[จบ] บันทึกเส้นทางจอมโจรจอมราชัน

บทที่ 47 การยอมจำนนของหม่าหนิวพี 

ทหารของทางการพยายามฝ่าด่านขึ้นไปบนภูเขา แม้ว่าจะได้รับบาดเจ็บและสูญเสียมากมายจากก้อนหินที่กลิ้งลงมา แต่พวกเขาก็ยังสามารถควบคุมสถานการณ์ได้

ไม่นานนัก ทั้งสองฝ่ายก็ปะทะกันอย่างดุเดือด

“ผู้บังคับบัญชาแซ่หวังนี้มีฝีมือพอสมควร ครั้งที่แล้วเขารู้จักจัดแถวทัพเพื่อป้องกันการโจมตีจากก้อนหิน ครั้งนี้แม้ทหารของเขาจะบาดเจ็บและตกใจ แต่พวกเขายังสามารถต่อสู้และฝ่าขึ้นไปได้ ดูเหมือนนายทหารผู้นี้จะเป็นคนที่รู้วิธีจัดการทหารจริงๆ”

เมื่อเนี่ยเฉินพูดเช่นนั้น หัวหน้าหมู่บ้านก็ยิ้มและกล่าวว่า

“ความสามารถของคนขึ้นอยู่กับโอกาส ถ้าไม่มีโอกาส เราไม่มีทางรู้ว่าใครมีฝีมือมากแค่ไหน บางคนเป็นผู้บังคับบัญชาเพราะเขาสามารถนำทัพหนึ่งพันนายได้ แต่บางคนเป็นผู้บังคับบัญชาเพราะเขามีทหารเพียงหนึ่งพันนาย ถ้าให้เขามีทหารมากกว่านี้ เขาอาจสามารถนำทัพไปสู่ชัยชนะที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ได้ อย่างเช่น หลินคังผู้นี้เป็นต้น”

หลินคังได้ยินดังนั้นก็ยิ้มและกล่าวว่า

“ท่านหัวหน้าชมเกินไปแล้ว แต่เจ้าหม่าหนิวพีคนนี้ ก็มีความสามารถที่โดดเด่นอยู่เหมือนกัน พวกท่านดูเขาสิ เขาสู้ในกองทัพโจรอย่างเต็มที่ ไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว ถ้าเราสามารถชักชวนเขามาร่วมเป็นพวกเดียวกันได้ ค่ายชิงเฟิงจะได้มีแม่ทัพที่แข็งแกร่งเพิ่มขึ้นอีกคนขอรับ”

หัวหน้าหมู่บ้านหัวเราะและกล่าวว่า

“เจ้าคิดอยากหาคนมาฝึกฝนวิชาต่อสู้ด้วยใช่หรือไม่?”

ในค่ายชิงเฟิง หัวหน้าหมู่บ้านมีฝีมือดีพอที่จะต่อสู้กับหลินคังได้ แต่ตอนนี้เขาเป็นหัวหน้าหมู่บ้าน เป็นเหมือนเจ้าครองเมือง แม่ทัพไม่สามารถต่อสู้กับเจ้าครองเมืองได้ทุกวัน ส่วนต้าจ้วงก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่สมน้ำสมเนื้อกับหลินคัง ทำให้หลินคังรู้สึกเหงาในบางครั้งที่ไม่มีคู่ต่อสู้ที่ทัดเทียม

ต้าจ้วงเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับความบาดหมางระหว่างพวกเขากับหม่าหนิวพีให้หลินคังฟัง หลังจากฟังจบ หลินคังก็ตกใจและกล่าวว่า

“หม่าหนิวพีนี้ช่างน่าสงสารจริงๆ ”

หัวหน้าหมู่บ้านถามเนี่ยเฉินว่า

“เจ้าคิดว่าหม่าหนิวพีจะสามารถหนีออกจากการล้อมของทหารได้ไหม?”

เนี่ยเฉินยิ้มและตอบว่า

“ถ้าเขาตาย นั่นก็หมายถึงเขาโชคร้าย”

“ถ้าเขารอดล่ะ?”

เนี่ยเฉินยิ้มอย่างเขินอายและตอบว่า

“ถ้าเขารอด ข้าก็จะให้เงินเขาอีกนิดหน่อย”

ทุกคนต่างหัวเราะออกมาด้วยความสนุกสนาน

การต่อสู้ในพื้นที่ตรงนั้นไม่นานก็จบลง โจรหลายคนเสียชีวิต บางคนหนีไป การต่อสู้เลื่อนไปยังอีกฝั่งหนึ่งของภูเขา ทำให้พวกเขาไม่สามารถมองเห็นได้ พวกเขาจึงตัดสินใจกลับไปยังค่ายชิงเฟิง

เมื่อถึงตอนเย็นที่เชิงเขาชิงเฟิง มีกลุ่มคนห้าหรือหกคนที่เต็มไปด้วยบาดแผลนั่งพักอยู่ใต้ต้นไม้

หนึ่งในโจรน้อยถามหม่าหนิวพีด้วยความสงสัยว่า

“พี่ใหญ่ ท่านคิดว่าค่ายชิงเฟิงจะยอมรับพวกเราไหม?”

หม่าหนิวพีมองไปที่ภูเขาข้างหน้าและตอบอย่างมั่นใจว่า

“แน่นอน พวกเขาเป็นพวกที่มีความกล้าหาญและมีเมตตา ครั้งก่อนที่ข้าถูกทางการทำร้ายจนต้องหนีตาย ข้าก็ไปที่ค่ายชิงเฟิง พวกเขาต้อนรับข้าอย่างดี ให้ข้าวให้เงินแก่ข้า หากไม่มีพวกเขา ข้าก็คงไม่สามารถสร้างเขาหนิวพีขึ้นมาใหม่ได้”

โจรน้อยอีกคนถามว่า

“ถ้าพวกเขาดีขนาดนั้น ทำไมตอนที่เราถูกทางการโจมตี พวกเขาไม่มาช่วยพวกเราล่ะ?”

หม่าหนิวพีได้ยินดังนั้นก็รู้สึกละอายใจและก้มหน้าลงตอบว่า

“เรื่องนี้เป็นความผิดของข้า ตอนนั้นเขาหนิวพีเพิ่งก่อตั้ง มีคนอยู่แค่ไม่กี่สิบคน และค่ายชิงเฟิงก็ถูกเขาเฮยเฟิงโจมตี ข้าไม่ได้ไปช่วยพวกเขา ข้าหาเหตุผลได้เป็นพันข้อเพื่อไม่ไปช่วย แต่ความจริงคือข้าไม่ได้ไปช่วยเอง ข้าผิดเองที่ไม่รักษาคำพูด ไม่ใช่ความผิดของค่ายชิงเฟิง ครั้งนี้เราจะไปขออภัยในสิ่งที่เราทำผิดไป ถ้าพวกเขาตำหนิที่เราไม่ช่วยเมื่อครั้งก่อน เราก็ต้องยอมรับ นั่นเป็นสิ่งที่ข้าควรได้รับ”

โจรน้อยพยักหน้าและกล่าวว่า

“ตกลงขอรับ ถ้าอย่างนั้นเราไปกันเถอะ”

พวกเขาพยุงกันลุกขึ้นและเดินขึ้นไปบนเขาชิงเฟิง ระหว่างทางพวกเขาพบกับหน่วยสอดแนมที่พาพวกเขาขึ้นเขาไป

เมื่อพวกเขามาถึงห้องโถงรวม อาหารและสุราก็ได้ถูกจัดเตรียมไว้เรียบร้อยแล้ว

เมื่อหม่าหนิวพีปรากฏตัวที่หน้าประตู เนี่ยเฉินก็แสดงอาการตกใจและพูดว่า

“ให้ตายเถอะ หม่าหนิวพี ท่านเป็นอะไรไป? เกิดอะไรขึ้น?”

เมื่อหม่าหนิวพีเห็นว่าเนี่ยเฉินยังคงต้อนรับเขาอย่างอบอุ่น หัวใจของหม่าหนิวพีก็เต็มไปด้วยความรู้สึกซาบซึ้ง น้ำตาไหลออกมาโดยไม่รู้ตัว

“น้องอู๋ ข้าเกือบจะไม่ได้เจอเจ้าซะแล้ว”

“ใครกันที่ทำร้ายพี่ใหญ่เช่นนี้? มานั่งก่อน มาดื่มเหล้ากันเพื่อคลายความทุกข์”

เนี่ยเฉินยกเก้าอี้มาให้หม่าหนิวพีนั่ง และรินเหล้าให้เขา หัวหน้าหมู่บ้านและต้าจ้วงก็พูดให้กำลังใจและถามไถ่อาการของหม่าหนิวพี ทำให้หม่าหนิวพีรู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งขึ้น

หม่าหนิวพีเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นให้ทุกคนฟัง ทุกคนต่างก็โกรธแค้นและสาปแช่งทหารทางการด้วยความอาฆาต

ค่ำคืนนี้พวกเขาทั้งหมดฟังหม่าหนิวพีด่าทอผู้ว่าการเมืองด้วยความรุนแรง หม่าหนิวพีใช้คำพูดที่เหมือนกับเคลือบด้วยน้ำผึ้งในการประณามต้นตระกูลของผู้ว่าการเมือง

เมื่อหม่าหนิวพีเห็นว่าทุกคนในค่ายชิงเฟิงสนใจและให้ความช่วยเหลือเขาอย่างดี เขารู้สึกว่าไม่สามารถขอยืมเงินจากพวกเขาได้อีก เนื่องจากเงินที่ยืมครั้งก่อนก็ถูกใช้หมด และเขาเองก็ไม่ช่วยเหลือค่ายชิงเฟิงเมื่อครั้งก่อนที่ถูกโจมตีโดยเขาเฮยเฟิง เขารู้สึกละอายใจเกินกว่าจะขอความช่วยเหลือเป็นครั้งที่สอง

เขาไม่กล้าพูด และเนี่ยเฉินก็ไม่อยากเสนอเรื่องเงินอีกครั้ง เพราะจะทำให้ดูเหมือนเขามีจุดประสงค์ซ่อนเร้น

คืนนั้นพวกเขาจึงให้หม่าหนิวพีพักฟื้นร่างกายในค่ายชิงเฟิง โดยยังไม่มีใครเอ่ยปากชักชวนหม่าหนิวพีเข้าร่วม ซึ่งทำให้หม่าหนิวพียิ่งซาบซึ้งใจและรู้สึกว่าค่ายชิงเฟิงเป็นที่ที่เต็มไปด้วยคนดีจริงๆ ที่ไม่ฉวยโอกาสจากความทุกข์ยากของผู้อื่น

รุ่งเช้าวันถัดมา หม่าหนิวพีตื่นขึ้นมาพร้อมกับความตั้งใจที่จะขอบคุณหัวหน้าใหญ่และเนี่ยเฉิน แต่กลับได้รับแจ้งว่าทั้งสองไม่ได้อยู่ในห้องโถงรวม แต่อยู่ที่สนามฝึก

เมื่อหม่าหนิวพีมาถึงสนามฝึก เขาก็ต้องตกตะลึงกับสิ่งที่เห็น

ทหารที่สวมชุดเกราะหนังเรียงแถวอย่างเป็นระเบียบ การฝึกที่เป็นระบบ และเสียงตะโกนที่ดังสนั่น รวมถึงอาวุธแบบใหม่ที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน ทุกสิ่งนี้ทำให้จิตใจของหม่าหนิวพีได้รับความกระทบกระเทือนอย่างมาก

ไม่มีชายใดที่ได้เห็นกองทัพที่เข้มแข็งแล้วจะไม่รู้สึกฮึกเหิม และยิ่งกว่านั้น หม่าหนิวพีเองก็เป็นนักรบที่แข็งแกร่งคนหนึ่งเช่นกัน

เขารู้สึกว่า ชีวิตที่แท้จริงของลูกผู้ชายควรเป็นแบบนี้ ฝึกทหาร นำทัพบุกตะลุย และนำหัวแม่ทัพของศัตรูมาสู่ชัยชนะ นี่แหละคือชีวิตที่สมควรสำหรับชายชาติบุรุษอย่างแท้จริง!

“น้องหม่า?”

หัวหน้าหมู่บ้านโบกมือไปมาที่หน้าหม่าหนิวพี

“หา? พี่ใหญ่มีอะไรหรือขอรับ”

“เจ้ามองอะไรอยู่? ทหารของเราดูเป็นอย่างไรบ้าง?”

หัวหน้าหมู่บ้านยิ้มถามอย่างอารมณ์ดี

“ทหาร…ทหารจริงๆ หรือ?”

หม่าหนิวพีตอบอย่างตกตะลึงและกล่าวด้วยความละอายใจว่า

“พี่น้องในค่ายชิงเฟิง นี่แหละคือกองทัพที่แท้จริง คนที่ข้าพามามีแต่โจรกระจอก เป็นแค่โจรที่คู่ควรกับชื่อโจรเท่านั้น ไม่แปลกใจเลยที่พวกเราสู้ทหารไม่ได้ หากข้ามีกองทัพแบบนี้ ไม่ว่าจะมากี่คน ข้าก็จะฆ่าพวกเขาจนไม่เหลือแม้แต่เกราะซักชิ้นเดียว”

“เจ้าฝึกพวกเขาไม่ได้หรอก เจ้าไม่รู้วิธีฝึกทหารจะสามารถฝึกพวกเขาได้อย่างไร?”

หัวหน้าหมู่บ้านส่ายหัวและยิ้ม

หม่าหนิวพีมองเนี่ยเฉินที่ถอดเสื้อและกำลังฟันดาบอยู่ เขาก็พลันคุกเข่าลงกับพื้นและพูดอย่างหนักแน่นว่า

“พี่ใหญ่ ข้าหม่าหนิวพียินดีที่จะยอมจำนนต่อค่ายชิงเฟิง ขอทำงานรับใช้ด้วยความซื่อสัตย์!”

หัวหน้าหมู่บ้านได้ยินดังนั้นก็ตกใจ รีบพยุงหม่าหนิวพีขึ้นมา เนี่ยเฉินก็เดินเข้ามาใกล้อย่างไม่รอช้า

“หม่าหนิวพี ท่านทำอะไรเช่นนี้?”

หม่าหนิวพีน้ำตาไหลด้วยความซาบซึ้งใจ และพูดพร้อมยกมือขึ้นคารวะทั้งสองคน

“พี่ใหญ่ทั้งสอง ข้าหม่าหนิวพีสมควรตาย ข้าหม่าหนิวพีมักจะทะเลาะกับค่ายชิงเฟิงเสมอ แต่พวกท่านไม่เคยถือสา ยังให้ข้าวของเงินทองแก่ข้า ช่วยให้ข้ากลับมายืนหยัดได้อีกครั้ง ครั้งก่อนที่เขาเฮยเฟิงโจมตีค่ายชิงเฟิง ข้าก็ไม่กล้าออกมาช่วย ข้าทำตัวเหมือนเต่าที่หดหัวอยู่ในกระดอง แต่พวกท่านก็ยังไม่ถือโทษโกรธข้า และในครั้งนี้ยังช่วยเหลือข้าอีก ข้า…ข้าหม่าหนิวพีนี่มันเลวจริงๆ!”