บทที่ 22 ความอัปยศของสำนัก ตัดขาดศิษย์ทรยศ
เช้าวันรุ่งขึ้น
หลี่กวนฉีที่กำลังหลับสนิทในเรือนรับรองของอาจารย์ ถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงระฆังแหลมดังสนั่น!
เมื่อลุกขึ้นมาก็พบว่าท่านอาจารย์กำลังรออยู่หน้าประตูแล้ว
ชายชรากล่าวเสียงเบาด้วยสีหน้าเคร่งเครียดว่า “รีบลุกขึ้นเถอะ ไปที่ลานกว้างบนยอดเขากระบี่์!”
หลี่กวนฉีมีสีหน้างุนงง แต่ก็รีบจัดการธุระส่วนตัวแล้วลุกขึ้นมาอย่างรวดเร็ว
ขณะเดินตามชายชราลงเขา ข้าสังเกตเห็นว่าศิษย์ทุกคนในสำนักต่างกำลังมุ่งหน้าไปยังยอดเขากระบี่์ ศิษย์ทุกคนที่อยู่ในสำนักเวลานี้ล้วนกำลังรีบเร่งไปที่นั่น
ระหว่างทาง หลี่กวนฉีถามด้วยความสงสัยว่า “ท่านอาจารย์ เกิดเื่อันใดขึ้นหรือขอรับ? เสียงระฆังเมื่อครู่คืออะไร?”
ชายชราอธิบายด้วยสีหน้าเคร่งเครียดว่า “นั่นคือเสียงระฆังเตือนภัยของสำนักกระบี่ต้าเซี่ย ซึ่งแทบจะไม่เคยถูกตีเลย เมื่อเสียงระฆังดังขึ้น ศิษย์ทุกคนในสำนักต้องรีบมุ่งหน้าไปยังลานกว้างบนยอดเขากระบี่์โดยเร็ว คงมีศิษย์ละเมิดกฎของสำนักเป็แน่!”
หัวใจของหลี่กวนฉีสั่นสะท้าน ไม่รู้ว่าละเมิดกฎข้อใดจึงต้องทำเื่ใหญ่โตถึงเพียงนี้!
แต่เขาก็ไม่กล้าถามมาก ระหว่างทางศิษย์มากมายต่างหยุดคำนับชายชรา และยิ้มให้เด็กหนุ่มอย่างเป็มิตร
ส่วนหลี่กวนฉีก็คำนับตอบอย่างมีมารยาท พลางร้องทักทายว่า “ศิษย์พี่ชาย ศิษย์พี่หญิง”
หลี่หนานถิงเห็นว่าหากเป็เช่นนี้ต่อไปคงเสียเวลามาก จึงพาหลี่กวนฉีเหาะลอยไปยังยอดเขากระบี่์
เมื่อทั้งสองลงมาถึง บนลานกว้างก็มีศิษย์ในสำนักยืนเรียงรายอยู่อย่างแน่นขนัด
ศิษย์ที่ยืนแถวหน้าล้วนมีอายุราวยี่สิบสี่ยี่สิบห้าปี ปราณิญญาในร่างทรงพลังอย่างยิ่ง
หลี่กวนฉีที่ไม่เคยเข้าสู่ขอบเขตฝึกปราณิญญาย่อมไม่อาจรับรู้ได้
ขณะนี้เขาสามารถรับรู้ได้อย่างคลุมเครือว่าพลังปราณิญญาของผู้คนเหล่านี้ล้วนแข็งแกร่งยิ่งนัก
หัวใจของหลี่กวนฉีสั่นสะท้านด้วยความตกตะลึง
“หรือว่าคนเหล่านี้ล้วนเป็ศิษย์พี่ศิษย์น้องที่สร้างรากฐานแล้ว? ช่างน่าทึ่งเหลือเกิน!”
นอกจากศิษย์ใหม่แล้ว คร่าว ๆ แล้วบนลานกว้างนี้มีผู้คนยืนเรียงรายอยู่อย่างน้อยหลายพันคน
ศิษย์ใหม่ที่เพิ่งเข้ามาล้วนมีสีหน้างุนงงสงสัย
ส่วนศิษย์พี่ศิษย์น้องที่เข้าสำนักมานานแล้วกลับมีสีหน้าเคร่งขรึมอยู่บ้าง
ผู้ที่เข้าสำนักมาหลายปีก็ยังไม่เคยได้ยินเสียงระฆังเช่นนี้มาก่อน
ฉับพลัน! เ้าสำนักลู่คังเหนียนปรากฏกายขึ้นบนท้องฟ้าอย่างกะทันหัน และเื้ัของเขา ยังมีร่างของคนผู้หนึ่งถูกพันธนาการด้วยโซ่ตรวนสีน้ำตาลอ่อนสี่เส้นรัดแขนขาลอยอยู่กลางอากาศ
ชายผู้นั้นเป็เพียงเด็กหนุ่มที่ดูราวกับมีอายุเพียงสิบเจ็ดสิบแปดปี แต่สายตาของเขากลับจ้องมองลู่คังเหนียนอย่างดุร้าย
ใบหน้าของลู่คังเหนียนในตอนนี้ดูเคร่งเครียดอย่างยิ่ง เมื่อเขายกมือขึ้นกดลง ลานกว้างก็พลันเงียบกริบ ไม่มีแม้แต่เสียงนกร้อง
ทุกคนรู้สึกราวกับว่าหัวใจของตนถูกกดทับด้วยของหนักอย่างฉับพลัน!
ในตอนนี้ หลี่กวนฉีสังเกตเห็นว่าเกือบทุกคนที่เป็ผู้าุโประจำยอดเขาที่เขาเคยพบเห็นในพิธีคารวะสำนัก ล้วนยืนอยู่ด้านหลัง ส่วนผู้ที่ยืนอยู่แถวหน้าสุดกลับเป็ชายชราที่ไม่เคยปรากฏตัวมาก่อน
และในบรรดานั้น มีชายคนหนึ่งที่มีใบหน้าราวกับคนวัยกลางคน สีหน้าของเขาดูเคร่งเครียดอย่างยิ่ง ดูจากการแต่งกายแล้ว เขาน่าจะเป็ประมุขของยอดเขาเทียนจิน
ทันใดนั้น ลู่คังเหนียนก็ะโออกมาด้วยสีหน้าเ็า “ถูคุย คุกเข่าลง!”
ใบหน้าของชายผู้นั้นสั่นเทาเล็กน้อย แต่เขาก็คุกเข่าลงต่อหน้าศิษย์ทั้งหลายโดยไม่พร่ำบ่นแม้แต่น้อย
จากนั้น ในมือของลู่คังเหนียนก็ปรากฏแส้เส้นหนึ่งขึ้นมาอย่างฉับพลัน แส้นั้นมีสีดำสนิททั้งเส้น และยังเต็มไปด้วยหนามแหลม
เมื่อเขาสะบัดข้อมือ แส้ยาวก็พลันกลายเป็เงาดำพุ่งไปฟาดลงบนแผ่นหลังของชายผู้นั้น!
เพียะ!
เสียงนั้นดังกังวานอย่างยิ่ง เสื้อคลุมสีขาวด้านหลังของถูคุยฉีกขาดทันที โลหิตสีแดงสดแผ่ซึมไปทั่วแผ่นหลังภายในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ
เพียะ! เพียะ! เพียะ!
แส้ถูกยกขึ้นสูง ฟาดลงบนร่างของชายผู้นั้นไม่หยุดหย่อน
ั้แ่ต้นจนจบ ชายผู้นั้นไม่เปล่งเสียงแม้แต่น้อย เพียงแต่ยอมรับทุกสิ่งอย่างเงียบงัน
ชายที่คุกเข่าอยู่บนพื้นมีสีหน้าซีดขาว เม็ดเหงื่อขนาดเท่าเมล็ดถั่วหยดลงบนแผ่นหินสีเทาราวกับสายฝน
ทุกคนต่างรู้สึกสะท้านใจ ไม่มีผู้ใดรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
แต่ทุกคนต่างตกตะลึงกับความโกรธของท่านประมุขสำนัก
ลู่คังเหนียนวางแส้ในมือลง ดวงตาทั้งสองข้างมีเืฝาด จ้องมองชายที่มีแผ่นหลังเปิดเผยเนื้อหนังด้วยสายตาเกรี้ยวกราด
“ช่างดีนักเ้าถูคุย! ข้าให้เ้าเป็ประมุขยอดเขาเทียนจิน เ้ากลับสั่งสอนศิษย์เช่นนี้หรือ?”
“ช่างเป็ศิษย์ที่ดีเสียจริง! ช่างเป็ยอดเขาเทียนจินที่ยอดเยี่ยม!”
“ศิษย์แห่งสำนักเซียน ช่างยโสโอหังเสียนี่กระไร!”
“หากมิใช่เพราะหญิงชราอายุแปดสิบปีเดินมาถึงสิบสองวัน เพื่อมาถึงเชิงเขาของสำนักกระบี่ต้าเซี่ย”
“จนถึงตอนนี้ข้าก็ยังไม่รู้ว่าพวกเ้าศิษย์ยอดเขาเทียนจินโอหังถึงเพียงนี้ที่เชิงเขา!”
“ข้ายังไม่รู้เลยว่าสำนักกระบี่ต้าเซี่ยของข้า จะมีคนเลวทรามถึงเพียงนี้ปรากฏขึ้นมา!”
ถูคุยที่คุกเข่าอยู่บนพื้นตอนนี้ไม่พูดอะไรสักคำ เพราะเขารู้ว่าศิษย์ของตนได้ก่อความผิดร้ายแรงเหลือเกิน
ในขณะที่ทุกคนยังงุนงงอยู่นั้น ชายหนุ่มที่ถูกมัดอยู่บนท้องฟ้าก็ะโด้วยความโกรธเกรี้ยว ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเดือดดาล
“ข้าเห็นว่านางเป็ผู้โชคดีที่ได้ข้าดูแล! เหตุใดข้าจึงต้องถูกลงโทษ? อีกอย่าง ข้าก็ให้เงินนางไปตั้งร้อยตำลึงแล้ว! นางต่างหากที่ได้ประโยชน์มหาศาล!”
ลู่คังเหนียนยื่นมือคว้าตัวชายหนุ่มเข้ามา บีบคอเขาแน่น!
ใบหน้าที่เคร่งขรึมนั้นเข้าใกล้ชายหนุ่ม เอ่ยด้วยความโกรธเกรี้ยวเ็า “ถึงตอนนี้เ้ายังคิดว่าตนเองไม่ผิดอีกหรือ? ช่างไม่สมควรเป็ศิษย์สำนักเซียนเลย!”
ชายหนุ่มถูกบีบคอจนหน้าแดงก่ำ แต่ดวงตาที่เบิกกว้างนั้นบอกทุกคนว่าเขาไม่ยอมรับ
ลู่คังเหนียนใช้มือขวาฟาดลงบนท้องน้อยของชายหนุ่มอย่างแรง!
ปัง!
ทุกคนเห็นได้ชัดว่ามีกระแสพลังปราณวงหนึ่งกระจายออกจากท้องน้อยของชายผู้นั้น
“โอ๊ย! อ๊าก!”
ชายหนุ่มกระอักเืออกมาจากปากเป็ทางยาว
อัจฉริยะที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานั้แ่อายุยี่สิบปี ถูกทำลายตันเถียนไปเสียแล้ว
เหล่าศิษย์ด้านล่างต่างพากันเงียบกริบ แม้แต่ลมหายใจก็ยังระมัดระวัง
ลู่คังเหนียนที่โกรธจัดปล่อยคาถาพันธนาการ ชายหนุ่มล้มลงกับพื้นในทันที
ลู่คังเหนียนะโด้วยความโกรธแค้น “หญิงสาวผู้นั้นเดิมทีจะแต่งงานในอีกสามวัน”
“สาวน้อยผู้นั้น นางได้บอกเื่นี้กับเ้าแล้ว และอ้อนวอนขอร้อง”
“แต่เ้ากลับบังคับ...!!! ยังลงมือทำร้ายหญิงชราผู้นั้นอีก”
“สาวน้อยรู้สึกอับอายที่จะเผชิญหน้ากับคู่หมั้นในอนาคต หลังจากเ้าจากไป นางก็ผูกคอตาย!!!”
“ศิษย์สำนักเซียน?”
“สำนักกระบี่ต้าเซี่ยของข้าช่างน่าละอายนัก!!!”
“ช่างน่าละอายนัก!”
เคร้ง!!
ดาบยาวปรากฏขึ้นในมือของลู่คังเหนียนอย่างฉับพลัน ยกสูงขึ้นเหนือศีรษะ!
ชายหนุ่มในตอนนี้จึงรู้จักความกลัวเสียที การถูกทำลายตันเถียนอย่างมากก็แค่ตัดขาดหนทางสู่ชีวิตอันยืนยาวเท่านั้น
แต่ในยามนี้ ลู่คังเหนียนชัดเจนว่า้าสังหารเขา!!
ชายหนุ่มที่เดิมทีนอนอยู่บนพื้นด้วยความเ็ปทรมาน บัดนี้กลับคลานลุกขึ้นมาได้
เขาคุกเข่าลงต่อหน้าลู่คังเหนียน ถูมือไปมาพลางก้มศีรษะคำนับอย่างบ้าคลั่ง เพียงไม่กี่ครั้งหน้าผากก็มีเืซึมออกมา เห็นได้ชัดว่าเขาใช้แรงมากเพียงใด
ปัง! ปัง! ปัง!
ปากของชายหนุ่มพร่ำพูดซ้ำไปซ้ำมา “ท่านประมุข! ท่านประมุข! ข้ารู้ตัวแล้วว่ากระทำผิด!”
“ข้ารู้ตัวแล้วว่ากระทำผิด! ข้าจะไปขอขมาย่าของหญิงสาวผู้นั้นเดี๋ยวนี้ พร้อมชดใช้ด้วยเงินทอง”
“ข้าจะออกจากสำนักกระบี่ต้าเซี่ยเดี๋ยวนี้ และไปรับใช้ครอบครัวของพวกเขาอย่างสุดชีวิต!”
ปัง!
“ข้าผิดไปแล้ว ข้ารู้ตัวว่าผิดจริง ๆ! ได้โปรดปล่อยข้าไปเถิด ได้โปรดปล่อยข้าไปเถิด...”
ปัง! ปัง!
“ข้ารู้ตัวว่าผิดจริง ๆ ท่านดูสิ หากข้าตายไป จะเหลือเพียงหญิงชราผู้นั้นอยู่คนเดียว ไม่มีผู้ใดคอยดูแลนางแล้ว”
“อย่าฆ่าข้าเลย ข้าจะลงเขาไปรับใช้ท่านผู้เฒ่าจนกว่านางจะสิ้นใจ”
“อย่างไรเสียข้าก็ไร้ค่าแล้ว ข้าเป็เพียงคนไร้ประโยชน์ ปล่อยข้าไปเถิด!! ได้โปรดปล่อยข้าไป!!”
ฟ้าดินเงียบสงัด มีเพียงเสียงวิงวอนของชายหนุ่มที่คุกเข่าอยู่ และเสียงทุ้ม ๆ จากการโขกศีรษะ
ในยามนี้ ศิษย์ใหม่ที่เพิ่งเข้าสำนักก็เข้าใจเื่ราวทั้งหมดแล้ว
แต่ตอนนี้ทุกคนก็ได้รู้ถึงสถานการณ์ของหญิงชราที่อยู่เชิงเขา หลายคนรู้สึกว่าท่าทีสำนึกผิดของชายหนุ่มในตอนนี้จริงใจมาก
หลี่หนานถิงพลันหันหน้าไปมองหนุ่มน้อยข้างกาย แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก “เ้าคิดว่าควรจัดการกับศิษย์ผู้นี้อย่างไร?”
หลี่กวนฉีตอบเสียงเ็าด้วยสีหน้าเรียบเฉย “ต้องฆ่า!”
สมดังคาด!
ลู่คังเหนียนที่กำลังโกรธเกรี้ยวไม่สะทกสะท้านแม้แต่น้อย มือที่ถือดาบฟาดฟันเร็วดั่งสายฟ้า
ชายหนุ่มถูกสับจนกลายเป็คนไร้แขนขา!!
ในทันใดนั้นเืสด ๆ ก็สาดกระเซ็นไปสามฉื่อ หลังจากแสงวาบของคมดาบ เสียงร้องโหยหวนของชายหนุ่มก็หยุดลงกะทันหัน!
ลู่คังเหนียนไม่สนใจเืที่กระเด็นใส่หน้า กวาดตาคมกริบมองลงไปเบื้องล่าง
“ข้าไม่อยากเห็นผู้ใดละเมิดกฎของสำนัก หากไม่แน่ใจ ก็จงอ่านในแผ่นหยกประจำตัวให้ดี ๆ! จดจำไว้ให้แม่นยำ!!”
“ถูคุยในฐานะประมุขยอดเขาเทียนจิน สั่งสอนศิษย์ไม่ดี! ให้ปลดถูคุยออกจากตำแหน่งประมุขยอดเขาเทียนจินทันที!”
“ให้เมิ่งหลินไห่รับตำแหน่งประมุขยอดเขาแทน!”
“ศิษย์ทำผิด อาจารย์ไม่อาจยกโทษให้ได้!”
“เ้าจงนำร่างของศิษย์ชั่วผู้นี้ไปชี้แจงกับหญิงชราด้วยตัวเองเถิด!”
ถูคุยลุกขึ้นด้วยสีหน้าซีดเซียวและร่างกายโงนเงน แต่กลับไม่มีท่าทีจะโต้แย้งคำพูดของลู่คังเหนียนแม้แต่น้อย
เขาค้อมกายคำนับแล้วกล่าวว่า “น้อมรับคำสั่ง”
ลู่คังเหนียนสะบัดแขนเสื้อ แค่นเสียงหึอย่างเ็า ก่อนจะหายวับไปต่อหน้าต่อตาผู้คนทั้งหลาย
95
