ระบบผู้ควบคุมสัตว์อสูร : มีเพียงข้าเท่านั้นที่มองเห็นเส้นทางวิวัฒนาการที่ถูกซ่อนเร้น

        “รถไฟจะออกในอีกสิบนาทีทุกคนโปรดขึ้นรถให้เร็วที่สุด!”

        เวลาพักครึ่งชั่วโมงกำลังจะหมดลงทุกคนทยอยกลับไปที่ตู้โดยสารของตัวเอง

        หลี่ข่ายบิดขี้เกียจ พลางถอนหายใจ“พอไม่มีไอ้หลินเยวี่ยเจ้าเล่ห์กลับกลอกคนนั้นแล้วอากาศบนรถก็สดชื่นขึ้นเยอะเลย!”

        หลินเยวี่ยถูกตัดเส้นเอ็นมือและเท้าจนกลายเป็นคนพิการไม่มีสิทธิ์ขึ้นรถไฟ เขาถูกทิ้งไว้ที่สถานีก่อนหน้าตามลำพัง

        แถมฉินเยียนหรานยังประกาศความผิดของหลินเยวี่ยที่เคยก่อไว้ในสมาคมผ่านทางออนไลน์ด้วย

        ไม่มีสมาคมผู้ควบคุมสัตว์อสูรแห่งไหนจะยอมรับคนพิการที่มีนิสัยเสื่อมทรามเช่นนี้ได้

        “หลี่ข่าย สถานีต่อไปคือเขาหัวกะโหลกจะมีสัตว์อสูรประเภทวิญญาณจำนวนมากปรากฏตัว อย่าได้ชะล่าใจนะ”

        “หัวหน้าทีมฉินพวกเราเป็นผู้คุ้มกันผู้มากประสบการณ์ ทุกครั้งที่คุ้มกันรถไฟขบวนที่ 13 ก็รอดมาได้ทุกที จะกลัวอะไร”

        ดวงตาของฉินเยียนหรานฉายแววเฉียบคมเผยให้เห็นถึงอำนาจของหัวหน้าสมาคม

        “อย่าลืมนะว่าครั้งนี้มีนักเรียนจากสถาบันชิงหลงอยู่บนรถด้วยพวกเขายังเด็กและไม่เคยรับมือกับสัตว์อสูรประเภทวิญญาณมาก่อน”

        ใบหน้าที่ซื่อสัตย์ของหลี่ข่ายเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ที่ไม่ค่อยได้เห็นนัก

        “หัวหน้าทีมฉิน คุณเป็นห่วงนักเรียนทุกคนหรือแค่เป็นห่วงน้องซิงอวี่ของคุณกันแน่?”

        ใบหน้าสวยของฉินเยียนหรานแดงก่ำ“นายหาเรื่องตายใช่ไหม!”

        “ฉันผิดไปแล้วฉันจะไปประจำที่ตู้โดยสารด้านท้ายเดี๋ยวนี้เลย!”

        ความจริงแล้วฉินเยียนหรานเป็นห่วงแค่เซี่ยวซิงอวี่เท่านั้นเพราะในสายเลือดของเธอมีดีเอ็นเอของพี่สาวคลั่งน้องชายอยู่เต็มเปี่ยม

        ตู้โดยสารที่ 15

        อู๋เซิงโหย่วและซ่งหู่กำลังแอบกินอาหารเย็นกันอยู่คนหนึ่งคาบขาไก่ ส่วนอีกคนถือบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปกินอย่างเอร็ดอร่อย

        “พ่อบุญธรรม วิชาแพทย์ของป๊าสุดยอดจริงๆขวดเขียวเล็กๆ ที่ดูไม่โดดเด่นอะไร กลับทำให้ไอ้หลินเยวี่ยหน้าหงายไปเลย!”

        “หู่จื่อ นายพูดไม่ถูกต้องนะหลินเยวี่ยคนเดียวจะมีคุณสมบัติมาเทียบกับป๊าอวี่ของเราได้ยังไง?”

        เซี่ยวซิงอวี่กลอกตา

        “พอเถอะ พวกนายสองคนอย่าเพิ่งชมฉันเลยนะเดี๋ยวจะผ่านเส้นทางเขาหัวกะโหลกแล้ว จะเจอสัตว์อสูรประเภทวิญญาณจำนวนมากเลยนะ”

        เมื่อได้ยินคำว่าสัตว์อสูรประเภทวิญญาณอู๋เซิงโหย่วและซ่งหู่ก็หยุดเคี้ยวอาหาร ใบหน้าเผยความหวาดกลัว

        “สัตว์อสูรประเภทวิญญาณนี่ต่างอะไรกับผีล่ะ?แค่คิดก็สยองแล้ว”

        “สัตว์อสูรประเภทวิญญาณไม่มีความเจ็บปวดแถมยังสามารถงอกกระดูกใหม่ได้ด้วย ฆ่าไม่ตาย ฆ่าไม่ตายแน่นอน!”

        อู๋เซิงโหย่วหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาแล้วเปิดเว็บไซต์ลึกลับเว็บหนึ่ง

        ซ่งหู่ถามว่า “เหล่าอู๋นายทำอะไรน่ะ?”

        อู๋เซิงโหย่วตอบอย่างจริงจัง“ฉันกำลังหวาดกลัวอยู่ ต้องดูหนังแก้กลัวหน่อย”

        “ให้ตายเถอะ นี่มันเวลาไหนแล้วนายยังคิดจะดูหนังอีกเหรอ? พวกเรากำลังสอบกลางภาคอยู่นะนายเกินไปแล้วนะ...”

        ห้านาทีต่อมา

        ซ่งหู่: “พี่อู๋เปลี่ยนเป็นโซนยุโรปและอเมริกาได้ไหม?”

        อู๋เซิงโหย่ว:“ไม่ ฉันชอบซีรีส์แม่ม่าย”

        กล้ามเนื้อใบหน้าของเซี่ยวซิงอวี่กระตุกเล็กน้อย

        “ลูกบุญธรรมทั้งสองคนเก่งกันคนละแบบจริงๆ!”

        “พ่อบุญธรรม ดูด้วยกันไหม!”

        “ขอบใจ แต่ฉันไม่สนใจ”

        ห้านาทีต่อมา

        เซี่ยวซิงอวี่:“อย่ากรอไปข้างหน้านะ ฉันชอบดูเนื้อเรื่อง”

        ลูกบุญธรรมทั้งสองคนพูดพร้อมกันว่า:“พ่อบุญธรรมมีรสนิยมดีจริงๆ!”

        ตู้โดยสารที่ 15ไม่ได้เลี้ยงคนว่างงาน แต่เต็มไปด้วยคนมีพรสวรรค์

        เวลาเที่ยงคืน

        รถไฟแล่นเข้าสู่ความมืดมิดเบื้องหน้าคือหุบเหวลึกที่มองไม่เห็นก้นบึ้ง

        รอบๆหุบเหวนั้นเต็มไปด้วยกองกระดูกสีขาวผุพังด้านบนของกระดูกมีเปลวไฟสีเขียวจำนวนนับไม่ถ้วนลอยไปมา

        นี่คือเขาหัวกะโหลกที่ซึ่งสัตว์อสูรประเภทวิญญาณจำนวนมากอาศัยอยู่

        เส้นทางนี้มีระดับความอันตรายสูงกว่าหุบเขาเบญจพิษเสียอีก

        สะพานขนาดใหญ่ทอดข้ามเขาหัวกะโหลกรถไฟกำลังจะแล่นเข้าสู่ปลายด้านหนึ่งของสะพาน

        เสียงประกาศดังขึ้น

        “เรียนผู้โดยสารโปรดทราบ:ด้านหน้าคือเส้นทางเขาหัวกะโหลกรถไฟจะเผชิญหน้ากับการโจมตีของสัตว์อสูรประเภทวิญญาณทุกคนโปรดระมัดระวังและเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้!”

        รถไฟค่อยๆ ไต่ขึ้นสะพานแล่นผ่านเหนือเขาหัวกะโหลกด้วยความเร็วสูง

        ในตู้โดยสารแต่ละขบวนทุกคนเตรียมพร้อมอย่างเต็มที่

        โดยเฉพาะนักเรียนผู้เข้าสอบที่ยังอ่อนประสบการณ์ใบหน้าของแต่ละคนเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด

        “ตอนนี้เราอยู่เหนือเขาหัวกะโหลกแล้วขาฉันอ่อนไปหมดเลย”

        “ฉันกลัวจนแทบจะฉี่แตกอยู่แล้วพอคิดถึงสัตว์อสูรประเภทวิญญาณที่หน้าตาน่าสยดสยองกระเพาะปัสสาวะของฉันก็ปิดอัตโนมัติเลย”

        “จางเหว่ยอยู่ไหน?”

        “จางเหว่ยกลัวจนฉี่ราดไปแล้วไปเปลี่ยนกางเกงที่ห้องน้ำน่ะ”

        ปฏิกิริยาต่างๆของนักเรียนผู้เข้าสอบก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าเขาหัวกะโหลกนั้นน่ากลัวเพียงใด

        ห้านาทีผ่านไป

        ห้านาทีนี้ ทุกคนนั่งตัวตรงรักษาความตั้งใจสูงสุด ไม่กล้าแม้แต่จะผ่อนคลายแม้แต่น้อย

        ทว่า ไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันใดๆเกิดขึ้นเลย

        เขาหัวกะโหลกนอกหน้าต่างรถไฟถูกปกคลุมไปด้วยความมืดมิดจนมองไม่เห็นสิ่งใดมีเพียงความเงียบสงัดและว่างเปล่าที่ไม่มีที่สิ้นสุด

        “เขาหัวกะโหลกนี่มันของปลอมหรือเปล่า?ทำไมไม่มีสัตว์อสูรประเภทวิญญาณเลยสักตัว?”

        “ฉันสงสัยว่าเขาหัวกะโหลกนี่มันภาพลวงตาหรือเปล่าไม่งั้นมันจะเงียบขนาดนี้ได้ยังไง”

        “หัวหน้าทีมฉิน ตกลงมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

        ความหวาดกลัวบนใบหน้าของทุกคนค่อยๆถูกแทนที่ด้วยความสงสัย

        ฉินเยียนหรานก็เผยสีหน้าสงสัยเช่นกันเธอหันศีรษะไปจ้องมองทิวทัศน์นอกหน้าต่างรถไฟ

        “แปลกจังทำไมไม่มีสัตว์อสูรประเภทวิญญาณเลยสักตัว...”

        เซี่ยวซิงอวี่เดินมาข้างฉินเยียนหราน

        “พี่เยียนหรานตอนนี้สถานการณ์เป็นยังไงบ้างครับ?”

        “น้องซิงอวี่จากประสบการณ์ที่พี่เคยคุ้มกันรถไฟขบวนที่ 13 มาก่อนเส้นทางเขาหัวกะโหลกจะต้องมีสัตว์อสูรประเภทวิญญาณจำนวนมากมาโจมตีรถไฟ 100%เลยนะ”

        ฉินเยียนหรานกัดริมฝีปากแล้วจมลงสู่ห้วงความคิด “มันแปลกเกินไปแล้ว!”

        อีกห้านาทีผ่านไป

        รถไฟผ่านสะพานอย่างปลอดภัยและเข้าสู่เส้นทางที่ปลอดภัย

        เซี่ยวซิงอวี่เปิดหน้าต่างรถไฟยื่นศีรษะออกไปมองด้านหลัง เขาหัวกะโหลกยิ่งไกลออกไปเรื่อยๆจนจางหายไปในความพร่าเลือนสุดสายตา

        หลี่ข่ายบี้ก้นบุหรี่ลงกับที่เขี่ยบุหรี่ใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล

        “ฉันสูบบุหรี่ไปสามมวนก็ยังคิดไม่ออกว่าทำไมเขาหัวกะโหลกถึงไม่มีสัตว์อสูรเลยสักตัว!”

        คนอื่นๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วย

        “รถไฟขบวนที่ 13 สามารถผ่านเส้นทางเขาหัวกะโหลกได้อย่างปลอดภัยนี่มันเรื่องตลกที่เหลือเชื่อในอดีตชัดๆ”

        “มันน่าเหลือเชื่อจริงๆฉันรู้สึกว่ามันแปลกๆ นะ”

        “หรือว่าสัตว์อสูรประเภทวิญญาณก็ต้องจำศีลด้วย?”

        ทุกคนพูดคุยกันอย่างออกรสต่างก็บ่นถึงเรื่องนี้

        ฉินเยียนหรานถอนหายใจออกมา

        “เรื่องนี้แม้จะแปลกแต่ก็ถือเป็นเรื่องดีนะ เราจะได้ประหยัดแรงไปได้เยอะและไปถึงเมืองหวงเยียนก่อนกำหนด”

        “หัวหน้าทีมฉินพูดถูกแล้วยิ่งเรื่องน้อยเท่าไรยิ่งดีเขาหัวกะโหลกไม่มีสัตว์อสูรมาซุ่มโจมตีพวกเราก็ยิ่งดีไม่ใช่เหรอ?”

        “ใช่ๆๆ ก่อนฟ้าสางทุกคนพักผ่อนให้เต็มที่ได้เลย!”

        ทุกคนไม่ได้ใส่ใจกับความผิดปกติของเขาหัวกะโหลกมากนักทุกคนผ่อนคลายและเพลิดเพลินไปกับค่ำคืนที่ได้นอนหลับเต็มอิ่ม

        ฉินเยียนหรานถือชามะนาวร้อนแก้วหนึ่งแล้วนั่งลงข้างเซี่ยวซิงอวี่

        “น้องซิงอวี่ เห็นนายหน้าเคร่งขรึมขนาดนี้ดูเหมือนนายจะมีความคิดเกี่ยวกับความผิดปกติของเขาหัวกะโหลกนะ?”

        เซี่ยวซิงอวี่ขมวดคิ้ว

        “พี่เยียนหราน ผมมีลางสังหรณ์ไม่ดีครับเรื่องแปลกๆ ของเขาหัวกะโหลกเบื้องหลังน่าจะมีอะไรแอบแฝง”

        ในขณะนั้นเสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นในหูของเซี่ยวซิงอวี่

        “ติ๊ง~”

        “ภารกิจพิเศษ : รับคะแนน SSS ในการสอบกลางภาคครั้งนี้”

        “รางวัลภารกิจ : ผลึกสัตว์อสูรระดับ SSSแบบสุ่ม + 20000 แต้ม”

        เซี่ยวซิงอวี่ขมวดคิ้วแน่นขึ้นไปอีก

        “เมื่อกี้ผ่านเส้นทางเขาหัวกะโหลกมาเป็นโอกาสที่ดีที่สุดในการเพิ่มเกรดสอบแล้ว”

        “แต่กลับไม่เจอสัตว์อสูรประเภทวิญญาณเลยสักตัวถ้าเป็นแบบนี้ การสอบครั้งนี้ก็ไม่น่าจะมีโอกาสได้เกรด SSS เลยหรือแม้แต่เกรด SS ก็ยังยาก”

        “ระบบมาออกภารกิจแบบนี้ตอนนี้แถมยังให้รางวัลเยอะอีก”

        เซี่ยวซิงอวี่มองออกไปนอกหน้าต่างดวงตาที่ลึกซึ้งฉายแววกังวล

        “ต่อไปจะเกิดอะไรขึ้นกันนะ...”