บรรยากาศตึงเครียดอีกครั้งเมื่อต้องเผชิญกับการตัดสินใจในสิ่งที่ไม่รู้แน่ชัด
แต่ในใจของผมได้ตัดสินใจแล้วแม้ความเ็าของผมอาจจะทำให้เสียโอกาสในการช่วยเหลือคนอื่นไปก็ตาม
ภายใต้สถานการณ์ที่ยังไม่ได้ตัดสินใจเื่พันธมิตรภารกิจแรกของผมคือการมีชีวิตรอด
ส่วนจะสามารถพาคนอื่นให้รอดไปด้วยกันได้ไหมขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของพวกเขาเอง
มีคนบอกเสมอว่าผมไม่ค่อยชอบแข่งขันภายนอกดูเป็คนอ่อนโยน แต่แท้จริงแล้วผมเก็บความคิดและความรอบคอบไว้ในใจตลอด
เมื่อผลประโยชน์และการเอาชีวิตรอดมาอยู่ตรงหน้าผมจะกลายเป็หมาป่าโดดเดี่ยวที่มั่นคง ดวงตาของผมจะจับจ้องไปที่โอกาสเหมือนจับจ้องลูกแกะและเมื่อเห็นโอกาส ผมจะพุ่งเข้าใส่โดยไม่ลังเล และไม่ยอมปล่อยให้หลุดมือไป
“หึ” เซี่ยหลิงยิ้มเล็กน้อยมุมปากของเธอขยับขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มนั้นดูมีเสน่ห์ที่แฝงความชั่วร้าย
ถึงแม้รอยยิ้มของเซี่ยหลิงจะดูมีเสน่ห์แฝงความชั่วร้ายแต่ผมก็ยังไม่ลังเลที่จะจัดเธอไว้ในกลุ่มที่เป็มิตรสัญชาตญาณบอกผมว่าเธออาจเป็ความหวังในการเอาชีวิตรอดก็เป็ได้
อย่างไรก็ตามสัญชาตญาณเดียวกันนี้ก็เตือนผมว่าการฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่เธออาจทำให้ผมจบชีวิตแบบเดียวกับข้าราชการและผู้หญิงคนนั้นที่ตายไปแล้วไม่มีใครจดจำชื่อหรือการมีอยู่ของพวกเขา
ในที่สูงแปลกตานี้ ในเกมแห่งชีวิตที่น่ากลัวเรากำลังเดินเข้าสู่เหวแห่งความตายทีละก้าว
ยิ่งแย่ไปกว่านั้นคือการตายแบบไร้ร่องรอยไม่มีใครจดจำได้เลยว่าคุณเคยมีตัวตนอยู่ ความกลัวแบบนี้อาจน่ากลัวกว่าความตายจริงๆ
“จะเล่นตัวไปถึงไหนกัน!ถ้าเธอบอกว่าเขาเป็คนดี งั้นก็แปลว่าเด็กคนนั้นเป็กัปตันจริงๆแล้วทำไมไม่รีบตรวจสอบฉันในรอบต่อไปซะเลยล่ะ! จะได้จบๆ ไปพวกนายเล่นเกมกันยังไงเนี่ย ต้องให้เซียนอย่างฉันลงมือเองสินะ พวกนายถึงจะรอด!” เฉียนตัวตัวะเิอารมณ์ออกมาอย่างหมดความอดทนเขาเหมือนกับพลุที่ถูกจุดกลางอากาศ ส่งเสียงดังโวยวายแต่ดูเหมือนจะขาดความมั่นใจผมเข้าใจดีว่าความก้าวร้าวของเขามาจากความกลัวในใจนั่นเอง
ด้วยความรู้จิตวิทยาที่ผมพอมีอยู่ผมจึงตัดสินใจเลือกกลยุทธ์เยือกเย็นนี้ มองภาพรวมและรักษาตนเองก่อน
“เื่นั้นควรให้กัปตันเป็คนตัดสินใจเองไหมและการโหวตครั้งต่อไปก็ยังไม่เริ่มต้นขึ้น ตอนนี้พูดล่วงหน้าไปมันจะ...”
สมกับที่หลิวเนี่ยนเป็มือโปรที่เคยเล่นเกมทำนองเดียวกันนี้มาเยอะมีความคิดที่โดดเด่นไม่เหมือนคนอื่นจริงๆ
แม้แต่เซี่ยหลิง นิติเวชสาวก็พยักหน้าเห็นด้วยเพียงแต่ผมกลับประเมินความกล้าของหลิวเนี่ยนสูงไปและประเมินความโง่ของเฉียนตัวตัวต่ำเกินไป
“ไสหัวไป!นี่มันใช่เื่ของนายหรือไง...นายมันแค่เด็กนักเรียนยากจนทำไมต้องทำตัวเหมือนเป็เซียนเกม พวกยากจนเล่นเกมกันไปมาก็ไม่เห็นมีความหมายอะไรฉันว่านายใช้เงินทั้งปีอาจจะยังไม่เท่าฉันใช้เงินค่าขนมในเดือนเดียวด้วยซ้ำไม่ใช่เหรอ”
“นาย...นายมีเงินแล้วทำไมต้องอวดเก่งด้วย!”
ทั้งสองเริ่มมีปากเสียงกันอย่างที่ผมคาดไว้
เพียงแต่สิ่งที่เกินคาดคือมีคนน้อยมากที่เข้ามาห้ามปรามแทบไม่มีใครสนใจจะยุ่งเว้นแต่ผิ่นชวนเซี่ยที่แค่ทำท่าโยกไปโยกมาเหมือนพยายามจะช่วยแต่ในความเป็จริง คนส่วนใหญ่สนใจโอกาสในการตรวจสอบรอบต่อไปของกวนหลิงมากกว่า
“พอได้แล้ว ทุกคนเวลาของพวกเรามีค่า พวกนายด่ากันก็พอแล้ว ตีกันก็พอแล้ว ตอนนี้เราจะมาพูดเื่สำคัญได้หรือยัง” ในที่สุดซางจื้อหย่วนก็เริ่มพูดขึ้นมา ท่าทีสงบเงียบมองพิรุธไม่ออก
เมื่อเวลาของกลางคืนใกล้เข้ามาซึ่งเป็เวลาที่ผู้โหยหวนจะเริ่มลงมือ สัญชาตญาณและความคิดของทุกคนถูกกระตุ้นทุกคนเริ่มใช้วิธีของตนเองเพื่อผลักดันสถานการณ์ไปในทิศทางที่พวกเขา้าเพื่อหาคำตอบที่แต่ละคนปรารถนา
“ดูเหมือนว่าเพื่อนคนนี้จะเข้าใจภาพรวมดีนะงั้นฉันก็ไม่เกรงใจแล้ว ขอพูดถึงมุมมองของฉันสักหน่อย คนอื่นไม่ต้องเอาไปคิดมากนะ”
แม้เซี่ยหลิงจะไม่ได้สวมแว่นตาแต่แสงแห่งความเฉลียวฉลาดของเธอกลับเปล่งประกายยิ่งกว่าเด็กหนุ่มสี่ตาอย่างหลิวเนี่ยนเสียอีก
เธอหมุนเกมมาไกลขนาดนี้โดยไม่ได้ถามความคิดเห็นของคนอื่นเลยแต่กลับตัดสินใจใช้การวิเคราะห์ด้วยตนเองอย่างเต็มที่
มันเป็ไปตามที่ผมคาดไว้เซี่ยหลิงไม่ได้มีเจตนาที่จะช่วยเหลือจริงๆ แต่ดูเหมือนว่าเธอจะสนุกกับการทำตามความชอบส่วนตัวของเธอมากกว่าเหมือนนักเล่นเกมแห่งชีวิตผู้ช่ำชองที่ไม่ได้สนใจเพียงแค่ผลลัพธ์ของเกม แต่ยังแสวงหาการวางแผนที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นและการตัดสินใจที่น่าตื่นเต้น แม้พวกเขาอาจจะแพ้ในที่สุดแต่พวกเขาก็ยังสนุกกับการเป็ผู้อยู่เหนือคนอื่น
“รีบพูดสิ่งที่อยากพูดมาเถอะพูดเยิ่นเย้อซ้ำไปซ้ำมา รู้ก่อนว่าจะเป็แบบนี้แล้วยังจะให้เลือกตอบอีก ฉันไม่เคยเจอผู้หญิงโง่แบบเธอมาก่อนเลย!”
ชายในครอบครัวสามคนพูดออกมาอย่างหยาบคายไม่ได้มีมารยาทเหนือกว่าภรรยาของเขามากนัก น้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความดูถูกแถมภาษาจีนกลางที่พูดก็ยังฟังดูแปร่งๆ จากการแต่งตัวและท่าทางดูเหมือนว่าพวกเขาน่าจะเป็ครอบครัวที่มีฐานะพอสมควร
“ฮึๆฉันขอแนะนำว่าถ้าฉันกำลังพูดอยู่ อย่าแทรกจะดีกว่า ไม่อย่างนั้น...”
แววตาของเซี่ยหลิงเปลี่ยนไปทันทีทำให้พวกเราทุกคนที่กำลังพูดคุยกันอยู่รวมทั้งชายชราต้องชะงักเพราะแววตานั้นเต็มไปด้วยความน่ากลัวจนเกินกว่าคำพูดจะบรรยาย
“ไม่อย่างนั้นจะทำไม คิดว่ากูจะกลัวมึงงั้นเหรอ!กูมีเส้นสายเยอะแยะ กูมีคนคุ้มอยู่นะเว้ย!”
ชายคนนั้นยังคงไม่รู้จักกลัวแม้จะไม่ทันสังเกตว่าเซี่ยหลิง นิติเวชสาวได้หยิบ ‘ของจริง’ ออกมาแล้วแสงเงินแวบหนึ่งจากมีดผ่าตัดเล็กๆที่ส่องประกายอยู่บนคอหอยของเขาทำให้แม้แต่ซางจื้อหย่วนยังอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเย็นๆเข้าไป
มีดผ่าตัดขนาดเล็กที่แทบมองไม่เห็นนั้นวางอยู่ตรงจุดที่สำคัญของคอชายคนนั้นพอดี
ผมสังเกตได้ว่าชายคนนั้นกำลังสั่นถ้าไม่ใช่เพราะความพยายามที่ไม่อยากแสดงความอ่อนแอต่อหน้าครอบครัวเขาคงกลัวจนฉี่ราดไปแล้ว
“ไม่อย่างนั้นฉันไม่เกี่ยงหรอกนะที่จะผ่าแกทิ้งตรงนี่ เพราะตามกฎบอกว่าห้ามฆ่าข้ามขั้นตอนไม่ได้บอกว่าห้ามหั่นศพเป็ชิ้นๆ นี่”
เซี่ยหลิงหัวเราะเบาๆ และเก็บมีดของเธอกลับไปท่าทางของเธอและการตัดสินใจอย่างเด็ดขาดนั้นน่ากลัวกว่าหวังเฉียงเสียอีกในบางแง่มุม
ผมเห็นเธอยิ้มมาทางผมเล็กน้อยซึ่งไม่ได้เป็สัญญาณที่ดีนักโดยเฉพาะเมื่อผมเพิ่งจะหลบการพัวพันของผิ่นชวนเซี่ยมาได้
ในตอนนี้ผมไม่แน่ใจนักว่าการหากลุ่มเพื่อสร้างพันธมิตรจะดีกว่าการคงความเป็อิสระทางความคิดและการกระทำไว้หรือไม่
การเป็ผู้เล่นที่ลุยเดี่ยวโดยไม่รับบทผู้นำหรือปล่อยให้คนอื่นกำหนดทิศทางเกมนั้นอาจจะเป็กลยุทธ์ที่ดีที่สุดสำหรับผมก็ได้
“แก แกทำผิดกฎหมาย! แกรู้เอาไว้นะฉันจะทำให้แกหมดตัว ครอบครัวแกต้องล่มจม!”
คำพูดของชายคนนั้นช่างโง่เขลาเกินกว่าจะรับได้แต่สิ่งที่เซี่ยหลิงตอบกลับมาก็ทำให้ผมประหลาดใจอีกครั้ง แน่นอนว่าเธอไม่ได้พูดเพียงเพื่อปกป้องกวนหลิงเท่านั้นตอนนี้ผมเริ่มสงสัยแล้วว่าเธอตั้งใจจริงที่จะช่วยให้ฝ่ายผู้โดยสารชนะเกมนี้หรือไม่
“จริงเหรอแต่ฉันก็เรียนกฎหมายไปพร้อมกันด้วยนะ อยากให้ฉันแนะนำทนายให้แกไหม”
ชุดลำลองของเซี่ยหลิงที่ดูเหมือนชุดทำงานทำให้เธอดูมีเสน่ห์ในแบบผู้หญิงที่ฉลาดและเ็าไม่ใช่ประเภทที่ดึงดูดด้วยเรือนร่างแต่กลับมีความงามทางสติปัญญาและความเด็ดขาดที่ผมรู้สึกต้องระวังโดยเฉพาะเมื่อผมเห็นแววตาของเธอที่เหมือนมีความตื่นเต้นเมื่อมองไปที่ศพบนพื้น
“ดีมาก แต่พวกเรามีสามคะแนนเสียงถ้ายั่วโมโหฉัน ฉัน เมียและลูกชายจะร่วมกันโหวตเพื่อฆ่าแก”
ชายที่หลังค่อมน้อยๆคนนั้นพูดมาถึงตรงนี้ก็เริ่มเสียความมั่นใจไปแล้วหากจะบอกว่าเขาข่มขู่ก็คงไม่ถูกนัก ดูเหมือนเขากำลังพยายามปลอบใจตนเองมากกว่าจนแทบทำให้ผมหลุดยิ้มออกมา
“ตามใจ งั้นฉันจะรอการโหวตของแกนะแต่ตอนนี้ต้องคุยเื่ของหนูน้อยคนนี้ก่อน หนูฉันคิดว่ามีความเป็ไปได้สูงที่ตัวตนของหนูจะไม่ใช่กัปตันแน่นอนว่าไม่ต้องตื่นเต้นไป ฉันเข้าใจว่าบางคนชอบสวมบทบาทอื่นเป็บางครั้งฉันก็พอจะรู้จักเทคนิคแบบนี้บ้าง”
คำพูดของเซี่ยหลิงที่เต็มไปด้วยความอดทนและเจตนาที่จะเปิดเผยความจริงทำให้เกิดปฏิกิริยาจากคนรอบข้างบ้างขมวดคิ้ว บ้างกลับดูโล่งใจขึ้นมา
แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าคนเ่าั้ไม่สงสัยอะไรพวกเขาอาจจะแค่ไม่อยากถูกสงสัยเองก็ได้
เพราะเป้าหมายที่โดนเพ่งเล็งตอนนี้คือตัวกวนหลิงและหวังเฉียงซึ่งเป็คนที่อาจถูกฆ่าเป็รายแรกๆ
“คุณ คุณคิดจะพูดอะไรกันแน่” หวังเฉียงพูดขึ้นในที่สุด สายตาจ้องมองเซี่ยหลิงอย่างไม่ลดละพลังและบรรยากาศที่แผ่ออกมาจากสองคนที่มีสถานะพิเศษเช่นนี้ทำให้ทั้งเครื่องบินเย็นเยียบ
“ตอนนี้สถานการณ์ก็ยุ่งเหยิงพอแล้วเรากำลังจะเข้าสู่่หลับใหล หากคำพูดของคุณทำให้สถานการณ์แย่ลงฉันอาจจะถือว่าคุณกำลังเผยตัวตนที่แท้จริงออกมา หรือกำลังยอมแพ้กับเกมนี้ก็ได้” หาได้ยากที่ซางจื้อหย่วนจะพูดเป็กลางในสถานการณ์แบบนี้แต่คำพูดของเขาไม่ค่อยได้รับความสนใจเท่าไร และถูกเซี่ยหลิงมองข้ามไปโดยสิ้นเชิงจนเขาเผยสีหน้าอึดอัดออกมาเล็กน้อย
“อืมการเป็ทหารผ่านศึกแบบคุณดูเหมือนจะมีฝีมือไม่เลวเลยนะ ไม่ต้องห่วงหรอกฉันแค่อยากยืนยันว่าคุณมีความสามารถเพียงพอหรือเปล่าเท่านั้นเอง”
“คุณคุณเอาของแบบนี้ขึ้นมาบนเครื่องบินได้ยังไง!”
การกระทำต่อมาของเซี่ยหลิงทำให้ชายที่โต้เถียงกับเธอก่อนหน้านี้ถึงกับหมดคำพูด
เธอหยิบกะโหลกศีรษะที่มีสีเหลืองซีดออกมาจากกระเป๋าเสียงกระดูกขยับแ่เบาดังออกมา พร้อมกับแววตาของเธอที่มองไปยังศพอื่นๆด้วยสายตาโลภโมโทสันอย่างเห็นได้ชัด
ผมแทบจะแน่ใจในทันทีว่าเธอเป็ผู้ป่วยที่หมกมุ่นกับศพอย่างมาก
“หืม?”
หวังเฉียงขยับแขนเล็กน้อย ท่าทางแสดงถึงการเตรียมพร้อมชัดเจนดูเหมือนว่าเขาไม่ได้ปกป้องกวนหลิงเพียงเพราะสงสารเท่านั้นแต่ทั้งสองซึ่งเป็แอร์โฮสเตสต่างมีพันธมิตรที่แน่นแฟ้นกว่าที่ผมคาดไว้
ขอเพียงแค่คำพูดถัดไปของเซี่ยหลิงผิดปกติก็อาจถูกเขาต่อยจนสลบได้ทุกเมื่อแม้จะไม่สามารถฆ่าคน แต่ก็ไม่อาจดูแคลนกำลังแขนของทหารคนนั้นได้
และเธอก็ไม่ทำให้ผมผิดหวังเสียงของเธอที่แหบแห้งและเต็มไปด้วยมนต์สะกดนั้นกล่าวขึ้น “พวกคุณไม่คิดบ้างเหรอว่าหากเกมจบลงง่ายๆแบบนี้ มันคงน่าเบื่อไปหน่อยไหม ในเมื่อทุกคนอยากมีชีวิตรอดทำไมเราไม่เพิ่มระดับความยากล่ะ เกมนี้จะได้สนุกขึ้นอีกนิด”
322
