จักรพรรดิคนที่ 11

        "ดาบตัดมิติ..." หลี่ชิงพึมพำ ริมฝีปากเผยรอยยิ้มบางๆ ที่มองไม่เห็นภายใต้ฮู้ด นี่คือสกิลที่เขาต้องการอย่างแท้จริง สกิลที่จะสามารถทะลวงผ่านเกราะป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุดได้ มันคือคำตอบสำหรับศัตรูที่มีพลังป้องกันมหาศาลอย่างที่เขาเคยเผชิญหน้ามา

เขาเรียกข้อมูลของสกิลใหม่ขึ้นมาดูทันที ดวงตาภายใต้ฮู้ดเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยเมื่ออ่านคำอธิบาย

[ดาบตัดมิติ ] ระดับ: ไม่ระบุ ประเภท: สกิลโจมตี (เป้าหมายเดี่ยว/ทะลวงป้องกัน) คำอธิบาย: รวบรวมพลังงานดาบทั้งหมดไปยังจุดเดียว ปลดปล่อยการโจมตีที่สามารถบิดเบือนมิติและตัดผ่านช่องว่างในอวกาศ ทำให้สามารถทะลุผ่านการป้องกันส่วนใหญ่ได้อย่างสมบูรณ์แบบ ไม่ว่าจะเป็นเกราะพลังงาน, เกราะกายภาพ, หรือแม้แต่พลังงานป้องกันบางรูปแบบที่ถูกสร้างขึ้นจากมิติอื่น ค่าร่าย: 400 MP คูลดาวน์: 60 วินาที

        "ทะลุผ่านการป้องกันส่วนใหญ่..." หลี่ชิงกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ หากสกิลนี้ทำได้อย่างที่คำอธิบายบอกไว้จริง มันจะเป็นอาวุธที่สมบูรณ์แบบในการจัดการกับศัตรูที่มีพลังป้องกันสูงจนน่ารำคาญอย่าง 'อาซาเซล' หรือมอนสเตอร์ระดับบอสที่มีเกราะเหล็กกล้าที่เคยสร้างปัญหาให้เขา เขาจัดการกับแต้มสถานะ 5 แต้มที่ได้รับโดยไม่ลังเล ทุ่มทั้งหมดไปที่ ความว่องไว อีกครั้ง เพื่อเสริมความคล่องตัวและประสิทธิภาพในการเคลื่อนที่ของเขาให้ถึงขีดสุด เพราะเขารู้ว่าการจบการต่อสู้ให้เร็วที่สุดคือหัวใจสำคัญของการเอาชีวิตรอด

        หลังจากออกจากถ้ำลับ หลี่ชิงเดินทางไปยัง 'ผาหมื่นเงา' สถานที่ที่เต็มไปด้วยโขดหินรูปร่างประหลาดและซากหินขนาดมหึมาที่ตั้งตระหง่าน ที่นี่เป็นสถานที่ที่เงียบสงัด ห่างไกลจากเส้นทางปกติ และเหมาะสำหรับการทดสอบสกิลที่ทรงพลังอย่างยิ่ง

เขาชักดาบเหล็กดาราคู่ใจออกมา ยืนอยู่หน้าหินผาขนาดมหึมาที่มีความแข็งแกร่งเป็นพิเศษจากพลังเวทมนตร์ที่ซึมซับมานานนับศตวรรษ เขารวบรวมมานาทั้งหมดไว้ที่ดาบ สัมผัสได้ถึงพลังงานที่ไหลเวียนมารวมกันที่ปลายคมดาบ

"ดาบตัดมิติ!" เขาออกคำสั่งในใจ

วูบ!

        คมดาบเหล็กดาราเปล่งแสงสีเงินเข้มข้น พลังงานทั้งหมดถูกบีบอัดลงสู่ปลายดาบอย่างรวดเร็ว จนเกิดภาพที่ดูเหมือนอากาศรอบปลายดาบเริ่มบิดเบี้ยว และมีเสียงเบาๆ คล้ายกับเสียงผ้าไหมถูกฉีกขาดดังขึ้นในอากาศ ดาบของหลี่ชิงฟันออกไปอย่างช้าๆ แต่ทุกการเคลื่อนที่นั้นเต็มไปด้วยพลังงานที่สามารถบิดเบือนความเป็นจริงได้

ฉึ-------บ!

        ดาบปะทะเข้ากับหินผา เสียงดังสนั่นหวั่นไหว แต่สิ่งที่เกิดขึ้นกลับไม่ใช่การระเบิดเสียงดังสนั่นดุจสายฟ้าฟาด หากแต่เป็นเสียงที่เงียบเชียบราวกับเสียงใบไม้ร่วงหล่น ภาพของหินผาที่เคยตั้งตระหง่าน บัดนี้ปรากฏรอยตัดที่เรียบเนียนและลึกอย่างไม่น่าเชื่อ มันไม่ใช่รอยแผลจากการฟัน แต่เป็นรอยแยกที่ดูเหมือนจะ 'ตัดผ่าน' มิติของหินผาไปโดยตรง รอยแยกนั้นยาวจากยอดลงมาจรดพื้นดิน และก่อนที่เศษหินจะร่วงหล่นลงมา รอยแยกนั้นก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง พร้อมกับเสียง 'ครืนนนน!' ที่ตามมาติดๆ หินผาขนาดมหึมาค่อยๆ แยกตัวออกจากกันและพังทลายลงมาอย่างช้าๆ

        "นี่คือ... พลังของการตัดผ่านมิติ" หลี่ชิงพึมพำด้วยความทึ่ง มานาของเขาลดลงไปเกือบทั้งหมดจากการใช้สกิลเพียงครั้งเดียว แต่ประสิทธิภาพของมันนั้นเกินความคาดหมายอย่างมหาศาล เขาไม่จำเป็นต้องใช้พลังทำลายล้างที่มหาศาลอีกต่อไป หากสามารถตัดผ่านการป้องกันได้อย่างสมบูรณ์

        เขาใช้เวลาหลายวันใน 'ผาหมื่นเงา' แห่งนี้ เพื่อฝึกฝนการใช้ [ดาบตัดมิติ] เขาเรียนรู้ที่จะควบคุมความแม่นยำของสกิล พยายามที่จะใช้มานาให้น้อยที่สุดแต่ยังคงประสิทธิภาพสูงสุด เขาพบว่าการผสาน [ดาบตัดมิติ] เข้ากับ [ดาบเงาลวงตา] จะช่วยให้เขาสามารถเข้าประชิดศัตรูที่เร็วที่สุดและจัดการกับพวกมันด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว

หลังจากการฝึกฝนอย่างหนัก หลี่ชิงก็เริ่มออกล่าในดันเจี้ยนแรงค์ A+ ที่เต็มไปด้วยมอนสเตอร์ที่มีพลังป้องกันสูง เขามุ่งหน้าไปยัง 'เหมืองใต้พิภพแห่งเหล็กไหล' ซึ่งเป็นที่รู้กันว่ามี 'โกเลมเหล็กไหล' เลเวล 80-85 ที่มีร่างกายแข็งแกร่งราวกับเหล็กกล้า และสามารถต้านทานการโจมตีทางกายภาพได้เกือบทั้งหมด

        การเผชิญหน้ากับโกเลมเหล็กไหลขนาดมหึมาหลายตัวเป็นบททดสอบที่สมบูรณ์แบบสำหรับสกิลใหม่ของเขา โกเลมเหล็กไหลพุ่งเข้ามาอย่างเชื่องช้า แต่ทุกก้าวที่มันเหยียบลงบนพื้นดินก็ทำให้ถ้ำสั่นสะเทือน หลี่ชิงไม่หลบ เขาใช้ [ดาบเงาลวงตา] เคลื่อนที่เข้าหาโกเลมตัวที่อยู่หน้าสุด และใช้ [ดาบตัดมิติ]

ฉึ-------บ!

ดาบเหล็กดาราฟันผ่านเกราะเหล็กไหลที่แข็งแกร่งของโกเลมราวกับผ่านอากาศ ร่างของโกเลมเหล็กไหลแยกออกเป็นสองส่วนอย่างรวดเร็ว ก่อนที่จะล้มลงกระแทกพื้นเสียงดังสนั่น

        "รวดเร็วและเด็ดขาด" หลี่ชิงพึมพำ เขาจัดการโกเลมเหล็กไหลตัวแล้วตัวเล่าด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว สกิล [ดาบตัดมิติ] ทำให้การต่อสู้จบลงในพริบตา ไม่จำเป็นต้องยืดเยื้อให้มานาถูกใช้ไปโดยเปล่าประโยชน์ เขาจัดการกับกลุ่มโกเลมเหล็กไหลทั้งหมดได้อย่างง่ายดาย ราวกับพวกมันเป็นแค่มอนสเตอร์ระดับต่ำ

การล่าใน 'เหมืองใต้พิภพแห่งเหล็กไหล' ทำให้หลี่ชิงได้ค่าประสบการณ์มหาศาล และยังช่วยให้เขาเข้าใจถึงขีดจำกัดและศักยภาพที่แท้จริงของสกิล [ดาบตัดมิติ]

        'พลังของฉันในตอนนี้... แม้จะใช้เพียง 70% ก็สามารถเทียบเคียงหรืออาจจะเหนือกว่าฮันเตอร์แรงค์ S ระดับต้นๆ ได้แล้ว' หลี่ชิงคิดในใจ เขาเคยเห็นฮันเตอร์แรงค์ S บางคนต่อสู้มาแล้ว และเขารู้สึกว่าความสามารถของตนเองนั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าพวกเขาเลยในแง่ของพลังโจมตีและความเร็วในการเผด็จศึก โดยเฉพาะเมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่มีพลังป้องกันสูง

แต่การเผชิญหน้ากับ 'อาซาเซล' นั้นยังคงฝังแน่นอยู่ในใจของเขา เตือนใจว่าพลังโจมตีที่สูงส่งเพียงอย่างเดียวยังไม่พอ หากพลังป้องกันและพลังชีวิตไม่สามารถรับการโจมตีต่อเนื่องได้ เขาก็ยังคงเป็นเป้าหมายที่เปราะบาง

'ฉันต้องการชุดเกราะที่ดีกว่านี้' หลี่ชิงตัดสินใจ เขาต้องการเกราะที่ไม่เพียงแต่ป้องกันการโจมตีทางกายภาพ แต่ยังรวมถึงการโจมตีด้วยพลังงานแปลกประหลาด และยังต้องไม่บดบังความคล่องตัวในการเคลื่อนที่ของเขา

หลังจากออกจาก 'เหมืองใต้พิภพแห่งเหล็กไหล' หลี่ชิงไม่ได้กลับไปที่สมาคมฮันเตอร์ในเมืองฉงอัน เขามุ่งหน้าไปยังตลาดมืดที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งที่เขาเคยได้รับข้อมูลมา ซึ่งเป็นที่รู้กันว่ามีของหายากและช่างฝีมือระดับปรมาจารย์อาศัยอยู่

        ตลาดมืดแห่งนั้นตั้งอยู่ในตรอกซอกซอยที่ซับซ้อนและมืดทึบของเมืองใหญ่แห่งหนึ่งที่อยู่ห่างไกลจากสายตาของทางการ มันเต็มไปด้วยกลิ่นอายของความลับและอำนาจมืด หลี่ชิงเดินเข้าไปในร้านค้าเล็กๆ แห่งหนึ่งที่ภายนอกดูไม่สะดุดตา แต่ภายในกลับเต็มไปด้วยวัตถุดิบหายากและอาวุธที่ดูมีพลังงานแฝงอยู่

"ข้ามาตามหาชุดเกราะ" หลี่ชิงกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำต่อเจ้าของร้าน ชายชราผู้มีดวงตาเฉียบคมราวกับเหยี่ยว

เจ้าของร้านมองสำรวจหลี่ชิงอย่างละเอียดราวกับจะมองทะลุฮู้ดของเขา "เจ้าต้องการชุดเกราะแบบไหน? สำหรับฮันเตอร์ดาบดำอย่างเจ้า... คงไม่ใช่ชุดเกราะธรรมดาๆ แน่นอน"

        หลี่ชิงอธิบายถึงคุณสมบัติที่เขาต้องการ: ชุดเกราะที่สามารถป้องกันการโจมตีทางกายภาพและพลังงานได้สูง แต่ยังคงความคล่องตัวในการเคลื่อนที่ไว้ เจ้าของร้านรับฟังอย่างตั้งใจ ก่อนจะบอกว่ามีช่างฝีมือคนหนึ่งที่สามารถสร้างชุดเกราะที่หลี่ชิงต้องการได้ แต่ต้องใช้ 'แก่นอสูรโลหะดำ' ซึ่งเป็นวัตถุดิบหายากที่ได้จาก 'อสูรโลหะดำ' เลเวล 85 ที่อาศัยอยู่ใน 'ถ้ำอัคคีแห่งความมืด' ดันเจี้ยนแรงค์ A+ ที่อันตรายเป็นพิเศษ

"วัตถุดิบนั้นหายากมาก... และอสูรโลหะดำตัวนั้นก็แข็งแกร่งยิ่งกว่ามอนสเตอร์ทั่วไป" เจ้าของร้านกล่าว "แต่มันจะมอบชุดเกราะที่เหมาะสมกับเจ้าอย่างแท้จริง"

หลี่ชิงพยักหน้า 'ถ้ำอัคคีแห่งความมืด' ก็เป็นสถานที่ที่เหมาะสมสำหรับการทดสอบสกิลใหม่และยกระดับตัวเอง

        เขาใช้เวลาอีกหลายวันในการออกล่า 'อสูรโลหะดำ' ภายในถ้ำอัคคีแห่งความมืด การต่อสู้กับอสูรโลหะดำนั้นหนักหน่วงกว่าที่คาดไว้มาก เพราะมันมีผิวหนังที่แข็งแกร่งราวกับเพชร และสามารถปล่อยพลังงานความร้อนที่รุนแรงออกมาได้ หลี่ชิงต้องใช้ [ดาบตัดมิติ] หลายครั้งกว่าจะสามารถสร้างความเสียหายที่มากพอที่จะสังหารมันได้

        หลังจากที่ได้รับ 'แก่นอสูรโลหะดำ' มาได้ หลี่ชิงก็กลับไปที่ร้านค้า เจ้าของร้านแนะนำให้เขารู้จักกับช่างฝีมือปริศนาผู้หนึ่งที่ทำงานอยู่ในเงามืด ช่างฝีมือผู้นั้นเป็นคนเงียบๆ แต่มีฝีมือการสร้างเกราะที่น่าทึ่ง เขาใช้เวลาหลายวันในการสร้างชุดเกราะที่หลี่ชิงต้องการ

        ชุดเกราะที่ได้มานั้นไม่ใช่ชุดเกราะเต็มตัว แต่เป็นเกราะอก แผ่นป้องกันแขนและขา ที่ทำจากเหล็กไหลสีดำสนิทผสมผสานกับเกล็ดของอสูรโลหะดำที่ผ่านการถลุงอย่างพิเศษ มันมีน้ำหนักเบาอย่างไม่น่าเชื่อ แต่กลับให้ความรู้สึกแข็งแกร่งและยืดหยุ่น และเมื่อสวมใส่ มันกลมกลืนไปกับเสื้อคลุมสีดำของหลี่ชิง ทำให้แทบมองไม่เห็น

หลี่ชิงลองสวมใส่ชุดเกราะใหม่ เขารู้สึกได้ถึงพลังป้องกันที่เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล แต่ยังคงความคล่องตัวในการเคลื่อนที่ไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ มันคือชุดเกราะที่สมบูรณ์แบบสำหรับสไตล์การต่อสู้ของเขา

        หลี่ชิงมองสำรวจตัวเองในชุดเกราะใหม่ ดวงตาภายใต้ฮู้ดเปล่งประกายความพึงพอใจ เขารู้สึกว่าตนเองพร้อมแล้วที่จะเผชิญหน้ากับความท้าทายที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม แม้จะยังไม่สามารถกำจัด 'อาซาเซล' ได้อย่างเด็ดขาด แต่การมี [ดาบตัดมิติ] และชุดเกราะใหม่นี้ ก็ทำให้เขามีความมั่นใจมากขึ้น…