ตำนานยุทธจักรเทวะ

ตอนที่ 38: การประลองรอบแรก

ลานประลองที่เต็มไปด้วยความกดดัน

ณ ลานประลองขนาดใหญ่ภายในสำนักเมฆาสวรรค์ เหล่าศิษย์ที่เข้าร่วมบททดสอบระดับสูงต่างยืนเรียงกันเป็นแถว ทุกสายตาจับจ้องไปที่ผู้อาวุโสที่ยืนอยู่บนแท่นหิน

เสียงของอู๋หยางดังก้องทั่วลาน

"กฎของบททดสอบนี้เรียบง่าย—ศิษย์ทุกคนต้องเอาชนะคู่ต่อสู้ของตนเองในการประลอง และผู้ที่สามารถยืนหยัดอยู่จนถึงรอบสุดท้ายจะได้รับสิทธิ์เข้าสู่ชั้นศิษย์ระดับสูงของสำนัก!"

สิ้นคำประกาศ ศิษย์หลายร้อยคนต่างพยักหน้าด้วยความมุ่งมั่น พวกเขารู้ว่าบททดสอบนี้จะเป็นโอกาสสำคัญในการไต่เต้าขึ้นไปสู่จุดสูงสุดของยุทธภพ

———

การจับคู่ประลอง

อู๋หยางหยิบรายชื่อของศิษย์ทุกคนขึ้นมา ก่อนจะประกาศการจับคู่ประลองรอบแรก

"หลี่เฉิน ประลองกับ หวังจิน!"

หลี่เฉินเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย เขาไม่ได้รู้จักหวังจินเป็นการส่วนตัว แต่จากเสียงซุบซิบของศิษย์รอบข้าง ทำให้เขารู้ว่าอีกฝ่ายเป็นหนึ่งในศิษย์ที่ฝึกฝนอยู่ในสำนักมานาน

หวังจินยิ้มเย็น ก่อนจะก้าวขึ้นสู่ลานประลอง "ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่ทำให้ข้าผิดหวังนะ หลี่เฉิน"

———

การต่อสู้ที่ดุเดือด

เสียงฆ้องดังขึ้นเป็นสัญญาณเริ่มต้นการประลอง หวังจินพุ่งเข้าหาหลี่เฉินด้วยความเร็วสูง เขาใช้กระบวนท่ากระบี่ที่เฉียบคม ฟาดฟันเข้าใส่หลี่เฉินราวกับสายฟ้า

เคร้ง! เคร้ง!

หลี่เฉินเบี่ยงตัวหลบคมกระบี่ได้อย่างเฉียดฉิว พร้อมกับยกกระบี่ของตนขึ้นปัดป้อง

เสียงโลหะปะทะกันดังก้องไปทั่วลานประลอง

หวังจินไม่ปล่อยโอกาสให้หลี่เฉินได้พัก เขายังคงโจมตีอย่างต่อเนื่อง กระบวนท่าของเขารวดเร็วและแม่นยำจนน่าตกใจ

แต่หลี่เฉินไม่ได้ตกใจหรือล่าถอย เขากลับใช้ความนิ่งสยบความเคลื่อนไหว จับจังหวะของหวังจินและตอบโต้กลับด้วยการโจมตีที่เด็ดขาด

———

จุดเปลี่ยนของการต่อสู้

หลังจากปะทะกันไปหลายกระบวนท่า หวังจินเริ่มรู้สึกว่าตนเองกำลังเสียเปรียบ เขากัดฟันแน่นก่อนจะถอยหลังออกไป

"เจ้าประเมินข้าต่ำเกินไป" หวังจินพูดเสียงหนัก ก่อนที่พลังภายในของเขาจะพลุ่งพล่านขึ้นมา

ทันใดนั้น กระบี่ของหวังจินก็เปล่งประกายสีฟ้า และเคลื่อนไหวรวดเร็วจนเกิดเป็นเงาหลอกตานับสิบ

หลี่เฉินขมวดคิ้วเล็กน้อย "วิชากระบี่เงามายา?"

นี่เป็นวิชากระบี่ขั้นสูงของสำนักเมฆาสวรรค์ ซึ่งมีเพียงศิษย์ระดับสูงเท่านั้นที่สามารถฝึกฝนได้

———

จบการประลองในกระบวนท่าเดียว

แม้ว่าหวังจินจะใช้วิชากระบี่เงามายาได้อย่างชำนาญ แต่หลี่เฉินกลับไม่ได้หวั่นเกรงแม้แต่น้อย

เมื่อหวังจินพุ่งเข้ามาพร้อมกับเงากระบี่ที่พริ้วไหว หลี่เฉินก็ก้าวเท้าถอยหลังหนึ่งก้าว สูดลมหายใจเข้าลึก

ทันใดนั้น แววตาของเขาก็เปลี่ยนไป ดวงตาทอประกายเฉียบคม

"กระบวนท่าที่หนึ่ง—มังกรพิโรธ!"

หลี่เฉินสะบัดกระบี่ออกไปด้วยความเร็วสูง คมกระบี่ของเขาแหวกผ่านเงาหลอกตาของหวังจิน และพุ่งตรงเข้าหาตัวจริงของอีกฝ่าย

ฉัวะ!

หวังจินรู้สึกถึงความเย็นเฉียบที่พาดผ่านลำคอของเขา ก่อนที่เขาจะรู้สึกได้ว่ากระบี่ของหลี่เฉินได้จ่ออยู่ตรงคอของเขาแล้ว

ทั้งลานประลองเงียบสงัด

———

ชัยชนะของหลี่เฉิน

อู๋หยางประกาศเสียงดัง "ผู้ชนะ—หลี่เฉิน!"

เสียงเชียร์ของศิษย์รอบข้างดังก้องขึ้น หลายคนมองหลี่เฉินด้วยความตกตะลึง เพราะไม่มีใครคาดคิดว่าเขาจะสามารถเอาชนะหวังจินได้อย่างง่ายดายเช่นนี้

หวังจินถอนหายใจยาว ก่อนจะโค้งศีรษะให้หลี่เฉิน "ข้ายอมรับความพ่ายแพ้"

หลี่เฉินไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแค่เก็บกระบี่ของตนลง และเดินลงจากลานประลอง

ในขณะเดียวกัน ไป๋ซานที่เฝ้าดูอยู่ก็ยิ้มออกมา "ดูเหมือนว่าการประลองรอบแรกจะไม่ใช่ปัญหาสำหรับเจ้าเลย"

หลี่เฉินพยักหน้า "แต่รอบต่อไป อาจไม่ง่ายขนาดนี้"

———

เงามืดที่ซุ่มมองอยู่

ในขณะที่หลี่เฉินกำลังเดินลงจากลานประลอง มีสายตาคู่หนึ่งจับจ้องมองเขาอยู่จากระยะไกล

ชายผู้นั้นคือหลิวฟาง—ศิษย์อันดับหนึ่งของสำนัก

เขาแสยะยิ้มก่อนจะพึมพำเบา ๆ "ดูเหมือนว่าข้าจะต้องให้บทเรียนกับเจ้าซะแล้ว... หลี่เฉิน"

———

บทสรุปของตอนที่ 38:

หลี่เฉินเอาชนะหวังจินในการประลองรอบแรกได้อย่างง่ายดาย

ไป๋ซานรู้สึกทึ่งในฝีมือของหลี่เฉิน

หลิวฟางเริ่มให้ความสนใจในตัวหลี่เฉิน และอาจเป็นภัยคุกคามในรอบต่อไป

———

ตอนต่อไป:

การประลองรอบที่สอง

เผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งขึ้น

การเคลื่อนไหวของหลิวฟาง