สุดยอดนักผจญภัย

ชายหนุ่มในชุดแดงปล่อยจิตสังหารที่เข้มข้นออกมา

ไลท์และคนอื่นมองไปที่ชายหนุ่มด้วยแววตาเย็นชาทันที เพราะเจ้าคนชุดแดงนี้ต้องการที่จะหาเรื่องพวกเขา

ไลท์โบกมือใส่ชายหนุ่มในชุดแดงแต่ทันใดนั้นไมน์ตี้ปรากฏตัวขึ้นที่ด้านหน้าของชายหนุ่มพร้อมกับสลายการโจมตีของไลท์ทิ้ง

ไลท์และคนอื่นๆหรี่ตาลงพร้อมกับมองไปที่ไมน์ตี้ด้วยความจริงจัง

“ แข็งแกร่งดีนิพ่อหนุ่ม ” ไมน์ตี้พูดด้วยน้ำเสียงเนิบช้าแต่มันก็แฝงไปด้วยพลังเวทย์จนทำให้พวกเดซี่ถึงกับต้องถอยหลัง

ส่วนทางด้านฟีเลียและฟลินท์ก็ได้คานท์มายืนด้านหน้าเพื่อสลายการโจมตีของไมน์ตี้

ไลท์ยืนอยู่เฉยๆพร้อมกับมองไปที่ไมน์ตี้ด้วยความสนใจขึ้นมา

“ นี้ยัยแก่ ที่นี้ไม่ใช่ที่ที่จะมาสู้กันสักหน่อย ทำไมถึงไม่ปล่อยให้เด็กๆคุยกันเองล่ะ? ” คานท์พูดด้วยน้ำเสียงไม่ทุกข์ร้อน

“ เจ้าเฒ่าคิดหรอว่าฉันจะโง่เชื่อคำพูดของแก? ถ้าหากปล่อยให้เด็กๆคุยกันเองรับรองเลยว่าฝั่งของฉันได้เสียเปรียบพวกแกพอดีสิ ” ไมน์ตี้พูดด้วยน้ำเสียงเหยียดหยาม

คานท์หัวเราะออกมาสบายๆเพราะเป็นอย่างที่ไมน์ตี้บอก จะให้เด็กไปแข่งกับไลท์ที่แข็งแกร่งในระดับSSSแล้วล่ะก็ ก็คงต้องเป็นฝ่ายเสียเปรียบเป็นธรรมดา

“ พวกแกเป็นใครกัน? ” ไลก้าตะโกนออกมาด้วยความไม่พอใจ

ชายหนุ่มชุดแดงเดินหน้าออกมาด้วยสีหน้าเย็นชายิ่งกว่าเก่า เขามองไปที่ไลท์ด้วยแววตาจริงจัง เพราะเขารู้ว่าถ้าหากไม่ใช่เพราะยายไมน์ตี้เข้ามาช่วยได้ทัน เขาอาจจะถูกเล่นชายหนุ่มด้านหน้าเล่นงานไปแล้ว 

“ ชื่อของฉันคือ วาร์เลียน แล้วพวกแกเป็นใครกัน? ” วาร์เลียนพูดขึ้นด้วยความสนใจ เพราะการที่จะมีคนที่อายุพอๆกับเขาและแข็งแกร่งแบบนี้ ทำให้เขารู้สึกสนใจขึ้นมา

“ พวกเราเป็นกลุ่มนักผจยภัยเดธปาร์ตี้ ” ไลก้าตอบแทน

วาร์เลียนหรี่ตาลงและพึมพำออกมาก่อนที่จะจำได้ว่ากลุ่มนักผจญภัยเดธปาร์ตี้คือกลุ่มนักผจญภัยที่โด่งดังกลุ่มนั้นนั่นเอง

“ ที่แท้พวกแกก็คือกลุ่มนักผจญภัยเดธปาร์ตี้นี้เอง ส่วนแกก็คงจะเป็นไลท์สินะ ” วาร์เลียนมองไปที่ไลท์ด้วยแววตาสนใจ

ไลท์พยักหน้าเป็นคำตอบ 

“ ก็ไม่แปลกที่แกจะแข็งแกร่งแบบนี้ แสดงว่าข่าวลือที่บอกว่าแกสามารถเอาชนะราชาปีศาจได้ก็คงจะเป็นความจริงสินะ ” วาร์เลียนพูดออกมาด้วยน้ำเสียงจริงจังและยังแฝงไปด้วยความอิจฉา แม้กระทั้งเขาฝึกฝนมาอย่างยาวนานและได้ทรัพยากรจำนวนมากก็ยังอยู่ในระดับSที่เกือบจะทะลวงเข้าสู่ระดับSSเท่านั้น 

แต่ทางด้านไลท์ที่อายุน้อยกว่าเขาหลายปี แต่ความแข็งแกร่งของไลท์ก็อยู่ในระดับSSSแล้ว แบบนี้จะไม่ให้เขาอิจฉาได้อย่างไร

“ นายน่ะหรอไลท์? ” หญิงสาวในชุดแดงก้าวออกมาด้านหน้าพร้อมกับมองมาที่ไลท์ด้วยแววตาจริงจัง

“ ใช่ฉันไลท์ เธอมีอะไรหรือเปล่า? ” ไลท์ถามด้วยความสงสัย

“ ฉันชื่อ เวียสต้า ในฐานะนักดาบฉันขอท้าประลองกับนาย ” เวียสต้าพูดขึ้นพร้อมกับหยิบถุงมือออกมาจากแหวนมิติและโยนใส่ไลท์ 

ไลท์มองดูการกระทำของเวียสต้าด้วยความสนใจ เพราะการกระทำแบบนี้เหมือนกับอัศวินในยุคกลางที่เขาจำได้ ซึ่งการทำแบบนี้คือการขอท้าประลองกับบุคคลที่อยากจะท้าประลอง

“ ต้องการประลองกับอาจารย์ เธอก็เอาชนะฉันให้ได้ก่อนเถอะ ” เดซี่พูดขึ้นพร้อมกับเดินมาอยู่ด้านหน้าของไลท์

เวียสต้ามองไปที่เดซี่ก่อนที่จะส่ายหน้าและพูดขึ้นว่า “ เธอเองก็เป็นนักดาบที่แข็งแกร่งอยู่นะแต่เธอยังอ่อนแอเกินกว่าที่จะมาประลองกับฉันได้ ” 

เดซี่ที่ได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้วแน่นและแสดงสีหน้าไม่พอใจขึ้นมา 

“ งั้นก็มาเจอกันข้างนอกเลยไหม? ” เดซี่พูดขึ้นด้วยความไม่พอใจ

“ เห้ยเวียสต้า เธอน่ะสู้เดซี่ไม่ได้หรอก ” ฟีเลียหัวเราะคิกคักออกมา

เวียสต้าคิ้วกระตุกก่อนที่จะมองไปยังฟีเลียด้วยความไม่พอใจขึ้นมา

“ หมายความว่ายังไงฟีเลีย? ” เวียสต้าถามด้วยความสงสัย

“ ทำไมฉันต้องบอกเธอด้วยล่ะ? ” ฟีเลียยิ้มก่อนที่จะแลบลิ้นให้กับเวียสต้าและเธอก็วิ่งหนีไปอยู่ด้านหลังของคานท์

“ ยัยบ้านี้ ” เวียสต้าพึมพำออกมาด้วยความหงุดหงิด

เวียสต้ามองไปที่ไลท์เพื่อที่จะขอความเห็นของไลท์

“ เธอเอาชนะเดซี่ให้ได้ก่อนแล้วค่อยมาสู้กับฉัน ” ไลท์พูดขึ้น

เมื่อได้ยินคำพูดของไลท์ เวียสต้าก็ได้แต่ถอนหายใจและพยักหน้ารับ

“ ได้ งั้นพวกเราไปลานฝึกซ้อมที่อยู่ด้านหลังของโรงประมูลนี้เลยสิ ” เวียสต้าพูดขึ้นจากนั้นเธอก็เดินไปที่มาร์วินที่ยืนเฝ้าอยู่หน้าห้องของไลท์

“ นายคือจอมเวทย์ศักดิ์สิทธิ์ใช่ไหม ฉันขอใช้ลานฝึกซ้อมด้านหลังของโรงประมูลหน่อย ” เวียสต้าพูดจบเธอก็หยิบตราสัญลักษณ์บางอย่างออกมาให้กับมาร์วินดู

มาร์วินหยิบตราสัญลักษณ์ของเวียสต้าขึ้นมาดูก่อนที่จะพยักหน้าและพูดขึ้นว่า “ ตามมา ”

“ แล้วนี้พวกแกจะตามมาด้วยทำไมกัน? ” วาร์เลียนมองไปยังพวกฟลินท์ด้วยความไม่พอใจ 

“ ทำไมล่ะก็ฉันอยากดู แกคิดจะห้ามฉันงั้นหรอวาร์เลียน? ทำอย่างกับว่าแกห้ามฉันได้อย่างงั้นแหละ ” ฟลินท์หัวเราะออกมา

“ ชิ! ” วาร์เลียนแค่นเสียงออกมาด้วยความไม่พอใจ เขารู้ดีว่าต่อให้เขาพยายามห้ามไม่ให้พวกฟลินท์ไปด้วยแต่สุดท้ายพวกเขาก็ไปที่ลานประลองได้อยู่ดี 

ฟลินท์หัวเราะออกมาด้วยความสะใจและเดินตามพวกไลท์ไป

ผ่านไปไม่นานพวกเขาก็มาถึงลานฝึกซ้อมที่อยู่ด้านหลังโรงประมูล

เนื่องจากโรงประมูลเป็นของสภาจอมเวทย์ ทำให้มีลานฝึกซ้อมเล็กๆอยู่ด้านหลังของโรงประมูล เพื่อที่ว่าเจ้าหน้าที่ของโรงประมูลจะได้มีเวลาฝึกฝนความแข็งแกร่งของตัวเองไปด้วย 

ลานฝึกซ้อมแห่งนี้ไม่ได้ใหญ่มากนัก แต่ก็มีขนาดพอๆกับสนามบาสเกตบอลสองสนามติดกัน

เนื่องจากตอนนี้เป็นเวลาของงานประมูลสมบัติจึงทำให้ไม่มีเจ้าหน้าที่มาฝึกซ้อมอยู่ที่ลานประลองแห่งนี้ 

มาร์วินไปเปิดไฟลานฝึกซ้อมก่อนที่จะมายืนตรงกลางเพื่อเป็นกรรมการ

“ คุณมาร์วินลงมาเถอะครับ เดี๋ยวผมจะเป็นกรรมการให้เอง” ไลท์พูดขึ้น เพราะเขารู้ดีว่ามาร์วินเป็นเพียงแค่จอมเวทย์ศักดิ์สิทธิ์คงไม่สามารถตามความเร็วของเดซี่ได้ทัน 

มาร์วินเกาหัวพร้อมกับยิ้มแห้งๆและเดินลงมาจากลานฝึกซ้อมก่อนที่ไลท์จะขึ้นมายืนแทน

เดซี่หยิบดาบของเธอออกมาพร้อมกับชี้ไปที่เวียสต้า

“ เข้ามาสิ มาแสดงให้ฉันดูหน่อยว่าเธอแข็งแกร่งพอที่จะสู้กับอาจารย์ได้ไหม? ” เดซี่พูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ 

“ ก็อย่ามาเสียใจทีหลังแล้วกัน ” เวียสต้าพูดด้วยรอยยิ้มก่อนที่เธอจะหยิบดาบออกมาและพุ่งตัวไปหาเดซี่ทันที

ความเร็วของเวียสต้าเร็วกว่าที่เดซี่คาดการณ์เอาไว้เสียอีก

“ เร็วมาก! ” เดซี่พึมพำออกมาแต่ความเร็วระดับนี้เธอยังพอที่จะตามทันอยู่

ดวงตาของเดซี่มองไปรอบๆด้วยความเร็วสูง

เคร้ง เคร้ง เคร้ง 

เสียงดาบประทะกันดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ไลท์ที่เห็นฝีมือของเวียสต้าก็ต้องหรี่ตาลงเล็กน้อย เพราะเขาสัมผัสได้ว่าทักษะดาบของเวียสต้านั้นเกือบจะอยู่ในขั้นบรรลุแล้ว ซึ่งมันพอๆกับของเดซี่เลย 

“ น่าสนใจดีแหะ ” ไลท์พูดขึ้นด้วยรอยยิ้ม ด้วยอายุที่ยังน้อยแต่มาถึงวิถีดาบระดับนี้ได้แสดงให้เห็นว่าเวียสต้าจะต้องฝึกฝนมาหนักแค่ไหน

เบเรียลมองไปที่การต่อสู้ของทั้งสองคนด้วยความจริงจัง เธอเองก็เป็นนักดาบเหมือนกัน เธอกำลังคิดว่าถ้าหากเป็นเธอไปอยู่ตรงนั้นเธอจะสามารถต้านเดซี่และเวียสต้าได้ไหมนะ 

“ ยัยเด็กนั้นสูสีกับเวียสต้าเลยงั้นหรอ!!? ” วาร์เลียนอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

“ ฉันบอกแล้วไงว่ายัยนั้นไม่สามารถเอาชนะเดซี่ได้ไหรอก ” ฟีเลียหัวเราะออกมา

“ เงียบไปซะฟีเลีย ไม่อย่างนั้นฉันจะจัดการเธอจริงๆแล้วนะ ” วาร์เลียนพูดพร้อมกับมองไปที่ฟีเลียด้วยความไม่พอใจ

“ ทำไมฉันต้องกลัวนายด้วยล่ะ? ” ฟีเลียหัวเราะคิกคักออกมา

การประทะกันระหว่างเดซี่และเวียสต้าใช้เวลานานกว่าสิบนาที ทั้งสองก็ยังไม่สามารถสร้างบาดแผลให้กับคู่ต่อสู้ได้ ทำให้ทุกๆครั้งที่ปะทะกันก็ยิ่งใส่พลังเข้าไปมากยิ่งขึ้น 

‘ แข็งแกร่งมาก!! ’ เดซี่และเวียสต้าครุ่นคิดพร้อมกับเริ่มรู้สึกสนุกกับการต่อสู้ขึ้นมา

“ ดูเหมือนว่าทั้งสองคนจะมีฝีมือพอๆกันเลยนะ ” เฮลเฟลชพูดขึ้นพร้อมกับมองไปที่เวียสต้าด้วยแววตาประหลาดใจ เธอไม่คิดเลยว่าจะมีหญิงสาวอายุน้อยที่มีทักษะดาบพอๆกับเดซี่ปรากฏขึ้น

“ ดูเหมือนว่าทั้งสองกลุ่มนี้จะไม่ใช่ตัวตนธรรมาแน่ๆ ” คอลรุยพึมพำออกมาพร้อมกับมองไปที่กลุ่มของฟลินท์และวาร์เลียนด้วยความสนใจ 

ไลท์และคนอื่นๆเห็นด้วยกับคำพูดของคอลรุย

คนธรรมดาไม่มีทางที่จะให้ตัวตนระดับSSS มาคุ้มกันได้หรอก นอกจากนี้ความแข็งแกร่งของพวกเขาก็สามารถต่อสู้กับระดับSSได้อีกด้วย ทั้งๆที่พวกเขาอายุประมาณยี่สิบปีเท่านั้น แสดงให้เห็นว่าเบื้องหลังของพวกเขานั้นแข็งแกร่งพอๆกันหรือไม่ก็อยู่ในระดับเดียวกัน 

‘ หรือว่าเจ้าพวกนี้? ’ ไลท์มองไปที่พวกฟลินท์และวาร์เลียนพร้อมกับคิดอะไรบางอย่างออกมา 

‘ ถ้าหากใช่ล่ะก็น่าสนใจจริงๆ ’ ไลท์ยิ้มออกมา

หลังจากที่ผ่านไปกว่ายี่สิบนาทีทั้งสองคนก็ยังกินกันไม่ลง โดยที่ฝีมือของทั้งสองคนนั้นพอๆกันเลย

มาร์วินที่ยืนอยู่ด้านล่างลานฝึกซ้อมก็แสดงสีหน้าตกใจและไม่อยากเชื่อว่าฝีมือของทั้งสองนั้นจะแข็งแกร่งกว่าที่เขาคิดเอาไว้มาก ไม่สิต้องบอกว่าทั้งสองคนนั้นแข็งแกร่งกว่าเขาเสียอีก เพราะเขาไม่สามารถมองตามความเร็วของทั้งสองได้ทัน 

“ ไลท์ฉันหิวข้าวแล้ว ” เบเรียลพูดขึ้นพร้อมกับลูบท้องตัวเองไปด้วย

“ จริงสิลูกพี่เดี๋ยวพวกเราไปไม่ทันกินอาหารเย็นนะ ” ไลก้าพูดขึ้น เพราะทาโรงประมูลมีกำหนดเวลาเอาไว้ด้วยว่ามีเวลาอาหารเย็นแค่หนึ่งชั่วโมงครึ่งเท่านั้น 

ไลท์พยักหน้ารับพร้อมกับเดินไปที่กลางเวทีก่อนที่จะตะโกนขึ้นว่า “ พอได้แล้ว เดี๋ยวจะไปกินข้าวเย็นไม่ทัน ” 

เดซี่และเวียสต้าที่กำลังปะทะกันอยู่ก็หยุดชะงักก่อนที่จะกระโดดถอยหลังออกมา

เวลานี้ทั้งสองคนต่างก็หอบหายใจอย่างหนักหน่วง ตามร่างกายของทั้งสองคนไม่มีรอยแผลแม้แต่รอยเดียว 

“ เอาเป็นว่าผลที่ออกมาคือเสมอกัน ” ไลท์พูดขึ้น

เดซี่พยักหน้าก่อนที่จะเก็บดาบไว้ในแหวนมิติ 

ส่วนทางด้านเวียสต้าแสดงสีหน้าไม่ยินยอม เธอไม่คิดเลยว่าหญิงสาวที่อายุน้อยกว่าเธอจะมีทักษะดาบที่แข็งแกร่งพอๆกับเธอ

“ ไม่จริงน่าเด็กคนนั้นจะแข็งแกร่งขนาดนี้ ” วาร์เลียนแสดงสีหน้าไม่อยากเชื่อ ภายในตระกูลของเขา เวียสต้านับว่าเป็นนักดาบอัจฉริยะคนหนึ่ง แต่คิดไม่ถึงเลยว่าภายนอกก็จะมีนักดาบอัจฉริยะเหมือนกับเวียสต้าปรากฏขึ้น 

ส่วนทางด้านคานท์และไมน์ตี้ก็แสดงสีหน้าประหลาดใจออกมาเหมือนกัน

“ ดูเหมือนว่าเวียสต้าจะมีคู่แข่งซะแล้ว ” คานท์พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงประหลาดใจ

ไมน์ตี้ที่อยู่ด้านข้างเองก็แสดงสีหน้าจริงจังและพูดขึ้นว่า “ นึกไม่ถึงเลยว่าจะเด็กที่มีทักษะดาบแข็งแกร่งพอๆกับเวียสต้าได้ แต่นั้นก็นับว่าเป็นโชคของเธอ เพราะเธอจะได้มีคู่แข่งที่จะผลักดันให้เธอพัฒนาขึ้นได้ ” 

“ แต่อย่าลืมนะว่านี้แค่ลูกศิษย์แล้วอาจารย์ของเขาล่ะจะแข็งแกร่งขนาดไหน นอกจากนี้ฉันยังไม่ลืมเลยว่าไลท์สามารถเอาชนะราชาปีศาจบาร์เฮลมได้ อย่าลืมว่าเจ้าราชาปีศาจบาร์เฮลมนั้นคือนักดาบที่แข็งแกร่งคนหนึ่งในเผ่าปีศาจ ถ้าจำไม่ผิดเจ้าราชาปีศาจบาร์เฮลมประลองทักษะดาบกับคูเลเทีย ผลออกมาก็คือเสมอกันในช่วงเวลาหนึ่ง แต่สุดท้ายก็ต้องแพ้ให้กับคูเลเทีย ” คานท์พูดขึ้น 

คูเลเทียคือนักดาบอันดับหนึ่งของเผ่ามนุษย์เมื่อประมาณสามร้อยปีก่อน เขาสามารถสยบนักดาบทุกคนในหอคอยแห่งนิรันดร์ได้ทั้งหมด 

ไมน์ตี้พยักหน้าและพูดขึ้นว่า “ ฉันเองก็จำได้ว่าไลท์สามารถเอาชนะราชาปีศาจบาร์เฮลมด้วยทักษะดาบ จนทำให้ราชาปีศาจบาร์เฮลมต้องหันมาใช้มหาเวทย์เลยทีเดียว แสดงว่าทักษะดาบของไลท์นั้นแข็งแกร่งจริงๆ ฉันอยากรู้ว่าทักษะดาบของไลท์สามารถสู้กับโซเฟีย ” 

โซเฟียคือนักดาบอันดับหนึ่งของมนุษย์ในยุคปัจจุบัน เธอเป็นผู้หญิงและยังเป็นลูกศิษย์ของคูเลเทีย ว่ากันว่าทักษะดาบของโซเฟียนั้นแข็งแกร่งกว่าคูเลเทียผู้เป็นอาจารย์เสียอีก 

“ อันนั้นก็ต้องอยู่ที่โชคชะตาแล้วว่าทั้งสองคนจะได้มาเจอกันไหม และอีกอย่างโซเฟียก็ไม่รู้ว่าตอนนี้เธออยู่ที่ไหน เห็นว่าเธอหายตัวไปกว่าสามสิบปีแล้ว ” คานท์พูดขึ้น

บนลานฝึกซ้อม 

เดซี่ร่ายเวทย์ฟื้นฟูความเหนื่อยล้าใส่ตัวเอง และเธอก็ร่ายเวทย์ใส่เวียสต้าด้วย

“ ขอบใจ ” เวียสต้าขอบคุณ

“ ทักษะดาบของเธอนับว่ายอดเยี่ยมมาก ฉันไม่เคยเจอใครที่มีทักษะดาบที่ทำให้ฉันต้องเอาจริงได้เลย เธอนับว่าเป็นคนแรกเลยทีเดียว แต่ถึงอย่างนั้นถ้าหากเธอมีทักษะดาบเพียงแค่นี้ก็ไม่สามารถเอาชนะอาจารย์ได้หรอก ” เดซี่พูดขึ้นพร้อมกับส่ายหน้าเบาๆ

“ ไลท์แข็งแกร่งขนาดนั้นเลยหรอ? ” เวียสต้าถามด้วยความประหลาดใจ เธอคิดว่าเธอสามารถเอาชนะไลท์ได้แม้ว่าจะไม่ได้แต่ก็น่าจะสู้ได้สูสีระยะหนึ่ง

“ เธอดูถูกอาจารย์ของฉันเกินไปแล้ว ฉันขอบอกเลยว่า อาจารย์ของฉันสามารถเอาชนะฉันได้ในเวลาไม่กี่วินาทีเลยด้วยซ้ำ ” เดซี่ยิ้มแห้งๆ เธอยังจำได้ดี เพราะเธอไม่เคยเอาชนะอาจารย์ของเธอได้เลย นอกจากนี้เธอเคยขอให้อาจารย์สู้แบบเอาจริงกับเธอ แน่นอนว่าอาจารย์เอาชนะเธอในเวลาไม่กี่วินาที

เวียสต้าที่ได้ยินที่เดซี่บอก เธอก็แสดงสีหน้าตกใจและไม่อยากเชื่อเลยว่า เดซี่ที่มีทักษะดาบพอๆกับเธอก็ยังไม่สามารถสู้กับไลท์ แสดงให้เห็นแล้วว่าไลท์นั้นแข็งแกร่งกว่าที่เธอคิดเอาไว้มาก