[จบ] ผมเป็นเจ้าของโรงพยาบาลจิตเวชพิศวง

บทที่ 56 อสรพิษหนานต้า 

อันชิงอวี๋เผยอปาก เหมือนอยากจะถามอะไรบางสิ่ง ทว่าลังเลอยู่ครู่หนึ่งก็เลือกที่จะเงียบ

เขารู้สึกสนใจในตัวตนของหลินชีเยี่ย รวมถึงพลังต่อสู้ที่เหนือมนุษย์ แต่ต่อหน้าธารกำนัล ถึงเอ่ยถามออกไป หลินชีเยี่ยก็คงไม่ตอบและอาจจะทำให้อีกฝ่ายรู้สึกขุ่นเคืองได้

"ชีเยี่ย นี่คืออัจฉริยะที่หาตัวจับยากในรอบสิบปีของเมืองชางหนาน เป็นลูกรักของท่านรอง นายเคยได้ยินชื่อเขามั้ย?" หลี่อี้เฟยแนะนำ

"ไม่เคย"

“…”

"ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาคุยเรื่องนี้" หลินชีเยี่ยพูดอย่างเฉยเมย "พาพวกนักเรียนไปที่หอประชุมใหญ่ก่อน ที่นั่นปลอดภัยกว่า"

หลี่อี้เฟยชะงัก "แต่พวกเราลงไปไม่ได้นี่ ชั้นล่างมีสัตว์ประหลาดเต็มไปหมด…" 

กล่าวได้เพียงครึ่งประโยค หลี่อี้เฟยพลันตระหนักได้ว่าตนถามคำถามโง่เง่าออกไป

"ตายเรียบแล้ว ไม่งั้นนายคิดว่าฉันขึ้นมาได้ยังไง?" หลินชีเยี่ยมองหลี่อี้เฟยราวกับมองคนปัญญาอ่อน

"นายนี่มันสุดยอดจริง ๆ" หลี่อี้เฟยเบ้ปาก "ว่าแต่นายจะขึ้นไปช่วยคนอื่นต่อเหรอ?"

"แน่นอน"

"ฉันไปกับนายด้วย" หลี่อี้เฟยเอ่ยอย่างหนักแน่น "วางใจได้ ฉันจะไม่เป็นตัวถ่วงนายอย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้พวกเขาเชื่อฟังฉัน ฉันสามารถช่วยนายควบคุมสถานการณ์ได้นะ"

หลินชีเยี่ยลังเลใจชั่วครู่ ก่อนจะพยักหน้า "ได้ พาหน่วยขวานของนายขึ้นไปกับฉันด้วย"

แม้ภายนอกจะดูไม่เปลี่ยนแปลง ทว่าหลังจากต่อสู้มาทั้งวัน สัตว์ประหลาดที่ตายด้วยน้ำมือของเขาก็เกือบยี่สิบตัวแล้ว ทั้งพละกำลังและพลังจิตของหลินชีเยี่ยก็ถูกใช้ไปมาก เขารู้สึกอ่อนล้ามากแล้ว

มีหลี่อี้เฟยกับหน่วยขวาน คงพอช่วยแบ่งเบาภาระไปได้บ้าง

"ฉันไปด้วย" อันชิงอวี๋เอ่ยขึ้นอย่างกะทันหัน

"นาย?"

"ฉันสามารถช่วยนายวางแผนและวิเคราะห์พฤติกรรมของสัตว์ประหลาดได้" อันชิงอวี๋มองตาหลินชีเยี่ยอย่างสงบ ไม่มีท่าทีหวาดกลัวแม้แต่น้อย

หลี่อี้เฟยขยับเข้าไปใกล้หลินชีเยี่ยแล้วกระซิบ "ฉันว่าเด็กคนนี้น่าจะฉลาดนะ"

หลินชีเยี่ยครุ่นคิดสักพัก ก่อนจะพยักหน้าเบา ๆ "ก็ได้ แต่บอกไว้ก่อนเลยนะ ฉันไม่รับประกันความปลอดภัยของนาย"

อย่างไรก็พาหน่วยขวานมาทั้งหน่วยแล้ว การมีคนเพิ่มอีกคนคงไม่ต่างกัน

"ไม่มีปัญหา ฉันไม่กลัวตาย" ดวงตาของอันชิงอวี๋เป็นประกาย ราวกับจะตื่นเต้นมาก

หลินชีเยี่ยกำชับเรื่องต่าง ๆ กับนักเรียนคนอื่นอีกเล็กน้อย ก่อนจะปล่อยให้พวกเขาไปที่หอประชุมกันเอง ซึ่งหอประชุมนั้นอยู่ไม่ไกลจากอาคารเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ห้า และเนื่องจากหลินชีเยี่ยเพิ่งกำจัดสัตว์ประหลาดไป พวกเขาคงไม่เจออันตรายอะไรแล้ว

"หลี่อี้เฟย"

"ว่าไง?"

"สถานการณ์ข้างบนเป็นยังไงบ้าง?"

"ก็ดีนะ พวกสัตว์ประหลาดที่ชั้นสี่ไม่น่าจะมีปัญหา"

"ดี งั้นเราพักตรงนี้กันก่อน"

หลินชีเยี่ยนั่งลงบนเก้าอี้ตัวหนึ่ง สัตว์ประหลาดที่อยู่บนชั้นสี่มีไม่น้อย หากจะบุกตะลุยขึ้นไป เขาต้องใช้ทั้งพละกำลังและพลังจิตอย่างมาก

"พี่หงอิง เป็นไงบ้าง?" หลินชีเยี่ยเปิดไมค์

"ฉันยังจับมันไม่ได้เลย ตามมันมาครึ่งโรงเรียนแล้ว สุดท้ายมันก็หนีเข้าไปในป่าหลังโรงเรียนแล้วก็หายไปเลย" เสียงของหงอิงฟังดูท้อแท้

หัวใจของหลินชีเยี่ยจมดิ่งลงไปอีกครั้ง

ถ้าไม่กำจัดตัวต้นตอ เหตุการณ์ครั้งนี้ก็จะไม่มีวันจบสิ้น ถึงเขาจะสามารถกำจัดสัตว์ประหลาดในโรงเรียนได้ทีละตัว แต่นั่นก็เป็นเพียงการแก้ปัญหาที่ปลายเหตุเท่านั้น

"ตอนนี้พวกคุณอยู่ที่ไหน?"

"เสี่ยวหนานกำลังพยายามตามรอยสัตว์ประหลาดอยู่ เรายังคงตามล่ามันต่อไป ตราบใดที่ [น่านฟ้าไร้แดน] ยังอยู่ มันก็หนีออกจากโรงเรียนนี้ไปไม่ได้"

"รับทราบ"

"อ้อใช่ อู๋เซียงหนานตรวจสอบแล้วว่าสัตว์ประหลาดตัวนี้คือตัวอะไร"

หลินชีเยี่ยตาเป็นประกาย

"สัตว์ประหลาดตัวนี้คืออสรพิษหนานต้า น่าจะมาจากตำนานเล่าขานพื้นบ้าน ก่อนหน้านี้ อู๋เซียงหนานค้นหาข้อมูลจากคัมภีร์เทพปกรณัมที่มีอยู่ทั้งหมด แต่ก็ไม่พบข้อมูลใด ๆ เกี่ยวกับมัน สุดท้ายมาพบเบาะแสเพียงเล็กน้อยในหนังสือเก่าแก่เล่มหนึ่ง"

"อสรพิษหนานต้า?"

"ปีศาจอสรพิษประเภทนี้มีความสามารถในการปลอมตัวขั้นสูง และสติปัญญาไม่ด้อยไปกว่ามนุษย์ หลังจากกลืนกินสิ่งมีชีวิตเข้าไปแล้ว มันสามารถฝังเมล็ดพันธุ์อสรพิษไว้ในร่างของเหยื่อ เปลี่ยนร่างนั้นให้กลายเป็นบริวาร และควบคุมการกระทำของพวกมันได้"

"อย่างไรก็ตาม การสร้างเมล็ดพันธุ์อสรพิษมีข้อจำกัด แม้แต่ร่างจริงก็สามารถผลิตเมล็ดพันธุ์ได้เพียงวันละหนึ่งเมล็ดเท่านั้น ในขณะที่บริวารต้องใช้เวลาสามวันถึงจะผลิตได้หนึ่งเมล็ด และทั้งร่างจริงและบริวารก็ไม่ได้แข็งแกร่งอะไรมาก อย่างน้อยก็ในช่วงวัยเยาว์"

"เข้าใจแล้วครับ" หลินชีเยี่ยลูบคาง

แสดงว่าปีศาจอสรพิษตัวนี้อยู่มานานกว่าที่เขาคิด มีบริวารจำนวนมากขนาดนี้ มันอาจจะอยู่ในโรงเรียนนี้มานานกว่าหนึ่งเดือนแล้วก็ย่อมได้

มันทั้งระมัดระวังตัวและรอบคอบ

ในขณะที่หลินชีเยี่ยกำลังครุ่นคิด อันชิงอวี๋ก็เดินเข้ามาใกล้เขาอย่างเงียบเชียบ

"มีอะไรเหรอ?"

"ฉันอยากจะถามอะไรหน่อย?"

"ถ้านายอยากจะถามว่าฉันเป็นยอดมนุษย์หรือผู้ฝึกเซียนรึเปล่า ก็ลืมไปซะเถอะ"

"ไม่ใช่ ฉันอยากถามว่า… สัตว์ประหลาดแบบนี้… มีตัวตนอยู่จริง ๆ ในสถานที่ที่เราไม่รู้จักอย่างนั้นเหรอ?" อันชิงอวี๋ชี้ไปยังซากสัตว์ประหลาดที่นอนตายเกลื่อนอยู่ข้างนอก

หลินชีเยี่ยลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า

"แล้วทำไมเรายังใช้ชีวิตอย่างสงบสุขได้อยู่ล่ะ?"

หลินชีเยี่ยเหลือบมองเขา ก่อนจะพูดช้า ๆ "เพราะมีคนคอยปกป้องยามราตรีให้กับมวลมนุษย์"

ตามหลักแล้ว หลินชีเยี่ยไม่ควรตอบคำถามนี้ แต่ไม่ว่ายังไง สุดท้ายความทรงจำของพวกเขาก็จะถูกลบอยู่ดี จะพูดไปตอนนี้ก็คงไม่เป็นไร

อย่างไรก็ตาม หลินชีเยี่ยก็พูดได้แค่นี้

"เข้าใจแล้ว" อันชิงอวี๋พยักหน้า

"นายไม่กลัวเหรอ?"

"กลัว? ฉันจะกลัวทำไม?" มุมปากของอันชิงอวี๋ยกขึ้น "ฉันแค่รู้สึกว่ามันน่าสนใจ"

"น่าสนใจ?"

"โลกใบนี้ นอกจากวิทยาศาสตร์แล้ว ยังมีสิ่งมีชีวิตมหัศจรรย์แบบนี้อยู่ด้วย" อันชิงอวี๋เลียริมฝีปาก ดวงตาจับจ้องไปที่ซากสัตว์ประหลาดอย่างไม่ละสายตา "ฉันอยากจะเอามันกลับไปผ่าตัดวิจัยดูจริง ๆ"

"…นายยังเป็นแค่เด็กมัธยมไม่ใช่เหรอ?"

"แล้วไง? นายก็เหมือนคนอื่น คิดว่าเด็กมัธยมก็ทำได้แค่เรียนสิ่งที่เด็กมัธยมควรเรียนงั้นเหรอ?" อันชิงอวี๋ยิ้มเยาะ "การใช้เวลาสามปีไปกับการเรียนความรู้พื้นฐานที่น่าเบื่อหน่าย และเรียบง่ายพวกนั้น มันเป็นการเสียเวลาเปล่า ๆ"

"ถ้างั้นนาย…"

"ตอนนี้ฉันเพิ่งเรียนจบปริญญาโทสาขาชีววิทยา ปลายปีนี้ฉันกะว่าจะเริ่มเรียนปริญญาเอก โดยเน้นการวิจัยทางพันธุศาสตร์และการกลายพันธุ์ของสิ่งมีชีวิต และยังมีความสนใจในด้านการแพทย์คลินิกอีกด้วย"

"…" หลินชีเยี่ยจ้องมองอันชิงอวี๋ด้วยความตกตะลึง ครู่หนึ่งจึงเอ่ยออกมาได้ว่า "รบกวนแล้ว"

บนโลกนี้มีอัจฉริยะแบบนี้อยู่จริง ๆ เหรอ?

หลินชีเยี่ยเคยคิดว่าตัวเองฉลาดแล้ว แต่เมื่อเทียบกับเด็กหนุ่มตรงหน้า คำว่าฉลาดนั้นช่างดูจืดชืดสิ้นดี

เขามองดูเวลา พลางลุกขึ้นจากเก้าอี้ และก้าวออกไปนอกห้อง

"ไปกันเถอะ ได้เวลาไปช่วยคนแล้ว"

ทุกคนต่างหยิบอาวุธของตัวเองขึ้นมา เดินตามหลินชีเยี่ยออกไปด้วยท่าทีฮึกเหิม แม้แต่อันชิงอวี๋ก็ยังหยิบมีดผลไม้จากลิ้นชักออกมา และเดินตามไปด้วยรอยยิ้ม

สีหน้าแบบนั้น เหมือนไม่ได้กำลังจะไปสู้กับสัตว์ประหลาด แต่เหมือนจะเอามันไปหั่นเป็นสิบส่วนแล้วเอากลับไปวิจัยมากกว่า