ภายในเปลวเพลิงที่ลุกโหมกระหน่ำอยู่นั้น ร่างเงาสองร่างต่างพริ้วไหวหลบหลีกกันอย่างรวดเร็ว มีเพียงแสงที่เกิดจากการปะทะกันของดาบทั้งสอง ที่กระพริบให้เห็นเพียงเท่านั้น
ทั้งสองต่างฟาดฟันกันอย่างไม่มีหยุดหย่อน เปลวเพลิงที่บดบังอยู่ไม่มีแนวโน้มว่าจะจางลงแม้แต่น้อย กลับเพิ่มทวีความรุนแรกมากขึ้นเสียด้วยซ้ำ
เพียงแต่ผ่านไปไม่นานทั้งสองก็ได้หยุดลอยตัวอยู่กลางอากาศ เสื้อผ้าของทั้งสองล้วนเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อแม้ว่าจะมีเปลวเพลิงร้อนแรงอยู่รอบตัวก็ตาม
"นับว่าเจ้ามีฝีมืออยู่บ้าง แต่นับจากนี้ข้าจะทำให้เจ้าได้รู้ว่าพลังที่แท้จริงเป็นอย่างไร"ชิงต้าเหนียวเอ่ยออกมาอย่างหยิ่งผยอง
"ข้าก็อยากเห็นเหมือนกันว่าเวลาที่เจ้าพ่ายแพ้จะมีหน้าตาเป็นแบบไหน?"เทียนฉินเอ่ยเย้ยหยันออกมาอย่างไม่เกรงกลัว
"หึ! แล้วเจ้าจะได้เห็นดี!"ชิงต้าเหนียวเอ่ยอย่างไม่พอใจ ก่อนจะเร่งพลังปราณในร่างกายออกมาอย่างเต็มที่
เปลวเพลิงสีแดงลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง ก่อนจะรวมร่างกลายเป็นพยัคฆ์เพลิงตัวใหญ่ขึ้นมา แต่ทว่าคราวนี้นั้นแตกต่างไปจากเดิมมาก พยัคฆ์เพลิงตัวใหญ่นี้กลับมีถึงสามหัว แววตาแดงก่ำทั้งหกจ้องมองเทียนฉินอย่างดุร้าย และเปลวเพลิงที่ตัวมันกลับปรากฏแสงสีขาวหมุนวนอยู่รอบตัวราวกับพายุ
"มิน่าแปลกที่มันมีความว่องไวเช่นนี้ ที่แท้มันก็มีความเข้าใจแก่นแท้ของธาตุลมด้วยนี่เอง!"เทียนฉินคิดอยู่ในใจหลังจากที่เห็นแสงสีขาวที่อยู่รอบตัวพยัคฆ์สามหัวนี้
จากนั้นเขาไม่รอช้าขับเคลื่อนพลังปราณออกมาอย่างรวดเร็วก่อนควนแน่นเป็นมังกรเพลิงสีส้มและสีดำออกมา แต่คราวนี้เขาได้ผสานแก่นแท้ธาตุน้ำเข้าไปด้วยอีกที
"นี่จะเป็นการตัดสินครั้งสุดท้าย ถ้าเจ้าสามารถป้องกันพลังของข้าได้เจ้าก็จะเป็นผู้ชนะ!"
"แต่ขอเตือนไว้อย่างหนึ่ง เมื่อข้าปลดปล่อยพลังทั้งหมดออกมาแล้ว ข้ามิอาจจะหยุดยั้งมันได้อีกต่อไป เพราะฉะนั้นเจ้าต้องระวังไว้ให้ดี!"ชิงต้าเหนียวเอ่ยออกมาอย่างมั่นใจในพลังของตนเองยิ่งนัก
"ถ้าอย่างนั้นพวกเรามาตัดสินกันเถอะว่าใครจะเป็นผู้ชนะในครั้งนี้!"เทียนฉินเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
หลังจากสิ้นเสียงชิงต้าเหนียวก็พุ่งเข้าหาเทียนฉินอย่างรวดเร็ว พยัคฆ์เพลิงสามหัวกระโจนเข้าใส่มังกรเพลิงทั้งสองตัวอย่างเกรี้ยวกราด เสียงอึกทึกครึกโครมดังลั่นกว่าทุกครั้งที่ผ่านมาอย่างสิ้นเชิง
เทียนฉินกระชับดาบเพลิงสุริยาในมือแน่นก่อนจะเร่งพลังออกมาอย่างเต็มที่พร้อมกับพุ่งเข้าหาอย่างไม่เกรงกลัว ก่อนจะปลดปล่อยกระบวนท่าออกมาอย่างสุดแรงในการโจมตีครั้งนี้
"อัคคีกัมปนาท!"
เปลวเพลิงจากดาบเพลิงสุริยาพวยพุ่งขึ้นฟ้าอย่างเจิดจ้า มังกรเพลิงสองตัวที่ห้ำหั่นกับพยัคฆ์เพลิงสามหัวอยู่นั้น เหินร่างตามเปลวเพลิงนั้นไปก่อนจะม้วนตัวเป็นเกลียวคลื่นเข้าผสมผสานกันอย่างรวดเร็ว
เพียงไม่นานเปลวเพลิงสายนั้นก็กลับกลายเป็นมังกรร่างยักษ์ม้วนตัวกลับพุ่งตรงดิ่งไปที่พยัคฆ์เพลิงสามหัวนั้นอย่างหาญกล้า
ตู้ม!
มังกรยักษ์อ้าปากกว้างเข้าปะทะกับกรงเล็บของพยัคฆ์เพลิงสามหัวนั้นอย่างรุนแรง อากาศโดยรอบถูกแผดเผาจนร้อนอบอ้าว กรงเล็บของพยัคฆ์สามหัวถูกทำลายอย่างไม่เหลือร่องรอย ก่อนที่หางของมันจะฟาดเข้าใส่ร่างของพยัคฆ์เพลิงสามหัวนั้นอย่างรวดเร็ว
เปรี้ยง!
พยัคฆ์เพลิงสามหัวแตกสลายทันทีที่ถูกหางของมังกรยักษ์โจมตี กลุ่มเพลิงกระจายออกไปเป็นวงกว้างอย่างน่ากลัว ม่านพลังที่เคยแข็งแรงถูกพลังของกระบวนท่าอัคคีกัมปนาทกระแทกใส่จนพังทะลายลงไม่มีชิ้นดี
อาวุโสที่อยู่รอบเวทีต่างพร้อมใจกันกระโดดออกมาสร้างม่านพลังขึ้นใหม่อย่างร้อนใจ เพราะกลัวว่าเหล่าลูกศิษย์ที่มาดูการต่อสู้ในครั้งนี้จะได้รับบาดเจ็บจากพลังที่หลุดรอดออกมา
เทียนฉินไม่ได้สนใจสิ่งรอบข้างอันใด ใช้กระบวนท่าเฉือนนภาวาดเข้าใส่ชิงต้าเหนียวอย่างรวดเร็ว นี่เป็นการเดิมพันครั้งสุดท้ายของเขาแล้ว
ชิงต้าเหนียวที่ถูกพลังตีกลับจากการที่พยัคฆ์เพลิงสามหัวถูกทำลาย หน้าเปลี่ยนสีอย่างเห็นได้ชัด มุมปากมีเลือดไหลออกมาแต่เขาไม่ได้สนใจ แหกปากร้องออกมาสุดเสียงก่อนพุ่งเข้าหาเทียนฉินอย่างโกรธแค้น
การโดนโจมตีครั้งนี้เปรียบเสมือนเป็นความอัปยศสำหรับตัวเขาที่ไม่เคยได้รับมาก่อน ฉะนั้นความโกรธเกรี้ยวทั้งหมดจึงถูกใส่ลงไปในดาบก่อนจะกระบวนท่าพยัคฆ์คำรณฟาดฟันเข้าใส่อย่างสุดแรง
เปรี้ยง!
แสงดาบทั้งสองเข้าปะทะกันอย่างรุนแรงจนเกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว เปลวเพลิงทั้งสองสีพุ่งออกจากดาบเพลิงสุริยาตัดผ่าแสงดาบของชิงต้าเหนียวจนขาดสะบั้น ก่อนพลังที่เหลือจะพุ่งเข้าเฉือนที่กลางหน้าอกอย่างโหดร้าย
อ้าก!
ชิงต้าเหนียวแหกปากร้องออกมาอย่างเจ็บปวด เลือดสีแดงสดที่หน้าอกพุ่งกระฉูดออกมาราวกับสายน้ำหลากไหล ก่อนที่ร่างจะร่วงตกลงไปยังพื้นเวที
ตู้ม!
อาวุโสคุมกฎหายตกตะลึงจากเสียงของร่างกระแทกพื้น ก่อนจะรีบพุ่งทะยานออกไปหาชิงต้าเหนียวอย่างรวดเร็ว เทียนฉินเหินร่างลงมายืนแล้วใช้ดาบยันที่พื้นลานประลองด้วยอาการเหนื่อยหอบ การต่อสู้ในครั้งนี้เขาใช้พลังปราณไปจนเกือบจะหมดสิ้นแล้ว
ชิงต้าเหนียวถูกอาวุโสคุมกฎประคองให้ลุกขึ้นมาอย่างทุลักทุเล ชุดสีแดงเพลิงของนิกายล้วนเปียกชุ่มไปด้วยเลือดแม้ว่าจะถูกอาวุโสคุมกฎใช้ปราณห้ามเลือดไว้แล้วก็ตาม
ชิงต้าเหนียวแหงนหน้าขึ้นมามองที่เทียนฉินด้วยสายตาอิดโรย แต่ในจังหวะที่กำลังจะเอ่ยออกมากลับเป็นเลือดที่กระอักออกมาอย่างกลั้นไว้ไม่อยู่
"เจ้าจะยอมแพ้หรือไม่!"เทียนฉินที่ใช้ดาบพยุงตัวอยู่เอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
"หึ! หากเจ้าไม่มีกระบวนท่าที่รุนแรงเช่นนี้มีหรือที่ข้าจะพ่ายแพ้แก่เจ้าได้!"ชิงต้าเหนียวเอ่ยออกมาอย่างไม่ยอมแพ้
"กล่าวแบบนี้แสดงว่าเจ้าจะไม่ยอมรับว่าสู้ข้าไม่ได้อย่างนั้นรึ?"เทียนฉินเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงหนักแน่นพร้อมกับดึงดาบขึ้นมาถืออย่างฝืนทน
"การต่อสู้ครั้งนี้สิ้นสุดลงแล้ว!"
"เทียนฉิน! เจ้าคือผู้ชนะ!!"เป็นอาวุโสคุมกฎที่เอ่ยขัดจังหวะของทั้งสองคน
ทันทีที่คำประกาศของอาวุโสคุมกฎสิ้นเสียงลง เสียงโห่ร้องก็ดังออกมาจนทั่วบริเวณ ผู้ชมรอบข้างต่างพูดคุยกันจนเซ็งแซ่ไปหมด บางคนถึงกลับไม่เชื่อว่าศิษย์พี่ที่ตนเองเอาเป็นต้นแบบ อย่างชิงต้าเหนียวจะพ่ายแพ้ลงได้
เทียนฉินเผยรอยยิ้มออกมาอย่างไม่ปิดซ่อน การประลองครั้งนี้เขาได้ล้างความอับอายให้กับศิษย์พี่เซียวของเขาแล้ว มิหนำซ้ำความเข้าใจในวิถีดาบก็ก้าวหน้ากว่าแต่ก่อนขึ้นมาก
อันที่จริงในการต่อสู้กับชิงต้าเหนียวจนสามารถเอาชนะมาได้ในครั้งนี้ ส่วนหนึ่งนั้นมาจากที่เขาได้สำเร็จวิถีดาบถึงขั้นเชี่ยวชาญแล้ว จึงทำให้เขาใช้ออกกระบวนท่าได้คล่องแคล่วอย่างใจคิด ประกอบกับที่เขามีกระบวนท่าหลากหลายสามารถพลิกแพลงออกมาต่อสู้ได้มากกว่านั่นเอง
จากนั้นเทียนฉินจึงได้เดินลงมาฟื้นฟูพลังปราณที่สูญเสียไปอย่างเร่งด่วน เพราะเขายังเหลือการประลองอีกครั้งหนึ่งกับซางฟู่กง
เซียวปิงหยวนกับล่งฉินจ้าวที่มาชมการประลองในครั้งได้เดินมาหาเทียนฉินอย่างยิ้มแย้มแจ่มใส
"ศิษย์พี่ทั้งสอง!"เทียนฉินก้มหัวลงเล็กน้อยเพื่อทำความเคารพ
"เจ้าไม่ต้องยุ่งยากไปหรอก รีบฟื้นฟูพลังปราณเถอะ!"
"พวกข้าสองคนจะคอยป้องกันไม่ให้ใครมารบกวนเจ้าได้!"ล่งฉินจ้าวเอ่ยออกมาอย่างเป็นกันเอง
เทียนฉินพยักหน้าอย่างเข้าใจก่อนหยิบเม็ดยายัดใส่ปากก่อนนั่งลงทำสมาธิเพื่อฟื้นฟูพลังปราณอย่างรวดเร็ว
เวลาผ่านพ้นไปหนึ่งชั่วยาม ก็ถึงกำหนดการขึ้นประลองอีกครั้ง
"ศิษย์น้องเทียนใกล้จะได้เวลาขึ้นประลองแล้ว!"เซียวปิงหยวนเอ่ยเตือนออกมาหลังเห็นเทียนฉินไม่มีทีท่าว่าจะตื่นจากการทำสมาธิ
เทียนฉินค่อยๆลืมตาขึ้นมาก่อนจะลุกขึ้นบิดตัวไปมาเพื่อไล่ความเมื่อย
"ข้าขอตัวก่อนศิษย์พี่ทั้งสอง!"เทียนฉินเอ่ยออกมาอย่างซาบซึ้งใจที่เห็นว่าศิษย์พี่ทั้งสองของเขามาคอยดูแลในยามที่เขาฟื้นฟูพลัง
"เจ้าต้องคว้าอันดับหนึ่งมาให้ได้นะ!"ล่งฉินจ้าวเอ่ยออกมาอย่างไม่ได้จริงจังนัก
เทียนฉินไม่ตอบอะไรเพียงแต่ยิ้มให้พวกเขาทั้งสองก่อนจะเดินขึ้นเวทีไป
เมื่อขึ้นมาบนเวทีได้ไม่นานซางฟู่กงก็ได้เดินขึ้นตามมา อาวุโสคุมกฎเห็นว่าทั้งสองคนพร้อมแล้วก็ประกาศเริ่มการประลองทันที
เมื่อสิ้นเสียงประกาศทั้งสองก็พุ่งเข้าใส่กันอย่างไม่มีใครยอมใคร เสียงดาบปะทะกับกระบี่คู่ดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วบริเวณ
เวลาผ่านไปได้สักระยะหนึ่งผลการแข่งขันก็เป็นไปตามที่หลายคนคาดคิด เทียนฉินอาศัยกระบวนท่าที่หลากหลายฟาดฟันจนซางฟู่กงต้านทานไม่อยู่จนต้องพ่ายแพ้ไปในที่สุด อาวุโสคุมกฎเห็นดังนั้นจึงได้ประกาศให้เทียนฉินเป็นผู้ชนะ และเป็นอันดับหนึ่งในการประลองครั้งนี้
จบตอนที่ 71