ระบบกลืนกินระดับเทพ : เส้นทางวิวัฒนาการของตัวข้าผู้เป็นสัตว์อสูร (อ่อนแอ)

        อัคนีหลี?

        เพียงแค่อักขระสองตัวนี้ย่อมไม่อาจล่วงรู้ถึงที่มาหรือสรรพคุณของมันได้เลย

        “ของสิ่งนี้ หรือว่าจะเป็นสิ่งที่งูหลามอัสนีครามคาบมาจากข้างนอก?”

        มีความเป็นไปได้แต่ที่มาของมันในตอนนี้ยังไม่ใช่เรื่องสำคัญ

        จางสิงพยายามพลิกซ้ายพลิกขวาดูแต่ก็ไม่พบร่องรอยผิดปกติใดๆจึงตัดสินใจส่งของสิ่งนั้นให้กับเจียงจืออวี๋

        “ของชิ้นนี้เอาออกมาจากตัวงูหลามอัสนีครามและสัตว์เลี้ยงวิญญาณตัวนั้นของรุ่นน้องเจียงเป็นคนฆ่า มันควรจะเป็นของเธอ”

        “ถึงฉันจะไม่รู้ว่าไอ้แผ่นไม้นี่มันมีไว้ทำอะไรก็เถอะ”

        เจียงจืออวี๋ไม่ได้ปฏิเสธเธอรับมาพิจารณาดูอยู่สองสามรอบ แต่ก็ไม่เห็นร่องรอยแปลกประหลาดอะไรดูราวกับเป็นเพียงแผ่นไม้ธรรมดาชิ้นหนึ่งเท่านั้น

        ทว่าการที่มันถูกจารึกด้วยอักขระโบราณกาลย่อมแสดงว่าของสิ่งนี้ไม่ใช่ผลผลิตจากยุคปัจจุบันอย่างแน่นอน

        เมื่อขบคิดไปก็ไร้คำตอบเธอจึงได้แต่เก็บมันลงในแหวนมิติ

        หลังจากเรื่องนี้ผ่านไปเธอและซินซวงก็ไม่ได้ถกเถียงเรื่องส่วนแบ่งหญ้าหลอมวิญญาณห้าต้นนั้นต่อทั้งหมดออกเดินทางมุ่งหน้าไปตามทิศทางเดิม

        เวลาล่วงเลยผ่านไปอีกสี่วันติดต่อกันทว่าผลเก็บเกี่ยวในช่วงสี่วันนี้กลับน้อยนิดจนน่าใจหาย

        ไม่รู้ว่าเป็นเพราะสมุนไพรวิญญาณในแดนเร้นลับถูกเก็บเกี่ยวหรือถูกเหยียบย่ำจนเกือบหมดแล้วหรือไม่โอกาสที่จะได้พบสมุนไพรวิญญาณระดับสูงจึงต่ำเตี้ยเรี่ยดินเหลือเกิน

        ตลอดสี่วันที่ผ่านมาพวกเขาพบสมุนไพรระดับสูงเพียงเจ็ดต้น ส่วนที่เหลือเป็นเพียงระดับต้นซึ่งเมื่อรวมมูลค่าทั้งหมดแล้วยังเทียบหญ้าหลอมวิญญาณเพียงต้นเดียวไม่ได้ด้วยซ้ำ

        แต่มันก็สมเหตุสมผลอยู่เพราะก่อนที่อธิการบดีจะค้นพบแดนเร้นลับแห่งนี้ก็มีสัตว์อสูรจำนวนมากบุกรุกเข้ามาอยู่ก่อนแล้วมิหนำซ้ำยามนี้ยังมีเหล่านักศึกษาจากสิบมหาวิทยาลัยสายต่อสู้ชั้นนำเข้ามาช่วยกันระดมเก็บกู้อีก

        สมุนไพรในแดนเร้นลับต่อให้มีมากเพียงใดก็ไม่อาจทนต่อการกวาดล้างขนาดนี้ได้

        แต่อย่างไรก็ดีแม้ช่วงสี่วันสุดท้ายผลงานจะไม่มากนัก แต่เมื่อรวมกับช่วงก่อนหน้านี้การมาเยือนครั้งนี้ก็นับว่าได้กำไรมหาศาลแล้ว

        “ตั้งแต่วันแรกจนถึงตอนนี้รวมเจ็ดวัน เราพบสมุนไพรระดับสูงยี่สิบสี่ต้นมูลค่ารวมสองร้อยสิบเก้าล้านเหรียญ!”

        “สมุนไพรทั่วไปสองร้อยแปดสิบสองต้น มูลค่าประมาณยี่สิบสามล้านเหรียญ!”

        “สมุนไพรหายากเจ็ดสิบเจ็ดต้น มูลค่ารวมสี่สิบเอ็ดล้านเหรียญ!”

        “ชิ้นส่วนสัตว์อสูรเต็มแหวนมิติสองวง แต่ส่วนนี้รายได้น้อยที่สุดอย่างมากก็เจ็ดล้านเหรียญ”

        “หากไม่นับชิ้นส่วนสัตว์อสูรรายได้รวมทั้งหมดคือสองร้อยแปดสิบสามล้านเหรียญ!”

        ซินซวงลองคำนวณรายได้ทั้งหมดคร่าวๆเจ็ดวันกับเงินเกือบสามร้อยล้าน!

        นี่เป็นเพียงผลงานของทีมพวกเขาเพียงทีมเดียวหากนับรวมรายได้ของทีมจากมหาวิทยาลัยอื่น และที่ถูกสัตว์อสูรทำลายทิ้งไปมูลค่าสมุนไพรวิญญาณในแดนเร้นลับแห่งนี้ย่อมเกินหมื่นล้านเหรียญได้อย่างง่ายดาย

        ไม่แปลกใจเลยที่ทางมหาวิทยาลัยจะให้ความสำคัญขนาดนี้คำว่ารวยชั่วข้ามคืนยังไม่เพียงพอจะนิยามสิ่งที่พวกเขาได้รับจากการมาเยือนครั้งนี้เลยด้วยซ้ำ

        จางสิงที่กำลังก่อไฟย่างเนื้ออยู่เมื่อได้ยินคำพูดของซินซวงก็อดไม่ได้ที่จะกำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น

        รายได้มหาศาลขนาดนี้เปรียบดั่งลาภลอยที่ตกลงมาจากฟ้าหากสามารถอยู่ต่อได้อีกสักไม่กี่วัน ตัวเลขนี้คงพุ่งทะยานไปไกลกว่านี้มากแต่น่าเสียดายที่พวกเขามีเวลาจำกัดเพียงสิบวันเท่านั้น

        และตอนนี้เวลาก็ล่วงเลยมาถึงวันที่เจ็ดแล้ว

        “การมาครั้งนี้ได้อะไรไปเยอะมากแล้วหากฝืนอยู่ต่อก็คงไม่มีอะไรให้เก็บเกี่ยวมากนัก”

        “อีกอย่างเวลาใกล้จะหมดลงแล้ว จากตำแหน่งที่เราอยู่ตอนนี้ต่อให้เดินสลับพักไปตลอดทางก็ต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองวันกว่าจะถึงทางออกแดนเร้นลับ”

        “ฉันเสนอว่าพรุ่งนี้เช้าพอฟ้าสว่างเราก็เริ่มเดินทางกลับกันเลยพวกเธอคิดว่ายังไง?”

        ตลอดเจ็ดวันที่ผ่านมาพวกเขาเดินทางจากป่าทึบมาสู่ทุ่งหญ้า และจากทุ่งหญ้าเข้าสู่ป่าไม้อีกครั้ง

        หากยังรั้งรออยู่ต่ออีกสักวันสองวันเวลาคงจะกระชั้นชิดเกินไป

        โดยเฉพาะทางออกแดนเร้นลับที่ตั้งอยู่ในเขตภูเขาและป่าไม้แม้จะไม่ถึงกับหลงทาง แต่การหาทิศทางที่ถูกต้องย่อมต้องใช้เวลาไม่น้อย

        เมื่อได้ยินข้อเสนอของเจียงจืออวี๋ซินซวงและจางสิงย่อมไม่มีข้อโต้แย้ง เพราะพวกเขาก็คิดไว้เช่นนั้นเหมือนกัน

        “เนื้อสุกแล้ว รีบมากินกันเถอะ กินเสร็จแล้วพวกเธอสองคนไปนอนซะคืนนี้ผมจะเฝ้ายามเอง”

        จางสิงหยิบอุ้งเท้าหมีที่แบ่งเป็นสี่ส่วนออกมาจากกองไฟ

        หลังจากถูกย่างด้วยเปลวเพลิงร่วมครึ่งชั่วโมงอุ้งเท้าหมีก็เริ่มส่งเสียงฉ่าพร้อมน้ำมันที่ไหลเยิ้มออกมาเมื่อบวกกับเครื่องปรุงรสบาร์บีคิว กลิ่นหอมจึงตลบอบอวลเข้มข้นยิ่งนัก

        ต้องยอมรับว่าทักษะการย่างเนื้อของจางสิงไม่ใช่เรื่องโม้อย่างน้อยมันก็อร่อยกว่าเนื้อที่เจียงจืออวี๋ย่างถึงสิบเท่า

        เพราะถ้าเนื้ออยู่ในมือเจียงจืออวี๋เธอแค่ทำให้มันสุกก็พอแล้ว ไม่ได้สนใจรสชาติหรือสีสันเลยสักนิด

        อุ้งเท้าหมีขนาดใหญ่กว่าฝ่ามือไป๋ฉางเซิงเขมือบเพียงสามคำก็หมดเกลี้ยง

        แม้ในสายวิวัฒนาการจะมีพลังเลือดสำรองนับพันจุดรอให้ดูดซับอยู่แต่ความรื่นรมย์จากการได้กินของอร่อย ไป๋ฉางเซิงก็ไม่คิดจะละเว้นเช่นกัน

        ตอนนี้ค่าพลังเลือดของเขาขาดอีกเพียงสามร้อยจุดก็จะถึงขีดจำกัดแล้ว

        หากไม่มีอะไรผิดพลาดก่อนจะออกจากแดนเร้นลับแห่งนี้เขาจะสามารถเลื่อนระดับขึ้นเป็นแม่ทัพอสูรได้สำเร็จ!

        แม้ระดับแม่ทัพอสูรจะยังห่างไกลจากราชาอสูรอีกมากแต่นี่คือก้าวใหญ่บนเส้นทางสู่การเป็นราชัน

        ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อถึงระดับแม่ทัพอสูร เขาก็จะสามารถยกระดับ ‘เสริมพลังการย่อย’ขึ้นไปอีกระดับได้

        เมื่อถึงเวลานั้นความเร็วในการเพิ่มพลังเลือดจะพุ่งทะยานขึ้นไปอีกระดับ!

        ตำแหน่งราชาอสูรอยู่แค่เอื้อม!

        ทว่าในขณะที่ไป๋ฉางเซิงกำลังจมดิ่งอยู่ในความฝันหวานของการเป็นราชาอสูรจู่ๆ ในใจของเขาก็เกิดความรู้สึกระแวดระวังอย่างบอกไม่ถูกขึ้นมาทันที

        “ระวัง!”

        พร้อมกับสัญชาตญาณเตือนภัยนั้นเสียงร้องเตือนของเจียงจืออวี๋ก็ดังขึ้น

        วินาทีต่อมาลำแสงพลังงานสีแดงสายหนึ่งพุ่งวาบมาจากที่ไกลๆและร่วงหล่นลงตรงกลางกองไฟที่ทุกคนนั่งล้อมอยู่อย่างแม่นยำ

        “ตู้ม!”

        แรงระเบิดที่เกิดขึ้นโดยไม่ทันตั้งตัวซัดร่างทั้งสามคนจนกระเด็นออกไปส่วนกองไฟที่เคยโชติช่วงบัดนี้เหลือเพียงฟืนไม่กี่ท่อนที่มีประกายไฟริบหรี่เท่านั้น

        ทว่าประกายไฟอันน้อยนิดนี้ไม่อาจส่องแสงสว่างให้บริเวณโดยรอบได้เลยยิ่งไม่ต้องพูดถึงการมองเห็นเพื่อต่อสู้

        โชคดีที่เจียงจืออวี๋ร้องเตือนขึ้นก่อนทุกคนจึงเตรียมพร้อมไว้ทันและไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ

        “เห็นไหมว่าเป็นตัวอะไร?”

        ซินซวงเอ่ยปากถาม

        “ไม่เห็น แต่ศาสตร์แบบนี้ ดูคล้ายกับพวกจอมเวทธาตุไฟ!”

        จางสิงตอบกลับ

        จอมเวทธาตุไฟงั้นเหรอ?คนจากมหาวิทยาลัยอื่น? แต่พวกเขาก็ไม่เคยมีเรื่องบาดหมางกับนักศึกษาที่ไหนนี่นาถ้าจะให้นึกถึงศัตรู ก็คงมีเพียงมหาวิทยาลัยสายต่อสู้นครปีศาจเท่านั้น

        หากเป็นคนจากมหาวิทยาลัยนครปีศาจจริงๆครั้งนี้เธอก็คงเป็นต้นเหตุที่ทำให้ซินซวงและจางสิงต้องมาพลอยลำบากไปด้วย

        “นั่นใคร? กรุณาปรากฏตัวออกมาคุยกันดีๆ!”

        เจียงจืออวี๋ขมวดคิ้วมุ่นพลางตะโกนก้อง

        ทว่ารอบกายกลับเงียบสงัดราวกับไม่มีสิ่งมีชีวิตใดอยู่เลย

        เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายไม่มีความประสงค์จะเจรจากับพวกเขาแต่แรก

        “เสี่ยวไป๋!”

        เจียงจืออวี๋เรียกชื่อเขาอีกครั้งอันที่จริงโดยไม่ต้องรอให้เธอสั่ง ไป๋ฉางเซิงก็ได้เริ่มค้นหากลิ่นในอากาศแล้ว

        ทว่าไม่ว่าไป๋ฉางเซิงจะพยายามเพียงใดในสายลมแผ่วเบานี้กลับไม่มีกลิ่นอายที่ผิดปกติเลยแม้แต่น้อย

        ไม่ถูกต้อง!

        การโจมตีด้วยพลังงานเมื่อครู่เกิดขึ้นจริงแต่ในอากาศกลับไม่มีกลิ่นหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่นิดเดียว

        นี่เป็นครั้งแรกที่ไป๋ฉางเซิงเจอสถานการณ์เช่นนี้แม้แต่ตอนเผชิญหน้ากับงูหลามอัสนีครามที่ระบุตำแหน่งไม่ได้แต่อย่างน้อยกลิ่นของมันก็มีอยู่จริง

        การที่เป็นเช่นนี้ได้มีเพียงสองกรณีเท่านั้นคือฝ่ายตรงข้ามสามารถปกปิดกลิ่นของตนเองได้มิดชิดจนแม้แต่เขาก็ตรวจจับไม่ได้หรือไม่ฝ่ายตรงข้ามก็ไม่ใช่สิ่งมีชีวิต!

        แต่มันจะเป็นไปได้จริงๆอย่างนั้นเหรอ?

        “หากลิ่นไม่เจอ ทุกคนระวังตัวด้วย!”

        คำพูดของไป๋ฉางเซิงทำให้ทั้งสามคนใจคอไม่ดียังไม่ทันที่พวกเขาจะได้คิดหาทางรับมือ ก็เห็นแสงสีแดงวูบผ่านมาจากที่ไกลๆก่อนที่ลูกไฟมหึมาจะพุ่งตรงเข้าใส่เจียงจืออวี๋อย่างรุนแรง!