เสวี่ยฮุ่ยอยากออกไปเดินเล่นมากกว่า นางนั่งยอง ๆ อยู่ข้างกองทรายแล้วถามว่า "ท่านน้าเล็กเ้าคะ หากวันนี้ข้าทำงานที่ท่านมอบหมายจนสำเร็จ ตอนบ่ายท่านพาข้าไปเดินเล่นแถวริมแม่น้ำได้หรือไม่เ้าคะ?"
"ไม่มีปัญหา เริ่มกันเลย!" โจวป๋อเทาเรียกหลานสาวทั้งสองออกมา วันนี้ขอเพียงเด็กหญิงไม่กี่คนนี้หัดจับพู่กันและเขียนตัวอักษรง่าย ๆ ได้ไม่กี่ตัว ก็ถือว่าภารกิจสำเร็จแล้ว
ในตอนที่ท่านน้าเล็กขานชื่อ โจวตงซูก็พุ่งพรวดเข้าไปในห้องเก็บของ คว้าตะกร้าไม้ไผ่มาสะพายไหล่ทันที "ที่บ้านไม่มีอะไรให้ข้าทำแล้ว ข้าขอไปที่นาเลยนะเ้าคะ!"
พูดจบก็รีบวิ่งหนีไป พอถึงหน้าประตูใหญ่ยังหันกลับมามองแวบหนึ่ง เกือบไปแล้ว! เกือบถูกท่านน้าเล็กจับไปฝึกเขียนหนังสือเสียแล้ว
ส่วนโจวตงหลิงนั้น ขาทั้งสองข้างราวกับถูกเชือกมัดไว้ เดินก้าวสั้น ๆ ช้า ๆ ความเร็วแทบไม่ต่างจากหอยทากเลย
โจวป๋อเทาเลิกสนใจนาง แล้วหยิบพู่กันที่ปลายขนสึกมาเล่มหนึ่ง ให้เสวี่ยฮุ่ยฝึกท่าทางการจับพู่กันก่อน เสวี่ยฮุ่ยเผยจุดบอดเล็กน้อยซึ่งไม่ใช่ปัญหา นางจับพู่กันแล้วถามท่านน้าว่า "แบบนี้ถูกต้องหรือไม่เ้าคะ?"
"เมื่อก่อนเ้าเคยเขียนหนังสือที่บ้านหรือ?" ท่าทางนี้ดูปราดเปรื่องเหมือนเคยฝึกมา แม้จะยังไม่มาตรฐานนัก แต่แก้ไขเพียงเล็กน้อยก็ใช้ได้แล้ว
"พี่ใหญ่เคยสอนข้ากับพี่รองเ้าค่ะ ข้าเขียนชื่อตัวเองได้ ตอนนี้ข้าจะเขียนให้ท่านดู!" เสวี่ยฮุ่ยบรรจงเขียนตัวอักษร 'เสวี่ย' ทีละเส้น และเขียนตัวอักษร 'ฮุ่ย' ตามลงไป
"ไม่เลว เ้าเขียนได้กี่ตัวแล้ว?"
"น่าจะสักร้อยแปดสิบตัวได้เ้าค่ะ!" เสวี่ยฮุ่ยไม่กล้าแสดงออกมากเกินไป
ขณะนั้นโจวตงหลิงเดินเข้ามา "ท่านน้าเล็ก ข้าเขียนหนังสือไม่เป็สักตัวเดียว แบบนี้คงร่วมเรียนกับพี่ลูกพี่ลูกน้องไม่ได้แล้วกระมัง หรือว่า... ข้าไปที่นาดีกว่าเ้าคะ? ท่านจะได้เบาแรงลงด้วยไม่ใช่หรือ?" โจวตงหลิงถามพร้อมรอยยิ้มประจบประแจงเต็มใบหน้า
"รอให้พ่อแม่เ้ากลับมาตอนเที่ยง แล้วเ้าค่อยถามพวกเขาเถิด เื่นี้ข้าตัดสินใจแทนไม่ได้!" โจวป๋อเทาไม่อยากตอแยกับเฉินกุ้ยฮวา
เสวี่ยฮุ่ยเขียนตัวอักษรง่าย ๆ เท่าที่นางนึกออกจนครบ โจวป๋อเทาพยักหน้า ตนเองมองคนไม่ผิดจริง ๆ เด็กคนนี้เหมือนท่านน้าเล็ก ฉลาดหลักแหลม
"เ้าท่องคัมภีร์สามอักษรได้หรือไม่?" โจวป๋อเทาถาม
"ข้าเคยฟังพี่ใหญ่ท่องเ้าค่ะ!" เสวี่ยฮุ่ยตัดสินใจนั่งขัดสมาธิลงบนพื้น ส่ายหัวไปมาพลางท่องคัมภีร์สามอักษรอย่างคล่องแคล่ว
เมื่อได้ยินหลานสาวท่องคัมภีร์สามอักษรจนจบ โจวป๋อเทาก็อารมณ์ดีมาก วันนี้ภารกิจสำเร็จเกินเป้าหมายแล้ว เขาจึงรับปากว่าจะพาเด็กหญิงทั้งสองไปเล่นที่ริมแม่น้ำ
เสวี่ยฮุ่ยวิ่งไปหาโจวถงซื่อ "ท่านยายเ้าคะ ช่วยหาถังไม้ให้พวกเราหน่อย หรือจะเป็กะละมังก็ได้เ้าค่ะ!"
"เ้าจะเอาถังไปทำอะไร?" โจวถงซื่อถาม
"ท่านน้าเล็กจะพาข้ากับเสี่ยวหลิงไปเล่นที่ริมแม่น้ำ หากพวกเราเห็นปลา..."
คำพูดของเสวี่ยฮุ่ยยังไม่ทันจบ ก็ถูกดีดที่ศีรษะเบา ๆ หนึ่งที "ยัยหนูนี่ช่างฝันกลางวันเสียจริง ไปเล่นที่ริมแม่น้ำจะช้อนปลาได้หรือ? ต้องใช้มือจับสิ!"
"ท่านน้าเล็กเ้าคะ หากพวกเราช้อนปลาได้จริง ๆ จะทำอย่างไรดี!"
"ข้าจะยอมเป็ลูกมือให้เ้า และจะรักถนอมเ้าเหมือนลูกสาวแท้ ๆ เลย ดีหรือไม่?" โจวป๋อเทาสัญญา
เสวี่ยฮุ่ยยื่นมือน้อย ๆ ออกมาขอแปะมือกับโจวป๋อเทาเพื่อเป็คำสาบาน ทั้งยังให้ท่านยายและโจวตงหลิงเป็พยาน ด้วยการตื๊ออย่างไม่ลดละของเสวี่ยฮุ่ย โจวป๋อเทาจึงหิ้วถังไม้โดยมีเด็กหญิงสองคนเดินตามหลังออกจากบ้านไป
เพียงครู่เดียวทั้งสามก็มาถึงริมแม่น้ำ โจวป๋อเทาเดินวนรอบหนึ่ง "ฮุ่ยฮุ่ย บอกน้าเล็กซิว่าปลาอยู่ที่ไหน?"
"ท่านอย่าเพิ่งรีบร้อนสิเ้าคะ โบราณว่าอาหารดีไม่ต้องรีบ ต้องมีความอดทนถึงจะสำเร็จ!" เสวี่ยฮุ่ยและโจวตงหลิงเก็บลูกหินเล็ก ๆ ริมตลิ่งโยนลงไปในน้ำ โจวป๋อเทายืนเอามือไพล่หลังหันหน้าเข้าหาผิวน้ำ ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่
เด็กหญิงทั้งสองเล่นอยู่ที่ริมแม่น้ำครู่หนึ่ง เสวี่ยฮุ่ยอาศัยจังหวะที่พวกเขาไม่ทันสังเกต ปล่อยปลาลงไปในแม่น้ำหลายตัว
"ท่านน้าเล็กดูสิ มีปลาด้วย!" เสวี่ยฮุ่ยชี้ไปที่ปลาเ่าั้พร้ะโกนเสียงดัง
มีปลาจริง ๆ ด้วย! โจวป๋อเทาและโจวตงหลิงรีบเดินมาที่ริมน้ำ เสวี่ยฮุ่ยหิ้วถังใบหนึ่ง ถอดรองเท้าแล้วก้าวลงไปในน้ำไม่กี่ก้าว
"ฮุ่ยฮุ่ย กลับมาเดี๋ยวนี้!" โจวป๋อเทารีบถอดรองเท้า ยัดชายเสื้อคลุมเข้าในสายคาดเอว แล้วก้าวยาว ๆ ลงไปในน้ำ พร้อมกับไม่ลืมเตือนหลานสาวว่าห้ามเข้าใกล้ริมน้ำ
"ปลา!" ในขณะที่โจวป๋อเทากำลังลุยน้ำเดินมาถึงข้างกายเสวี่ยฮุ่ย เสวี่ยฮุ่ยก็ปล่อยปลาจี้ออกมาอีกจำนวนหนึ่ง ถังไม้จึงครอบปลาเ่าั้ไว้ได้พอดี
โจวป๋อเทาเห็นปลาแห่กันเข้าไปในถังไม้ก็ถึงกับชะงักฝีเท้า นี่มันประหลาดเกินไปแล้ว!
"ท่านน้าเล็กเ้าคะ ข้าหิ้วไม่ไหว รีบมาช่วยเร็วเข้าเ้าค่ะ!" ถังไม้ที่เต็มไปด้วยปลาจมวูบลงในน้ำทันที น้ำไหลเข้าไปในถังจำนวนมาก และปลาก็หลุดรอดไปบางส่วน
หลุดก็หลุดไปเถอะ อย่างไรเสียก็กินไม่หมด เสวี่ยฮุ่ยคิดอย่างปล่อยวาง
โจวป๋อเทาได้สติ รีบหิ้วถังไม้ขึ้นจากน้ำ แม้ปลาจะหนีไปบ้าง แต่ในถังก็ยังเหลืออยู่อีกมาก
"ข้าจะหิ้วปลาขึ้นฝั่ง เ้าเดินตามหลังข้ามา!" โจวป๋อเทามองหลานสาวอย่างลึกซึ้ง เด็กคนนี้เป็นางเงือกกลับชาติมาเกิดหรืออย่างไร? มิเช่นนั้นจะมีวิชาเช่นนี้ได้อย่างไร?
เสวี่ยฮุ่ยตั้งใจจะหยุดเพียงเท่านี้ แต่เฮ่อจิ่นส่งข้อความบอกนางจากในมิติวิเศษ ให้นางอย่าเพิ่งขึ้นฝั่ง ให้ยื่นมือลงไปในแม่น้ำเพื่อเก็บน้ำในแม่น้ำบางส่วน เพราะมันจะขยายบ่อปลาในมิติวิเศษให้กว้างขึ้น
เสวี่ยฮุ่ยเดินตามหลังอย่างช้า ๆ พอใกล้ถึงริมตลิ่งก็แสร้งทำเป็หมดแรง นั่งลงบนก้อนหินที่นูนขึ้นมา แล้วยื่นมือน้อย ๆ ลงไปในน้ำ
"พี่ลูกพี่ลูกน้อง เหตุใดท่านยังไม่ขึ้นมาอีกเล่า!" เมื่อดูปลาในถังจนพอใจแล้ว โจวตงหลิงก็เรียกเสวี่ยฮุ่ย
"ขาของข้าเหน็บกิน ขอนั่งพักตรงนี้สักครู่เ้าค่ะ!"
เสวี่ยฮุ่ยลุกขึ้นตั้งใจจะขึ้นฝั่ง แต่กลับพบว่าปลาจี้ที่หนีไปเมื่อครู่ว่ายกลับมา ไม่เพียงแต่พวกมันเท่านั้น แต่ยังพาปลาชนิดอื่นมาด้วย โดยว่ายวนเวียนอยู่รอบเท้าของเสวี่ยฮุ่ยไม่ยอมจากไป
นี่มันเกิดอะไรขึ้น เสวี่ยฮุ่ยและโจวป๋อเทาที่เดินกลับลงมาในน้ำต่างพากันอึ้ง "ปลาพวกนี้..."
เสวี่ยฮุ่ยไม่รู้จะอธิบายปรากฏการณ์นี้อย่างไร ในเมื่อพวกมันกลับมาเอง เสวี่ยฮุ่ยจึงไม่เกรงใจ นางถอดเสื้อตัวนอกออกแล้วกางออกช้อนน้ำย้อนกระแสไปยังจุดที่มีปลาหนาแน่นที่สุด
"ยัยหนูนี่ช่างโลภไม่เบาเลยจริง ๆ !" โจวป๋อเทาเห็นเสวี่ยฮุ่ยช้อนปลาจนเต็มเสื้อจนดึงแทบไม่ไหว ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา
กว่าจะลากหลานสาวและปลาขึ้นฝั่งได้ โจวป๋อเทาให้เด็กหญิงทั้งสองนั่งดูปลาในถังอยู่ที่ริมตลิ่ง ส่วนตนเองรีบนำปลาที่อยู่ในเสื้อกลับไปก่อน แล้วค่อยกลับมาเอาเสื้อตัวใหม่ให้เสวี่ยฮุ่ย
โจวป๋อเทากลับถึงบ้านแล้วเทปลาลงในกะละมังไม้ใบใหญ่ โจวถงซื่อได้ยินเสียงในลานบ้านจึงเดินออกมา เมื่อเห็นปลาในกะละมัง นางก็อ้าปากค้างจนแทบจะใส่ไข่ไก่ลงไปได้ทั้งฟอง
ผ่านไปครู่หนึ่งจึงนึกขึ้นได้ว่ายังมีเด็กอีกสองคน!
"พวกนางยังอยู่ที่ริมแม่น้ำ ที่นั่นยังมีปลาอีกถังหนึ่งขอรับ ท่านแม่ ช่วยหาเสื้อตัวใหม่ให้ฮุ่ยฮุ่ยที ข้าจะรีบไปรับพวกนางเดี๋ยวนี้!"
โจวถงซื่อเข้าไปในห้องหาเสื้อของหลานสาวมายื่นให้ลูกชาย "เ้ารีบไปเถิด รีบพาเด็ก ๆ กลับมา!" แม้ในใจจะเต็มไปด้วยความสงสัย แต่โจวถงซื่อก็อดทนไว้ รอให้ทุกคนกลับมาค่อยถามก็ยังไม่สาย!
โจวป๋อเทาหิ้วถังไม้ โดยมีเด็กหญิงสองคนเดินจับมือกันตามหลัง ทั้งสามคนเดินเข้าลานบ้าน เห็นคนในครอบครัวรุมล้อมอยู่ที่กะละมังไม้ ผู้หญิงกำลังยุ่งกับการจัดการปลา ส่วนพวกผู้ชายชี้ชวนกันดูปลาและพูดคุยกันบางอย่าง
"ยังมีปลาอีกหรือ!"
โจวซิ่งอี้พยายามจะเบียดเข้าไปใกล้ลูกพี่ลูกน้อง แต่ถูกท่านน้าเล็กคว้าตัวไว้ อยากดูปลาใช่หรือไม่? โจวป๋อเทายัดถังไม้ใส่มือหลานชาย อายุยังน้อยแต่ไม่หัดทำสิ่งดี ๆ รู้จักแต่จะคิดถึงลูกพี่ลูกน้อง หากไม่พูดถึงคนอื่น แค่เห็นนิสัยของพี่สะใภ้รอง โจวป๋อเทาก็ไม่มีวันยอมให้หลานสาวะโลงในกองไฟของบ้านพี่รองเด็ดขาด
1K
