[นิยายแปล] I Am Fated Villain ยึดครองใต้หล้าด้วยระบบมารร้ายแห่งโชคชะตา

ตอนที่ 194 ช่างเป็นพลังอำนาจและวิธีการอันน่าอัศจรรย์ยิ่ง เป็นคนบ้านเดียวกันในอีกโลกหนึ่ง

        ท่ามกลางขุนเขา ทั่วทั้งพื้นที่เต็มไปด้วยเหล่าผู้บำเพ็ญตนและสิ่งมีชีวิตนานัปการที่ล้วนหลั่งไหลเข้ามาจากทุกสารทิศ เพื่อหวังจะได้ประจักษ์กับเหตุการณ์ที่กำลังจะเกิดขึ้นในวันนี้ด้วยสายตาของตนเอง

        ตระกูลมังกรที่ตั้งมั่นอย่างยิ่งใหญ่มาตั้งแต่ยุคสมัยเซียนโบราณ สืบทอดอำนาจมาอย่างยาวนาน ก่อร่างสร้างอิทธิพลจนแผ่ไพศาล ผู้ใดเล่าจะกล้าล่วงเกินพวกเขาได้

        ในยามปกติ เมื่ออยู่ในดินแดนเซียนโบราณ พวกเขาก็มักจะหยิ่งผยองลำพองใจ และมิเคยเห็นผู้ใดอยู่ในสายตา กระนั้น ในวันนี้ พวกเขากลับต้องเผชิญกับผู้ที่แข็งแกร่งเสียยิ่งกว่า และถูกกดขี่จนถึงเพียงนี้

        เหล่าผู้บำเพ็ญจำนวนมิน้อยต่างก็ตั้งตารอคอย เพื่อหวังจะเห็นตระกูลมังกรพ่ายแพ้ย่อยยับ เพื่อคลายความหยิ่งทะนงของพวกเขาลงเสียบ้าง

        หลายคนในที่นั้นได้ยินถ้อยคำของซิ่วเอ๋อร์กันถ้วนหน้า ทว่ากลับมิมีผู้ใดใส่ใจนัก ในสายตาของพวกเขา นั่นนับว่าเป็นเรื่องที่ปกติเสียยิ่งกว่าเรื่องใดๆ เพราะบุคคลที่นางกล่าวถึงนั้นก็คือกู้ฉางเกอ! ในหมู่ชนรุ่นเยาว์แห่งยุคนี้ มีสตรีผู้ใดบ้างที่มิชื่นชมหลงใหลในตัวเขา

        เมื่อได้ยินดังนั้น หวังจื่อจิ่นถึงกับจ้องมองนางด้วยสายตาอันเต็มไปด้วยความมิรู้ว่าจะกล่าวอันใดดี ก่อนจะพยักหน้าเล็กน้อยและเอ่ยขึ้น

        "ดูเจ้าสิ ช่างตื่นเต้นเสียเกินกว่าอันใดนัก อย่างไรก็ดี กู้ฉางเกอก็นับว่าดูดีมากจริงๆ รูปโฉมที่งามสง่าของเขาให้ความรู้สึกเหนือสามัญ ชวนให้ผู้คนยากจะละสายตาไปได้"

        "มิน่าแปลกใจเลยที่เขาจะมีผู้ชื่นชมหลงใหลมากมายถึงเพียงนี้"

        นางมิได้เอ่ยพูดอันใดมากไปกว่านี้ เพราะในโลกนี้ ผู้ใดเล่าจะมิชื่นชมในความงดงาม แม้แต่ตัวนางเองก็ยังต้องยอมรับว่า กู้ฉางเกอช่างเป็นบุรุษที่ดูน่าชมเป็นอย่างยิ่ง รูปลักษณ์เช่นนั้น หากแม้แต่นางก็ยังรู้สึกถูกดึงดูดใจ เช่นนั้น ผู้อื่นนั้นก็ย่อมจะมิมีข้อโต้แย้งใดๆ แล้ว

        หลายปีที่ผ่านมา ระหว่างการบำเพ็ญเพียรอยู่ในวิหารบรรพชนมนุษย์ หวังจื่อจิ่นเคยได้พบพานกับเหล่ามหายุทธ์รุ่นเยาว์ที่มั่นใจในตนเองอย่างล้นเหลือเช่นกัน พวกเขาล้วนเปี่ยมไปด้วยมรรคาจิตอันแข็งแกร่งและเชื่อมั่นว่าตนเองไร้เทียมทานนัก

        ทว่าเมื่อพ่ายแพ้หรือประสบกับความล้มเหลวครั้งใหญ่ พวกเขาก็กลับล้มเลิกและมิอาจจะฟื้นคืนขึ้นมาได้อีก

        สิ่งเหล่านี้ต่างจากเหล่าบุคคลระดับมหาจักรพรรดิและราชันโบราณในอดีตของโลกอย่างสิ้นเชิง ผู้ยิ่งใหญ่เหล่านั้นล้วนแล้วแต่ผ่านพ้นทุกข์ภัยมานับครั้งมิถ้วน ยิ่งพ่ายแพ้ ก็ยิ่งเพิ่มพูนความแข็งแกร่ง

        หวังจื่อจิ่นมิได้คิดว่าตนเองเป็นคนตื้นเขินในการตัดสินผู้คน นางย่อมมิอาจจะตัดสินลงความคิดเห็นเพียงจากการพบเห็นในครั้งแรกได้

        สำหรับกู้ฉางเกอแล้ว นางยังมิอาจจะกล่าวได้ว่าบุรุษผู้นี้เป็นคนเช่นไร ยังต้องรอพบปะและสัมผัสด้วยตนเองเท่านั้น จึงจะรู้แน่ชัดได้

        “จริงหรือไม่ ข้ากล่าวไว้มิผิดเลยสักนิด นายน้อยฉางเกอผู้นี้สมควรแล้วที่เป็นผู้นำคนรุ่นเยาว์แห่งยุคโดยแท้!” ซิ่วเอ๋อร์เอ่ยขึ้นอย่างตื่นเต้น

        “ดูจากรูปลักษณ์ที่เรียบง่าย ท่าทีที่สุภาพ แม้กระทั่งใบหน้าก็มิได้มีเสน่ห์โดดเด่นเยี่ยงตัวเอกเช่นที่ควรจะเป็น แล้วยังจะมาบีบบังคับตระกูลมังกรโบราณให้ยอมสยบอีก การกระทำเช่นนี้ หาได้ดูเหมือนจอมยุทธ์ฝ่ายธรรมะเลยแม้แต่น้อย”

        “ข้าสงสัยนักว่าเขาได้ไปล่วงเกินตัวเอกประเภทใดเข้าแล้วหรือไม่...”

        หวังจื่อจินพยักหน้ารับ สายตาจับจ้องไปยังเงาร่างของกู้ฉางเกอที่อยู่ไกลออกไป ดวงตาฉายประกายความฉงน

        นางพึมพำขึ้นในใจพลางพินิจดูชายหนุ่มเบื้องหน้า รู้สึกว่าบางสิ่งในตัวกู้ฉางเกอนั้นขัดแย้งกับหลักวิถีที่นางคุ้นเคยจากนิยายบุรุษของโลกก่อนอย่างแปลกประหลาด

        แม้พลังที่สัมผัสได้จะยังมิถึงขอบเขตเทวะศักดิ์สิทธิ์ ทว่ากลับให้ความรู้สึกแห่งความหวาดหวั่นอันเบาบางที่มิอาจจะบรรยายได้ ราวกับเป็นภัยอันตรายที่ซ่อนเร้นอยู่ในเงามืด

        นี่เป็นครั้งแรกที่นางมิอาจจะมองทะลุถึงพลังอันแท้จริงของผู้เยาว์คนหนึ่งได้ ด้วยเพราะที่ผ่านมา มิว่าจะเป็นยอดยุทธ์รุ่นเยาว์เช่นไร แม้ว่าจะยิ่งใหญ่ปานไหน ก็มิอาจจะปกปิดความสามารถที่แท้จริงจากสายตานางได้

        พวกเขามิต่างจากแมลงเม่าในสายตา เพียงสะบัดมือก็ต้านรับพลังมิได้แม้แต่น้อย ทว่าในยามที่นางยืนเผชิญหน้ากับกู้ฉางเกอในยามนี้ นางก็กลับสัมผัสได้ถึงความลี้ลับราวกับม่านหมอกอันบางเบาที่คลี่คลุมบุรุษหนุ่มผู้นี้

        แม้แต่เจียงฉูฉู่ซึ่งได้รับการขนานนามว่าเป็นเซียนแท้ผู้กลับชาติมาเกิดใหม่ ก็ยังมิอาจมอบความรู้สึกเยี่ยงนี้ให้แก่นางได้ นี่ช่างน่าแปลกใจยิ่งนัก

        ด้วยสัญชาตญาณอันแม่นยำของหวังจื่อจิน นางสามารถใช้มันเพื่อมองทะลุถึงความสามารถที่แท้จริงของผู้คุมบังเหียนรถม้าชราของนางได้อย่างมิมีผิดพลาดมาก่อน และจากที่เห็น กู้ฉางเกอที่ใช้พลังข่มขู่ผู้คนจนคล่องแคล่วเยี่ยงนี้ ก็ย่อมจะมิได้กระทำเป็นครั้งแรกอย่างแน่นอน

        เหล่ายอดยุทธ์รุ่นเยาว์ทั่วไป มักจะหวงแหนในเกียรติยศในศึกท้าประลองเล็กๆ กับคนรุ่นเดียวกัน ทว่าสำหรับกู้ฉางเกอแล้ว เขากลับวางแผนอย่างเหนือชั้นในการยึดครองทั้งตระกูลโบราณ

        ความองอาจและความสามารถเช่นนี้ หาใช่สิ่งที่เหล่ายอดยุทธ์รุ่นเยาว์ที่นางเคยพบพานจะเปรียบเทียบได้!

        หวังจื่อจินยอมรับในใจว่า นางประเมินกู้ฉางเกอต่ำเกินไป เรื่องราวในวันนี้มิได้เป็นดังที่นางคาดคิดไว้แม้แต่น้อย ด้วยเหตุนี้ ความอยากรู้อยากเห็นในตัวกู้ฉางเกอจึงก่อตัวขึ้นในหัวใจนาง ราวกับเปลวไฟเล็กๆ ที่ลุกโชนขึ้นอย่างควบคุมมิได้

        “กู้ฉางเกอผู้นี้ เกรงว่าจะมิใช่ผู้ที่ธรรมดาสามัญเสียแล้ว” เสียงของหวังจื่อจินเอ่ยขึ้นเบาๆ ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความหมายอันลึกซึ้ง

        “เอ๊ะ คุณชาย นี่เป็นครั้งแรกเลยนะเจ้าคะที่ท่านได้กล่าวถึงผู้เยาว์ว่ามิใช่เป็นผู้ที่ธรรมดาสามัญ...”

        เสียงของซิ่วเอ๋อร์ดังขึ้นอย่างประหลาดใจ นางมีสีหน้าตื่นตะลึงราวกับได้ยินสิ่งที่มิอาจจะทำใจเชื่อได้

        ต่อจากนั้น นางก็พลันยิ้มกว้างอย่างยินดี ดูเหมือนคุณหนูของนางจะเริ่มเข้าใจแล้วว่าเหนือฟ้าก็ย่อมมีฟ้ากว้าง เหนือคนก็ย่อมมีคนที่เก่งกาจกว่าเสมอ

        เรื่องเล่าขานเกี่ยวกับนายน้อยฉางเกอนั้น นางเคยได้กล่าวถึงหลายครั้ง ทว่าหวังจื่อจินก็กลับมิเคยจะให้ความใส่ใจนัก

        ทว่าในครานี้ หลังจากที่ได้พบเห็นกับตาตนเอง นางก็คงจะเชื่อถือได้แล้วกระมัง

        แน่นอนว่า หวังจื่อจินนั้นย่อมมิคิดจะอธิบายสิ่งใดให้แก่ซิ่วเอ๋อร์ อย่างไรเสีย นางก็กลับรู้สึกว่า การจากวิหารบรรพชนมนุษย์ออกมาสู่โลกภายนอกในครั้งนี้นั้นก็เป็นเรื่องที่ถูกต้องยิ่งนัก เพียงย่างก้าวเข้าสู่ดินแดนอนันต์สวรรค์มินาน ก็ได้พบกับบุคคลที่ทำให้นางรู้สึกสนใจถึงเพียงนี้

        “คุณชาย! เรือรบของตระกูลหวังแห่งชีวิตอันยืนยงอยู่ทางนั้นเจ้าค่ะ! นายน้อยอู๋ซวงก็อยู่บนนั้นด้วยเช่นกัน!”

        ในเวลานั้นเอง ซิ่วเอ๋อร์ก็พลันยกนิ้วชี้ไปยังเหล่าผู้ฝึกยุทธ์ที่อยู่มิไกล พร้อมกับเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น

        เรือรบโบราณลอยเด่นอยู่กลางเวหา แสงสีเปล่งประกายพวยพุ่งสู่ฟากฟ้า ท่ามกลางเหล่าผู้ฝึกยุทธ์ที่ยืนตระหง่านอยู่บนเรือนั้น ธงของตระกูลหวังแห่งชีวิตอันยืนยงโบกสะบัด โดยมีอักขระหวังขนาดใหญ่ที่ให้ความรู้สึกเรียบง่ายปรากฏขึ้นอยู่บนผืนธง ทว่าอำนาจอันลึกล้ำนั้นได้บ่งบอกถึงรากฐานอันแข็งแกร่งของตระกูล

        ชายหนุ่มผู้ยืนอยู่เบื้องหน้าของกลุ่มนั้นมีดวงตาเป็นประกายสีทอง รูปลักษณ์สง่างาม และแผ่บรรยากาศอันลึกลับอย่างยิ่งออกมารอบกาย

        ทว่าหวังจื่อจินเพียงมองดูแวบเดียวก็เห็นทะลุถึงตัวตนของเขา ชัดเจนว่าเขาก็คือหวังอู๋ซวง แม้ก่อนหน้านี้นางจะมิเคยพบเห็นหน้า ทว่าก็มั่นใจได้ในทันทีว่านั่นคือผู้ที่เป็นน้องชายของนางในชาตินี้

        “พวกเขาอยู่ที่นี่ด้วยสินะ”

        รอยยิ้มพลันปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหวังจื่อจิน จากนั้นนางจึงก้าวไปยังทิศทางนั้นพร้อมกับซิ่วเอ๋อร์และผู้ติดตามอีกหนึ่งคน มุ่งหน้าสู่เรือรบของตระกูลหวังเพื่อพบปะกับพวกเขาก่อน

        นางจะปล่อยผ่านเรื่องราวของกู้ฉางเกอไปชั่วคราว เพราะพวกนางทั้งคู่หาได้มีความสัมพันธ์หรือความแค้นใดๆ ระหว่างกันไม่

        วันเวลาในการเรียนรู้ถึงเรื่องราวของอีกฝ่ายยังมีอีกมากในอนาคต

        …

        ณ อีกฟากหนึ่งที่ห่างไกลออกไป

        สมรภูมิรบอันดุเดือดกำลังปะทุขึ้นอย่างน่าสะพรึงกลัว รัศมีแห่งความมุ่งร้ายแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณนับล้านลี้!

        เหนือผืนฟ้ากว้าง แสงศักดิ์สิทธิ์พุ่งทะลุขึ้นสู่สวรรค์ เสียงแห่งการประหัตประหารสะท้านสะเทือนไปทุกทิศทาง ราวกับเขย่าโลกหล้าให้สั่นไหว

        พลังอันน่าสะพรึงกลัวนี้ทำให้สำนักมรรคาและตระกูลอันยิ่งใหญ่ทั้งหลายต่างสะท้านพรั่นพรึง ปราการอาคมของเกาะมังกรเรืองแสงขึ้นพร้อมเพรียงกันในยามนี้ เพื่อมุ่งหวังสกัดกั้นมหาสงครามที่บังเกิดขึ้น

        ตระกูลพญาอินทรีแห่งรัตติกาล ตระกูลอสรพิษโบราณ และตระกูลจระเข้ศักดิ์สิทธิ์ ได้ยกทัพเคลื่อนพลตามบัญชาของกู้ฉางเกอ ณ วิกฤตในครั้งสำคัญ พวกเขาได้กลายมาเป็นคมกระบี่อันแหลมคมที่เฉือนผ่านความชุลมุนของดินแดนเซียนโบราณ!

        "จงสังหาร!!"

        "จงต่อสู้เพื่อคุณชาย!"

        พวกเขานำทัพอันเกรียงไกรดุจสายน้ำหลากพัดพากลืนกินทุกสิ่ง มุ่งรุกคืบเข้าสู่ดินแดนแห่งเกาะมังกร

        เหล่าบรรพชนผู้มีพลังระดับว่าที่มหายุทธ์สูงสุดจากทั้งสามตระกูลต่างก็ร่วมรบในสมรภูมิครั้งนี้ พวกเขาปะทะเข้ากับเหล่าว่าที่มหายุทธ์สูงสุดของตระกูลมังกรอย่างดุเดือด พลังสะเทือนเลื่อนลั่นจากการปะทะอันรุนแรงถึงขั้นทำให้ขุนเขานับหมื่นลี้พังทลายกลายเป็นผุยผง

        สิ่งมีชีวิตทั้งหลายรับรู้ถึงแรงกดดันอันน่าหวาดหวั่นที่แผ่ขยายออกไปไกลโพ้น ดวงดารานอกฟากฟ้าสั่นสะเทือนดุจใบไม้ไหวท่ามกลางสายลมโหมกระหน่ำ เสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวและขมขื่นดังก้องสะท้านสะเทือนจิตวิญญาณของเหล่าผู้ฝึกบำเพ็ญและสิ่งมีชีวิตทั้งปวง

        สงครามอันน่าพรั่นพรึงกำลังบังเกิดขึ้น ณ ดินแดนแห่งนั้น

        การปรากฏตัวของว่าที่มหายุทธ์สูงสุดซึ่งปกติมักจะเร้นกายฝึกตนในดินแดนอันลี้ลับ หากมิใช่ในช่วงยามคับขันที่สุด พวกเขาก็ย่อมจะมิเปิดเผยตัวตนออกมา ทว่าในยามนี้ เหล่าบรรพชนของสามตระกูลกลับร่วมมือกันปรากฏกาย เพื่อกู้ฉางเกอ มุ่งต่อสู้กับตระกูลมังกรโบราณ

        ภาพที่เห็นนี้ทำให้สำนักมรรคาและตระกูลน้อยใหญ่ต่างตกตะลึงจนยากจะบรรยาย ความประหวั่นพรั่นพรึงเกาะกุมลึกในจิตใจของพวกเขาอย่างมิอาจจะหลีกเลี่ยงได้

        “ในยุคเซียนโบราณ ได้ยินมาว่า บรรพชนของทั้งสามตระกูลเซียนโบราณล้วนแล้วแต่เป็นผู้ติดตามของมหาเทพวัฏสงสาร ดูเหมือนว่าข่าวลือนี้จะมิใช่เป็นเพียงเรื่องเล่าที่ไร้ที่มา”

        “ช่างนึกมิถึงเลยว่า มหาเทพวัฏสงสารจะทิ้งทรัพยากรเช่นนี้เอาไว้ให้แก่ผู้สืบทอดของตน สามตระกูลที่ยิ่งใหญ่ล้วนแล้วแต่ตกอยู่ในอาณัติ!”

        “มหาเทพวัฏสงสารวางแผนการล่วงหน้าเพื่อผู้สืบทอดของตนถึงเพียงนี้! มิน่าแปลกใจเลยที่กู้ฉางเกอจะทรงพลังถึงเพียงนี้!”

        เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรต่างจ้องมองเหตุการณ์ด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาริษยาและเจ็บปวด ความน่าเกรงขามของสามตระกูลเซียนโบราณนั้น พวกเขาแต่ละตระกูลล้วนแล้วแต่มีรากฐานที่ลึกซึ้ง มีว่าที่มหายุทธ์สูงสุดเป็นผู้อาวุโส ทว่าบัดนี้กลับก้มลงรับใช้กู้ฉางเกอแต่เพียงผู้เดียว!

        พลังอำนาจเช่นนี้มิอาจจะใช้เพียงคำว่าน่าหวาดหวั่นมาอธิบาย หากแต่ต้องใช้คำว่าเกินต้านทานจนเกินกว่าจะจินตนาการมาบรรยาย

        เหล่าบรรดาอัจฉริยะรุ่นเยาว์ต่างร่างกายสั่นเทา กำหมัดแน่น ทั้งมิยอมรับ โศกเศร้า และสิ้นหวังโดยสิ้นเชิง ระยะห่างระหว่างพวกเขาและกู้ฉางเกอ กลับเพิ่มขึ้นจนถึงจุดที่มิอาจจะตามทันได้

        ด้วยพลังอำนาจในยามนี้ กู้ฉางเกออาจจะมิแตกต่างไปจากผู้นำตระกูลหรือเจ้าสำนักของพวกเขาเองอีกต่อไป

        แม้เดิมทีพวกเขาจะอยู่ในรุ่นเดียวกัน ทว่าในเวลานี้ กลับได้แต่มองดูและสรรเสริญจากที่ไกล มิอาจจะเอื้อมถึงได้

        บัดนี้ มิมีผู้ใดสงสัยในฐานะผู้สืบทอดของมหาเทพวัฏสงสารอีกต่อไป เพราะถึงขั้นนี้แล้ว แม้แต่สามตระกูลเซียนโบราณก็ยังปรากฏตัวและปฏิบัติตามคำสั่งของเขา แล้วยังจะมีสิ่งใดให้กล่าวอีกเล่า

        สงครามครั้งนี้ทำให้แม้แต่ตระกูลมังกรก็สั่นสะท้าน

        กู้ฉางเกอเผยตัวในฐานะผู้สืบทอดของมหาเทพวัฏสงสาร แม้แต่ตระกูลพญาอินทรีแห่งรัตติกาลและตระกูลอื่นๆ ต่างก็รับฟังคำสั่งของเขาในการโจมตีตระกูลมังกร

        ภาพที่ปรากฏเบื้องหน้าทำให้เหล่าตระกูลต่างๆ ในดินแดนเซียนโบราณต่างเต็มไปด้วยความหวาดผวาอย่างมิอาจจะสงบได้

        พวกเขาตระหนักดีว่า หากตระกูลมังกรล่มสลาย กู้ฉางเกอก็ย่อมจะมิละเว้นที่จะใช้กระบี่เล่มนี้ในการฟาดฟันมายังพวกเขาอย่างแน่นอน!

        ด้วยแผนการและอุปนิสัยที่กู้ฉางเกอแสดงให้เห็นในยามนี้ ย่อมมิมีทางเลือกอื่นใดนอกจากการยอมจำนน!

        ตระกูลต่างๆ พากันตกอยู่ในความตื่นตระหนก ด้วยรู้ดีว่าผลลัพธ์ของสงครามในครั้งนี้จะพลิกโฉมดินแดนเซียนโบราณไปโดยปริยาย

        พวกเขาต้องเลือกข้าง เพราะหากต่อต้านอย่างตระกูลมังกรแล้ว ก็มีแต่หนทางแห่งความพินาศหนทางเดียวเท่านั้น

        แม้แต่สำนักและตระกูลใหญ่ในเขตแดนนี้ ก็ยังมิกล้าที่จะท้าทายกู้ฉางเกอในยามนี้!

        นี่คืออำนาจบารมีอันยิ่งใหญ่!

        "ช่างยากเกินกว่าจะจินตนาการได้จริงๆ คนผู้นี้เป็นเพียงคนรุ่นเยาว์เท่านั้นหรือ" เหล่าผู้บำเพ็ญรุ่นอาวุโสทั้งหลายต่างรำพึงรำพันกันอย่างตกตะลึง

        ครืน!!

        ในเวลานั้น กู้ฉางเกอยังคงสงบเยือกเย็นจนดูเหมือนจะมิแยแสต่อสิ่งใด ร่างของเขายืนนิ่งอยู่ริมขอบฟ้า ผ้าคลุมสะบัดพลิ้วไปตามแรงลม ราวกับปักหลักมั่นคงประดุจขุนเขา

        กงล้อแห่งวัฏสงสารอันดำทะมึนลอยอยู่เบื้องหลังดุจสุริยันสีดำอันเจิดจรัส อานุภาพอันมหาศาลสั่นสะท้านฟ้าดิน อักขระเทพเปล่งประกายครอบคลุมทั่วทั้งสี่ทิศและแปดหล้า แสดงให้เห็นถึงมหาอำนาจที่ไร้ผู้ใดจะต้านทาน

        ภายใต้คลื่นพลังนี้ เพียงการปรากฏกายของเขาก็เพียงพอที่จะสะกดข่มเหล่าผู้แข็งแกร่งแห่งตระกูลมังกร มิอาจจะกระทำการอันใดต่อเขาได้

        ยิ่งไปกว่านั้น รอบกายของกู้ฉางเกอก็ยังมีผู้แข็งแกร่งจำนวนมากคอยคุ้มกัน หนึ่งในนั้นคือผู้อาวุโสแห่งตระกูลพญาอินทรีแห่งรัตติกาลซึ่งอยู่ในขั้นว่าที่มหายุทธ์สูงสุดที่เฝ้าติดตามเขาอย่างใกล้ชิด

        หากสถานการณ์มิเป็นใจ เขาก็ยังสามารถหยิบใช้หุ่นเชิดระดับมหาศักดิ์สิทธิ์ที่มหาเทพวัฏสงสารทิ้งเอาไว้ให้กับเย่หลิงได้ทุกเมื่อ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเหตุการณ์ที่มิคาดฝัน

        ด้วยปัจจัยนานัปการเช่นนี้…

        เขามิมีสิ่งใดจะต้องกังวล การมายังที่แห่งนี้เป็นเพียงการแสดงตัวตนและข่มขวัญเหล่าสำนักมรรคาต่างๆ เพื่อมิให้มีผู้ใดอวดดีคิดจะแย่งชิงสิ่งที่เป็นของเขาก็เพียงเท่านั้น

        แผนการนี้ที่เขาวางเอาไว้นานนับกาล เรียกได้ว่าปราศจากซึ่งช่องโหว่ใดๆ ทั้งสิ้น!

        นี่เป็นการบดขยี้อย่างสมบูรณ์แบบ!

        แม้ตระกูลมังกรแห่งดินแดนเซียนโบราณจะยังคงหาญกล้าด้วยจิตวิญญาณอันดื้อรั้น มิยินยอมจะก้มหัวให้ ทว่าเมื่อกู้ฉางเกอเริ่มสังหารผู้คนในเผ่ามากขึ้น พวกเขาก็จักค่อยๆ ลิ้มรสชาติแห่งความหวาดกลัว และตระหนักได้ถึงความโง่เขลาของตน

        ในท้ายที่สุด สิ่งที่เรียกว่าดื้อรั้นจนมิเห็นโลงศพมิหลั่งน้ำตาก็ย่อมจะกลายมาเป็นความจริง ดังนั้น กู้ฉางเกอจึงมิมีท่าทีทุกข์ร้อนอันใด

        ยามนี้ ในความคิดของเขา กลับเต็มไปด้วยเรื่องราวอื่นๆ ที่ผุดขึ้นมาแทนที่

        ระบบที่เงียบงันมาอย่างเนิ่นนาน กลับได้ปรากฏการแจ้งเตือนภารกิจใหม่ขึ้นอีกครั้ง ซึ่งนำพาความแปลกใจปนความยินดีมาให้แก่เขาอย่างมิทันตั้งตัว

        "ในที่สุด ต้นหญ้าที่ข้ารอคอยก็งอกเงยแล้ว อีกทั้งยังรุดหน้ามาถึงมือของข้าด้วยตนเองอีกต่างหาก"

        เมื่อเร็วๆ นี้ เขามัวแต่ครุ่นคิดหาวิธีการเก็บเกี่ยวแต้มวาสนาและแต้มชะตาสวรรค์ เพื่อเตรียมตัวสำหรับแผนการในอนาคต

        สำหรับเยวี่ยหมิงคงและกู้เซียนเอ๋อร์นั้น เขายังมีแผนการที่ต้องดำเนินไปอย่างค่อยเป็นค่อยไป มิอาจจะเร่งรัดอันใดได้

        แต่แล้ว ในขณะที่เขากำลังหาวิธีการแก้ไขปัญหา จู่ๆ ก็มีผู้ยื่นหมอนมาให้เขาพักพิงราวกับเข้าใจถึงความต้องการนั้น

        ครั้งนี้ กู้ฉางเกอถึงกับรู้สึกซาบซึ้งใจ ต้นหญ้าที่เขารอคอยช่างรู้หน้าที่นัก

        กระนั้น คำแนะนำจากระบบในครั้งนี้ กลับทำให้สีหน้าของเขาเผยแววที่ยากจะหยั่งถึง

        “สตรีผู้ครอบครองชะตาฟ้าลิขิตคนใหม่ได้ปรากฏตนขึ้นแล้ว นางมาจากอีกโลกหนึ่ง... และเป็นคนบ้านเดียวกับข้าหรือ”

        เฮอะ... คนบ้านเดียวกันอย่างนั้นหรือ

        มิต้องเสียเวลาคาดเดาเลย คำตอบนั้นย่อมชัดเจนอยู่แล้วว่า นางเป็นผู้ที่ข้ามผ่านมิติมาคล้ายกับตน อีกทั้งยังเป็นสตรีผู้ครอบครองชะตาฟ้าลิขิตอีกด้วย!

        สำหรับกู้ฉางเกอ การได้พบพานกับคนบ้านเดียวกันในโลกแห่งนี้ สิ่งแรกที่ต้องทำก็ย่อมจะมิใช่อื่นใด นอกเสียจากการกำจัดนางให้สิ้นซาก เรื่องราวที่เกี่ยวพันกับต้นกำเนิดของตน ย่อมจะต้องถูกฝังกลบลงในห้วงลึกแห่งจิตใจ มิมีทางที่จะให้ผู้ใดล่วงรู้ได้

        ยิ่งไปกว่านั้น สตรีผู้นั้นยังพกพาโชคชะตาอันยิ่งใหญ่ติดตัวมา เช่นนั้นเขาก็ย่อมจะต้องหาวิธีการช่วงชิงให้มาเป็นของตน

        ความคิดของกู้ฉางเกอนั้นเรียบง่ายดังเดิม ฆ่าหรือสยบ ก็ขึ้นอยู่กับว่าสิ่งใดจะก่อประโยชน์สูงสุดให้แก่ตน เมื่อระบบได้เอ่ยเตือนถึงการปรากฏตัวของนาง นั่นย่อมจะหมายความว่าในตอนนี้ นางได้กลายมาเป็นศัตรูโดยที่มิรู้ตัวเสียแล้ว

        ในสถานการณ์เช่นนี้ การพบหน้ากันย่อมมิใช่การหลั่งน้ำตาแห่งความยินดีอย่างแน่นอน หากแต่อีกฝ่ายกลับล่วงรู้ว่าเขาเองก็เป็นผู้ข้ามภพ นางก็ย่อมจะมิมีวันปล่อยให้เขามีตัวตนอยู่ได้

        นี่จึงจะกลายเป็นเกมแห่งกลอุบาย ว่าผู้ใดจะมีวิธีการจัดการที่มากกว่ากัน

        อีกทั้งกู้ฉางเกอยังมิอาจจะแน่ใจในสิ่งที่เรียกว่าพรสวรรค์ติดตัวของนาง หากนางเองก็มีระบบเช่นเดียวกัน เช่นนั้นก็จะยิ่งเพิ่มความน่าสนใจขึ้นไปอีก

        ถึงกระนั้น ในสายตาของกู้ฉางเกอ ความเป็นไปได้นี้ก็มิได้มากนัก ระบบที่เขามีนั้นสามารถบ่งชี้ถึงการดำรงอยู่ของอีกฝ่ายได้ นั่นก็ย่อมจะชี้ชัดว่า ระบบของเขานั้นทรงพลังยิ่งกว่า

        ดังนั้น เขาจึงมิได้เร่งร้อนใดๆ เพราะสำหรับกู้ฉางเกอแล้ว ระบบก็หาใช่สิ่งที่พึ่งพาได้อย่างเต็มที่เสียทีเดียว ในช่วงแรกอาจจะใช้แต้มชะตาสวรรค์เพื่อเร่งบ่มเพาะวิถีแห่งมรรคาเซียนได้ ทว่าในยามนี้กลับนำมาใช้งานเพียงเพื่อสร้างภาพลวงตาให้แก่ผู้อื่นเท่านั้น

        สิ่งที่อยู่ในร้านค้าระบบก็ล้วนแล้วแต่สามารถหาได้ในโลกใบนี้ เพียงแต่ว่าการแลกเปลี่ยนด้วยแต้มชะตาสวรรค์นั้นจะสะดวกและง่ายดายยิ่งกว่าเท่านั้น

        ที่สำคัญที่สุดแล้ว ในยามนี้ อีกฝ่ายก็ย่อมจะมิล่วงรู้ว่าเขาเองก็เป็นผู้ข้ามภพมาเช่นกัน นั่นก็เท่ากับว่าตนมีข้อได้เปรียบที่ซ่อนเร้นอยู่ ในขณะที่นางยังคงมองว่าตนเป็นเพียงผู้ข้ามมิติมาเเต่เพียงผู้เดียวในโลกเท่านั้น

        ใบหน้าของกู้ฉางเกอเผยรอยยิ้มที่เจือความลึกล้ำ

        แผนการทั้งหมดก็ล้วนแล้วแต่อยู่ในกำมือของเขามิใช่หรือ

        ก่อนอื่น สิ่งที่ต้องทำนั้นก็คือการตามหาตัวสตรีผู้ครอบครองชะตาฟ้าลิขิตคนนั้น หากนางเป็นผู้ข้ามภพจริง วิถีชีวิตและอุปนิสัยก็ย่อมจะต้องแตกต่างจากชนพื้นถิ่นในโลกใบนี้ การค้นหาตัวตนของนางจึงหาได้ยากเย็นไม่

        ยิ่งไปกว่านั้น กู้ฉางเกอนั้นยังมีวิธีการที่ตรงไปตรงมาเสียยิ่งกว่า นั่นก็คือการมองเห็นจำนวนของแต้มวาสนา เพียงแค่ผู้ใดที่เข้าสู่ขอบเขตสายตาของเขา ก็ย่อมมิอาจจะรอดพ้นไปจากการรับรู้ได้

        เมื่อคิดถึงจุดนี้ กู้ฉางเกอก็เก็บงำความคิดอันเงียบงันไว้ในใจ ก่อนจะพักเรื่องราวเหล่านี้เอาไว้ชั่วคราว

        ภายใต้การลงมืออย่างแข็งกร้าวของผู้อาวุโสใหญ่ เหล่าผู้แข็งแกร่งแห่งตระกูลมังกรโบราณจำนวนมากก็พ่ายแพ้ลงอย่างมิอาจจะต้านทานได้ ต้องถอยร่นกลับไปทีละคน

        ภายใต้การรุกรานครั้งใหญ่ของสำนักเทพกำเนิดฟ้า ตระกูลอสรพิษโบราณ ตระกูลจระเข้ศักดิ์สิทธิ์ และตระกูลพญาอินทรีแห่งรัตติกาล ค่ายกลป้องกันแห่งเกาะมังกรในที่สุดก็ล่มสลายลง แตกกระจายดุจแก้วที่ปริร้าว

        ศึกในครั้งนี้เป็นประหนึ่งดั่งสายลมกรรโชกแรงที่พัดพาทุกสิ่งให้พังพินาศ มิอาจจะทัดทาน รวดเร็วและรุนแรงดุจฟ้าคำราม

        บนเกาะศักดิ์สิทธิ์ที่รายล้อมไปด้วยขุนเขาอันสูงตระหง่าน เสียงคร่ำครวญของเหล่ามังกรดังก้องไปทั่วทิศ ทุกชีวิตต่างสิ้นหวัง แม้จะทรงอำนาจถึงเพียงใด ทว่าในที่สุดพวกเขาก็ต้องมาพบเจอกับชะตากรรมอันโหดร้ายเช่นนี้

        โครม!

        ส่วนลึกสุดแห่งเกาะมังกร อาวุธบรรพชนลอยคว้างอยู่ในอากาศ ดึงดูดพลังแห่งสรวงสวรรค์และปฐพี จากนั้นจึงแปรเปลี่ยนเป็นความเวิ้งว้างอันดำมืด สิ้นซึ่งชีวิตชีวา

        ระลอกคลื่นแห่งพลังแผ่ขยายออกมา แต่ละระลอกดูคล้ายกับแฝงเอาไว้ด้วยมิติเล็กๆ มากมาย พลังนั้นชวนพิศวงเหนือกว่าจะจินตนาการ

        ทว่าสุดท้ายแล้ว เมื่อพลังขาดซึ่งแหล่งสนับสนุน เทวะที่หลับใหลอยู่ภายในก็หมดสิ้นพลัง ทรุดร่างลงสู่พื้นพร้อมกับส่งเสียงกัมปนาทสะเทือนฟ้า

        “เผ่าพันธุ์ของข้าขอยอมจำนน!”

        “เผ่าพันธุ์ของข้ายินดีสยบแทบเท้า!”

        เหล่าผู้อาวุโสแห่งมังกรต่างกล่าววาจาด้วยความขมขื่น ทั้งที่ในใจเต็มไปด้วยความมิยินยอมและมิอาจจะยอมรับได้ ทว่าเพื่อปกป้องชีวิตของเผ่าพันธุ์มิให้ต้องสูญเสียไปมากกว่านี้ จึงมิอาจจะทำสิ่งใดได้อีก

        สิ่งอัศจรรย์หาได้เกิดขึ้น บรรพชนที่พวกเขาสวดอ้อนวอนให้มาโปรดก็มิปรากฏกาย!

        “หากรู้เช่นนี้แล้ว ไฉนจึงต้องดิ้นรนจนถึงวินาทีสุดท้ายเล่า”

        กู้ฉางเกอกล่าวขึ้นด้วยสุ้มเสียงอันแผ่วเบา ใบหน้าเผยความเสียดาย ทว่าหาได้แปลกใจแม้แต่น้อย

        วาจานั้นเป็นดั่งเข็มที่ปักลงในใจของเหล่าผู้แข็งแกร่งแห่งตระกูลมังกร พวกเขาเต็มไปด้วยความอัปยศจนใบหน้าบิดเบี้ยว ตัวสั่นสะท้าน ทว่าก็มิกล้าเอ่ยโต้ตอบ

        กู้ฉางเกอเผยยิ้มบาง ก่อนจะออกคำสั่งให้ทุกคนหยุดมือ

        ท่ามกลางหมู่เกาะนั้นยังคงมีสายโลหิตอาบร่างผู้คน ศพที่ไร้ซึ่งเค้าโครงเดิม เสียงร่ำไห้ของเหล่ามังกรดังก้องไปทั่ว ดวงตาของทุกคนเต็มไปด้วยความขมขื่นและความแค้น

        ท้ายที่สุดแล้ว ภัยพิบัติในครั้งนี้คือสิ่งที่พวกเขาได้ก่อขึ้นเอง หาใช่ความผิดของผู้ใดไม่

        หากมิได้อาศัยข้ออ้างอันถูกต้องชอบธรรม กู้ฉางเกอก็ย่อมมิอาจจะยึดเอาชัยชนะนี้ไปได้โดยง่าย

        ในเวลามินาน การฆ่าฟันที่สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งแปดทิศก็ถึงคราวที่จะต้องปิดฉากลง

        กู้ฉางเกอได้สั่งให้คนสนิทดำเนินการเก็บกวาดสถานที่ทั้งหมด โดยมีแผนการที่จะผนึกกำลังรวมตระกูลมังกรโบราณเข้าด้วยกันในคราเดียว ณ เวลานี้ ตัวตนของเขาในฐานะผู้สืบทอดแห่งตระกูลกู้แห่งชีวิตอันยืนยงจึงได้เผยอิทธิฤทธิ์ออกมาอย่างแท้จริง

        เพราะทุกสิ่งที่เกิดขึ้นจนถึงตอนนี้ ก็ล้วนแล้วแต่เป็นผลมาจากฝีมือของกู้ฉางเกอโดยแท้ มิได้พึ่งพาอำนาจหรือกองกำลังอันใดจากตระกูลกู้แห่งชีวิตอันยืนยงแม้แต่น้อย ทว่ากลับสามารถบีบบังคับให้ตระกูลมังกรต้องยอมสยบด้วยตนเอง

        มิมีสำนักมรรคาใดกล้าปริปากคัดค้าน!

        มิมีผู้ใดกล้าเผยตัวขึ้นมาท้าทายแผนการที่เขากำลังดำเนินอยู่ในเวลานี้!

        ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลกู้แห่งชีวิตอันยืนยงก็มิได้เคยปรากฏตัวเพื่อออกหน้า หรือให้ความช่วยเหลือกู้ฉางเกอเลยแม้แต่น้อย นั่นก็หมายความว่า แผนการของเขามิได้ละเมิดขอบเขตอันละเอียดอ่อนระหว่างสำนักมรรคาต่างๆ ที่ดำรงอยู่ในยุคนี้ จึงไร้ซึ่งผู้ใดจะกล้าตำหนิได้

        ทว่าหากมีผู้ใดคิดจะลงมือกับกู้ฉางเกอ นั่นก็เท่ากับเป็นการลบหลู่ตระกูลกู้โดยตรง ซึ่งผลลัพธ์ก็ย่อมจะเป็นการเผชิญหน้ากันอย่างมิอาจจะอยู่ร่วมฟ้าเดียวกันได้ และยิ่งใหญ่กว่าศึกในครานี้หลายเท่านัก

        ตระกูลมังกรโบราณที่ในยามนี้สูญเสียอย่างหนักจนมิอาจจะต้านทานได้ สุดท้ายก็จึงจำต้องยอมจำนนต่อกู้ฉางเกอ เช่นเดียวกับตระกูลมนุษย์ปักษาที่ต้องยอมสวามิภักดิ์ต่อเขา

        ข่าวนี้ได้สร้างความสะเทือนเลื่อนลั่นไปทุกหย่อมหญ้า

        มิว่าจะเป็นเหล่าสำนักและสิ่งมีชีวิตที่จับตาดูเหตุการณ์อยู่ใกล้ๆ หรือเผ่าพันธุ์อื่นๆ ต่างก็บังเกิดความปั่นป่วนขึ้นในใจ

        ท้ายที่สุดแล้ว ตระกูลมังกรโบราณก็มิอาจจะหลีกเลี่ยงชะตากรรมนี้ไปได้

        เผ่าพันธุ์นับมิถ้วนต่างเริ่มเสียใจที่มิได้รวมกำลังกันตั้งแต่แรก หากได้ร่วมมือกับตระกูลมังกรโบราณเพื่อต้านทานกู้ฉางเกอ บางทีผลลัพธ์ก็อาจจะมิเป็นเช่นนี้

        ทว่า ณ บัดนี้ การกระทำใดๆ ก็ไร้ซึ่งประโยชน์แล้ว

        การที่ตระกูลอสรพิษโบราณ ตระกูลจระเข้ศักดิ์สิทธิ์ และตระกูลพญาอินทรีแห่งรัตติกาลทั้งสามตระกูลออกโรงในห้วงวิกฤติ ก็เปรียบได้ดั่งคมมีดอันแหลมคมที่แทงเข้าสู่หัวใจของสถานการณ์ในดินแดนเซียนโบราณ

        กระนั้น นี่ก็กลับกลายเป็นโอกาสและหนทางรอดสำหรับเผ่าพันธุ์อื่นๆ

        ข่าวลือนับมิถ้วนเริ่มแพร่กระจายออกไปอย่างรวดเร็ว ก่อให้เกิดความระส่ำระสายไปทั่ว

        “วิธีการและความเด็ดขาดของกู้ฉางเกอช่างน่าตื่นตะลึงเกินกว่าจะคาดคิด”

        “ข้ายังห่างไกลจากเขายิ่งนัก”

        บนเรือศึกโบราณแห่งตระกูลหวังที่ลอยอยู่ห่างไกล หลังจากที่ได้พูดคุยกับพี่สาวเรียบร้อยแล้ว และได้ประจักษ์แก่ตากับศึกอันน่าสะพรึงกลัวนี้ หวังอู๋ซวงก็อดมิได้ที่จะเอ่ยคำชมออกมาด้วยน้ำเสียงที่สั่นไหวเล็กน้อย

        ส่วนหวังจื่อจิ่นและคนอื่นๆ ที่ยืนอยู่ข้างกาย ต่างก็มีสีหน้าที่หลากหลาย