วันสิ้นโลก : ผมอัพเกรด 7-ELEVEN จนกลายเป็นฐานสุดท้าย ของมนุษยชาติ

ตอนที่ 36
ARK

เสียงคำรามปริศนาดังสะเทือนออกมาจากลำโพงวิทยุของ Safe Zone ราวกับสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์กำลังคำรามอยู่ตรงหน้า เสียงนั้นหนัก ต่ำ และเต็มไปด้วยแรงกดดันจนผู้รอดชีวิตหลายคนเผลอกุมหูโดยไม่รู้ตัว

ครืดดดด…

สัญญาณวิทยุแตกพร่าอย่างรุนแรง

จากนั้น—

ทุกอย่างก็เงียบลง

เหลือเพียงเสียงคลื่นซ่าเบาๆ ดังอยู่ในห้องควบคุม

ไม่มีใครพูดอะไรออกมาทันที

เพราะแม้แต่คนที่ไม่รู้เรื่องสัตว์ประหลาด ก็ยังสัมผัสได้ว่า “เจ้าของเสียงนั้น” ไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์ควรเผชิญหน้า

เมย์กลืนน้ำลายช้าๆ

“เมื่อกี้… ตัวอะไร…”

SE-01 หยุดนิ่งไปประมาณสองวินาที ราวกับกำลังประมวลผลบางอย่าง ก่อนตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบผิดปกติ

“ไม่พบข้อมูลในฐานปัจจุบัน”

ดวงตาของนนท์หรี่ลงทันที

แม้แต่ระบบของ Safe Zone ยังไม่มีข้อมูล?

นั่นหมายความว่า สิ่งนั้นอาจอันตรายเกินกว่าที่ฐานระดับนี้จะเข้าถึงได้

ทันใดนั้นเอง—

ปี๊บ…

สัญญาณวิทยุกลับมาทำงานอีกครั้ง

เสียงหายใจหอบของผู้หญิงดังแทรกคลื่นออกมาเบาๆ

“...ถ้ายังมีคนฟังอยู่…”

“...ห้ามไว้ใจ… พวกมัน…”

คลื่นเริ่มแตกอีกครั้ง

“...ARK ไม่ใช่…”

ครืดดดด!!!

เสียงขาดหายทันที

แล้วสัญญาณทั้งหมดก็ดับลง

ติ๊ง!

[สูญเสียการเชื่อมต่อ]

[ไม่สามารถระบุตำแหน่งสถานีวิจัย ARK ได้]

บรรยากาศในห้องเงียบสนิทอีกครั้ง

แต่คำพูดเมื่อครู่ยังติดอยู่ในหัวทุกคน

“ARK ไม่ใช่…”

ไม่ใช่อะไร?

Safe Zone?

องค์กรช่วยเหลือ?

หรือศัตรู?

นนท์กอดอกแน่น ความคิดเริ่มหมุนอย่างรวดเร็ว

วันสิ้นโลก

Safe Zone ที่ถูกสร้างไว้ล่วงหน้า

Crystal Core

และตอนนี้คือ “ARK”

ทุกอย่างเริ่มเชื่อมโยงกันมากขึ้นเรื่อยๆ

แต่ยิ่งรู้มากขึ้น กลับยิ่งรู้สึกว่าเบื้องหลังของโลกนี้น่ากลัวกว่าเดิม

ทันใดนั้นเอง—

ติ๊ง!

[ภารกิจใหม่]

[ค้นหาสถานีวิจัย ARK]

[ระดับภารกิจ : A]

[รางวัล : ข้อมูลต้นกำเนิดไวรัส / ระบบ Safe Zone ระดับสูง]

[คำเตือน : ภารกิจอันตรายสูง]

ดวงตาของนนท์สั่นไหวเล็กน้อย

ระดับ A…

นี่เป็นภารกิจที่อันตรายที่สุดตั้งแต่ระบบเคยให้มา

เมย์รีบพูดทันที

“พี่จะไม่ไปใช่ไหม…”

หลายคนในห้องรีบพยักหน้าตาม

“ใช่ ตอนนี้พวกเรายังไม่พร้อม”

“ข้างนอกมีแต่สัตว์ประหลาด”

“เมื่อคืนเกือบตายกันหมดแล้วนะ!”

ไม่มีใครอยากออกจาก Safe Zone อีกแล้ว

โดยเฉพาะหลังเห็น Night Stalker

แต่ในขณะเดียวกัน—

นนท์รู้ดี

ถ้าพวกเขาอยู่เฉยๆ

สุดท้ายก็ต้องตายอยู่ดี

อาหารมีจำกัด

พลังงานมีจำกัด

และสัตว์ประหลาดกำลังวิวัฒนาการเร็วขึ้นทุกวัน

Safe Zone ตอนนี้…

ยังอ่อนแอเกินไป

ทันใดนั้นเอง—

SE-01 ก็ฉายข้อมูลใหม่ขึ้นกลางอากาศ

━━━━━━━━━━

Safe Zone Level 1

ระบบที่ยังไม่เปิดใช้งาน :

ระบบป้อมปืนอัตโนมัติ

ระบบฟาร์มพลังงาน

ห้องวิจัยอาวุธ

โดรนลาดตระเวน

ระบบสื่อสารระยะไกล

เงื่อนไข : ใช้ Crystal Core และแต้มเอาตัวรอด

━━━━━━━━━━

ดวงตาของทุกคนเบิกกว้างทันที

ฐานแห่งนี้…

ยังมีอะไรซ่อนอยู่อีกเยอะมาก

ชายวัยกลางคนพูดขึ้นเบาๆ

“ถ้าเราเปิดระบบพวกนี้ได้… บางทีเราอาจอยู่รอดจริงๆ”

นนท์พยักหน้าช้าๆ

ใช่

ตอนนี้เป้าหมายแรกของเขาไม่ใช่ออกไปช่วยโลก

แต่คือ “สร้างฐานนี้ให้แข็งแกร่ง”

ทันใดนั้นเอง—

ปี๊บ!

สัญญาณเตือนจากกล้องวงจรปิดดังขึ้นอีกครั้ง

ทุกคนหันไปทันที

ภาพจากด้านบนปรากฏขึ้น

ฟ้าเริ่มสว่างแล้ว

แสงอาทิตย์ยามเช้าค่อยๆ ส่องผ่านตึกสูงของกรุงเทพฯ ที่พังพินาศ ถนนเต็มไปด้วยรถชนกัน ซากศพ และคราบเลือดแห้ง

แต่สิ่งที่ทำให้ทุกคนชะงัก คือ…

Walker จำนวนมากที่เดินอยู่เมื่อคืน

ตอนนี้หลายตัว “นอนนิ่ง”

บางตัวถึงกับคลานเข้าไปในอาคารเพื่อหลบแสงแดด

ติ๊ง!

[ค้นพบข้อมูลใหม่]

[Zombie ส่วนใหญ่จะอ่อนแอลงในเวลากลางวัน]

[ความสามารถในการล่า ลดลง 37%]

เมย์เบิกตากว้างทันที

“งั้นกลางวันปลอดภัยกว่า?”

SE-01 ส่ายหัวเบาๆ

“เพียงแค่ปลอดภัยกว่า ‘ตอนกลางคืน’”

หน้าจอเปลี่ยนทันที

ภาพจากอีกมุมหนึ่งของเมืองปรากฏขึ้น

บนถนนสายหลัก…

มี Ravager สามตัวกำลังเดินอยู่

และบนตึกสูงไกลออกไป

เงาของ Night Stalker หลายตัวกำลังเคลื่อนไหวท่ามกลางแสงเช้าอย่างช้าๆ

แม้กลางวัน—

สัตว์ประหลาดพวกนั้นก็ยังอยู่

ทันใดนั้นเอง—

ติ๊ง!

[เปิดใช้งานฟังก์ชันใหม่]

[Mission Board]

หน้าจออีกบานสว่างขึ้นทันที พร้อมข้อความจำนวนมากที่ไหลผ่านอย่างรวดเร็ว

━━━━━━━━━━

ภารกิจใกล้เคียง :

ร้านขายยาถูกยึดครอง [1.4 km]

สัญญาณขอความช่วยเหลือจากโรงเรียน [2.1 km]

Safe Zone ปริศนา [3.2 km]

สถานีวิจัย ARK [ไม่ทราบตำแหน่ง]

━━━━━━━━━━

ทุกคนเงียบลงทันที

โลกภายนอกยังเต็มไปด้วยผู้รอดชีวิต

แต่ก็เต็มไปด้วยความตายเช่นกัน

นนท์จ้องหน้าจอ Mission Board นิ่ง

ก่อนจะค่อยๆ พูดออกมาช้าๆ

“คืนนี้… เรารอดมาได้”

เขาหันไปมองทุกคนในห้อง

“แต่ถ้าอยากรอดต่อไป”

สายตาของชายหนุ่มเย็นลง

“เราต้องแข็งแกร่งกว่านี้”