เกิดใหม่มาทวงแค้น แต่ดันโดนเจ้าก้อนแป้งสามขวบตกซะงั้น!

บทที่ 34 ฆ่าคนก็แค่หัวขาด

ยังไม่ทันที่คนจะออกจากวัง ขุนนางหญิงก็มาถึงจวนเหวินซิงโหวแล้ว

ฮูหยินอวี๋ถึงกับอึ้งไป ขุนนางหญิงยังไม่ทันจากไป นางก็หลุดปากร้องออกมาว่า

"ทำแบบนี้ได้อย่างไร! ทำแบบนี้ไม่ได้! ชื่อเสียงของวั่งเอ๋อร์..."

ท่านโหวผู้เฒ่ารีบสั่งให้คนลากนางออกไป พร้อมกับส่งขุนนางหญิงกลับไปด้วยท่าทางนอบน้อม พยายามจะยัดตั๋วเงินให้ แต่ขุนนางหญิงก็ไม่รับ

หัวใจของท่านโหวผู้เฒ่าเย็นเฉียบ เขาเดินลากเท้ากลับมา ยังเห็นฮูหยินอวี๋ร้องไห้พลางกล่าวว่า

"เพราะอะไรกัน แค่พูดผิดประโยคเดียวเองนะ! วั่งเอ๋อร์เพิ่งจะสิบขวบ! พูดผิดเพียงประโยคเดียวแล้วจะเป็นอะไรไป!"

ท่านโหวผู้เฒ่ารู้สึกหน้ามืดอีกครั้ง ต้องฝืนทนอย่างมากถึงไม่เป็นลมล้มพับไป

เมื่อก่อนทำไมเขาถึงไม่สังเกตว่าลูกสะใภ้คนนี้โง่เง่าเช่นนี้! เรื่องชัดเจนขนาดนี้ยังดูไม่ออกอีก!

แต่เมื่อหันไปมองซื่อจื่อที่อยู่ข้าง ๆ ก็มีท่าทางไม่ยอมรับและไม่พอใจเช่นกัน ทั้งยังกล่าวกับเขาว่า

"ท่านพ่อ พวกเราไปขอร้องพระสนมเถิด! ให้พระสนมทูลขอให้ฮ่องเต้ทรงตัดสินความให้!"

ท่านโหวผู้เฒ่าโกรธจนหนวดสั่น... เขาเลี้ยงลูกไม่รักดีที่โง่เขลาและไม่รู้จักหนักเบาเช่นนี้ออกมาได้อย่างไร!

เขาไม่อาจทนได้อีกต่อไป พลันตาเหลือกค้างแล้วล้มพับไปด้านหลังทันที

ในขณะเดียวกัน ณ ห้องหนังสือหลวง ฮ่องเต้หมิงซีกำลังหารือข้อราชการกับเหล่าขุนนาง โดยมีองค์ชายใหญ่ องค์ชายสาม และองค์ชายสี่อยู่ด้วย

จนเกือบถึงเวลาเที่ยง เจิ้งจงซุ่นจึงหาโอกาสกระซิบรายงานที่ข้างหูของฮ่องเต้หมิงซีไม่กี่ประโยค ฮ่องเต้หมิงซีขมวดคิ้วทันที แล้วสั่งให้เหล่าขุนนางแยกย้ายกันไปรับประทานอาหาร จากนั้นจึงรีบลุกขึ้นเสด็จไปยังตำหนักคุนหนิง เดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็หันกลับมาสั่งว่า

"ซานหลาง ไปดูที่จวนเหวินซิงโหวหน่อย"

คำสั่งสั้น ๆ ที่ไม่มีหัวไม่มีหางเช่นนี้ ทำเอาองค์ชายสามถึงกับงงงวย แต่ก็รีบรับคำ เมื่อออกมาสอบถาม องค์ชายสามทั้งตกใจ ทั้งโกรธ และทั้งกลัว จนไม่ยอมกินข้าว รีบมุ่งหน้าไปยังบ้านของท่านตาในทันที

พอเข้าประตูบ้านไป ก็พบว่าที่นั่นช่างวุ่นวายยิ่งนัก

ท่านโหวผู้เฒ่าโกรธจนสลบไป ส่วนฮูหยินอวี๋รู้สึกว่าบทลงโทษนั้นหนักเกินไป จึงกำลังร้องห่มร้องไห้ จะส่งเทียบเชิญเข้าวังเพื่อไปหาเต๋อเฟย

ซื่อจื่อซึ่งอายุอานามไม่น้อย พอเห็นเขามา ก็รีบวิ่งมาร้องไห้ขอให้เขาช่วยตัดสินความให้!

องค์ชายสามนึกว่าคนในครอบครัวถูกรังแกจริง ๆ จึงรีบนั่งลงและบอกให้ท่านลุงรีบเล่ามา ทว่าหลังจากฟังจบ หูขององค์ชายสามก็อื้ออึง เกือบจะโกรธจนสลบไปเหมือนท่านโหวผู้เฒ่า!

เมื่อมองไปยังใบหน้าอ้วนฉุของซื่อจื่อที่ถูกทำลายด้วยสุราและนารี แต่ยังกล้าทำหน้าเศร้าสร้อย องค์ชายสามก็ถีบส่งจนอีกฝ่ายกระเด็นไปไกลสิบกว่าก้าว!

การแต่งบทกวีหญิงโสเภณีให้ท่านหญิงแห่งราชวงศ์ แม้ท่านหญิงผู้นี้จะเป็นคนที่ไม่มีใครสนใจและไม่มีใครต้องการ แต่เพื่อศักดิ์ศรีของราชวงศ์ จะปล่อยผ่านไปง่าย ๆ ไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น จูจูคือแก้วตาดวงใจและเป็นคนสำคัญของฮ่องเต้และฮองเฮา!

แม้แต่เขาที่เป็นโอรสแท้ ๆ ของฮ่องเต้ ยังต้องประคบประหงมและนอบน้อมต่อจูจู แล้วพวกเขากล้าได้อย่างไร!

องค์ชายสามโกรธจนแทบคลั่ง แต่ก็ไร้หนทาง เพราะนี่คือครอบครัวฝั่งท่านตา เป็นความสัมพันธ์ที่ตัดไม่ขาด ต่อให้พวกเขาจะเป็นกองอุจจาระสุนัขที่ส่งกลิ่นเหม็น เขาก็ต้องบีบจมูกแล้วชมว่าพวกเขาเป็นดอกไม้!

องค์ชายสามเป็นคนฉลาดหลักแหลม เขากัดฟันกรอด พูดคุยให้ซื่อจื่อเข้าใจเรื่องราวให้ชัดเจนก่อน จากนั้นจึงกระซิบเสียงเบาว่า

"มาถึงขั้นนี้แล้ว เจ้าเลิกกังวลเรื่องชื่อเสียงเถิด ชื่อเสียงกลายเป็นเรื่องที่สำคัญน้อยที่สุดแล้ว! เสด็จพ่อทรงรักจูจูมากเพียงนี้ ข้าเกรงว่าพระองค์จะทรงเห็นว่าบทลงโทษเบาเกินไป และจะทรงหาเรื่องลงโทษเพิ่มภายหลัง! เจ้าคงไม่อยากให้กระทบถึงเสด็จแม่ใช่หรือไม่?"

เขาจ้องมองอีกฝ่ายเขม็ง "เจ้ามีความสามารถแค่ไหน ตัวเจ้าน่าจะรู้ดี หากเสด็จแม่และข้าไม่ดูแลเจ้า อย่าว่าแต่การได้เสพสุขกับสาวงามเลย แม้แต่ชีวิตก็อาจจะรักษาไว้ได้ยาก!"

ซื่อจื่อตกใจจนตัวสั่น "ขอองค์ชายโปรดชี้แนะว่ากระหม่อมควรทำอย่างไร"

"ข้าจะทำอะไรได้! ข้าย่อมต้องกลับวังไปทูลขอพระราชทานอภัยโทษจากเสด็จพ่อ!"

องค์ชายสามไม่มีทางทิ้งหลักฐานไว้ เขาจึงลุกขึ้นยืนทันที โดยมีซื่อจื่อเดินตามหลังเหมือนสุนัข จนกระทั่งเกือบจะพ้นประตูเรือน องค์ชายสามจึงถอนหายใจพึมพำกับตัวเองว่า

"ฆ่าคนก็แค่หัวขาดเท่านั้นเอง เฮ้อ! ท่านตาอายุมากแล้ว ยังต้องมาโกรธจนเป็นเช่นนี้..."

เขาเดินเร็ว ๆ ออกจากเรือน ขึ้นม้าแล้วจากไป ทิ้งให้ซื่อจื่อยืนเหม่อลอย คิดอยู่ครู่ใหญ่ จู่ ๆ ก็เริ่มตัวสั่นเทา

หลังเที่ยง พระชายาตวนอ๋องนำของรางวัลจำนวนมากกลับมายังจวน อาศัยช่วงที่จูจูนอนกลางวัน นางจึงให้คนไปเรียกเซิ่งหมิงหลินมา เพื่อเล่าเรื่องราวให้ฟัง

พระชายาตวนอ๋องเองก็ไม่ทันสังเกตว่า เด็กคนนี้เป็นคนที่นางสามารถปรึกษาเรื่องราวต่าง ๆ ได้โดยไม่รู้ตัว

สาเหตุหลักคือ บางเรื่องไม่สามารถปรึกษากับบ่าวรับใช้ได้ และตอนนี้ตวนอ๋องก็ไม่อยู่

เซิ่งหมิงหลินปรับตัวได้ดี เขานั่งฟังอย่างสงบจนจบ แล้วจึงปลอบพระชายาตวนอ๋องว่า

"ท่านแม่ไม่จำเป็นต้องนึกสงสารคนประเภทนี้ ลูกไม่คิดว่าอวี๋วั่งถูกใส่ร้าย หากเขาไม่รู้จริง ๆ ว่าตนเองพูดอะไรออกไป เหตุใดจึงไม่กล้าพูดเช่นนี้ต่อหน้าผู้ที่มีอำนาจและแข็งแกร่งกว่า? แต่กลับพูดจาไร้การยับยั้งชั่งใจต่อหน้าเด็กที่ไม่เดียงสา? ดังนั้น เขาต้องรู้ดีว่าสิ่งที่พูดไม่ใช่คำที่ดี เพียงแต่รังแกจูจูที่ไม่รู้เรื่อง คนประเภทนี้สมควรถูกลงโทษอย่างหนัก"

พระชายาตวนอ๋องอดไม่ได้ที่จะพยักหน้า "เจ้าพูดถูก"

นางพึมพำกับตัวเอง "ไม่รู้ว่าหลังจากนี้จะเป็นอย่างไรต่อไป"

เซิ่งหมิงหลินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จู่ ๆ ก็นึกอะไรบางอย่างได้ จึงลุกขึ้นยืนทันที

"ท่านแม่"

พระชายาตวนอ๋องตกใจ "หืม?"

น้ำเสียงของเซิ่งหมิงหลินเปลี่ยนอย่างรวดเร็ว "ท่านแม่ มีวิธีส่งหมอไม่กี่คนไปที่จวนเหวินซิงโหวหรือไม่? โดยไม่ต้องใช้ชื่อจวนอ๋องของเรา แต่หาเหตุผลอื่นที่เหมาะสมกว่านี้?"

พระชายาตวนอ๋องตามไม่ทัน "เพราะเหตุใด?"

ความจริงแล้วเซิ่งหมิงหลินนึกถึงพฤติกรรมบางอย่างขององค์ชายสามในชาติก่อน เขารู้ว่าอีกฝ่ายเป็นคนฉลาด โหดเหี้ยม และเด็ดขาด แต่ตอนนี้จะพูดเช่นนั้นไม่ได้ เพราะเรื่องเหล่านั้นยังไม่เกิดขึ้น และตอนนี้ชื่อเสียงขององค์ชายสามยังถือว่าไม่เลวร้าย

เซิ่งหมิงหลินจึงรีบกล่าวว่า "ลูกลองคิดว่าหากลูกเป็นคนในจวนเหวินซิงโหว จะมีวิธีแก้ไขสถานการณ์อย่างไร แล้วก็นึกขึ้นได้ว่า หากท่านโหวผู้เฒ่าเกิดอาการไม่สู้ดี... หรือถึงขั้นเสียชีวิตขึ้นมา ฮองเฮาและท่านแม่จะดูเหมือนเป็นฝ่ายรุกราน บีบคั้นผู้ใหญ่จนตาย ซึ่งจะทำให้เสียชื่อเสียงได้"

พระชายาตวนอ๋องมีสีหน้าจริงจังขึ้นมาทันที นางคิดครู่หนึ่ง

"ข้ากับอวี๋เฉินซื่อเป็นลูกพี่ลูกน้องกัน ข้าควรไปหาท่านลุง? ไม่ ๆ ข้านึกออกแล้ว เพื่อนสนิทของบิดาเจ้าคือชุยหมิง เป็นหลานชายแท้ ๆ ของเหวินซิงโหว แบบนี้จึงจะเหมาะสมกว่า เพียงแต่ตอนนี้ข้าไม่สะดวกที่จะไปพบเขา..."

"ลูกจะไปเอง" เซิ่งหมิงหลินกล่าว "ท่านแม่โปรดวางใจ ลูกจะไปคุยกับท่านลุงชุยเอง"

เขาคิดเล็กน้อย "ได้ยินว่าท่านลุงชุยมีหนังสือสะสมอยู่มาก ลูกจะบอกว่าอยากขอยืมหนังสือ!"

"ตกลง" พระชายาตวนอ๋องรีบเรียกพ่อบ้านใหญ่มา ส่งเทียบเชิญไปก่อน พร้อมกับเตรียมของกำนัลไว้ชุดหนึ่ง ไม่นานนักเทียบเชิญจากจวนตระกูลชุยก็ส่งกลับมา จากนั้นเซิ่งหมิงหลินจึงเดินทางไปทันที

เขาเคยได้ยินชื่อใต้เท้าชุยผู้นี้ แต่ไม่เคยพบหน้า ซึ่งเขาก็ไม่ได้กังวล เพราะมีชื่อของจวนตวนอ๋องค้ำคออยู่ คนทั่วไปที่ไหนจะยอมล่วงเกินจวนตวนอ๋องเพื่อจวนเหวินซิงโหว?

อย่าว่าแต่เรื่องการเลือกข้างเลย ต้องรู้ว่าตอนนี้องค์ชายรองก็ยังไม่สามารถนับว่าเป็นเรือลำเดียวกันได้ อย่างมากก็เป็นแค่ท่อนไม้ใหญ่ท่อนหนึ่ง ดังนั้นเขาจึงไม่กังวล

ชุยหมิง นามรองเสี่ยวหลิน ดำรงตำแหน่งเสนาบดีศาลไท่ฉาง เมื่อจวนของเขาได้รับเทียบเชิญ ก็รีบถามทันทีว่าตอนนี้ว่างหรือไม่ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าต้องมีธุระ ดังนั้นในขณะที่ส่งเทียบเชิญตอบกลับ ก็รีบตามตัวใต้เท้าชุยกลับมาเพื่อต้อนรับเซิ่งหมิงหลิน

แม้เซิ่งหมิงหลินจะอายุยังน้อย แต่ครั้งนี้เขามาในนามของจวนตวนอ๋อง ใต้เท้าชุยจึงต้องต้อนรับเขาในฐานะแขกอย่างเป็นทางการ

หลังจากทักทายกันไม่กี่ประโยค เซิ่งหมิงหลินก็มีความรู้สึกที่ดีต่อเขา ดูท่าทางจะเป็นคนฉลาด

เขาจึงเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นในจวนเหวินซิงโหวให้ฟัง พร้อมกับกล่าวอย่างอ้อม ๆ ว่า 'คนเฝ้าประตูรายงานว่าตอนที่ท่านโหวผู้เฒ่าจากไปมีสีหน้าย่ำแย่มาก พระชายาตวนอ๋องทรงไม่สบายใจ ไม่รู้ว่าควรจะส่งคนไปเยี่ยมเยียนสักหน่อยดีหรือไม่?'