อดีตสาวตกอับขอเจิดจรัสในฐานะเศรษฐินียุค 80

บทที่ 79 ถ้าเธอยังอยู่

เล่อเวยสะดุ้ง แต่ก่อนที่จะโต้ตอบ ก็เห็นชายในเครื่องแบบตำรวจเดินตรงเข้ามา

เห็นได้ชัดว่าจางเป้าไม่คิดว่าตำรวจจะโผล่มาที่นี่ เขากับนายหัวเกรียนและลูกน้องคนอื่นๆ รีบหันหลัง แล้ววิ่งหนีไปโดยไม่พูดอะไรเลยสักคำ โดยมีเจ้าหน้าที่สองคนวิ่งตามไปประชิด

เล่อเวยรู้สึกงงไปหมด พวกนั้นวิ่งเพราะอะไร แล้วทำไมต้องวิ่ง พวกเขาแค่ทะเลาะกันเล็กๆ น้อยๆ ต้องกลัวขนาดนั้นเลยเหรอ

แต่ไม่นาน เล่อเวยก็คิดออก จางเป้าอาจจะมีบางอย่างอยู่กับตัว หรือยุ่งเกี่ยวกับเรื่องบางเรื่องที่ไม่อยากให้ตำรวจค้นเจอ ถึงได้วิ่งหนีทันทีที่เห็นเจ้าหน้าที่!

เจ้าหน้าที่ตำรวจนั้นมีประสบการณ์มากกว่าเธอ และจะเข้าจัดการทันทีที่เห็นอะไรไม่ชอบมาพากล!

“น้องแม่ค้า เป็นอะไรไหม”

เล่อเวยเงยหน้าขึ้นมาเห็นหลี่หรานกับชายผมสั้นเกรียนเดินกลับมาอีกครั้ง ดูเหมือนว่าจะเป็นพวกเขานี่เองที่พาตำรวจมา “ฉันไม่เป็นไร แค่วุ่นวายนิดหน่อย เลยขายของได้ช้ากว่าปกติ”

ตอนนี้เมื่อจางเป้าไม่อยู่ ผู้คนก็เริ่มกลับมาซื้อซาลาเปาอีกครั้ง เล่อเวยขอให้เล่อตงช่วยขายไปก่อน ส่วนเธอตามหลี่หรานกับชายอีกคนไปที่มุมถนน แล้วแกล้งทำเป็นไม่รู้อะไรก่อนจะถามว่า “พี่หลี่ เราเพิ่งย้ายมาฉางผิงได้ไม่นาน คนที่มาวันนี้เป็นใครเหรอคะ น่ากลัวมากๆ พวกเราพี่น้องเพิ่งจะเริ่มขายอาหารเช้า ไม่รู้จริงๆ ว่าต้องทำยังไง”

“ไม่ต้องกลัว ถ้าพวกนั้นมาอีก ไปตามคนจากโรงเรียนพรรคได้เลย! พวกเขาเป็นอันธพาล เป็นคนไม่ดี คนที่มีรอยสักใหญ่บนแขนชื่อจางเป้าเป็นหัวหน้ากลุ่มนักเลง ก่อเรื่องมีปัญหาเข้าๆ ออกๆ คุกทุกสามวัน ไม่รู้จักหยุดจักหย่อน เคยกรรโชกทรัพย์รีดไถคนไปทั่ว แต่ตอนนี้พวกเราที่เป็นเจ้าของรถเช่า รวมตัวกันก่อตั้งสมาคม ช่วยเหลือจัดการเรื่องต่างๆ ของที่นี่ ตลาดเจิ้นซีค่อนข้างใหญ่ ให้ตำรวจดูแลเพียงลำพังย่อมไม่ใช่เรื่องง่าย คงจะดีกว่าถ้าทุกคนร่วมมือกันดูแลสภาพแวดล้อมของตลาดให้ดี”

คำพูดนั้นฟังดูแตกต่างจากที่เล่อตงเคยบอก บ้านเช่าหลังเล็กๆ ที่เธออาศัยอยู่ห่างจากตลาดเจิ้นซีมากกว่ายี่สิบนาที ชาวบ้านส่วนใหญ่เข้าตลาดมาแค่ซื้อผักซื้อปลา คนที่ทำการค้าในตลาดดั้งเดิมล้วนมาจากฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ ตอนที่เล่อเวยไปหาดูบ้านแถวนั้น บ้านส่วนใหญ่ไม่แพงแต่มักจะอยู่ติดๆ กัน มีคนอาศัยอยู่เป็นจำนวนมากและส่วนใหญ่เป็นชายโสด เธอรู้สึกไม่ปลอดภัยที่จะอยู่ตรงนั้น จึงเลือกบ้านที่ไกลออกมาหน่อยในย่านชุมชน แต่เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่ได้ยิน คนพวกนั้นน่าจะเป็นเจ้าของรถเช่าที่ทำงานแถวนี้

สิ่งที่หลี่หรานพูด ยังมีอีกประเด็นที่น่าสนใจ เขาบอกว่าจางเป้าเข้าออกคุกเป็นประจำ แปลว่าจางเป้าไม่ได้ก่อเรื่องร้ายแรงที่สมควรได้รับโทษติดคุกเป็นเวลานานๆ แต่ในมุมมองของเล่อเวย มันเป็นเพียงการรอเวลาก็เท่านั้น คนที่รู้จักผิดชอบชั่วดี จะไม่พาตัวเองกลับเข้าไปในคุกหลังจากได้รับการปล่อยตัวครั้งแรก ต่างจากจางเป้าที่เห็นคุกเห็นตะรางเป็นเรื่องเล็กๆ คิดว่ามันเป็นเพียงที่พักพร้อมอาหาร เข้าไปนั่งยองๆ สามวันก็ได้ออกมา ด้วยความคิดเช่นนี้ จึงเป็นเพียงการรอเวลาก่อนที่อาชญากรรมร้ายแรงจะเกิดขึ้นจริงๆ

จางเป้าไม่ต่างอะไรกับระเบิดเวลาในตลาดเจิ้นซี!

เมื่อเห็นสีหน้าของเล่อเวยไม่ค่อยจะดีนัก หลี่หรานก็ปลอบเธออีกสองสามคำว่า “ตั้งแผงขายของที่นี่ค่อนข้างอันตรายสำหรับผู้หญิงตัวเล็กๆ อย่างเธอ คนนั้นน้องชายเธอใช่ไหม ยังเด็กอยู่เหมือนกัน ไม่อย่างนั้น ลองไปตั้งแผงที่ฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ดูสิ ที่นั่นมีแผงอาหารเช้ามากมายภายใต้ความคุ้มครองของพวกเรา จางเป้ากับคนอื่นๆ ไม่กล้ามาวุ่นวายแน่”

ดีเลย!

แน่นอนว่าเล่อเวยไม่มีเหตุผลให้ต้องปฏิเสธ “ดีจังเลย บอกตามตรงนะคะ พ่อของเราจากไปก่อนวัยอันควร เหลือแค่แม่ดูแลเราสองพี่น้อง น้องชายฉันสุขภาพไม่ค่อยดี กลัวว่าเขาจะตกเป็นเป้าหมายของจางเป้าและพรรคพวกอยู่เหมือนกัน ยังคิดอยู่เลยว่าจะทำยังไงดี โชคดีที่ยังมีคนใจดีอยู่มากมาย ขอบคุณพี่หลี่มากนะคะ!”

“ด้วยความยินดี พ่อของเธอเสียไปแล้ว คงลำบากไม่น้อย” หลี่หรานถอนหายใจ “เห็นเธอแล้วทำให้ฉันคิดถึงลูกสาวขึ้นมา เลยอดออกปากแนะนำตามภาษาคนเป็นพ่อไม่ได้ ถ้าลูกสาวของฉันยังอยู่ ก็คงอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเธอ”

บทที่ 80 หลักการทำธุรกิจ

ลูกสาวเขาตายแล้วงั้นเหรอ

เล่อเวยรู้สึกเห็นใจเขา ความเจ็บปวดของพ่อแม่ที่สูญเสียลูกนั้นเป็นความเจ็บปวดที่ทรมานอย่างหาที่เปรียบไม่ได้

เธอเคยผ่านมันมา และรู้ว่ามันเศร้าและสิ้นหวังเพียงใด

เล่อเวยไม่สามารถหาคำมาพูดปลอบใจอีกฝ่าย ไม่มีทางที่จะปลอบโยนความเจ็บปวดในเรื่องนี้ได้ เธอทำได้เพียงถอนหายใจ “ฉันเสียใจด้วยจริงๆ”

“มันผ่านไปแล้ว” หลี่หรานถอนหายใจเช่นกัน “อย่าพูดถึงมันอีกเลย”

เขาเรียกชายผมสั้นเกรียนเข้ามา “คนนี้ชื่อเฉินต้าเฉียง ฉันจะให้เขาคอยเป็นหูเป็นตาให้เธอ”

“อย่าเลยค่ะ ลำบากเปล่าๆ รบกวนเวลางานของพวกคุณด้วย”

เล่อเวยรู้ดีว่าการขับรถเช่าไม่ใช่เรื่องง่าย และพวกเขาก็หาเงินได้เฉพาะช่วงที่ทำงานเท่านั้น ถ้าให้เฉินต้าเฉียงช่วยเธอจับตาดูจางเป้าในช่วงเช้า แปลว่าเขาต้องขาดรายได้ในช่วงนั้น เฉินต้าเฉียงไม่ใช่ทั้งญาติหรือคนรู้จัก จะให้เธอรบกวนขนาดนั้นได้อย่างไร

“ไม่เป็นไร” เฉินต้าเฉียงยิ้มแล้วเกาหัว “ฉันเพิ่งจะเอารถไปซ่อม ตอนเช้าเลยไม่มีอะไรทำ...”

เขายืนข้างยายเฉินคนขายไข่ต้มใบชา แล้วหยิบไข่ต้มใบชาขึ้นมาด้วยรอยยิ้ม “นี่แม่ฉันเอง”

“อย่าเข้ามาใกล้ฉัน วางไข่ลง!” ยายเฉินกลอกตา “จะเอาก็จ่ายมา”

“นี่จ้า นี่” เฉินต้าเฉียงหยิบเงินสองเหมาส่งให้ยายเฉิน “แม่ฉัน เล่นตัวเก่งจริงๆ เธอว่าไหม ไม่ชอบให้ฉันทักว่าแม่ด้วยนะ ดูสิ คนแบบนี้ก็มีด้วย”

“ยายเฉินใจดีมากเลยค่ะ” เล่อเวยยิ้ม และบอกตามความจริง “คอยดูแลพวกเราสองพี่น้องเป็นอย่างดี”

“เพราะพวกเธอเป็นเด็กดีน่ะสิ ไม่เหมือนลูกบ้านฉัน สามสิบกันหมดแล้วยังเรียกแม่ทั้งวัน น่ารำคาญ ทำตัวเหมือนเด็กไม่หย่านม!”

เล่อเวยมองออกว่ายายเฉินไม่ได้รำคาญลูกชายอย่างปากว่า เลยยิ้มแล้วถามว่า “ยายเฉินไม่ไปขายของที่ฝั่งตะวันออกเฉียงใต้เหรอคะ”

“คนอย่างฉันไม่จำเป็นจะต้องไปหรอก เธอไปเถอะ ไม่ต้องคิดมาก” หลังใช้เวลาที่ผ่านมาสองสามวันด้วยกัน ยายเฉินก็รู้สึกดีกับเล่อเวยที่เป็นเด็กสาวน่ารัก “ฉันก็แค่ยายแก่ๆ พี่โต้วของเธอก็เป็นผู้ชาย จางเป้าไม่สนใจเราสองคนหรอก แต่เธอไม่เหมือนกัน ผู้หญิงสาวๆ สวยๆ ต้องระวังตัวไว้ให้ดี”

ทุกคำที่พูดออกมา ยายเฉินเป็นห่วงเล่อเวยด้วยใจจริง เธอพยักหน้ารับพร้อมความรู้สึกอบอุ่นในหัวใจ

ไม่ว่าจะชาติก่อนหรือชาตินี้ แม้มีคนไม่ดีอยู่ แต่ในสังคมก็ยังมีคนที่จิตใจงดงามมากกว่าเสมอ

หลังจางเป้าไปแล้ว ซาลาเปาของเล่อเวยก็ขายหมดอย่างรวดเร็ว เธอต้องแจ้งลูกค้าขาประจำด้วยว่าตั้งแต่วันพรุ่งนี้ร้านซาลาเปาของเธอจะไปเปิดที่โรงเรียนพรรคฝั่งตะวันออกเฉียงใต้

ฝั่งนั้นไม่ไกลจากที่นี่ เดินไม่ถึงสิบนาทีก็ถึง

หลังขายซาลาเปาและเก็บของกลับบ้าน เล่อเวยก็กลับมาที่ตลาดเจิ้นซีอีกครั้ง และเดินรอบๆ ฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ เมื่อเทียบกับมุมเดิมที่เคยตั้งแผงขายของ เห็นได้ชัดว่าไม่ค่อยมีคนแต่งชุดพนักงานมากนัก ดูจากการแต่งตัวแล้ว เสื้อผ้าของคนจำนวนมากทนทานกับสภาพอากาศ น่าจะเป็นคนที่ขับรถเช่าหรือค้าขายมากกว่า

อย่างที่หลี่หรานบอก บริเวณนี้คึกคักกว่ามาก แผงขายอาหารเช้าบางร้านเปิดยาวจนถึงเที่ยง และขายอาหารกลางวันต่อเลย

คนงานในโรงงานส่วนใหญ่กินอาหารที่โรงอาหารหรือกลับบ้านไปทำกินเองได้ ในขณะที่พ่อค้าหรือนักธุรกิจรายย่อยเสียเปรียบในส่วนนี้ พวกเขากินอาหารราคาประหยัดจากในตลาดได้เท่านั้น

เล่อเวยนั่งลงกินเต้าฮวยหนึ่งชามราคาสี่เหมาคู่กับซาลาเปาไส้ผักราคาสามเหมา ขณะกินอยู่นั้น เธอก็คิดไปด้วยว่าจะปรับตัวให้เข้ากับฝั่งตะวันออกเฉียงใต้นี้ได้อย่างไร

บางทีเธอน่าจะทำซาลาเปาไส้เนื้อให้ลูกใหญ่ขึ้น ถึงแม้กำไรจะลดลงห้าถึงหกเหมา แต่น่าจะขายดีกว่า

ในอีกแง่หนึ่ง ซาลาเปานั้นอร่อย แต่ในราคาเดียวกัน การทำให้คนซื้อรู้สึกว่าไม่แพงเป็นกุญแจสำคัญในการดึงดูดลูกค้า ซาลาเปาไส้เนื้อของเธอแพงกว่าเจ้าอื่นไม่กี่เหมา ปริมาณจึงต้องสะท้อนให้เห็นในราคาด้วย