ระบบสังหาร: จักรพรรดิไร้พ่ายแห่งสมรภูมิ

บทที่ 36 กระบวนท่าฝ่ามือน้ำแข็ง

หลิวเหยียนเห็นซุนเจิ้งถูกตนบีบจนถอยหลังทีละก้าว จึงเอ่ยถ้อยคำแดกดัน "หากเจ้ามีแค่เพียงพละกำลังเท่านี้ ก็จงทิ้งชีวิตไว้ที่นี่เถิด"

ซุนเจิ้งไม่ตอบโต้ เพราะเขาไม่มีอะไรจะพูด

สิบห้าปีก่อน ปีศาจหิมะก็ได้ก้าวเข้าสู่ขั้นเซียนเทียนแล้ว ในขณะที่เขาเพิ่งจะทะลวงขั้นได้เมื่อไม่กี่ปีมานี้ แต่เดิมพละกำลังของทั้งสองฝ่ายก็มีช่องว่างห่างกันอยู่แล้ว หากพูดต่อไปก็มีแต่จะทำลายความมั่นใจของตนเท่านั้น

"ไปตายซะ!" 

หลิวเหยียนอาศัยพลังที่เหนือกว่าและวรยุทธ์เฉพาะตัว จนในที่สุดก็ฉวยโอกาสตวัดฝ่ามือใส่ซุนเจิ้ง

"เจ้าโจรชั่ว อย่าคิดจะทำอะไรตามใจ!"  เสียงตะโกนดังขึ้น เกาเลี่ยงพุ่งออกมาจากด้านข้างกะทันหัน ดาบยาวในมือพุ่งตรงเข้าใส่หลิวเหยียน

หลิวเหยียนชะงักไปชั่วขณะ เมื่อเผชิญกับการโจมตีที่มาอย่างไม่ทันตั้งตัว หากเขายังคงโจมตีซุนเจิ้งต่อ ก็คงเท่ากับเอาชีวิตแลกชีวิต ดังนั้นจึงรีบหันกลับมาป้องกันตัวทันที

เมื่อทั้งสามแยกจากกัน หลิวเหยียนจ้องมองมือขวาของเกาเลี่ยงพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด "เจ้าถึงกับสลายพลังน้ำแข็งของข้าได้เร็วถึงเพียงนี้!"

ซุนเจิ้งก็แสดงสีหน้าประหลาดใจ เขาเตรียมใจที่จะเสียสละตัวเองไว้แล้ว

เกาเลี่ยงไม่สนใจหลิวเหยียน สายตามองไปที่ซุนเจิ้งพลางกล่าว "พวกเราร่วมมือกันโจมตี"

"ได้" ซุนเจิ้งพยักหน้าหนักแน่น

แม้หลิวเหยียนจะรู้สึกประหลาดใจที่พลังฝ่ามือน้ำแข็งของตนสลายไป แต่เขายังคงแสดงสีหน้ามั่นใจ "สองคนแล้วอย่างไร? แค่ผู้ฝึกยุทธ์เซียนเทียนระดับต้นสองคน ข้าก้าวเข้าสู่ระดับกลางมาหลายปี อีกทั้งยังฝึกฝ่ามือน้ำแข็งจนเกือบถึงขั้นสมบูรณ์แล้ว"

ทั้งสามคนต่างประมือกันในทันที

แม้ว่าพลังและวรยุทธ์ฝ่ามือน้ำแข็งของหลิวเหยียนจะได้เปรียบในการต่อสู้ แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการต่อสู้ของซุนเจิ้งและเกาเลี่ยงที่สั่งสมมาหลายปี เขาก็ไม่อาจเอาชนะทั้งสองคนได้ในเวลาอันสั้น

ขณะที่หลี่เต้ากำลังครุ่นคิดหาวิธีช่วยเหลือทั้งสองคนจัดการกับปีศาจหิมะผู้นี้ จู่ ๆ เขาก็สังเกตเห็นความเคลื่อนไหวบางอย่างจากหางตา

เห็นได้ชัดว่าขบวนรถม้าที่อยู่ไม่ไกลนักเกิดความวุ่นวายขึ้นเพราะการโจมตีของเสิ่นซานและคณะ 

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อองค์ชายใหญ่ถ่ามู่เห็นว่าพวกนี้มุ่งหมายจะชิงของหมั้นที่นำมาเพื่อการอภิเษกสมรส เขารีบออกคำสั่งว่า "องครักษ์ รีบไปหยุดพวกโจรพวกนั้น!"

ทหารองครักษ์บางส่วนพยักหน้ารับคำสั่งแล้วพุ่งเข้าโจมตีเสิ่นซานและคนอื่น ๆ ทันที

สายตาของหลี่เต้าก็อดไม่ได้ที่จะมองไปยังองค์ชายใหญ่ถ่ามู่

เมื่อเหลียวมองปีศาจหิมะ แม้ปีศาจหิมะจะแข็งแกร่งนัก แต่ก็มีจุดอ่อนเช่นกัน นั่นคือองค์ชายใหญ่ถ่ามู่นั่นเอง

ในฐานะองครักษ์ หากองค์ชายใหญ่ถ่ามู่เป็นอันตราย คงไม่ใช่เรื่องดีแน่ ดังนั้น แทนที่จะคิดหาวิธีจัดการกับปีศาจหิมะที่น่าปวดหัวผู้นี้ สู้จับตัวประกันก่อนจะดีกว่า

สำหรับเรื่องที่ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ว่าจะไม่สังหารองค์ชายใหญ่ถ่ามู่ หลี่เต้าไม่ได้ใส่ใจมากนัก เขาเพียงต้องการใช้องค์ชายใหญ่ถ่ามู่ข่มขู่ปีศาจหิมะเท่านั้น ไม่ได้มีเจตนาจะสังหารแต่อย่างใด

แต่ปีศาจหิมะผู้นี้กลับไม่รู้เรื่องนี้ จนถึงตอนนี้ยังคงเข้าใจว่าพวกเขาเป็นมือสังหารที่มาลอบปลงพระชนม์องค์ชายใหญ่ถ่ามู่

พอคิดถึงตรงนี้ หลี่เต้าก็พุ่งตัวตรงไปยังกองกำลังองครักษ์ขององค์ชายใหญ่ถ่ามู่

หลังจากขบวนรถถูกโจมตี องครักษ์รอบกายองค์ชายใหญ่ถ่ามู่ต่างตื่นตัวและระแวดระวัง เกรงว่าองค์ชายใหญ่ถ่ามู่จะเป็นอันตราย ดังนั้น ร่างของหลี่เต้าที่ไม่ได้ปิดบังตัวจึงเข้าสู่สายตาขององครักษ์ทั้งหลายอย่างรวดเร็ว

"มีโจรกำลังมุ่งหน้ามาทางองค์ชายใหญ่ ระวังตัวด้วยพ่ะย่ะค่ะ" 

เมื่อเห็นหลี่เต้าบุกเข้ามาโจมตีอย่างกะทันหัน เหล่าองครักษ์ก็เตรียมพร้อมรับมือในทันที

องค์ชายใหญ่ถ่ามู่เห็นสถานการณ์เช่นนั้นก็ออกคำสั่งทันที "ส่งคนไปจัดการกับโจรผู้นั้น!"

"พ่ะย่ะค่ะ!" เมื่อได้รับคำสั่ง องครักษ์ห้านายก็ควบม้าพุ่งตรงไปยังหลี่เต้าทันที

"ฆ่ามัน!" องครักษ์นายหนึ่งควบม้านำหน้า ในมือถือดาบยาวพุ่งเข้าหาใบหน้าของหลี่เต้า

"มาได้จังหวะดี!" หลี่เต้าคว้าดาบเหล็กทมิฬ ใช้เท้ายันพื้นพุ่งตัวฟันดาบออกไปอย่างรวดเร็ว

คนและม้าเคลื่อนผ่านกันไป ในชั่วขณะถัดมา ร่างของคนผู้หนึ่งก็ถูกเหวี่ยงออกจากหลังม้า หล่นกระแทกพื้นอย่างแรง

ในตอนนี้ องครักษ์ที่เหลืออีกสี่นายก็พุ่งเข้ามาจู่โจม ทั้งสี่ประสานการโจมตีอย่างไร้ที่ติ พุ่งดาบเข้าจุดตายของหลี่เต้าจากมุมที่แตกต่างกัน

หากเป็นในอดีต หลี่เต้าคงจะคิดหาทางหลบหลีก แต่ในยามนี้ เขากลับไม่คิดจะป้องกันตัวแม้แต่น้อย

ทหารยามทั้งสี่นายไม่คิดว่าการจู่โจมของพวกเขาจะราบรื่นได้เช่นนี้

ทว่า เมื่อพวกเขาแทงดาบยาวเข้าใส่ร่างของคนตรงหน้า กลับพบว่าปลายดาบที่แทงลงไปเพียงแค่ทำให้ผิวหนังยุบตัวลงเล็กน้อยเท่านั้น ไม่สามารถทำร้ายคนตรงหน้าได้แม้แต่น้อย

ภาพตรงหน้าทำให้ทั้งสี่คนตะลึงงัน

หลี่เต้าฉวยจังหวะที่ทั้งสี่คนลงมือโจมตี ชักดาบออกมาตอบโต้อย่างฉับไว เพียงฟันดาบเหล็กทมิฬออกไปหนึ่งครั้ง พลังมหาศาลก็พุ่งตรงไปยังทั้งสี่คนในทันที

เสียงชุดเกราะแตกดังขึ้นหลายชิ้น ทั้งสี่คนกระเด็นออกไปพร้อมกับเลือดที่สาดกระเซ็น

หลังจากทั้งสี่คนร่วงลงพื้นไม่นาน เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้น

[ฆ่าศัตรู 4 คน ได้รับคุณสมบัติ : 3.56]

แค่สี่คนก็ได้คุณสมบัติมาเกือบสี่แต้ม ดูท่าทางองครักษ์พวกนี้คงจะมีวรยุทธ์ติดตัวอยู่ไม่น้อย

ในพริบตา บรรดาองครักษ์ทั้งห้านายที่พุ่งออกมาก็ตายไปสี่คนในทันที เหลือเพียงองครักษ์คนที่ถูกฟันตกจากหลังม้าตั้งแต่แรกที่ยังมีชีวิตอยู่ แต่สภาพไม่ดีนัก

แม้ดาบของหลี่เต้าจะถูกอีกฝ่ายใช้ดาบและเกราะต้านเอาไว้ได้ แต่พลังในการโจมตีนั้นถูกส่งออกไปอย่างเต็มที่

พลังมหาศาลสี่พันชั่งรวมกับความเร็วของดาบที่ฟันออกไปก่อนหน้านี้ ทำให้เกิดแรงกระแทกมหาศาลถึงแปดพันชั่งตกลงบนร่างขององครักษ์ผู้นั้น

ดูภายนอกเขาไม่มีบาดแผล แต่แท้จริงแล้วพลังมหาศาลที่กระแทกเข้าสู่ร่างนั้น อวัยวะภายในไม่อาจทนรับได้ แม้เขาจะเป็นผู้ฝึกยุทธ์ก็ตาม

ไม่นานนัก เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้น

[ฆ่าศัตรูหนึ่งคน ได้รับคุณสมบัติ: 0.68]

แต่เดิมองค์ชายใหญ่ถ่ามู่คิดว่าโจรธรรมดาคนหนึ่ง องครักษ์ของเขาคงจัดการได้อย่างง่ายดาย ไม่คาดคิดว่าจะจบลงด้วยการที่องครักษ์ทั้งห้านายถูกสังหารอย่างราบคาบ

หลี่เต้าถือดาบเหล็กทมิฬในมือขวา ค่อย ๆ ก้าวเข้าไปใกล้องค์ชายใหญ่ถ่ามู่ที่อยู่ท่ามกลางองครักษ์

"รออะไรอยู่ ลงมือเดี๋ยวนี้" เมื่อเห็นเหตุการณ์เช่นนี้ องค์ชายใหญ่ถ่ามู่รีบออกคำสั่งทันที

คราวนี้ในกลุ่มองครักษ์มีสิบนายพุ่งเข้าโจมตีหลี่เต้า

ผ่านไปครู่หนึ่ง องครักษ์ทั้งสิบนายก็มีจุดจบเช่นเดียวกับห้านายก่อนหน้า กลายเป็นเพียงตัวเลขชุดหนึ่งบนแผงควบคุมของหลี่เต้า

องค์ชายใหญ่ถ่ามู่นั่งนิ่งไม่ไหวอีกต่อไป เมื่อเห็นโจรที่เข้ามาใกล้เรื่อย ๆ เขาจึงตะโกนเสียงดังไปยังที่ไกล "อาจารย์หลิวช่วยข้าด้วย!"

อีกด้านหนึ่ง

เมื่อเผชิญหน้ากับซุนเจิ้งและเกาเลี่ยงที่ถอยร่นไปทีละก้าว ปีศาจหิมะหลิวเหยียนยิ่งต่อสู้ก็ยิ่งตื่นเต้น ราวกับว่าเขาเห็นภาพทั้งสองกลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็งภายใต้ฝ่ามือน้ำแข็งของเขาแล้ว

ขณะที่ซุนเจิ้งและเกาเลี่ยงก็มีความทุกข์ที่ไม่อาจเอ่ยออกมาได้ แม้ทั้งสองคนจะร่วมมือกัน ก็เพียงแค่ต้านทานฝีมือของอีกฝ่ายได้อีกเพียงครู่เดียวเท่านั้น

ปัญหาสำคัญที่สุดคือวิชาฝ่ามือน้ำแข็งอันเลิศล้ำของปีศาจหิมะ บางครั้งแม้จะหลบการโจมตีได้ แต่เพียงแค่พลังความเย็นที่แผ่ออกมาจากฝ่ามือน้ำแข็งก็ทำให้ร่างกายของทั้งสองคนแข็งทื่อโดยไม่รู้ตัว

ทว่าในยามนั้น มีเสียงร้องตะโกนดังมา

"อาจารย์หลิวช่วยข้าด้วย!"

เมื่อได้ยินเสียงนั้น สีหน้าของหลิวเหยียนเปลี่ยนไปทันที 

เมื่อหันกลับไปมอง ก็เห็นเพียงร่างหนึ่งกำลังค่อย ๆ เคลื่อนเข้าใกล้องค์ชายใหญ่ถ่ามู่ รอบกายของผู้นั้นเต็มไปด้วยศพองครักษ์ที่กระจัดกระจายอยู่

องครักษ์ที่เหลือพากันรุมโจมตี แต่ไม่อาจหยุดฝีก้าวของผู้นั้นได้ หากเขาไม่รีบไปช่วยเหลือ เกรงว่าอีกไม่นานองค์ชายใหญ่ถ่ามู่คงตกอยู่ในเงื้อมมือของอีกฝ่ายแน่นอน

"ต่ำช้านัก!" หลิวเหยียนอดไม่ได้ที่จะมองซุนเจิ้งกับเกาเลี่ยงพลางด่าออกมา

ต่ำช้า?

ซุนเจิ้งและเกาเลี่ยงเหลือบมองไปด้วยหางตา พวกเขาสังเกตเห็นภาพที่อยู่ไกลออกไป 

เมื่อเห็นหลี่เต้าโจมตีกวาดล้างองครักษ์ทั้งหลาย ดวงตาของพวกเขาก็เป็นประกายวาบ ทันใดนั้นก็เข้าใจความหมายของอีกฝ่าย

เกาเลี่ยงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก "เจ้ายังมีหน้ามาพูดว่าต่ำช้าอีกหรือ ตอนที่เจ้าทรยศสำนักแล้วไปเข้าร่วมกับเผ่าถ่ามู่ เหตุใดถึงไม่คิดเช่นนี้เล่า?"

"เจ้า..."

ไม่ว่าหลิวเหยียนจะพูดอย่างไร ตอนนี้เขาต้องไปช่วยเหลือองค์ชายใหญ่แห่งเผ่าถ่ามู่ก่อน

แต่เดิมเขาก็ถูกราชวงศ์ต้าเฉียนออกหมายจับอยู่แล้ว หากองค์ชายใหญ่แห่งเผ่าถ่ามู่เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น คงไม่มีที่ให้เขาอยู่อีกต่อไป เขาทนทรมานมาถึงสิบห้าปีกว่าจะได้เป็นอาจารย์ขององค์ชายใหญ่เผ่าถ่ามู่ อนาคตยังมีโอกาสได้เป็นราชครูแห่งเผ่าถ่ามู่ด้วย เขาจะยอมปล่อยโอกาสนี้ไปได้อย่างไร

ในชั่วพริบตา ความคิดที่จะสังหารซุนเจิ้งและเกาเลี่ยงก็ถูกเขาละทิ้งไป

"รอข้าอยู่ตรงนี้" หลิวเหยียนทิ้งคำพูดเด็ดขาดไว้ ก่อนจะหมุนตัวมุ่งหน้าไปทางองค์ชายใหญ่ถ่ามู่

ซุนเจิ้งกับเกาเลี่ยงยังไม่ทันได้ดีใจ สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไป

"บัดซบ! ปีศาจหิมะไปแล้ว แล้วเขาจะทำอย่างไรเล่า?"

เกาเลี่ยงรีบตะโกน "ระวัง! หลิวเหยียนกลับไปแล้ว"