ผู้พิทักษ์แดนเหนือ (จบ)

บทที่ 37 ช่วยลูกหมีขาว

หมีขาวตัวน้อยมีความสามารถในการกินอย่างมาก

มันจับอกไก่ด้วยอุ้งเท้าหน้าทั้งสองข้างและยัดเข้าปากอย่างขะมักเขม้น พลางกินอย่างเอร็ดอร่อย

ในระหว่างนี้ เจ้าลูกหมีก็ส่งเสียงครางในลำคออยู่ตลอดเวลา

เสียงนี้เหมือนกับเสียงแมวที่เปล่งออกมาเวลาผ่อนคลาย หมีขั้วโลกเองก็แสดงอารมณ์คล้ายอย่างนั้นเช่นกัน

พวกมันใช้เสียงดังกล่าวเป็นการทักทาย

หมีขาวตัวน้อยเรียกความเห็นอกเห็นใจของผู้ชมส่วนใหญ่ภายในห้องถ่ายทอดสดได้อย่างง่ายดาย

ในความคิดของคนทั่วไป หมีขั้วโลกมักเป็นสัญลักษณ์ของความงดงามและความแข็งแกร่ง

ในฐานะสัตว์ที่เป็นตัวแทนของขั้วโลกเหนือ พวกมันเหมือนกับเอลฟ์หิมะที่กระตุ้นความปรารถนาของมนุษย์ส่วนใหญ่ได้

แต่เมื่อเหล่าผู้ชมเหลือบไปเห็นหมีขั้วโลกเพศเมียสภาพผอมแห้ง ความประทับใจที่ดีก็พังทลายลงในพริบตา

ผู้คนในโลกนี้ดูเหมือนจะไม่ทันได้ตระหนักว่าหมีขั้วโลกกำลังค่อย ๆ หายไปจากดาวเคราะห์สีน้ำเงินนี้ และรูปถ่ายที่แสนโด่งดังของหมีขั้วโลกร่างผอมก็ไม่ได้แพร่หลายมากนักบนโลกอินเทอร์เน็ต

มนุษย์ไม่เคยขาดความเห็นอกเห็นใจ เมื่อพวกเขาเห็นลูกหมีขั้วโลกคลานออกมาจากร่างของแม่ที่ผอมแห้ง ก็รู้สึกใจสลายทันที

การเห็นลูกหมีขั้วโลกที่กำลังกินอกไก่ตอนนี้ไม่ต่างอะไรกับการเห็นเด็กคนหนึ่งเลย

ในเมื่อพวกเขาไม่ได้ปกป้องหมีขั้วโลกรุ่นก่อน พวกเขาก็ต้องปกป้องลูกหมีขั้วโลกรุ่นต่อไปให้ได้

ขณะนี้ แถบข้อความทำให้เหล่าผู้ชมเริ่มตระหนัก

- น่าตกใจจริง ๆ ภาวะโลกร้อยทำให้หมีขั้วโลกเป็นแบบนี้ มนุษย์เราจะต้องทำผิดซ้ำแล้วซ้ำเล่าไปอีกนานแค่ไหน?

ทันทีที่ข้อความดังกล่าวปรากฏขึ้น เหล่าผู้ชมก็มองไปที่ร่างของแม่หมีที่อยู่บนหน้าจอและลูกของมัน ก่อนที่ความรู้สึกตำหนิตัวเองจะก่อตัวขึ้น

- ตอนนี้เองที่ฉันเริ่มคิดว่าบางทีมันอาจจะตายเพราะฉัน?

- ก่อนหน้านี้ ฉันรู้สึกสงสารเจ้าหมีน้อยตัวนี้ แต่ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้วว่าเราไม่ควรสงสาร แต่ควรจะตำหนิตัวเองและเปลี่ยนแปลงพฤติกรรม

- ฉันตัดสินใจแล้วว่าจะหักเงินส่วนที่เอาไปซื้อสกินทุกเดือนไปบริจาคให้องค์กรผู้พิทักษ์น้ำแข็ง

- ฉันร้องไห้แล้ว เป็นพวกเราเองที่ฆ่าแม่ของเจ้าหมีน้อยนี่ทางอ้อม ฉันเสียใจจริง ๆ

- อาจารย์อวี๋ต้องเลี้ยงเจ้าหมีน้อยนี่เอาไว้นะ พวกเราติดหนี้เขามากเกินไป

[ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ได้รับ 12 คะแนนการรับรู้!]

[ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ได้รับ 19 คะแนนการรับรู้!]

[ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ได้รับ 14 คะแนนการรับรู้!]

...

ฮั่วอวี๋มองแถบข้อความตรงหน้าของตนเงียบ ๆ และปิดการแจ้งเตือนของระบบ เขาไม่ได้รู้สึกมีความสุขกับการได้รับคะแนนการรับรู้เลยแม้แต่น้อย

สำหรับคำร้องจากเหล่าผู้ชม ชายหนุ่มไม่ได้ตอบออกไปในทันที

ไม่เหมือนกับการรับเลี้ยงเสี่ยวอวี๋ หากพูดกันตามหลักแล้ว การจะรับเลี้ยงลูกหมีขั้วโลกเป็นการละเมิดกฎของผู้พิทักษ์น้ำแข็ง

สถานการณ์ของเสี่ยวอวี๋นั้นพิเศษ เจ้าตัวยังเด็กเกินกว่าที่จะสามารถเอาชีวิตรอดในฝูงหมาป่าหรือด้วยตัวเองได้ ดังนั้นฮั่วอวี๋จึงรับมันมาเลี้ยงชั่วคราว

สถานการณ์ของลูกหมีขั้วโลกตัวนี้เองก็ไม่ได้ดีไปกว่าเสี่ยวอวี๋นัก ตามกฎ ชายหนุ่มจำเป็นต้องรายงานทางองค์กรเพื่อร้องขอการคุ้มครองสำหรับสัตว์ที่ใกล้จะสูญพันธุ์

หลังจากนั้น มันก็อาจจะถูกรับไปเลี้ยงโดยสมาคมพิทักษ์สัตว์ขั้วโลกและไปอยู่ในสวนสัตว์ของประเทศที่พัฒนาแล้ว ซึ่งใกล้กับเขตวงกลมอาร์กติกตลอดชีวิตที่เหลือ

หมีขั้วโลกใกล้สูญพันธุ์มากกว่าหมาป่าอาร์กติก และทางองค์กรก็อนุญาตให้ผู้พิทักษ์น้ำแข็งรับสัตว์ขั้วโลกที่ได้รับบาดเจ็บมาเช่นกวางเรนเดียร์ หมาป่าอาร์กติก จิ้งจอกอาร์กติก และอื่น ๆ มาดูแลชั่วคราว

อย่างไรก็ตาม หมีขั้วโลกไม่ได้รวมอยู่ในนั้น หมีขั้วโลกทุกตัวเป็นสัตว์คุ้มครองแสนล้ำค่า มูลค่าทางการวิจัยและการคุ้มครองของมันสูงกว่าหมาป่าอาร์กติกมาก พวกมันต้องได้รับการปกป้องดูแลอย่างรอบคอบ

อาจฟังดูไม่สมเหตุสมผล แต่ไม่มีสัตว์ชนิดใดที่พวกเขาสามารถปกป้องได้ทั้งหมด

ผู้พิทักษ์น้ำแข็งมีกำลังคนและทรัพยากรจำกัด จึงทำได้แค่ช่วยสิ่งมีชีวิตที่ใกล้สูญพันธุ์มากที่สุดก่อน หมีขั้วโลกก็เป็นหนึ่งในนั้น

ฮั่วอวี๋ลูบหัวของลูกหมีตัวน้อยเบา ๆ และเอ่ยกับเหล่าผู้ชม “ผมไม่สามารถรับประกันได้ว่า ผมจะรับเลี้ยงเจ้าลูกหมีนี่ได้ไหม แต่ผมรับปากว่า มันจะได้รับการดูแลอย่างดีที่สุดโดยผู้พิทักษ์น้ำแข็ง เราจะไม่ทอดทิ้งมัน"

ในกรณีนี้ ฮั่วอวี๋ควรจะพาลูกหมีขาวกลับไปยังสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 249 ด้วยกัน จากนั้นค่อยรายงานกับทางสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 009 และรอให้ระดับสูงขององค์กรเป็นผู้ตัดสินใจ

ลูกหมีขาวกินอกไก่ในมือของผู้พิทักษ์น้ำแข็งหนุ่มเสร็จเรียบร้อยแล้ว ไม่คาดคิดเลยว่ามันไม่ได้ขออกไก่จากเขาเพิ่ม แต่กลับนั่งลงที่เท้าของเขาเชื่อง ๆ อย่างกับว่ากำลังโหยหาความอบอุ่น

มันมองไปทางหมีขั้วโลกเพศเมียที่ตายไปแล้ว แววตาแสดงถึงความกังวล ความโศกเศร้า ความผูกพัน และความรู้สึกอื่น ๆ ผสมปนเป

สำหรับลูกหมีขั้วโลกที่อายุไม่ถึงหนึ่งปี นี่เป็นสิ่งที่ไม่อาจเข้าใจได้

ในความทรงจำของมัน แม่ของมันแข็งแกร่ง สามารถว่ายน้ำ วิ่ง ปีนป่าย หาอาหาร และยืนหยัดปกป้องมันได้ยามที่ตกอยู่ในอันตราย อีกฝ่ายคือนักบุญผู้อุปถัมภ์ของมัน

แต่ตอนนี้ นักบุญผู้อุปถัมภ์กลับนอนแน่นิ่งไม่ไหวติงมาเป็นเวลานานแล้ว

เจ้าลูกหมีคิดว่าแม่ของมันน่าจะเหนื่อยหรือไม่ก็หิว

มันกอดเข่าของฮั่วอวี๋แน่น แต่ดวงตาทั้งสองกลับยังคงจับจ้องไปยังตำแหน่งของผู้เป็นแม่

เมื่อชายหนุ่มเห็นพฤติกรรมของเจ้าลูกหมี หัวใจของเขาก็รู้สึกเจ็บปวดขึ้นมา

เขาย่อตัวลงและพยายามปลอบเจ้าลูกหมีที่กำลังสับสน

“ลูกหมีน้อย แม่ของนายกำลังเหนื่อยมาก เหมือนกับก่อนหน้านี้ เธอจำเป็นจะต้องจำศีล แต่การจำศีลครั้งนี้อาจต้องใช้เวลานานแสนนาน" ฮั่วอวี๋อุ้มลูกหมีขาวขึ้นมาและพูดกับมัน

หมีขาวตัวน้อยไม่ได้ส่งเสียงร้องหรือดิ้นไปมา มันปล่อยให้ชายหนุ่มอุ้มตัวเองขึ้น ทว่าแววตายังคงเต็มไปด้วยความสับสน

“ไม่ต้องกังวล ในอนาคตฉันจะรับผิดชอบหน้าที่แทนแม่ของนายและพยายามปกป้องนายอย่างถึงที่สุด" ไม่สำคัญว่าหมีขาวตัวน้อยจะเข้าใจคำพูดของเขาหรือไม่ ฮั่วอวี๋เอ่ยอย่างจริงจัง “เพราะฉะนั้น ไปกับฉัน ตกลงไหม?"

ลูกหมีขาวเอียงคอมองชายหนุ่มตรงหน้า จากนั้นจึงหันไปมองหมีขั้วโลกผู้เป็นแม่ที่นอนนิ่งอยู่บนพื้น

“ฉันขอโทษ แต่เราคงพาแม่ของนายไปด้วยไม่ได้" ฮั่วอวี๋ยกมือขึ้นลูบหูเล็ก ๆ ของลูกหมีตรงหน้าพร้อมเอ่ยอย่างรู้สึกผิด

หมีขั้วโลกเป็นสัตว์กินเนื้อบนบกที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก หมีขั้วโลกเพศผู้ที่โตเต็มวัยจะมีน้ำหนักประมาณ 300 ถึง 800 กิโลกรัม และมีความสูงถึง 2.5 เมตร

ขณะที่หมีขั้วโลกเพศเมียจะมีขนาดเล็กกว่า มันน้ำหนักประมาณ 150 ถึง 300 กิโลกรัม และสูง 1.8 ถึง 2 เมตร

แม้ว่าหมีขั้วโลกเพศเมียตัวนี้จะหิวโซ แต่มันก็มีน้ำหนักมากกว่า 100 กิโลกรัม ด้วยขนาดที่ใหญ่ของมัน สโนว์โมบิลของฮั่วอวี๋เพียงอย่างเดียวไม่สามารถขนย้ายได้

หงิง~

ลูกหมีขาวส่งเสียงร้องออกมาอย่างเศร้าสร้อย ดูเหมือนมันจะเข้าใจแล้วว่าผู้เป็นแม่ได้จากไปแล้วตลอดกาล

ฮั่วอวี๋กำลังจะปลอบเจ้าลูกหมีต่อ ทว่ากลับได้ยินเสียงหอนของเสี่ยวอวี๋ที่อยู่ด้านหลังดังขึ้น

ชายหนุ่มหันไปมองมันด้วยความสงสัย เจ้าตัวเล็กแยกเขี้ยวออกมาและส่งเสียงคำรามไปยังมุมหนึ่งในความมืด

“เสี่ยวอวี๋ เป็นอะไร?"

ก่อนที่เสี่ยวอวี๋จะทันได้ตอบสนอง หมีขาวตัวน้อยที่อยู่ในอ้อมแขนเขาก็ตัวสั่น ดวงตาสีดำของมันปรากฏร่องรอยของความหวาดกลัว

ฮั่วอวี๋วางเจ้าลูกหมีในอ้อมแขนลงกับพื้นและหยิบปืนพกที่อยู่ข้างเอวออกมาเงียบ ๆ

เห็นได้ชัดเลยว่ายังมีสัตว์อยู่ภายในสถานีหน้าด่านแห่งนี้อีกตัว สัตว์ที่ทรงพลังจนทำให้เสี่ยวอวี๋และลูกหมีขาวที่อยู่บนจุดสูงสุดของห่วงโซ่อาหารกระสับกระส่าย!