บ่ายวันนั้น หลังเสร็จจากแปลงชา ลี่อินแวะไปช่วยเสี่ยวซินคัดใบชาในโรงตากอีกช่วง ก่อนจะขอตัวไปจัดการของในเรือน
เมื่อเหลือกันสองคนอีกครั้ง ซินอี๋ถือโอกาสช่วยจัดถุงใส่ใบชาให้เสี่ยวซิน
“เจ้ามีแผนจะทดลองกลิ่นใหม่หรือยัง?” เขาถามขณะจัดเรียงถุงใบชาอย่างประณีต
“มีอยู่บ้าง แต่ต้องรอใบอ่อนอีกชุดถึงจะกล้าเริ่ม” เธอตอบ “บางกลิ่น...ต้องใช้เวลา”
“แล้วกับคนล่ะ?” ซินอี๋ถามต่อแบบไม่มองหน้า แต่มือยังคัดชาอยู่
เสี่ยวซินหยุดมือไปชั่วครู่ ก่อนจะพูดเบา ๆ “ข้าก็หวังเหมือนกัน...ว่าถ้าใจเราคลี่ออกตรงกัน กลิ่นนั้นจะคงอยู่”
ลี่อินแอบกลับมาแถวประตูโรงชาแบบเงียบ ๆ แต่ได้ยินประโยคสุดท้ายพอดี
เธอแกล้งเดินเข้ามาพร้อมพูดเสียงดัง “ข้าแค่จะเอาถุงชาอีกใบนึงมาให้ ไม่ได้แอบฟังนะ สาบาน!”
ทั้งสองสะดุ้งเล็กน้อย ก่อนจะหัวเราะเบา ๆ
“เจ้ามาได้จังหวะเหลือเกินลี่อิน” เสี่ยวซินพูดพร้อมส่ายหน้า
“ก็ใจสองคนมันส่งกลิ่นแรง ข้าเลยเดินตามกลิ่นมาเจอเองนั่นแหละ” ลี่อินตอบพร้อมยิ้มกว้าง
ขณะที่แสงแดดลอดผ่านช่องไม้ในโรงตาก ใบชาแห้งสวยเรียงเป็นระเบียบ — และหัวใจบางคู่ก็เริ่มเรียงแนวชัดเจนขึ้นโดยไม่ต้องชง