[จบ] เซียนซ่อมศาตรา

ร่างขนาดเท่ากำปั้น ขนปุยสีเหลืองอ่อนทั่วทั้งตัว แขนขาสั้นกุด แขนหน้าเล็กกว่าขาหลังครึ่งหนึ่ง ดวงตากลมโตเป็นประกายสดใสเมื่อเทียบกับขนาดของศีรษะ หูแหลมทั้งสองข้างดูน่ารักเป็นพิเศษ โดยรวมแล้วดูคล้ายหนูอ้วนตัวหนึ่ง แต่กลับน่ารักกว่าหนูไม่รู้กี่เท่าต่อกี่เท่า

รูปลักษณ์เช่นนี้ สิ่งแรกที่ผุดขึ้นในความคิดของเฟิงหยางหลังจากที่ได้เห็น คือภาพของสิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่งซึ่งเคยโด่งดังไปทั่วโลกจนกลายเป็นตำนานไปแล้ว

“บัดซบ!! นี่มัน...” เฟิงหยางเบิกตากว้าง พึมพำกับตนเองด้วยความประหลาดใจอย่างหาที่สุดมิได้ 

“ปิ...ปิกาจู?!”

ถูกต้อง! รูปร่างหน้าตาของเจ้าตัวเล็กนี้ ช่างเหมือนกับโปเกมอนตัวหนึ่งในการ์ตูนสุดคลาสสิกบนโลกอย่างไม่มีผิดเพี้ยน ปิกาจู!!

สิ่งเดียวที่แตกต่างคือ หางของเจ้าตัวเล็กนี้ไม่ได้เป็นรูปสายฟ้า แต่กลับฟูฟ่องนุ่มนิ่มราวกับหางกระรอก นอกจากนั้น แม้กระทั่งจุดกลมสีแดงสองจุดบนแก้ม ก็ยังเหมือนกับปิกาจูในการ์ตูนบนโลกอย่างไม่มีผิดเพี้ยน!!

ทวีปจันทราเมฆา...กลับมีโปเกมอนอยู่ด้วยงั้นรึ?! หรือว่ามันจะทะลุมิติมาเหมือนกัน?!

ในชั่วขณะนั้น ในใจของเฟิงหยางถึงกับเกิดความคิดประหลาดเช่นนี้ขึ้นมา แต่ก็เป็นเพียงแค่ความคิดขบขันที่เขามีต่อตนเองเท่านั้น เขารู้ดีว่าเป็นไปไม่ได้ แต่เจ้าตัวเล็กนี้กลับคล้ายกับปิกาจูมากเสียจนทำให้เขารู้สึกแปลกประหลาดอยู่บ้าง ขณะเดียวกันก็รู้สึกน่าสนใจอย่างมาก

“ชิว?”

เจ้าตัวเล็กนี้ดิ้นรนอยู่สองสามครั้ง เมื่อพบว่าไม่อาจหลุดพ้นไปได้ มันก็ฉลาดพอที่จะหยุดลง แล้วจึงเงยหน้าขึ้นมองเฟิงหยางอย่างน่าสงสาร พร้อมกับส่งเสียงร้องแผ่วเบาราวกับกำลังอ้อนวอนหรือประจบประแจง

“...”

เฟิงหยางถึงกับนิ่งอึ้งไปกับท่าทีของเจ้าตัวเล็กนี้ เขาทิ้งเรื่องที่มันหน้าตาเหมือนปิกาจูไปก่อน ขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วพึมพำกับตนเองว่า 

“นี่มันอสูรอะไรกัน...ทำไมไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย หรือจะเป็นอสูรระดับสองเหมือนกัน? เมื่อคืนนี้เป็นมันจริงๆ รึที่แย่งชิงพลังปราณสำหรับสร้างฐานของข้าไปมากมายถึงเพียงนั้น?”

เขาเพิ่งจะซื้อตำราภาพอสูรที่อยู่รอบๆ เมืองเมฆาครามมาศึกษาอย่างละเอียดเมื่อไม่นานมานี้ ทั้งยังซื้อตำราเกี่ยวกับอสูรที่พบเห็นได้บ่อยในโลกของผู้ฝึกตนมาอีกหลายเล่ม ทำให้พอจะมีความเข้าใจในอสูรระดับต่ำที่พบเห็นได้บ่อยอยู่บ้าง แต่เขากลับไม่มีความทรงจำใดๆ เกี่ยวกับปิกาจูที่อยู่ตรงหน้านี้เลยแม้แต่น้อย

นั่นหมายความว่ามันไม่ใช่อสูรที่พบเห็นได้บ่อยหรืออาจจะเป็นเพราะไม่ควรค่าแก่การเอ่ยถึงจึงไม่ได้ถูกบันทึกไว้

หากมองเพียงแค่รูปลักษณ์ภายนอกของมัน ก็เป็นเรื่องง่ายที่จะเข้าใจผิดว่ามันเป็นเพียงอสูรระดับต่ำที่ไม่เป็นพิษเป็นภัยต่อมนุษย์และสัตว์ หรือกระทั่งอาจจะถูกเข้าใจผิดว่าเป็นเพียงสัตว์ธรรมดาทั่วไป แต่เฟิงหยางที่รู้ว่าเมื่อคืนนี้มันทำอะไรลงไปกลับไม่คิดเช่นนั้น เจ้าตัวเล็กนี่ เมื่อคืนนี้มันแย่งชิงพลังปราณส่วนใหญ่ของเขาตอนสร้างฐานไปนะ!

“ชิว...”

ขณะที่เฟิงหยางกำลังครุ่นคิดอยู่ในใจ เจ้าตัวเล็กในมือก็ร้องออกมาอย่างน่าสงสารอีกครั้ง ราวกับจะพูดว่า 

“ช่วยปล่อยข้าลงก่อนได้หรือไม่?”

“เมื่อคืนเจ้าเกือบจะทำให้ข้าสร้างฐานล้มเหลว เดิมทีไม่ควรจะปล่อยเจ้าไปง่ายๆ แต่ถึงอย่างไรก็ไม่ได้ล้มเหลว...ช่างเถอะ! ข้าคนนี้จะใจกว้างปล่อยเจ้าไปก็แล้วกัน! ใครใช้ให้เจ้าหน้าตาเหมือนปิกาจูเล่า”

เฟิงหยางลังเลอยู่พักใหญ่ สุดท้ายก็ยังคงใจอ่อนไม่อาจสั่งสอนเจ้าตัวน้อยน่ารักตัวนี้ได้ลงคอ ท่าทีน่าสงสารของเจ้าตัวเล็กนี้สามารถทำให้เด็กสาวทุกคนกรีดร้องด้วยความชอบใจได้อย่างแน่นอน แม้เฟิงหยางจะไม่ใช่เด็กสาว แต่เพราะความรู้สึกพิเศษที่มีต่อปิกาจู สุดท้ายก็ยังคงไม่อาจใจแข็งสั่งสอนมันได้

ขณะที่พูด เฟิงหยางก็คลายมือออก เจ้าตัวเล็กจึงร่วงหล่นลงบนกองผงหนาทึบเบื้องหน้า กระแทกจนเกิดเป็นหลุมเล็กๆ ฝุ่นผงฟุ้งกระจายจนเลอะเทอะไปทั้งตัว มันสะบัดตัว สลัดฝุ่นผงเหล่านั้นออกไป แต่กลับสำลักจนจามออกมาหลายครั้ง ท่าทางน่ารักน่าเอ็นดูยิ่งนัก

“ชิว!!”

ทว่า หลังจากนั้นเจ้าตัวเล็กกลับไม่ได้หนีไป ตรงกันข้าม กลับกระโดดเข้ามาในอ้อมกอดของเฟิงหยาง กรงเล็บเล็กๆ ทั้งสองข้างเกาะเสื้อผ้าของเขาไว้ ดวงตากลมโตทั้งสองข้างจ้องมองเขา ทั้งยังถูไถไปมาบนร่างของเขาอย่างประจบประแจง

“เอ่อ...”

เฟิงหยางถึงกับนิ่งอึ้งไป จากนั้นก็มองเจ้าตัวเล็กด้วยสีหน้าแปลกประหลาด 

“เจ้าไม่ไปรึ?! หมายความว่าอย่างไร? หรือเจ้าอยากจะตามข้างั้นรึ?”

เดิมทีเขาเพียงแค่เอ่ยถามออกไปโดยไม่รู้ตัว แต่กลับคาดไม่ถึงว่าเจ้าตัวเล็กในอ้อมกอดจะพยักหน้าหงึกๆ ราวกับไก่จิกข้าว ทั้งยังถูไถอย่างเมามันยิ่งขึ้น

“บัดซบ!! เจ้าเข้าใจคำพูดของข้าจริงๆ รึ?!”

ครั้งนี้เฟิงหยางถึงกับตกใจ รู้สึกเหลือเชื่อยิ่งขึ้นไปอีก เขายื่นมือออกไปอีกครั้ง คว้าเจ้าตัวเล็กนี้ขึ้นมาวางบนฝ่ามือ ยกขึ้นมาตรงหน้าแล้วพิจารณาอย่างละเอียด

“แปลกเกินไปแล้ว แปลกเกินไปแล้ว...” เฟิงหยางพิจารณาไปพลางพึมพำกับตนเองไปพลาง 

“นี่มันแตกต่างจากอสูรทั่วไปโดยสิ้นเชิง! หรือว่า...ข้าจะเจอเข้ากับอสูรวิญญาณในตำนานเข้าแล้ว?!”

ทันใดนั้นก็นึกถึงความเป็นไปได้หนึ่งขึ้นมา ในใจของเฟิงหยางพลันกระตุกวูบ อดที่จะตื่นเต้นขึ้นมาไม่ได้

อสูรทั่วไป แม้จะเป็นอสูรระดับหกหรือเจ็ดหรือกระทั่งแข็งแกร่งกว่านั้น สติปัญญาก็ไม่สูงนัก แต่อสูรบางส่วนเพราะสายเลือดของตนเอง หรือสภาพแวดล้อมที่เติบโต หรือเพราะเหตุบังเอิญต่างๆ นานา ทำให้สามารถมีสติปัญญาที่ไม่ด้อยไปกว่ามนุษย์ได้ อสูรเช่นนี้ถูกเรียกว่าอสูรวิญญาณ 

อสูรวิญญาณหาได้ยากยิ่ง ทั้งยังฝึกให้เชื่องได้ค่อนข้างง่าย ผู้ฝึกตนจำนวนมากในโลกของผู้ฝึกตนหากพบเจอกับอสูรวิญญาณก็มักจะไม่สังหารในทันที แต่จะลองพยายามทำให้มันยอมจำนน หากสำเร็จ ก็เท่ากับว่าได้ผู้ช่วยที่แข็งแกร่งมาคนหนึ่ง

แต่ถึงแม้อสูรวิญญาณจะฝึกให้เชื่องได้ง่ายกว่าอสูรทั่วไป แต่นั่นก็เป็นเพียงการเปรียบเทียบเท่านั้น ผู้ที่สามารถทำให้อสูรวิญญาณที่โตเต็มวัยยอมจำนนได้นั้นมีน้อยยิ่งนัก ผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ในโลกของผู้ฝึกตนที่มีสัตว์เลี้ยงอสูร ล้วนใช้วิชาควบคุมอสูรพิเศษสร้างความเชื่อมโยงทางจิตวิญญาณกับอสูรตั้งแต่ตอนที่มันยังเล็กหรือกระทั่งยังไม่ถือกำเนิดขึ้นมา เช่นนั้นอสูรน้อยก็จะมองว่าตนเองเป็นคนใกล้ชิด จากนั้นก็ค่อยๆ เลี้ยงดูให้มันเติบโตขึ้น สุดท้ายกลายเป็นอสูรวิญญาณที่ร้ายกาจ

วิชาควบคุมอสูรในโลกของผู้ฝึกตนนั้นหาได้ยากยิ่ง และผู้ที่เชี่ยวชาญในด้านนี้ที่สุด ย่อมต้องเป็นสำนักระดับเก้าที่แข็งแกร่งที่สุดและเป็นเพียงแห่งเดียวในดินแดนมังกรบูรพา นั่นคือสำนักอสูรเทวะ พวกเขาเชี่ยวชาญในวิชาเลี้ยงดูฝึกฝนอสูรวิญญาณ มีชื่อเสียงไปทั่วหล้า ตอนที่ต่อสู้กับผู้อื่น ถึงกับไม่ต้องลงมือเอง อสูรวิญญาณของพวกเขาก็เพียงพอที่จะทำให้ศัตรูหวาดกลัวจนหนีไปแล้ว

หรือว่าปิกาจูที่อยู่ตรงหน้านี้ จะเป็นอสูรวิญญาณที่หาได้ยากยิ่ง?!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ดวงตาทั้งสองข้างของเฟิงหยางก็พลันเป็นประกาย จ้องมองเจ้าตัวเล็กในมือ กล่าวว่า 

“หรือเจ้าจะเป็นอสูรวิญญาณจริงๆ? แต่เป็นสายพันธุ์อะไรกัน? หรือจะเป็นสายพันธุ์กลายพันธุ์? เจ้าชื่ออะไร? เหตุใดจึงมาอยู่ที่นี่? แล้วก็...เมื่อคืนเจ้าบุกเข้ามาแย่งชิงพลังปราณตอนที่ข้าเลื่อนระดับหมายความว่าอย่างไร?”

“ชิว??”

เมื่อถูกถามคำถามต่อเนื่อง เจ้าตัวเล็กกลับตอบมาเพียงคำเดียว ทั้งยังเอียงศีรษะ แสดงว่าส่วนใหญ่ไม่รู้เรื่อง แต่เฟิงหยางยังคงอ่านความหมายขอโทษได้จากในดวงตาของมัน บางทีอาจจะกำลังขอโทษสำหรับเรื่องเมื่อคืนนี้กระมัง

“เหอะ...” 

เฟิงหยางก็อดที่จะหัวเราะเยาะตนเองไม่ได้ รู้สึกว่าตนเองช่างไร้เดียงสาเสียจริง เจ้าตัวเล็กนี้แม้จะเข้าใจคำพูดของตน แต่กลับพูดไม่ได้ คำถามเหล่านี้ถามไปก็เปล่าประโยชน์ แต่ปฏิกิริยาอันคล่องแคล่วของอีกฝ่ายก็ยังคงทำให้เขาประหลาดใจอย่างยิ่ง

แม้จะไม่รู้ว่าเจ้าตัวเล็กนี้เป็นอสูรสายพันธุ์ใด แม้มันจะดูไม่ร้ายกาจเลยแม้แต่น้อย แต่เฟิงหยางกลับยิ่งมองก็ยิ่งชอบใจ แทบจะตัดสินใจรับเลี้ยงเจ้าตัวเล็กนี้ในทันที อีกฝ่ายแสดงเจตนาที่จะติดตามแล้ว เขาก็ไม่อาจไล่มันไปได้มิใช่รึ?

“เอาล่ะ!! เช่นนั้นต่อไปเจ้าก็ติดตามข้าก็แล้วกัน!!”

เฟิงหยางยกมือซ้ายขึ้นลูบหัวของเจ้าตัวเล็กเบาๆ พลางยิ้ม 

“ในเมื่อไม่รู้ว่าเจ้าเป็นอสูรสายพันธุ์ใด เช่นนั้นต่อไปเจ้าก็ชื่อปิกาจูแล้วกัน! ชื่อเล่นก็เรียกว่าเสี่ยวชิวก็แล้วกัน”

“ชิว!!”

เจ้าตัวเล็กดูเหมือนจะชอบให้เฟิงหยางลูบมาก หรี่ตาลงอย่างเพลิดเพลิน เมื่อได้ยินคำพูดของเฟิงหยาง มันก็ร้องออกมาอย่างยินดีทันที เพื่อแสดงว่าเห็นด้วย