บทที่ 38 ลู่หมิงอี้
ซูชิ่นวางผลไม้กลับคืนที่เดิม "แค่ผลไม้สองลูก ข้าพอจะให้ได้ เจ้าก็รับไว้เถิด ถือเสียว่าเป็นการสร้างไมตรีต่อกัน ไม่แน่ว่าวันหน้าข้าอาจมีเรื่องให้เจ้าช่วยเหลือก็เป็นได้"
เด็กสาวมีหรือจะไม่เข้าใจ นางรู้ว่าอีกฝ่ายเห็นว่านางไม่มีเงิน จึงจงใจหาทางลงให้เพื่อไม่ให้นางลำบากใจ จนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื้นตันใจจนจมูกแสบร้อน
"ท่านน้า ขอบคุณเจ้าค่ะ ข้าชื่อฉินฟางหรง พักอยู่ที่บ้านหลังที่สองในตรอกชิงสือทางทิศตะวันตกของตัวอำเภอ หากวันหน้าท่านมีเรื่องอะไรให้ข้าช่วย ก็ขอให้ไปบอกที่บ้านได้เลยเจ้าค่ะ"
"ตกลง ข้าจะจำไว้" ซูชิ่นยิ้มพลางพยักหน้า
หลังจากฉินฟางหรงจากไป โจวโจวก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า "ท่านแม่ เหตุใดท่านต้องยกผลไม้สองลูกให้พี่สาวคนนั้นเปล่า ๆ ด้วยขอรับ?"
เยว่เยว่เองก็เต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ
ซูชิ่นยิ้มแล้วกล่าวว่า "เพราะแม่รู้สึกว่านางนิสัยดี ผลไม้สองลูกไม่ได้มีค่าอะไรมากมายกับเรา แต่สำหรับนางแล้ว มันมีค่ามาก"
เยว่เยว่ไม่ค่อยเข้าใจคำพูดเหล่านี้ นางเพียงเอียงศีรษะเล็กน้อยแล้วถามว่า "ท่านแม่ แล้วพวกเรายังจะซื้อซาลาเปาได้อยู่หรือไม่เจ้าคะ?"
เดิมทีก็ขายถูกลงไปสองอีแปะแล้ว ตอนนี้ยังยกให้คนอื่นอีกสองลูก พอนึกดูแล้วก็รู้สึกว่าซาลาเปาคงไม่มีหวังเสียแล้ว
ซูชิ่นหัวเราะ "ถ้าอยากกินซาลาเปาก็หาวิธีขายผลไม้เหล่านี้ให้หมดเสียสิ ขอเพียงขายหมด จะอยากกินซาลาเปากี่ลูกก็ได้ทั้งนั้น"
เด็กน้อยทั้งสองดวงตาเป็นประกายขึ้นมาทันที จึงตะโกนร้องขายของสุดเสียง "ขายผลไม้จ้า ชิมก่อนค่อยซื้อ ถ้าไม่หวานไม่ต้องเสียเงิน!"
ขณะนั้น มีคุณชายผู้มั่งคั่งคนหนึ่งเดินมาที่ทางเข้าตลาด โดยมีผู้ติดตามเดินตามหลังมา
ผู้ติดตามกล่าวว่า "นายน้อย ในตลาดนี้คนเยอะ ทั้งยังมีแต่ชาวบ้านบ้านนอก หากเกิดการกระทบกระทั่งขึ้นมาจะทำอย่างไรขอรับ ท่านไปรอที่โรงน้ำชาก่อน แล้วให้ข้าน้อยเข้าไปสำรวจในตลาดก่อนดีหรือไม่ขอรับ?"
คุณชายผู้มั่งคั่งหุบพัดในมือลง แล้วเคาะลงบนศีรษะของบ่าวคนนั้น "ลู่เสี่ยวลิ่ว เจ้าพูดมากเกินไปแล้ว นายน้อยผู้นี้ไม่ใช่กระดาษ จะถูกกระทบกระทั่งได้ง่ายขนาดนั้นเชียวหรือ? เจ้ารีบนำทางไปข้างหน้า อย่ามัวโอ้เอ้"
ลู่เสี่ยวลิ่วทำหน้าเศร้า ในใจคิดว่านายน้อยของข้าเอ๋ย ท่านโปรดเมตตาด้วยเถิด ท่านเป็นคนขี้โรคที่มีชื่อเสียงโด่งดังในอำเภอชีฝูแห่งนี้ สามวันดีสองวันไข้ ใคร ๆ ก็บอกว่าที่ท่านมีชีวิตอยู่มาได้จนถึงทุกวันนี้เป็นเพราะบรรพบุรุษสะสมบุญไว้มาก หากท่านถูกใครชนหรือกระทบกระทั่งในตลาด ท่านอาจจะไม่เป็นไรและมีคนสงสาร แต่ข้าน้อยนี่แหละที่จะลำบาก เบาหน่อยก็ถูกตีสักรอบ หนักหน่อยคงถูกขายทิ้งเป็นแน่
คุณชายผู้มั่งคั่งเองก็พอจะรู้ตัวอยู่บ้าง จึงลูบจมูกแล้วกล่าวว่า "เอาล่ะ ๆ อย่าทำหน้าเหมือนคนไปงานศพเลย พวกเราแค่เดินวนอยู่แถวนี้ ไม่เข้าไปข้างในลึกนัก ตกลงหรือไม่?"
ลู่เสี่ยวลิ่วอยากจะบอกว่าไม่ตกลง แต่เห็นนายน้อยของตนเริ่มหมดความอดทน จึงได้แต่พยักหน้า "ถ้าอย่างนั้นก็ตกลงตามนี้ขอรับ เดินวนอยู่แค่แถวนี้เท่านั้นนะขอรับ"
คุณชายลู่หมิงอี้โบกพัด แล้วเดินเข้าไปในตลาดอย่างสบายอารมณ์
เนื่องจากป่วยบ่อย เขาจึงมีโอกาสออกจากบ้านน้อยมาก และในช่วงนี้ยิ่งถูกกักตัวอยู่ในบ้านเพราะเรื่องโจรชุกชุม วันนี้ได้รับอนุญาตจากมารดาให้ออกมาได้อย่างยากลำบาก เขาจึงตั้งใจจะเดินเที่ยวให้ทั่วเพื่อผ่อนคลาย
เมื่อมองดูสิ่งของที่ขายในตลาด ลู่หมิงอี้ก็ทอดถอนใจ ชีวิตของชาวบ้านช่างยากลำบากเสียจริง
"นายน้อย เข้าไปลึกกว่านี้ไม่ได้แล้วขอรับ ข้างในคนเยอะเกินไป พวกเราพอแค่นี้เถิดขอรับ" ลู่เสี่ยวลิ่วเห็นว่าข้างหน้าเริ่มมีคนเยอะขึ้น จึงรีบขวางทาง
ลู่หมิงอี้ไม่อยากให้เขาต้องกังวลใจจึงพยักหน้ารับ แล้วเตรียมจะหันหลังกลับ ทันใดนั้น เสียงตะโกนขายของใส ๆ สองเสียงก็ดังมาจากกลุ่มคน
"ขายผลไม้จ้า ชิมก่อนค่อยซื้อ ถ้าไม่หวานไม่ต้องเสียเงินจ้า"
เสียงร้องขายของนี้ไม่รู้ว่าน่าขันตรงไหน แต่มันกลับทำให้ลู่หมิงอี้อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา และก้าวเท้าเดินไปยังทิศทางของเสียงนั้น
"นายน้อย พวกเราตกลงกันแล้วไม่ใช่หรือขอรับว่าพอแค่นี้ ทำไมท่านยังเดินเข้าไปอีกเล่าขอรับ?" ลู่เสี่ยวลิ่วรีบตามไปอย่างร้อนรน
"ไม่ต้องรีบ เดินดูอีกหน่อย" ลู่หมิงอี้โบกมือ
ลู่เสี่ยวลิ่วแทบจะร้องไห้ด้วยความร้อนใจ รู้สึกว่าชีวิตตนเองกำลังจะจบสิ้นลงในไม่ช้า
โชคดีที่ลู่หมิงอี้ไม่ได้เดินไปไกลนัก เขาเดินตามเสียงจนพบกับแผงผลไม้ของซูชิ่นและลูก ๆ
เขายืนมองอยู่ครู่หนึ่ง ก็เห็นเด็กสองคนตะโกนเรียกแขกด้วยพลังเต็มเปี่ยม ด้านหลังของพวกเขามีหญิงสาวคนหนึ่งนั่งอยู่ด้วยท่าทางเบื่อหน่าย เมื่อดูจากหน้าตาของทั้งสามคนแล้ว น่าจะเป็นแม่ลูกกัน
น่าเสียดายที่แม้เด็กสองคนจะตะโกนอย่างขยันขันแข็งและผลไม้ก็ดูสวยงามเป็นพิเศษ แต่กลับไม่มีใครซื้อเลย
ลู่หมิงอี้โบกพัด ก้าวเท้าไปข้างหน้าแล้วกล่าวว่า "เด็กน้อย เอาผลไม้ลูกที่ไม่หวานให้ข้าสักสองสามลูกสิ"
เด็กน้อยทั้งสองเดิมทีเห็นลู่หมิงอี้แต่งกายเหมือนคนมีเงินก็ดีใจที่ในที่สุดก็มีลูกค้ามาหา แต่คิดไม่ถึงว่าเขาจะพูดเช่นนี้
พวกเขาถึงกับนิ่งอึ้งอยู่กับที่
ซูชิ่นเงยหน้ามองลู่หมิงอี้แวบหนึ่ง "ไม่มีลูกที่ไม่หวาน ผลไม้ลูกละสิบอีแปะ จะซื้อก็ซื้อ ไม่ซื้อก็รีบไป ลูกข้าไม่ใช่คนที่เจ้าจะมาล้อเล่นได้ตามใจชอบ"
คราวนี้เป็นฝ่ายลู่หมิงอี้ที่อึ้งบ้าง เขาเพียงแค่รู้สึกว่าท่าทางตั้งใจขายของของเด็กสองคนนี้น่ารักดีจึงแกล้งแหย่เล่น แต่คิดไม่ถึงว่าซูชิ่นจะตอกกลับมาตรง ๆ เช่นนี้
ขณะที่กำลังกระอักกระอ่วน ลู่เสี่ยวลิ่วก็พุ่งเข้ามา "เจ้าพูดกับนายน้อยของข้าแบบนี้ได้อย่างไร?"
ซูชิ่นไม่ได้ปรายตามองลู่เสี่ยวลิ่วแม้แต่น้อย แต่มองตรงไปที่ลู่หมิงอี้ "จะซื้อหรือไม่?"
ลู่หมิงอี้ได้สติ จึงกระแอมไออย่างเก้อเขิน "ซื้อ ซื้อ ลูกละสิบอีแปะใช่หรือไม่ ถ้าอย่างนั้นเอาอย่างละสิบลูกแล้วกัน"
ซูชิ่นหยิบผลไม้อย่างละสิบลูกออกมาอย่างรวดเร็ว แล้วยื่นมือไปทางลู่หมิงอี้แล้วเอ่ยว่า "ตะกร้า"
ลู่หมิงอี้อึ้งอีกครั้ง
ตะกร้าหรือ?
"คุณชายท่านนี้ หากท่านว่างจนเบื่อหน่ายก็มีที่สำหรับหาความสำราญมีตั้งมากมาย ไม่จำเป็นต้องมาหาความสุขด้วยการล้อเล่นกับคนในตลาดเช่นนี้" ซูชิ่นวางผลไม้ทั้งหมดกลับคืนที่เดิม
ลู่หมิงอี้เพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าเขาเริ่มด้วยการแกล้งเด็ก แล้วบอกว่าจะซื้อผลไม้ แต่กลับไม่มีอะไรติดมือมาเลย มองอย่างไรก็เหมือนตั้งใจมาล้อเลียนคนอื่น
ทันใดนั้นลู่หมิงอี้ก็หน้าแดง เขาประสานมือกล่าวว่า "แม่นางท่านนี้เข้าใจผิดแล้ว ข้าอยากซื้อผลไม้จริง ๆ เพียงแต่ไม่ค่อยได้เดินตลาด จึงลืมเรื่องตะกร้าไป ข้าจะให้คนไปซื้อตะกร้าเดี๋ยวนี้"
พูดจบ ลู่หมิงอี้ก็หันไปมองลู่เสี่ยวลิ่ว
ลู่เสี่ยวลิ่วดึงเสื้อของลู่หมิงอี้ และพยายามจะลากเขาออกไป "นายน้อย รีบกลับเถิดขอรับ ของจากแผงนี้ซื้อไม่ได้หรอก มีที่ไหนขายผลไม้เป็นลูก ๆ แบบนี้ ทั้งยังแพงถึงเพียงนี้ ผลไม้ลูกละสิบอีแปะ นี่มันแทบจะปล้นกันชัด ๆ"
"อะไรคือปล้น? ข้าติดป้ายราคาชัดเจน ซื้อขายด้วยความสมัครใจ ท่านจะไม่ซื้อก็ได้ แต่ถ้าท่านบอกว่าข้าหลอกลวงหรือปล้นเงิน ข้าก็มีเรื่องจะพูดเหมือนกัน ข้าบังคับให้พวกท่านซื้อหรือ?" ซูชิ่นได้ยินดังนั้นก็ไม่พอใจ
"ราคานี้มันไม่ถูกต้องตั้งแต่แรกแล้ว มีที่ไหนขายผลไม้แพงขนาดนี้?" ลู่เสี่ยวลิ่วเชิดหน้าเถียง
"ของเป็นของข้า ข้าอยากขายราคาเท่าไหร่ก็ขาย ถ้าไม่ซื้อก็ถอยไป หากยังกล้าพูดจาสุ่มสี่สุ่มห้าที่นี่อีก ก็อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ!" ซูชิ่นแค่นหัวเราะ
"เจ้าลองไม่เกรงใจให้ข้าดูหน่อยเป็นไร? เจ้ารู้หรือไม่ว่านายน้อยของข้าเป็นใคร? เป็นแค่หญิงชาวบ้าน กลับกล้ามาต่อปากต่อคำกับนายน้อยของข้า อยากตายแล้วหรืออย่างไร?!" ลู่เสี่ยวลิ่วเริ่มโมโหเช่นกัน