วิถีแห่งผู้สังเวยชีวิต : ปลดล็อกมหาเวทต้องห้ามด้วยระบบขยายหมื่นเท่า!

        เกาชงนอนฟุบอยู่กับพื้น กระอักเลือดออกมาคำโต แววตาฉายฉายความสิ้นหวังออกมาจนหมดสิ้น

        ทำไมกัน!?

        ทำไมผู้สังเวยอย่างมัน ถึงกล้าเอาชนะโจรขโมยคลาส 2 อย่างฉันได้! พละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวแบบนี้ มันใช่สิ่งที่ผู้สังเวยจะทำได้ที่ไหนกัน!

        ไม่ใช่แค่เกาชง แม้แต่บรรดาผู้ชมรอบสนามต่างก็ตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ แม้กระทั่งกรรมการตัดสินที่เตรียมพุ่งตัวเข้ามาขัดขวางก็ยังยืนตะลึงกับภาพตรงหน้า

        ผู้สังเวยคนหนึ่ง ทำไมถึงมีพลังขนาดนี้ได้!?

        เกาชงกัดฟันยันกายลุกขึ้นมาจากพื้น เลือดสด ๆ ไหลซึมออกจากริมฝีปาก

        “หลินหาน แกต้องใช้ยาต้องห้ามแน่ ๆ ! กรรมการ มันโกงครับ!”

        ฟังคำโวยวายแล้ว หลินหานก็แค่นหัวเราะออกมา “เกาชง นายคิดว่าทุกคนจะชั่วช้าเหมือนนายหรือไง จะจัดการขยะอย่างนาย ต้องถึงขั้นใช้ยาด้วยเหรอ นายมองตัวเองสูงส่งเกินไปแล้วมั้ง”

        “แกเป็นแค่ผู้สังเวย! แค่อาชีพสายฮีล จะไปมีพลังระเบิดทำลายล้างขนาดนี้ได้ยังไง!” เกาชงไม่เข้าใจ ก่อนจะหันไปตะโกนใส่กรรมการว่า “คุณมัวยืนบื้ออะไรอยู่ รีบไปตรวจสอบมันสิ! มันฝ่าฝืนกฎการประลองนะ!”

        ทันใดนั้นเอง เสียงอันทรงพลังของชายชราผมเหลืองบนอัฒจันทร์ก็ดังก้องไปทั่วสนามประลอง “ไม่ต้องตรวจหรอก นักเรียนหลินหานไม่ได้ใช้ยาใด ๆ ทั้งสิ้น พละกำลังของเขาเกิดจากร่างกายของเขาเอง”

        สิ้นคำยืนยัน ฝูงชนที่เดิมทีเคลือบแคลงสงสัยก็พลันสงบปากสงบคำลง

        นั่นคือศาสตราจารย์ชื่อดังจากสถาบันชั้นนำในเมืองหลวง คำพูดของเขาย่อมแทนตัวแทนของสถาบันระดับสูง จึงไม่มีความจำเป็นต้องมาพูดแก้ตัวแทนนักเรียนอย่างหลินหาน

        “เป็นไปไม่ได้! ต้องเป็นพวกคุณมองผิดไปแน่ ๆ !” เกาชงไม่อาจยอมรับความจริงข้อนี้ได้ ตัวเขาที่เป็นถึงจอมโจรเงาคลาส 2 กลับต้องมาพ่ายแพ้ให้แก่ผู้สังเวยเนี่ยนะ!

        นี่เขาต้องโดนหลินหานเหยียบอยู่ใต้เท้าไปตลอดชีวิตเลยหรืออย่างไร!

        เกาชงแผดร้องอย่างคลุ้มคลั่ง เค้นพลังสุดท้ายจากร่างอันบอบช้ำ ตวัดมีดสั้นหมายจะปลิดชีพหลินหานให้ได้ ทว่าความเร็วระดับนี้ตรงหน้าหลินหาน ก็ไม่ต่างอะไรกับการเอามือไปขวางรถ

        ขณะที่หลินหานกำลังรวบรวมหมัดเตรียมปิดบัญชีขั้นเด็ดขาด กรรมการตัดสินก็มาปรากฏตัวกั้นกลางระหว่างคนทั้งสอง ฝ่ามือข้างหนึ่งยื่นออกไปคว้าคอเสื้อเกาชงแล้วเหวี่ยงออกไป ส่วนมืออีกข้างยื่นมารับหมัดของหลินหานเอาไว้

        หมัดหนักชะมัด!

        กรรมการตัดสินคิ้วขมวดแน่น ตัวเขาเองก็เป็นอาชีพสายต่อสู้หลัก คลาส 3 เลเวล 28 ทว่าการรับหมัดนี้ตรง ๆ กลับทำให้แขนของเขาชาไปทั้งแถบ!

        ไม่อยากจะเชื่อเลยว่า นี่คือพลังทำลายล้างจากอาชีพสายฮีล

        นี่ขนาดหลินหานออมมือยั้งพลังไว้สุดความสามารถแล้ว หากซัดออกไปเต็มแรง มีหวังกรรมการคนนี้ได้จบชีวิตคาที่แน่

        เกาชงที่โดนเหวี่ยงก้นกระแทกพื้น ตะคอกใส่กรรมการว่า “คุณทำบ้าอะไรวะเนี่ย!”

        กรรมการส่งสายตาเย็นชาตอบ “นายไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา ถ้าเมื่อครู่ฉันไม่ยื่นมือเข้าช่วย มีหวังนายได้ตายคาลานประลองแน่”

        เขาไม่ได้พูดขู่เลย หลังสัมผัสพลังหมัดเมื่อครู่ด้วยตัวเอง สภาพของเกาชงตอนนี้ไม่มีทางรับไหวแน่นอน ต่อให้รอดตายมาได้ ก็คงกลายเป็นคนพิการไปตลอดชีวิต

        เรื่องนี้จะโทษหลินหานก็ไม่ได้ ในเมื่ออีกฝ่ายเอ่ยปากเตือนให้ยอมแพ้แล้ว แต่เกาชงกลับดึงดันจะเอาชีวิตเอง ความผิดทั้งหมดจึงตกเป็นของเกาชงเต็ม ๆ

        แม้เกาชงจะไม่ยินยอม แต่ในเมื่อสถานการณ์เป็นแบบนี้ เขาก็ไม่อาจทำอะไรหลินหานได้อีก สุดท้ายจึงโดนเจ้าหน้าที่พาตัวลงจากสนามไป

        “รอบนี้ หลินหานเป็นฝ่ายชนะ! นักเรียนหลินหาน ลงไปพักผ่อนรอฟังประกาศรอบถัดไปได้”

        หลินหานเดินกลับลงมาจากเวที หวังเฉียงก็ยิ้มปรี่เข้ามาต้อนรับ “เจ๋งว่ะ หลินหาน! หมัดเมื่อกี้ทำเอาคนอยากมาขอฝากตัวเป็นลูกน้องนายเพียบ คราวนี้ติดสถาบันชื่อดังแน่ ๆ เท่เป็นบ้าเลยเว้ย!”

        “ก็พอใช้ได้” หลินหานยิ้มตอบ

        เมื่อการประลองคู่แรกจบลง การแข่งขันรอบต่อ ๆ มาจึงถูกแบ่งออกเป็นหลายสนามพร้อมกัน โดยเป็นการประลองตะลุมบอนสนามละ 4 คน

        วิธีนี้ช่วยให้การแข่งขันกระชับรวดเร็วขึ้น สำหรับสถาบันระดับสูงแล้ว พวกเขาต้องการเพียงแค่นักเรียนระดับหัวกะทิเท่านั้น จึงไม่จำเป็นต้องยืดเยื้อ

        “เป็นไงบ้าง มีใครสนใจรับเด็กที่ชื่อหลินหานคนนั้นไหมคะ” ผู้ประเมินหญิงเอ่ยถามยิ้ม ๆ

        สถาบันของเธอรับเฉพาะนักเรียนหญิง ดังนั้นจึงเป็นฝ่ายถอนตัวคนแรก ต่อให้หลินหานจะเก่งกาจเพียงใด เธอก็ไม่ได้สนใจ

        ผู้ประเมินหนุ่มเอ่ย “เด็กคนนี้เดินผิดทางไปหน่อย แม้ตอนนี้พละกำลังจะสูงมาก ซึ่งอาจจะเป็นผลมาจากการฝึกฝนร่างกายก่อนปลุกพลัง ประกอบกับวิชาทักษะเฉพาะตัวบางอย่าง แต่สุดท้าย อาชีพของเขาก็คือผู้สังเวย ต่อให้เลื่อนเป็นคลาส 2 ได้ ก็คงมีเรื่องดวงเข้ามาเกี่ยวไม่น้อย”

        “ถ้าเขายังคงจมอยู่กับการเพิ่มพูนพลังกายอย่างเดียว วันหนึ่งย่อมต้องเจอเพดานขีดจำกัดแน่ สถาบันของเราไม่ต้องการคนแบบนี้”

        ชายชราผมขาวเอ่ยเสริม “ถูกต้อง อาชีพของตนเองต่างหากคือสิ่งที่สำคัญที่สุด หากด้านอาชีพไปต่อไม่ได้ ต่อให้พลังกายสูงส่งแค่ไหนจะมีประโยชน์อะไร”

        “พลังกายจะไปสู้พวกอาชีพนักรบตรง ๆ ได้หรือไง ยิ่งระดับสูงขึ้น ย่อมไม่ใช่เรื่องที่การฝึกฝนร่างกายจะก้าวข้ามได้ง่าย ๆ ”

        “ที่สำคัญ อาชีพผู้สังเวย ยิ่งระดับสูงก็ยิ่งต้องใช้แหล่งกำเนิดภัยพิบัติมากขึ้น ต่อให้รับเข้าสถาบัน พวกเราก็ไม่มีทรัพยากรมหาศาลขนาดนั้นมาป้อนให้เขาหรอก”

        “คงไม่ใช่ให้พวกเราที่เป็นอาจารย์ ต้องเสี่ยงชีวิตเข้าไปในใจกลางภัยพิบัติเพื่อหาของมาให้เด็กคนนี้หรอกนะ”

        ทุกคนต่างหัวเราะให้กันและกัน ทุกฝ่ายต่างมีความเห็นตรงกันในเรื่องนี้

        ...

        “หลินหาน ถึงคิวฉันแล้ว ไปก่อนนะเว้ย”

        เวลาผ่านไปจนผู้เข้าสอบส่วนใหญ่ผ่านการประลองไปแล้ว ในที่สุดก็ถึงคิวของหวังเฉียง

        “ระวังตัวด้วยล่ะ ถ้าสู้ไม่ได้ก็ยอมแพ้ซะ ไม่โดนหัวเราะหรอก” หลินหานบอกยิ้ม ๆ

        “ไสหัวไปเลย” หวังเฉียงบอกอย่างหงุดหงิด “ฉันต้องกอดตำแหน่งอยู่จนถึงรอบสุดท้าย แล้วมาลุยกับนายแน่!”

        หลินหานไม่ได้เอ่ยตอบ มองดูหวังเฉียงเดินเข้าสู่ลานประลองด้วยความห่วงใยเล็กน้อย

        “หวังเฉียง คลาส 1 เลเวล 10 ปรมาจารย์การ์ด”

        “จางซือเหวิน คลาส 1 เลเวล 6 นักฆ่า”

        “สวี่เจียเหม่ย คลาส 1 เลเวล 3 นักสะกดจิต”

        “หลิวอวิ๋นอวิ๋น คลาส 1 เลเวล 10 ผู้บำบัด”

        หลังผู้เข้าสอบทั้ง 4 คนขานชื่อและอาชีพเรียบร้อย กรรมการก็ประกาศเริ่มต้นการประลองทันที

        “ทุกคน พวกเราควรร่วมมือกันจัดการคนที่แข็งแกร่งที่สุดก่อนดีไหม แล้วค่อยมาตัดสินกันทีหลัง” จางซือเหวินเอ่ยด้วยน้ำเสียงเจ้าเล่ห์ สายตาจับจ้องไปที่หวังเฉียง

        ในฐานะปรมาจารย์การ์ดเลเวล 10 ซึ่งเป็นอาชีพสายต่อสู้หลัก ย่อมกลายเป็นตัวอันตรายที่สุดในสนามประลองแห่งนี้

        ยังไม่ทันที่หวังเฉียงจะเอ่ยขัด หลิวอวิ๋นอวิ๋นที่อยู่ข้าง ๆ ก็เอ่ยขึ้น “แผนการดีนี่ หวังจะให้พวกเราร่วมมือกันคัดหวังเฉียงออก แล้วผู้ใช้อาชีพสายสนับสนุนอย่างฉันก็ทำอะไรนายไม่ได้ ส่วนสวี่เจียเหม่ยที่เป็นนักสะกดจิตเลเวล 3 ก็ไม่มีปัญญาต้านนาย”

        “จางซือเหวิน การกระทำของนายนี่มันขัดกับชื่อของนายจังเลยนะ ดูไม่เห็นจะ 'ซือเหวิน' (สุภาพ) ตรงไหนเลย”

        “จิ๊!” จางซือเหวินเห็นแผนการโดนเปิดโปงก็หงุดหงิด “ไม่อย่างนั้น ถ้าฉันโดนคัดออกไปก่อน พวกเธอคิดว่าจะรับมือหวังเฉียงไหวหรือไง”