หลังจากที่ได้รับเลือกจากหลงเฉิน ซูหลันรู้สึกถึงความกดดันและความคาดหวังที่ถาโถมเข้ามา เธอรู้ดีว่าการฝึกฝนครั้งนี้จะไม่ง่าย และหากเธอไม่สามารถควบคุมพลังของจิ้งจอกเก้าหางได้ เธออาจตกอยู่ในอันตรายที่ไม่อาจหลีกเลี่ยง
หลงเฉินพาซูหลันไปยังสถานที่ลับกลางป่าลึก สถานที่นี้เป็ลานฝึกขนาดใหญ่ที่ถูกล้อมรอบด้วยหุบเขาสูงชัน บรรยากาศเงียบสงบ แต่ก็แฝงไปด้วยความน่ากลัวจากพลังที่ลึกลับในธรรมชาติ
“ที่นี่จะเป็สถานที่ที่เ้าฝึกฝน” หลงเฉินกล่าวพลางยืนอยู่กลางลานฝึก “ข้าจะไม่อ่อนข้อให้เ้า หากเ้าไม่สามารถผ่านการฝึกนี้ได้ ก็จงเตรียมตัวที่จะละทิ้งพลังของเ้าไปเสีย”
คำพูดของหลงเฉินทำให้ซูหลันรู้สึกตื่นเต้นและหวาดกลัวไปพร้อมกัน เธอรู้ดีว่าการฝึกฝนที่นี่ไม่ใช่เพียงแค่การพัฒนาความสามารถทางจิติญญา แต่ยังเป็การทดสอบความแข็งแกร่งของจิตใจ
“ข้าพร้อม” ซูหลันตอบด้วยเสียงมั่นคง แม้ในใจจะเต็มไปด้วยความกังวล
การฝึกเริ่มต้นด้วยการทดสอบความสามารถของร่างกาย หลงเฉินให้ซูหลันวิ่งผ่านเขาวงกตที่เต็มไปด้วยกับดักและสัตว์อสูรที่ซ่อนอยู่ในเงามืด ทุกย่างก้าวของเธอต้องผ่านการคำนวณ หากเธอก้าวพลาดแม้แต่นิดเดียว เธออาจต้องเผชิญกับการโจมตีอย่างหนัก
ซูหลันพยายามวิ่งอย่างระมัดระวัง แต่เมื่อถึงจุดหนึ่ง เธอก็ถูกสัตว์อสูรจู่โจมจนเกือบจะล้มลง พลังของจิ้งจอกเก้าหางในตัวเธอเริ่มตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เธอสามารถใช้พลังในการรับมือกับสัตว์อสูรได้ แต่ก็รู้สึกเหนื่อยล้าอย่างมาก
“พลังของเ้าคือของขวัญ แต่หากเ้าใช้มันโดยไม่คิด เ้าก็จะทำร้ายตนเอง” หลงเฉินเตือนขณะเฝ้าดูเธอจากระยะไกล
การฝึกยังคงดำเนินต่อไปอย่างโหดร้าย ซูหลันต้องฝึกใช้พลังิญญาในการควบคุมพลังธรรมชาติ เธอรู้สึกถึงพลังที่หลั่งไหลออกมาจากร่างกาย แต่ก็ยังคงควบคุมมันไม่ได้อย่างเต็มที่ บางครั้งพลังของเธอพลุ่งพล่านเกินไปจนเกิดความไม่สมดุล
เมื่อถึงเวลาพัก ซูหลันนั่งพักใต้ต้นไม้ใหญ่ เหงื่อไหลเต็มใบหน้าและเสื้อผ้าเปียกชุ่มด้วยความเหนื่อยล้า เธอเริ่มสงสัยว่าตัวเองจะสามารถผ่านการฝึกครั้งนี้ได้หรือไม่ แต่ทุกครั้งที่ความท้อแท้เข้ามาในใจ เธอก็ระลึกถึงคำพูดของหลงเฉินที่เตือนสติ
“ข้าจะไม่ยอมแพ้” ซูหลันพูดกับตัวเองเบาๆ ขณะจับมือไว้แน่น เธอรู้ดีว่าพลังที่ยิ่งใหญ่นั้นต้องแลกมาด้วยความพยายามและความอดทน
หลงเฉินเฝ้ามองเธอจากระยะไกลด้วยสายตาที่แฝงไปด้วยความลึกซึ้ง “พลังที่ยิ่งใหญ่มาพร้อมกับความรับผิดชอบที่ยิ่งใหญ่เช่นกัน ซูหลัน เ้าจะเป็ผู้สืบทอดพลังนี้ได้หรือไม่ ข้าจะเป็ผู้ทดสอบเ้าเอง”
การฝึกยังคงดำเนินต่อไป และซูหลันก็พร้อมที่จะเผชิญหน้ากับความท้าทาย
ใหม่ๆ ที่รออยู่ข้างหน้า
870
