วิถีปราณผกผัน: คู่มือเยียวยาชีวิต (Inverse Qigong: The Life-Saving Manual)

วิถีปราณผกผัน: คู่มือเยียวยาชีวิต (ภาค 2: ศึกพิทักษ์มิติบรรพกาล)

ตอนที่ 32: วิหารกาลเวลาที่หยุดนิ่งและการวางแผนก่อนศึกใหญ่

ภาพที่ปรากฏเบื้องหน้านนท์และเซเลสเทียคือสถาปัตยกรรมที่ทำจากผลึกใสคล้ายนาฬิกาทรายขนาดมหึมา ลอยอยู่กลางกระแสน้ำวนแห่งมิติที่หยุดนิ่ง ที่นี่คือ "วิหารแห่งกาลเวลาที่ถูกลืม" สถานที่ที่อดีต ปัจจุบัน และอนาคตซ้อนทับกันจนแยกไม่ออก

"ระวังให้ดี" เซเลสเทียกระซิบขณะก้าวเท้าเหยียบลงบนพื้นวิหารที่โปร่งแสง "ในวิหารนี้ เวลาไม่ใช่สิ่งคงที่ ท่านอาจจะเห็นตัวเองในอีกหนึ่งชั่วโมงข้างหน้ากำลังเดินสวนทางกับท่าน หรืออาจจะเห็นอดีตที่ยังไม่เกิดขึ้น"

นนท์สัมผัสได้ถึงความกดดันที่ซ่อนเร้น ทุกก้าวที่เดินผ่านโถงวิหาร เขาเห็นเงาร่างของตัวเองในหลายช่วงเวลา บ้างก็กำลังบาดเจ็บ บ้างก็กำลังยิ้ม บ้างก็ดูเหมือนคนแปลกหน้า นี่คือสถานการณ์ที่ล่อแหลมที่สุด เพราะหากจิตใจของเขาไม่มั่นคงพอ ภาพหลอนเหล่านี้จะกัดกินตัวตนของเขาจนสูญสลายไป

พวกเขามาถึงห้องโถงใจกลางวิหาร ซึ่งมีศิลาแห่งการกำเนิดชิ้นแรก "ศิลาห้วงสมุทรเวลา" ลอยเด่นเป็นสง่าอยู่เหนือแท่นบูชา แสงของมันวูบไหวราวกับลมหายใจของจักรวาล

"เราต้องรีบ" นนท์กล่าวพลางใช้ 'เนตรหยั่งรู้ผกผันมิติ' กวาดตามองรอบวิหาร เพื่อวางแผนรับมือสภาเทพผู้ลบล้าง "จากข้อมูลในสมุดจดเหตุการณ์ที่เจ้าให้ข้า... สภาเทพกลุ่มนี้ไม่ได้มาเป็นกองทัพ แต่พวกมันส่ง 'ผู้ทูตแห่งการลบเลือน' มาเพียงคนเดียว แต่นั่นแหละคือสิ่งที่น่ากลัวที่สุด"

"ถูกต้อง" เซเลสเทียเสริม "มันสามารถลบเหตุการณ์ที่ท่านเคยกระทำได้ หากท่านเคยใช้ท่าไม้ตายใดๆ ในการต่อสู้กับมัน มันจะสามารถ 'ลบ' ท่าไม้ตายนั่นทิ้งไปจากความจริงได้ ทำให้ท่านสูญเสียความสามารถนั้นไปตลอดกาล"

นนท์ครุ่นคิดหนัก ก่อนจะเริ่มวางแผน "ถ้ามันลบการกระทำได้... งั้นเราก็ต้องสู้ด้วย 'สิ่งที่ยังไม่ได้เกิดขึ้น' เราจะไม่ใช้ท่าเดิมซ้ำสอง และเราจะใช้ความสามารถในการ 'ผกผัน' บิดเบือนความเป็นจริงให้เกิดเหตุการณ์จำลองขึ้นมาหลอกล่อมัน"

นนท์เริ่มฝึกฝนการใช้ 'ปราณมิติไร้สี' ให้เป็นเหมือนกับ 'หมึกเขียนความเป็นจริง' เขาจำลองสถานการณ์ในวิหารนี้ด้วยการเยียวยาแผลเป็นของกาลเวลาที่สะสมอยู่ในวิหาร เพื่อสร้าง 'เขตแดนแห่งการเยียวยา' ที่สภาเทพไม่สามารถสอดแทรกกฎของพวกมันเข้ามาได้

เขานั่งลงข้างศิลาแห่งการกำเนิด เริ่มสื่อสารกับพลังของมัน พลังของศิลาค่อยๆ ผสานเข้ากับคัมภีร์วิถีปราณผกผันของเขา ทำให้นนท์มองเห็นกระแสเวลาในอนาคตอันใกล้ เขาเห็นเงาร่างที่บิดเบี้ยวของผู้ทูตแห่งการลบเลือนกำลังมุ่งหน้ามาที่นี่ด้วยความเร็วที่เร่งกาลเวลาให้เร็วขึ้นสิบเท่า!

"เซเลสเทีย เตรียมบันทึกเหตุการณ์ทั้งหมด" นนท์ลุกขึ้นยืน ดวงตาส่องประกายสีทอง "เราจะไม่แค่ป้องกัน แต่เราจะตั้งกับดักที่แม้แต่พระเจ้าก็ต้องคาดไม่ถึง"

การวางแผนครั้งนี้ไม่ใช่การเตรียมพร้อมเพื่อสู้ตาย แต่เป็นการเตรียมพร้อมเพื่อ 'เปลี่ยนกฎ' ของการต่อสู้ นนท์รู้ดีว่าในวิหารที่เวลาหยุดนิ่งนี้ ใครที่สามารถควบคุมจังหวะของเวลาได้ คนนั้นคือผู้ชนะ และเขาก็ได้เตรียม 'ยาพิษแห่งกาลเวลา' เอาไว้ต้อนรับผู้ทูตคนนั้นแล้ว

นนท์มองไปที่ประตูวิหารที่เริ่มสั่นสะเทือน ความมืดมิดกำลังคืบคลานเข้ามาตามรอยแยกของมิติ... ศึกครั้งนี้ เดิมพันคือศิลาแห่งการกำเนิดและชะตากรรมของจักรวาล!