บทที่ 39 การวางหมาก
เฉี่ยนเวยขมวดคิ้วเมื่อเห็นฉินเทียน แม้ว่าฉินเทียนจะมีหน้าตาหล่อเหลายิ่งนัก แต่เขาก็เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง และในใจของนางนั้น ดูแคลนมนุษย์ธรรมดายิ่งนัก
เมื่อเฉี่ยนเสวี่ยเห็นเฉี่ยนเวยเข้ามา จึงรีบกล่าวว่า "พี่หญิง คุณชายท่านนี้มาหลบฝนเจ้าค่ะ เขาบอกว่าเขารู้จักกับผู้เขียนเรื่องตำนานงูขาวด้วยนะเจ้าคะ!"
เฉี่ยนเวยกวาดสายตามองฉินเทียน แต่กลับไม่เชื่อถือเท่าใดนัก
"เจ้าอยู่ที่นี่ก็อย่าเดินเพ่นพ่าน พอฝนหยุดแล้วก็รีบไปเสีย" เฉี่ยนเวยกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา เมื่อพูดจบก็หันหลังเดินจากไปด้วยท่าทางรังเกียจ
เฉี่ยนเสวี่ยกล่าวอย่างกระอักกระอ่วนว่า "พี่สาวของข้าอาจจะไม่ชอบคนแปลกหน้าเจ้าค่ะ"
ฉินเทียนพยักหน้าโดยไม่ได้ใส่ใจ ก็แค่คนผ่านทางคนหนึ่งเท่านั้น!
หลังจากที่ได้สนทนากันเมื่อครู่ เฉี่ยนเสวี่ยรู้สึกว่าฉินเทียนเป็นคนที่มีความรู้ลึกซึ้ง คนเช่นนี้หากเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดานั้นน่าเสียดายเกินไป ดังนั้นนางจึงนำคัมภีร์บำเพ็ญเพียรระดับสวรรค์ขั้นต่ำเล่มหนึ่งออกมาส่งให้ฉินเทียน
"คุณชาย นี่คือคัมภีร์บำเพ็ญเพียร คุณชายสามารถนำไปฝึกฝนได้ เมื่อก้าวเข้าสู่เส้นทางเซียนแล้ว จะได้ไม่ต้องกังวลเรื่องการเกิด แก่ เจ็บ และตาย"
การกระทำนี้ของเฉี่ยนเสวี่ยทำให้ฉินเทียนรู้สึกดีไม่น้อย จึงตัดสินใจสร้างไมตรีจิตตอบแทน ฉินเทียนไม่ได้รับคัมภีร์ที่เฉี่ยนเสวี่ยให้มา แต่กลับหยิบคัมภีร์ลืมเลือนอายุวัฒนะครึ่งเล่มออกมาจากอกเสื้อ
"ไม่จำเป็นต้องให้วิชาของเจ้าแก่ข้าหรอก ข้ามีเล่มที่ดีกว่านี้" พูดจบฉินเทียนก็ส่งคัมภีร์นั้นให้
"มอบให้เจ้า ถือเป็นการขอบคุณที่แม่นางให้การต้อนรับ เพียงแต่หวังว่าแม่นางจะไม่ถ่ายทอดให้ผู้อื่น"
เฉี่ยนเสวี่ยรับคัมภีร์ลืมเลือนอายุวัฒนะมาดูตามสัญชาตญาณ และเมื่อได้อ่าน นางก็ต้องตกตะลึง เพราะวิชาของนางฝึกได้สูงสุดเพียงระดับกึ่งปราชญ์ขั้นสาม แต่เล่มที่ฉินเทียนให้นี้ กลับสามารถฝึกได้ถึงระดับปราชญ์ขั้นสาม อีกทั้งยังมีความลึกลับซับซ้อนอย่างยิ่ง
เพียงแค่อ่านครู่เดียว นางก็เกิดความรู้แจ้งขึ้นมา นางเชื่อว่าขอเพียงได้ฝึกฝน ในเวลาอันสั้นจะสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับสรรค์สร้างขั้นสองได้อย่างแน่นอน
เฉี่ยนเสวี่ยมองคัมภีร์เล่มนี้ด้วยความลำบากใจ เพราะคัมภีร์เล่มนี้ล้ำค่าเกินไป ตามหลักที่ว่าไม่มีผลงานย่อมไม่รับรางวัล นางเป็นคนที่ไม่ชอบติดค้างบุญคุณใคร แต่คัมภีร์เล่มนี้กลับสำคัญต่อนางมากเกินไป
หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เฉี่ยนเสวี่ยก็กัดฟันส่งคัมภีร์คืนให้ฉินเทียน "คุณชาย คัมภีร์เล่มนี้ล้ำค่าเกินไป ข้า..."
ฉินเทียนไม่คิดว่าเฉี่ยนเสวี่ยจะมีคุณธรรมสูงส่งเช่นนี้ จึงอดไม่ได้ที่จะมองนางด้วยสายตาชื่นชมมากขึ้น
พรสวรรค์ของเฉี่ยนเสวี่ยนั้นนับว่าดีมาก เป็นพรสวรรค์ระดับศักดิ์สิทธิ์ แต่ในพรสวรรค์ของนางยังแฝงไปด้วยกลิ่นอายบรรพกาลสายหนึ่ง ซึ่งหมายความว่าพรสวรรค์ของนางมีโอกาสเลื่อนระดับขึ้นเป็นระดับจักรพรรดิได้
การจะไปถึงขั้นนั้นต้องจ่ายค่าตอบแทนที่สูงมาก แต่ฉินเทียนก็ยินดีที่จะสร้างไมตรีนี้ "เอาอย่างนี้แล้วกัน เจ้าถือคัมภีร์เล่มนี้ไว้ก่อน ไว้คราวหน้าที่พบกัน เจ้าเพียงยอมตกลงเงื่อนไขของข้าข้อหนึ่งก็พอ"
ในที่สุดเฉี่ยนเสวี่ยก็ไม่อาจต้านทานความเย้ายวนของคัมภีร์ได้จึงตอบตกลง จากนั้นนางก็รับปากว่าจะไม่ให้ใครดูคัมภีร์เล่มนี้เด็ดขาด รวมถึงพี่สาวของนางด้วย
ขณะนั้นฝนหยุดตกพอดี ฉินเทียนจึงเตรียมตัวออกไปล่าสัตว์ ในจังหวะที่เขาเดินออกจากบ้าน เฉี่ยนเสวี่ยก็ถามว่า "วันหน้าจะสามารถหาคุณชายได้ที่ไหนหรือเจ้าคะ?"
"เมืองชิงอวิ๋น หอภาพวาดอี้จิ้ง" ฉินเทียนตอบกลับประโยคหนึ่งแล้วค่อย ๆ หายลับไปจากสายตาของเฉี่ยนเสวี่ย
หลังจากฉินเทียนจากไปได้ไม่นาน เฉี่ยนเวยก็กลับมา นางมองไปที่เฉี่ยนเสวี่ยแล้วกล่าวอย่างไม่พอใจว่า "วันหลังอย่าให้มนุษย์ธรรมดาเช่นนี้เข้ามาในคฤหาสน์อีก เขาไม่ใช่คนประเภทเดียวกับพวกเรา"
เฉี่ยนเสวี่ยเม้มริมฝีปากอยากจะอธิบายสองสามคำ แต่สุดท้ายนางก็ไม่ได้พูดออกมา
นางรู้ว่านิสัยของพี่สาวนั้นค่อนข้างดูคนที่ฐานะ ในขณะเดียวกัน นางมีความรู้สึกว่าฉินเทียนไม่ใช่คนธรรมดา แต่เป็นยอดคนผู้เร้นกาย
เฉี่ยนเวยมองไปที่เรื่องตำนานงูขาวบนโต๊ะแล้วกล่าวว่า "มีเวลาจงฝึกฝนให้มาก อย่าเอาแต่ดูของพวกนี้จนติดกลิ่นอายมนุษย์ เจ้าต้องเข้าใจว่าตอนนี้สถานการณ์ของพวกเราเป็นอย่างไร"
อีกด้านหนึ่ง ฉินเทียนเดินทางลึกเข้าไปเพื่อตามหาราชาอสูร ในพื้นที่รอบนอกของเทือกเขาชิงอวิ๋นนั้นยากที่จะพบราชาอสูรได้
ขณะที่กำลังค้นหา เขาได้ยินเสียงการต่อสู้ดังขึ้น จึงเดินเข้าไปดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น ปรากฏว่าเป็นราชาอสูรพยัคฆ์แสงสว่าง ระดับสรรค์สร้างขั้นสอง
และคู่ต่อสู้ของมันก็คือเด็กหนุ่มชุดขาวที่อยู่ข้างกายผู้เฒ่าระดับจักรพรรดิ ที่ฉินเทียนเคยพบที่ถนนก่อนหน้านี้
เด็กหนุ่มอายุเพียงยี่สิบปีโดยประมาณ แต่ระดับพลังกลับถึงระดับสรรค์สร้างขั้นหนึ่ง นับว่าเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่ง นี่น่าจะเป็นผลจากการที่ผู้เฒ่าระดับจักรพรรดิทุ่มเททุกวิถีทางเพื่อบ่มเพาะเขา
เด็กหนุ่มท้าสู้กับพยัคฆ์แสงสว่าง คงเป็นเพราะต้องการช่วยต่ออายุขัยให้กับผู้เฒ่าระดับจักรพรรดิ แต่ฉินเทียนรู้ว่านี่เป็นการกระทำที่สูญเปล่า ราชาอสูรธาตุแสงไม่มีผลกับยอดฝีมือระดับจักรพรรดิ
ต้องเป็นระดับจักรพรรดิปีศาจถึงจะพอเป็นไปได้
เนื่องจากเด็กหนุ่มมีระดับพลังต่ำกว่า จึงเริ่มเสียเปรียบ แต่เขาก็ไม่คิดจะถอย ผลที่ตามมาคือเขาตกเป็นฝ่ายถูกกระทำมากขึ้นเรื่อย ๆ จนกระทั่งได้รับบาดเจ็บ
ตูม!
เด็กหนุ่มพลาดท่าถูกพยัคฆ์แสงสว่างชนจนกระเด็นออกไป
ในขณะที่พยัคฆ์แสงสว่างเตรียมจะตะปบซ้ำ ฉินเทียนก็พุ่งตัวเข้าไปอย่างรวดเร็ว ชูมีดทำครัวขึ้นสูงแล้วฟันลงมาอย่างแรง จนร่างของพยัคฆ์แสงสว่างถูกฟันจนเกิดแผลฉกรรจ์ เลือดไหลนอง
ก่อนหน้านี้มันเห็นฉินเทียนพุ่งเข้ามา แต่เนื่องจากฉินเทียนไม่มีความผันผวนของพลังวิญญาณ มันจึงไม่ได้ใส่ใจ
แต่ครั้งนี้พยัคฆ์แสงสว่างทุ่มกำลังทั้งหมด ตะปบกรงเล็บเข้าใส่
ด้านฉินเทียนฉวยโอกาสโจมตีซ้ำ ฟันมีดกลับไปอีกครั้ง กรงเล็บของพยัคฆ์แสงสว่างถูกมีดทำครัวฟันขาดสะบั้น มันคำรามออกมาด้วยความเจ็บปวด
"โฮก!"
มันคิดว่าการตะปบเต็มแรงครั้งนี้จะซัดฉินเทียนให้กระเด็นไปได้ แต่ไม่คิดเลยว่าผลลัพธ์จะเป็นเช่นนี้ หลังจากโดนฟันสองครั้ง พยัคฆ์แสงสว่างก็ยิ่งไม่ใช่คู่ต่อสู้ของฉินเทียนอีกต่อไป
เมื่อพยัคฆ์แสงสว่างล้มลง ฉินเทียนเดินไปข้างเด็กหนุ่มแล้วกล่าวว่า "พยัคฆ์แสงสว่างไม่มีผลต่ออาการบาดเจ็บของผู้เฒ่าหรอก"
เด็กหนุ่มได้ยินคำพูดของฉินเทียนก็สะดุ้งโหยง ในใจคิดว่า ‘หรือจะเป็นศัตรูของท่านปู่ตามมาพบเข้าแล้ว?’
แต่เมื่อเห็นว่าฉินเทียนไม่ได้แสดงท่าทีประสงค์ร้าย จึงลองถามอย่างระมัดระวังว่า "ท่านทราบเรื่องอาการของท่านปู่ได้อย่างไรขอรับ?"
ฉินเทียนได้ยินดังนั้นจึงกล่าวว่า "ดูออกน่ะ ก่อนหน้านี้ข้าเคยเห็นเจ้ากับท่านผู้เฒ่าที่ถนนในเมืองชิงอวิ๋น"
เด็กหนุ่มจึงถอนหายใจอย่างโล่งอก และเริ่มพิจารณาฉินเทียนอย่างจริงจัง สิ่งที่ทำให้เขาสงสัยคือ เขาไม่สามารถสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังวิญญาณจากตัวฉินเทียนเลยแม้แต่น้อย
แต่เมื่อครู่ฉินเทียนกลับสามารถสังหารพยัคฆ์แสงสว่างได้อย่างง่ายดาย ดังนั้นเขาจึงตัดสินว่าฉินเทียนน่าจะเป็นผู้ที่ซ่อนเร้นกลิ่นอาย พลังของคนเช่นนี้เกรงว่าจะทัดเทียมกับท่านปู่ของเขา
เมื่อคิดได้ดังนี้ เขาจึงรีบถามว่า "ท่านมองปราดเดียวก็ทราบอาการของท่านปู่ แล้วท่านมีวิธีแก้ไขหรือไม่ขอรับ?"
ฉินเทียนชี้ไปที่พยัคฆ์แสงสว่างแล้วกล่าวว่า "นำสิ่งนี้ไปด้วย แล้วตามข้ามา"
เมื่อเด็กหนุ่มคิดได้ว่าฉินเทียนมีวิธีช่วยท่านปู่ จึงรีบวิ่งไปเก็บซากพยัคฆ์แสงสว่าง แล้วตามฉินเทียนมายังหอภาพวาดอี้จิ้ง
ฉินเทียนให้เขานำพยัคฆ์แสงสว่างไปไว้ในห้องครัว แล้วเขาก็เขียนคัมภีร์ลืมเลือนอายุวัฒนะฉบับใหม่ ซึ่งเป็นวิธีการฝึกฝนที่ต่ำกว่าระดับปราชญ์ขั้นสาม
เล่มที่ให้เฉี่ยนเสวี่ยไปก่อนหน้านี้ เดิมทีเตรียมไว้ให้ผู้เฒ่า ตอนนี้เขาจึงต้องเขียนขึ้นมาใหม่
เขาเริ่มคิดถึงตอนที่มีพลังวิญญาณ หากมีพลังวิญญาณก็สามารถใช้การสลักวิญญาณบันทึกลงในหยกว่างเปล่าได้โดยตรง
หลังจากเขียนเสร็จ ฉินเทียนส่งคัมภีร์ให้เด็กหนุ่ม เพื่อให้เขานำกลับไปให้ผู้เฒ่า บางทีอาจจะมีประโยชน์บ้าง
เด็กหนุ่มกล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก่อนจะรีบจากหอภาพวาดอี้จิ้งไป
ฉินเทียนเชื่อว่าอีกไม่นานผู้เฒ่าคงจะตามมาหา เพราะเนื้อหาส่วนแรกช่วยได้เพียงชะลอการสูญเสียอายุขัยได้เล็กน้อยเท่านั้น ต้องเป็นเนื้อหาส่วนหลังจึงจะสามารถแก้ไขปัญหาได้อย่างแท้จริง