Evolution the Big Tree เกิดใหม่ทั้งทีกลายเป็นต้นไม้วิวัฒนาการไปซะแล้ว

        กระบวนการกลายพันธุ์ยังคงดำเนินต่อไปเชียนฉินที่ถูกพืชสีเลือดโอบล้อม ร่างกายสั่นสะท้านอย่างต่อเนื่องไร้การควบคุม

        ทว่าอวี๋จื่ออวี๋กลับพบเห็นความเปลี่ยนแปลงที่น่าสนใจยิ่งนัก

        เช่นกลิ่นอายพลังของเชียนฉินและพืชสีเลือดกำลังหลอมรวมกันเป็นหนึ่งเดียวอย่างช้าๆ

        กึ่งมนุษย์กึ่งพฤกษา กึ่งอสูรกึ่งเทพ...บังเกิดความแปลกประหลาดที่ยากจะพรรณนาออกมาได้

        นอกจากนั้นร่างกายของเชียนฉินกำลังเกิดการวิวัฒนาการในรูปแบบที่มิอาจคาดเดาได้

        อวี๋จื่ออวี๋ไม่สามารถระบุได้ว่าดีหรือร้ายทว่าเขาสัมผัสได้ชัดเจนว่า เชียนฉิน ‘คนใหม่’คนนี้ จะต้องสร้างความประหลาดใจให้กับเขาอย่างแน่นอน

        ทันใดนั้นอวี๋จื่ออวี๋ที่กำลังจ้องมองเชียนฉินไม่วางตา รูม่านตาพลันหดเล็กลง

        เพราะยามนี้เชียนฉินถูกห่อหุ้มไว้ด้วยรังไหมโลหิตเป็นชั้นหนาปกคลุมร่างกายเธอทั้งหมดกลายเป็นเปลือกไข่สีแดงฉาน

        “นี่คืออะไรกัน?”

        แม้จะมีความประหลาดใจแฝงอยู่แต่อวี๋จื่ออวี๋กลับเลือกที่จะรอดูสถานการณ์โดยไม่ขัดขวาง

        เขารับรู้ได้ว่ารังไหมโลหิตนี้ไม่ได้เป็นอันตรายต่อเชียนฉินหรือพืชสีเลือด

        มันกลับดูเหมือนกำลังฟูมฟักการจุติใหม่ของชีวิตเสียมากกว่า

        “ชีวิตใหม่อย่างนั้นหรือ?”

        อวี๋จื่ออวี๋พึมพำขณะนั้นในใจพลันเกิดความคาดหวังขึ้นมาเล็กน้อย

        ....

        ในวินาทีนั้น ภายในรังไหมโลหิตหญิงสาวผู้หนึ่งกำลังขดตัวอยู่ท่ามกลางความเงียบสงบ

        สีหน้าของเธอดูผ่อนคลายและสบายใจอย่างยิ่งประหนึ่งกำลังหลับใหลในความฝันอันแสนสุข

        ทว่าสิ่งที่น่าอัศจรรย์ใจคือบนผิวพรรณที่ขาวผ่องดุจงาช้างของเธอนั้น กลับปรากฏหน่ออ่อนผุดพ้นขึ้นมา

        หน่ออ่อนนั้นผลิบานออกและเพียงพริบตาก็แปรสภาพเป็นเถาวัลย์สีเลือดขนาดเท่าปลายนิ้วพันรอบกายเธอไว้อย่างนุ่มนวล

        และในบางจุดที่มิดชิดปรากฏใบไม้สีเลือดขนาดเท่าฝ่ามือผุดออกมาเพื่อบดบังความงามที่มิควรเปิดเผยต่อสายตาผู้ใด

        “ฉัน...”

        หญิงสาวขมวดคิ้วเล็กน้อยรู้สึกถึงความหนักอึ้งในหัว

        เธอพยายามจะลืมตาขึ้นทว่ากลับถูกความเหนื่อยล้าเข้าจู่โจมอย่างรุนแรง

        ทว่าสิ่งที่ทำให้เธอต้องสั่นสะท้านคือพลังวิญญาณที่ไหลเวียนอยู่ในร่างกายเธอนั้นทรงอานุภาพและแข็งแกร่งอย่างที่เธอเข้าไม่ถึงมาก่อน

        “เดี๋ยวนะ ฉันคือ...”

        เธอนวดคลึงหว่างคิ้วที่ปวดหนึบ และค่อยๆลืมตาขึ้นอย่างยากลำบาก

        ภาพแรกที่ปรากฏแก่สายตาคือโลกภายในดักแด้ที่อาบไปด้วยสีแดงฉาน

        ยามจ้องมองดูรังไหมโลหิตนี้แม้มันจะดูน่าหวาดหวั่นไม่น้อย

        หญิงสาวกลับรู้สึกถึงความคุ้นเคยอย่างลึกซึ้งประหนึ่งว่ามันคืออวัยวะส่วนหนึ่งในร่างกายของเธอเอง

        เธอค่อยๆยื่นปลายนิ้วออกไปสัมผัสอย่างแผ่วเบา เพียงแค่การแตะต้องแผ่วเบาเปลือกรังไหมโลหิตพลันแตกร้าว

        พริบตาเดียวมวลเลือดเหล่านั้นก็ได้แปรสภาพเป็นของเหลวใสและไหลซึมเข้าสู่ปลายนิ้วของเธอจนหมดสิ้น

        ในจังหวะนั้นร่างของหญิงสาวรูปร่างเย้ายวนและมีกลิ่นอายเลือดก็ปรากฏกายขึ้นต่อหน้าอวี๋จื่ออวี๋

        นี่คือหญิงสาวที่รูปลักษณ์แปลกตาไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

        ผมยาวสีแดงสยายลงอาบบ่าดุจคลื่นโลหิตทั่วร่างมีเถาวัลย์สีเลือดพันธนาการอยู่เป็นจุดๆ อย่างงดงาม

        “ท่วงท่าที่ดูเย้ายวนใจเช่นนี้...”

        เขาเดาะลิ้นเบาๆอวี๋จื่ออวี๋ตะลึงไปครู่หนึ่ง

        ไม่รู้เหมือนกันว่าเป็นเพราะเหตุใดยามจ้องมองร่างงดงามเบื้องหน้า ในใจของเขากลับมีความรู้สึกประหลาดบังเกิดขึ้นมา

        และความรู้สึกนี้แน่นอนว่าไม่ใช่เรื่องปกติสามัญ

        ต้องระลึกว่าตัวเขายามนี้คือต้นหลิวต้นหนึ่งจะมีความรู้สึกเช่นนั้นกับมนุษย์ได้อย่างไร?

        เว้นเสียแต่ว่า...

        ราวกับมีความคิดหนึ่งวาบขึ้นมาอวี๋จื่ออวี๋จ้องมองไปยังเถาวัลย์สีเลือดที่พันรอบกายหญิงสาวด้วยสายตาฉงน

        “ผู้หญิงคนนี้ หลอมรวมกับพืชสีเลือดจนกลายเป็นมนุษย์ต้นไม้ไปแล้วอย่างนั้นหรือ?”

        มนุษย์ต้นไม้ในความหมายของเขาไม่ใช่เพียงแค่มนุษย์ที่ร่างกายเคลื่อนไหวไม่ได้

        แต่มันหมายความตามตัวอักษรคือตัวตนที่ไม่ต่างจากพรรณไม้

        ไม่ใช่สิ... หากจะกล่าวให้ถูกคือ‘พรรณไม้ในร่างมนุษย์’!

        นอกจากรูปลักษณ์ภายนอกที่เหมือนมนุษย์ส่วนประกอบอื่นกลับโน้มเอียงไปทางพืชมากกว่า

        และขณะนี้สาวน้อยคนนี้ก็มอบความรู้สึกเช่นนั้นให้อวี๋จื่ออวี๋ประจักษ์...เธอคล้ายจะกลายเป็นมนุษย์พืช กลายเป็นสาวเถาวัลย์ไปเสียแล้ว

        “ฉัน...”

        เสียงพึมพำดังขึ้นอีกรอบในส่วนลึกของนัยน์ตาหญิงสาวมีแววความสับสนไหววูบ

        ทว่าเพียงอึดใจราวกับได้รับการกระตุ้นเตือนบางประการ เธอยกมือขึ้นกุมศีรษะแน่น

        กระแสข้อมูลมหาศาลหลั่งไหลเข้ามาในหัวของเธออย่างฉับพลันจนตั้งตัวไม่ทัน

        ‘เชียนฉิน’ ‘มนุษย์’‘หุบเขาเป่ยอวี่’ ‘ท่านเทพต้นไม้’ ‘พืชสีเลือด’ ...

        ภาพความทรงจำที่ทั้งคุ้นเคยและดูแปลกแยกปรากฏชัดขึ้นในหัวอย่างต่อเนื่องไร้ที่สิ้นสุด

        ....

        ผ่านไปเท่าใดแล้วไม่ทราบอากาศภายในลานใต้ดินดูเหมือนกับหยุดนิ่งไปเนิ่นนาน

        ยามนี้ หญิงสาวเถาวัลย์ที่ยืนอยู่กลางลานค่อยๆ เงยหน้ามองไปยังรากไม้ทมิฬเบื้องหน้าในดวงตาของเธอมีแววความหวาดหวั่นซ่อนอยู่อย่างมิอาจปิดบัง

        “ท่าน...เทพ...ต้นไม้...”

        เสียงเรียกแผ่วเบาดังขึ้นหญิงสาวถึงกับทรุดลงคุกเข่าข้างหนึ่งกับพื้น

        ในเวลาเดียวกันมวลเถาวัลย์นับไม่ถ้วนก็หมอบราบลงต่ำไม่ต่างจากการแสดงความเคารพสูงสุดต่อจ้าวเหนือหัว

        “เจ้าจำความได้แล้วหรือ?”

        อวี๋จื่ออวี๋ถามด้วยความสนอกสนใจ

        “ยังสับสนอยู่บ้างค่ะแต่เรื่องราวส่วนใหญ่ จำได้ครบถ้วนแล้ว”

        เมื่อกล่าวจบเชียนฉินก็ก้มหน้าลงมองดูเถาวัลย์ที่ดู ‘น่าหวาดหวั่น’บนร่างกายของเธอ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือคล้ายจะสะอื้น

        “ท่านเทพต้นไม้ตอนนี้ฉันยังคู่ควรจะเรียกตัวเองว่าเป็นมนุษย์ได้อยู่อีกเหรอคะ?”

        “เรื่องนี้...”

        อวี๋จื่ออวี๋ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหน้าและเอ่ยตามความสัตย์จริง

        “ข้าเองก็ไม่สามารถให้คำตอบที่ชัดเจนกับเจ้าได้”

        ทว่าอวี๋จื่ออวี๋นึกบางอย่างออกและเตือนด้วยความหวังดี

        “แต่เจ้าลองตรึกตรองดูเถิดเจ้าคิดว่าจะสามารถกลับไปสู่สังคมมนุษย์ด้วยสภาพเช่นนี้ได้จริงหรือ?”

        ท่ามกลางคำถามที่แฝงความนัยอวี๋จื่ออวี๋เห็นใบหน้างามของเชียนฉินซีดเผือดลงในทันตา

        กลับสู่โลกมนุษย์อย่างนั้นหรือ?

        จะทำเช่นนั้นได้จริงหรือ?

        ในใจพร่ำถามตนเองซ้ำๆเชียนฉินได้แต่นิ่งอึ้งชะงักไปทั้งร่าง

        เกิดมาเป็นมนุษย์ย่อมตระหนักดีว่าเผ่าพันธุ์ของตนนั้นกีดกันและหวาดกลัวสิ่งแปลกปลอมเพียงใด

        หากเธอกลับไปในสภาพนี้ไม่ถึงวันเธอก็คงได้รับ ‘เชิญ’ เข้าสู่ห้องทดลองพันธุกรรมเพื่อรับการผ่าพิสูจน์แน่นอน

        และที่สำคัญเหนือสิ่งอื่นใดตัวเธอเองย่อมรู้ดีว่าสถานะของตนเปลี่ยนไปเพียงใด

        นอกจากส่วนเสี้ยวที่เป็นจิตวิญญาณมนุษย์ส่วนประกอบร่างกายส่วนใหญ่กลับแปรเปลี่ยนเป็นพืชพรรณไปเสียแล้ว

        หากเสียงลึกลับที่กระซิบเตือนไม่ได้หลอกลวงเธอตอนนี้เธอและพืชสีเลือดน่าจะกำลังอยู่ในสภาวะอยู่ร่วมกัน

        และที่นี่เธอต้องขอบคุณท่านเทพต้นไม้ที่ลงมือรุนแรงจนพืชสีเลือดบาดเจ็บสาหัสและสติสัมปชัญญะเดิมของมันสลายไปเกือบหมด

        มิฉะนั้นพืชสีเลือดคงไม่ยอมอยู่ในสภาพผู้ตามที่พึ่งพิงเธอเช่นนี้

        ทว่ามันจะเข้ามายึดครองและแทนที่ตัวตนของเธออย่างสมบูรณ์แบบไปแล้ว

        เมื่อคิดได้ดังนั้นเชียนฉินจึงกัดริมฝีปากแน่น และกำหมัดทั้งสองไว้จนสั่นเทิ้ม

        ทว่าในวินาทีนั้นราวกับรับรู้ถึงความเจ็บปวดในจิตใจของเชียนฉิน เถาวัลย์สีเลือดทีละเส้นได้ค่อยๆชูยอดขึ้นมาคลอเคลีย ราวกับกำลังปลอบโยนเจ้านายของมัน

        “....”

        ความเงียบเข้าปกคลุม เงียบงันดุจความตาย

        เชียนฉินจ้องมองเถาวัลย์สีเลือดนี้ด้วยความรู้สึกที่สับสนปนเปยิ่งนัก

        พืชสีเลือดบัดซบนี่แหละที่พรากความเป็นมนุษย์ไปจากเธอ

        ทว่าในยามนี้เธอกลับเกลียดชังมันไม่ลงและที่ยิ่งไปกว่านั้นคือเธอกลับรู้สึกเจ็บปวดรวดร้าว...

        ราวกับเธอกำลังเจ็บปวดแทนบาดแผลที่‘พืชสีเลือด’ ได้รับมา

        การอยู่ร่วมกันนั้นท้ายที่สุดแล้วมันไม่ใช่การเป็นปรสิต และไม่ใช่เพียงการพึ่งพากันและกัน

        เชียนฉินที่เป็นผู้กุมอำนาจควบคุมร่างกายยังคงได้รับผลกระทบจากจิตสำนึกของพืชสีเลือดเช่นกัน

        เพียงแต่นับเป็นโชคดีที่พืชสีเลือดนั้นทำตามสัญชาตญาณไร้แผนการและตัวมันเองถูกทำลายอย่างหนักโดยอวี๋จื่ออวี๋ไปแล้ว

        ด้วยเหตุนี้อิทธิพลที่ส่งถึงเชียนฉินจึงเบาบางยิ่งนักอย่างมากก็มีเพียงการสื่อสารทางอารมณ์ที่เชื่อมโยงกันเท่านั้น