ทะลุมิติมาสร้างตัวสมัยจีนโบราณ

บทที่ 32 ฮองเฮาทั้งกินทั้งเอา

ขณะที่ฉู่เฟิงกำลังคิดฟุ้งซ่าน ซวงเอ๋อร์ก็ผลักเบา ๆ พลางกระซิบ "คุณชาย ทำไมท่านยังไม่เข้าไปคำนับเจ้าคะ? อาจเป็นฮองเฮาเสด็จมาเองก็ได้"

แม้ซวงเอ๋อร์จะไม่เคยเห็นฮองเฮา แต่เคยเห็นองค์หญิงจ้าวหยาง ผู้ที่ทำให้องค์หญิงจ้าวหยางต้องเชื่อฟังและติดตามอย่างว่าง่าย นอกจากฮ่องเต้แล้ว ก็ต้องเป็นฮองเฮาเท่านั้น!

ในตอนนั้น ฮูหยินก็ยิ้มพลางเอ่ยขึ้น "เฟิงเอ๋อร์ เจ้ายังไม่รีบเข้าไปคำนับฮองเฮาและองค์หญิงจ้าวหยางอีกหรือ?"

แม้องค์หญิงจ้าวหยางจะเป็นภรรยาที่ยังไม่ได้แต่งงานของบุตรชาย แต่นางเป็นองค์หญิง บุตรชายของนางจำเป็นต้องคำนับ

ฉู่เฟิงไม่ลังเล ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว คำนับฮองเฮาพลางกล่าว "ฉู่เฟิงขอคารวะฮองเฮา"

จากนั้นก็หันไปทางองค์หญิงจ้าวหยาง ยิ้มพลางกล่าว "ฉู่เฟิงขอคารวะองค์หญิงจ้าวหยาง"

"วันนี้ข้าแต่งกายธรรมดาออกจากวัง พิธีรีตองมากมายก็ยกเว้นเถอะ" ฮองเฮาเอ่ยเบา ๆ พลางโบกมือให้ฉู่เฟิงลุกขึ้น แต่ดวงเนตรงามกลับจ้องมองฉู่เฟิงสำรวจขึ้นลง

ฉู่เฟิงถูกมองจนรู้สึกอึดอัด คิดในใจว่าฮองเฮาท่านนี้มีบารมียิ่งกว่าท่านแม่เสียอีก มองจนเขารู้สึกหวั่นใจ! ต่อไปคงต้องหลีกเลี่ยงการพบปะจะดีกว่า

หลังจากคำนับเสร็จสิ้น ทุกคนกำลังเตรียมตัวไปห้องรับแขกหลัก แต่กลิ่นหอมฟุ้งของอาหารในห้องอาหารทำให้ฮูหยินนึกถึงฝีมือการทำอาหารอันยอดเยี่ยมของบุตรชาย จึงกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า "ใกล้เที่ยงแล้ว เฟิงเอ๋อร์ เจ้าไม่รีบไปเตรียมอาหารหรือ?"

"ข้าจะไปเตรียมเดี๋ยวนี้เลยขอรับ" ฉู่เฟิงกล่าวพลางส่งสัญญาณตาให้ซวงเอ๋อร์และคนอื่น ๆ แล้วเดินเข้าไปในครัวเล็ก

ในที่สุด ฉู่เฟิงพาซวงเอ๋อร์และคนอื่น ๆ ยกอาหารจากห้องอาหารไปวางบนโต๊ะน้ำชาในห้องรับแขกหลักอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

เมื่อเห็นอาหารที่วางเต็มโต๊ะน้ำชาและได้กลิ่นหอมฟุ้ง องค์หญิงจ้าวหยางคิดในใจว่า "ช่างหอมจริง ๆ อาหารบ้านคนชั่วนี้ แม้จะไม่หรูหราเท่าในวัง แต่กลับรู้สึกว่าน่าอร่อยกว่า!"

ฉู่เฟิงก็รู้สึกโล่งใจ โชคดีที่ยังไม่มีใครแตะต้องอาหาร!

ภายใต้การต้อนรับอย่างอบอุ่นของฮูหยินตระกูลฉู่ ฮองเฮาและองค์หญิงจ้าวหยางนั่งลง โดยมีฮูหยินตระกูลฉู่นั่งเป็นเพื่อน ส่วนฉู่เฟิงได้แต่ยืนคอยปรนนิบัติอยู่ข้าง ๆ!

"ฮูหยิน อาหารเหล่านี้ดูน่าอร่อยยิ่งนัก ข้าไม่เคยเห็นมาก่อน ดูเหมือนว่าแม่ครัวของเจ้าจะมีฝีมือสูงส่งนัก!" ฮองเฮามองฮูหยินตระกูลฉู่พลางชมเบา ๆ

"นี่มิใช่ฝีมือของแม่ครัวที่สูงส่งหรอก อาหารเหล่านี้เป็นสิ่งที่เฟิงเอ๋อร์เรียนรู้มาจากความฝัน ข้าเพิ่งรู้เมื่อสองวันนี้เอง ข้ายังตั้งใจว่าอีกไม่กี่วันจะส่งวิธีทำอาหารเหล่านี้ไปให้แม่ครัวของท่านด้วยเพคะ" ฮูหยินกล่าวพร้อมรอยยิ้มบาง

“ท่านช่างมีน้ำใจยิ่งนัก แท้จริงเพียงเกลือชั้นดีเช่นนั้น ข้าก็ปลื้มปีติยิ่งแล้ว” ฮองเฮาตรัสพลางแย้มสรวลเบา ๆ

ในขณะนั้นเอง นางกำนัลข้างกายก็ได้ตรวจสอบอาหารเป็นที่เรียบร้อยแล้ว จึงช่วยคีบอาหารใส่จานให้นาง

เมื่อฮองเฮาได้ลิ้มรสเห็ดหอม รสชาติอันหอมกรุ่นละมุนลิ้นนั้น ทำเอาดวงเนตรของนางเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ!

ไม่นานนัก ริมฝีปากอันอิ่มเอิบขององค์หญิงจ้าวหยางก็มันเยิ้ม นางจ้องมองฉู่เฟิงที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ ช่างเป็นฝีมือที่เลิศล้ำ! อาหารรสโอชะเช่นนี้ต้องเป็นอาหารของสรวงสวรรค์เป็นแน่ หากวันใดข้างหน้าเขาได้เป็นพระสวามีของนาง นางคงได้ลิ้มลองอาหารเลิศรสเช่นนี้ไม่รู้จบ... 

ไม่สิ! นางจะปล่อยให้ตัวเองหวั่นไหวไปกับอาหารเพียงไม่กี่คำเช่นนี้ไม่ได้!

แม้ในใจขององค์หญิงจ้าวหยางจะพยายามตัดใจเพียงใด แต่ก็ไม่อาจห้ามปากได้

รสชาติของอาหารที่ผัดและทอดนั้น ย่อมเหนือกว่าอาหารต้มตุ๋นอยู่หลายส่วนนัก! 

กระต่ายอบพริกเผานั้น ฉู่เฟิงก็ลงทุนทาด้วยน้ำมันหมูและน้ำผึ้ง รสชาติช่างแตกต่างจากกระต่ายอบแห้ง ๆ ที่เคยกินมาแต่ก่อนนัก!

แม้ฮองเฮาจะทรงสำรวมกิริยาอยู่เสมอ แต่วันนี้กลับทานมากว่าทุกวัน ปลาเผานั้นถูกปากพระนางยิ่งนัก! 

หรือว่า... คราวหน้าควรให้นางคณะมาฝึกฝนฝีมือที่นี่ดีนะ?

"ท่านหญิงฉู่ ข้าก็พอรู้เรื่องการทำอาหารอยู่บ้าง แต่สำหรับอาหารเหล่านี้ ข้าไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าทำออกมาได้อย่างไร?" 

ฮองเฮายังอดไม่ได้ที่จะถามออกมา! รู้สึกว่าถ้าตนเองมีฝีมือทำอาหารแบบนี้ ก็คงทำให้ฮ่องเต้ไม่อาจห่างจากตนได้แน่

"ทูลฮองเฮา ข้าได้ยินจากเฟิงเอ๋อร์ว่า การทำอาหารเช่นนี้ต้องใช้น้ำมันหมูที่กลั่นพิเศษ และต้องใช้หม้อเหล็กในการปรุง การต้มและย่างธรรมดาไม่สามารถทำอาหารแบบนี้ออกมาได้เลยเพคะ"

ท่านหญิงฉู่กล่าวอย่างภาคภูมิใจ 

นางลืมไปเสียสนิทว่าเคยบ่นบุตรชายว่าเรียนอะไรก็ไม่ดี ดันไปเรียนทำอาหาร!

"ที่แท้ก็มีวิธีทำอาหารแบบใหม่เช่นนี้นี่เอง เมื่อกลับไป ข้าจะให้แม่ครัวของข้ามาเรียนรู้ที่นี่ให้มาก ๆ จะได้ทำให้ฮ่องเต้ได้ลิ้มรสอาหารรสเลิศเช่นนี้บ่อย ๆ" ฮองเฮากล่าว

แต่กลับรู้สึกว่าใบหน้าร้อนผ่าวเล็กน้อย ตนเองเป็นถึงฮองเฮา แต่กลับต้องมาโลภอาหาร อย่างไรก็ตาม หลังจากได้ลิ้มรสอาหารแบบใหม่นี้แล้ว มันช่างน่าจดจำเหลือเกิน และต่อไปคงจะกินอาหารในวังไม่ลงอีกแล้ว!

“ท่านโปรดวางพระทัยเถิด ภายภาคหน้าข้าจะให้เฟิงเอ๋อร์เข้าวังมาสอนทำอาหารแก่แม่ครัว หรือจะให้ลงมือทำให้ฮ่องเต้และท่านเสวยเองก็ได้” 

ตอนนี้ฮูหยินฉู่แทบจะอยากให้บุตรชายเข้าวังเดี๋ยวนั้น

ถ้าเป็นแบบนั้น เรื่องแต่งเข้าจวนจ้าวหยางก็ไม่ต้องสงสัย อีกทั้งหากได้อยู่ในวังสักคืน องค์หญิงจ้าวหยางไม่มีทางหนีรอดไปได้แน่ คำคนน่ากลัวนัก!

ในเวลานี้ สายตาที่ฮองเฮามองฉู่เฟิงนั้น ช่างเหมือนแม่ยายมองลูกเขย ยิ่งมองยิ่งชอบ!

“เฟิงเอ๋อร์ ฝ่าบาททรงงานหนัก เจ้าควรเข้าวังมาบ่อย ๆ แม้เพียงแค่มาคุยเป็นเพื่อนแม่ก็ยังดี”

คำพูดของฮองเฮาทำเอาฉู่เฟิงเกือบกระโดดโลดเต้น เปลี่ยนคำเรียกข้าเป็นลูกเขยง่ายดายเช่นนี้เชียวหรือ?

ฝ่ายองค์หญิงจ้าวหยางก็ได้แต่มองมารดาด้วยความเขินอาย บ่นในใจว่า ‘ท่านแม่สูงศักดิ์แท้ ๆ เพียงเพราะอาหารเหล่านี้ ถึงกับยอมรับคนพรรค์นี้เป็นลูกเขยรวดเร็วเช่นนี้!’

แต่หารู้ไม่ว่า ที่จริงแล้ว ฮองเฮาทรงหมายตาฉู่เฟิงไว้นานแล้ว

เด็กหนุ่มผู้นี้มิเพียงแต่คิดค้นเกลือบริสุทธิ์ได้เท่านั้น ยังคิดค้นเกือกม้าและโกลนขึ้นมา อีกทั้งของวิเศษทางทหารเหล่านั้น บัดนี้ยังประดิษฐ์อาหารแปลกใหม่เช่นนี้ออกมาได้ อีกทั้งยังสามารถควบคุมหลี่ฮุย แม้กระทั่งเว่ยกั๋วกง ไว้ในกำมือ

คนที่มีความสามารถเช่นนี้ หากไม่รีบคว้าเอาไว้ นางผู้เป็นถึงฮองเฮาก็ไร้ซึ่งความเด็ดขาดเกินไปแล้ว!

“ไอ้ลูกโง่ ยืนเซ่ออะไรอยู่เล่า ยังไม่รีบขอบพระทัยอีก”

ฮูหยินเอ่ยเสียงดังด้วยความยินดี จนแทบอยากจะใช้เท้าเตะให้หายเซ่อ

“ขอบพระทัยท่านแม่ ข้าจะต้องเข้าวังไปเยี่ยมเยียนท่านแม่บ่อย ๆ แน่นอน”

ฉู่เฟิงแสดงท่าทีออดอ้อนอีกครั้ง 

แต่สายตากลับแอบมองไปทางซวงเอ๋อร์ พร้อมกับคิดในใจว่า ‘ข้าต้องรีบลงมือกับซวงเอ๋อร์และคนอื่น ๆ แล้ว ไม่เช่นนั้น เมื่อแต่งกับองค์หญิงจ้าวหยาง…” ไม่สิ รูปร่างขององค์หญิงจ้าวหยาง ดูเหมือนจะอวบอิ่มกว่าตอนที่นางแต่งกายเป็นบุรุษเสียอีก หรือว่าการแต่งกายเป็นบุรุษจะทำให้หน้าอกของนางดูเล็กลง น่าเสียดายที่เมื่อวานข้าไม่ได้สังเกต!

องค์หญิงจ้าวหยาง รู้สึกตัวทันทีที่ฉู่เฟิงแอบมองหน้าอกของนาง ทำให้นางรู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ ใบหน้าของนางจึงแดงก่ำด้วยความอับอาย แต่นางกลับตั้งใจยืดอกขึ้นเล็กน้อย

ทว่า เมื่อเหลือบไปเห็นเสวี่ยเอ๋อร์ที่ยืนอยู่ข้าง ๆ นางก็รู้สึกท้อใจ เพราะหน้าอกของเสวี่ยเอ๋อร์ใหญ่กว่านางมาก

ส่วนฉู่เฟิงก็แอบยิ้มมุมปาก คิดในใจว่า ‘โชคดีที่หน้าอกขององค์หญิงไม่เล็กจนเกินไป ขนาดพอ ๆ กับหลิงเอ๋อร์ ข้าคงกำได้เต็มไม้เต็มมือแน่ ๆ’

หลังจากที่องค์หญิงจ้าวหยางและฮองเฮากลับไปแล้ว ฉู่เฟิงจึงได้รู้ว่าทั้งสองมาเพื่อเรียนรู้วิธีการทำเกลือ

ดูเหมือนว่าชีวิตของฮองเฮาคงจะน่าเบื่อไม่น้อย ฮ่องเต้ก็ทรงเป็นกษัตริย์ที่รักประชาชน ไม่ได้รีดไถภาษีอย่างโหดร้าย

"ท่านแม่ ท่านว่า ฉู่เฟิงผู้นั้น ฝันไปเรียนวิชาเทวะมากมายเช่นนี้ได้อย่างไรกันหรือเพคะ ถึงกระนั้น เขาก็ถูกกระทำจนสลบไปเข้าฝันเพราะข้านี่เพคะ นี่ก็น่าจะถือเป็นผลงานของข้าด้วยเช่นกันไม่ใช่หรือเพคะ" องค์หญิงจ้าวหยางตรัสด้วยความอิ่มเอมใจ ขณะประทับอยู่ในพาหนะอันหรูหราเคียงข้างมารดา ริมฝีปากยังคงลิ้มรสความอร่อยเมื่อครู่ 

"วิชาฝันเรียนน่ะรึ จ้าวหยาง เจ้าก็เชื่อหรือ เห็นทีฉู่เฟิงผู้นั้น คงปิดบังตัวตนได้แนบเนียนยิ่งนัก ข้ามั่นใจว่าฉู่เฟิงผู้นั้น ต้องเป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยากมาก่อนเป็นแน่ เพียงแต่ข้าก็ไม่อาจหยั่งรู้ได้ว่า ท่านโหวผู้เถรตรง กล้าหาญเช่นนั้น จะมีบุตรชายเจ้าเล่ห์เช่นนี้ได้อย่างไร แต่ท้ายที่สุด ก็ตกเป็นของบุตรสาวข้าอยู่ดี" ฮองเฮาตรัสพลางแย้มสรวล

ดวงเนตรคมกริบจับจ้องไปยังตะกร้าปิ่นโตชั้นดีที่ตั้งอยู่ข้าง ๆ ภายในบรรจุอาหารเลิศรสที่ซวงเอ๋อร์และพวกตั้งใจปรุงแต่งถวายแด่ ฮ่องเต้อย่างประณีตบรรจง อาจกล่าวได้ว่า ในครั้งนี้ นางได้ทั้งกินและได้ทั้งของติดมือกลับวังอีกด้วย