไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นมากนัก เพราะการฝึกฝนมาเป็เวลาหนึ่งแสนปีทำให้เขาไม่หวั่นไหวต่อสิ่งใดอีกแล้ว
หลังจากกินโอสถเข้าไป หลิงอี้ก็เริ่มใช้วิชาบันทึกกลืนฟ้า เพื่อเร่งพลังของโอสถให้ถึงขีดสุด
ในชั่วพริบตาลมพายุก็พัดกระหน่ำรอบตัวหลิงอี้ หิมะขาวถูกม้วนขึ้นไปในอากาศกลายเป็พายุหมุน สัตว์ป่าที่ถูกกลิ่นหอมของยาดึงดูดมาต่างใกลัววิ่งหนีกระเจิดกระเจิง ส่งเสียงร้องครวญครางไปทั่ว
ในขณะนี้ หลิงอี้เป็เหมือนห้วงลึกไร้ก้น พลังิญญาทั่วฟ้าดินต่างไหลมารวมกันที่นี่
แม้แต่ดวงอาทิตย์ร้อนแรงเหนือศีรษะก็ยังส่องแสงจ้าพุ่งเข้าหาหลิงอี้
เหตุการณ์นี้ดำเนินต่อไปราวหนึ่งถ้วยชา จนกระทั่งลมพายุรอบข้างสงบลง หิมะขาวร่วงหล่นทิ้งไว้เพียงความยับเยิน
เมื่อมองไปที่หลิงอี้อีกครั้ง เขาดูเหมือนไม่รู้สึกตัวและยังคงดูดซึมพลังจากโอสถที่เหลืออยู่ต่อไป จนกระทั่งหนึ่งชั่วโมงผ่านไป หลิงอี้จึงเก็บวิชาและค่อย ๆ ลืมตาขึ้น
ในชั่วขณะนั้น หลิงอี้ก็กลายเป็ลำแสงสีทองสองสายพุ่งไปไกล ช่างน่าเกรงขามอย่างไม่มีใครเทียบได้!
"ฮู่~"
หลิงอี้ถอนหายใจ ปล่อยลมหายใจเสียออกจากร่างกาย แต่ไม่คาดคิดว่าจะใช้แรงมากเกินไป ลมหายใจนั้นพุ่งออกมาเหมือนรุ้งขาว พุ่งตรงไปชนต้นไม้ใหญ่ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางครึ่งเมตรตรงหน้า
เสียงโครมดังสนั่น ต้นไม้ใหญ่หักครึ่งพังครืนลงมาทันที!
สายตาเปล่งประกายสีทอง ลมหายใจสังหารคน! นี่คือขั้นกลั่นลมปราณระดับสี่!
273K
