[จบ] ผมเป็นเจ้าของโรงพยาบาลจิตเวชพิศวง

บทที่ 49 หอกทะลุฝัก

“พี่หงอิง...” เสี่ยวหนานก็เห็นเช่นกัน ใบหน้าพลันซีดเผือด

หงอิงขมวดคิ้ว เดินผ่านหนังมนุษย์หลายแผ่นไปที่ขอบระเบียง มองออกไปด้านนอก

หอพักแห่งนี้เป็นอาคารที่อยู่ริมสุดของโรงเรียน ฝั่งตรงข้าเป็นพื้นที่โล่งว่างเปล่าที่ยังไม่ได้พัฒนา ยังไม่มีอาคารอื่นใด ไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกมันกล้าแขวนหนังมนุษย์ไว้แบบนี้

แต่ถ้ามีคนอื่นมาหาล่ะ?

เมื่อนึกถึงตรงนี้ ดวงตาของหงอิงก็เปล่งประกาย เธอรีบเดินออกจากห้องพัก แล้วเปิดประตูห้องข้าง ๆ

บนระเบียงห้องนั้น มีหนังมนุษย์สี่แผ่นโบกสะบัดตามสายลมเช่นกัน…

ห้องข้าง ๆ ห้องข้าง ๆ แล้วก็ห้องข้าง ๆ อีก!

หงอิงไล่ค้นห้องพักหลายห้องในบริเวณใกล้เคียง และพบว่าระเบียงส่วนใหญ่มีหนังมนุษย์แขวนอยู่ บางห้องมีหนึ่งแผ่น บางห้องมีสองแผ่น และบางห้องก็มีสี่แผ่น

นั่นหมายความว่า มีนักเรียนจำนวนมากบนชั้นนี้ถูกเปลี่ยนเป็นสัตว์ประหลาดแล้ว!

“พี่หงอิง คราวนี้แย่แล้ว...” ซือเสี่ยวหนานยืนนิ่งหน้าประตู พึมพำกับตัวเอง

“ใช่ แย่จริง ๆ นั่นแหละ” หงอิงถอนหายใจยาว ก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง “แต่ในทางกลับกัน นี่ก็พิสูจน์ได้ว่า การที่สัตว์ประหลาดตัวนี้จะแพร่เชื้อให้คนอื่นได้นั้นต้องมีข้อจำกัด”

“ทำไมล่ะ?”

“ถ้ามันสามารถแพร่เชื้อได้ไม่จำกัด ฉันคิดว่าอย่างมากที่สุดแค่สองคืน มันก็สามารถแพร่เชื้อให้คนทั้งชั้นได้อย่างเงียบ ๆ แต่ความจริงแล้วไม่ใช่เช่นนั้น”

“เราไม่รู้ว่ามันแอบซุ่มมานานแค่ไหนแล้ว แต่เราก็แน่ใจได้ว่า อย่างน้อยก็มากกว่าสองวัน และในช่วงเวลานานขนาดนั้น มันกลับแพร่เชื้อได้แค่สี่ถึงห้าห้องเท่านั้น ซึ่งหมายความว่า…”

“หมายความว่าจำนวนคนที่มันสามารถแพร่เชื้อได้มีจำกัด?”

“เป็นไปได้ แต่อาจมีความเป็นไปได้อีกอย่าง นั่นก็คือความสามารถในการแพร่เชื้อของมันมีเวลาคูลดาวน์ เช่น ภายในหนึ่งวัน หนึ่งโฮสต์สามารถแพร่เชื้อได้เพียงคนเดียว...”

นัยน์ตาของเสี่ยวหนานค่อย ๆ สว่างขึ้น “จริงด้วย ถ้ามันมีความสามารถในการแพร่เชื้อได้ไม่จำกัด ทั้งโรงเรียนก็คงจบเห่ไปนานแล้ว”

“ดังนั้น ที่จริงแล้วเราสามารถอนุมานได้หลายอย่าง” หงอิงเอ่ยต่อจากความคิดนั้น

“จากข้อมูลที่ชีเยี่ยให้มา ในบรรดาผู้ติดเชื้อ สัดส่วนของนักเรียนประจำนั้นมากกว่านักเรียนที่เดินทางไป - กลับมาก เพราะนักเรียนที่เดินทางไป - กลับไม่ได้อาศัยอยู่ในโรงเรียน และส่วนใหญ่จะอยู่กันเป็นกลุ่มเวลาอยู่ที่นี่ สัตว์ประหลาดจึงแพร่เชื้อโดยที่ไม่มีใครรู้ได้ยาก”

“ยิ่งไปกว่านั้น ในบรรดาผู้ติดเชื้อ สัดส่วนของผู้หญิงนั้นมากกว่าผู้ชาย ไม่เพียงเพราะผู้หญิงจะจัดการได้ง่ายกว่าและมักจะอยู่เพียงลำพัง แต่ยังเป็นเพราะ...”

หงอิงหรี่ตาลงเล็กน้อย เธอหันไปมองทางเดินแคบ ๆ อันมืดมิด

“ร่างจริงของสิ่งลี้ลับตัวนั้นอยู่ในนี้”

ซือเสี่ยวหนานเบิกตาโพลง “พี่หงอิง พี่ฉลาดขึ้นมาได้ยังไงเนี่ย?”

“หืม?” หงอิงเลิกคิ้ว “ในสายตาเธอน่ะ ฉันโง่มากเลยเหรอ?”

“เอ่อ... ปกติก็โง่แหละ ไม่ถึงคราวคับขันก็ไม่ยอมใช้สมอง...”

“...”

หงอิงมองเพดานอย่างจนใจ ครู่หนึ่งจึงถอดหูฟังออก

“ก็ได้ ฉันยอมรับ ที่จริงแล้วชีเยี่ยเป็นคนบอกฉันมา...”

ซือเสี่ยวหนาน: (?｀∧′)

“เขาก็ฉลาดเหมือนกันนะ” ซือเสี่ยวหนานเบะปาก

หงอิงถอนหายใจ “ถึงฉันจะไม่อยากยอมรับ แต่ดูเหมือนเขาจะฉลาดกว่าฉันนิดหน่อยจริง ๆ”

เสียงของหลินชีเยี่ยดังมาจากหูฟังอย่างแผ่วเบา

“คุณมั่นใจเหรอว่าแค่นิดหน่อย?”

“...หุบปากไปเลย”

“อ้อ จริงสิ ผมมีเรื่องจะเตือนพวกคุณ” น้ำเสียงของหลินชีเยี่ยจริงจังขึ้น “เมื่อครู่นี้ ผมเห็นผู้หญิงกลุ่มใหญ่มุ่งหน้าไปที่หอพักนะ”

หงอิงขมวดคิ้ว “พวกติดเชื้อเหรอ?”

“ไกลเกินไป ผมสัมผัสไม่ได้ ระวังตัวด้วยครับ”

“รับทราบ”

หงอิงสวมหูฟัง ยักคิ้วให้เสี่ยวหนาน ทั้งคู่วิ่งไปทางบันไดอย่างรวดเร็ว

ในตอนนั้นเอง นักเรียนหญิงหลายคนก็เดินคุยกันอย่างสนุกสนานขึ้นมาจากบันได

หงอิงหรี่ตาลง ดึงแขนซือเสี่ยวหนานให้หยุด มองไปที่พวกเธอด้วยความระแวดระวัง

นักเรียนหญิงเหล่านั้นเห็นเด็กสาวแปลกหน้าสองคนยืนอยู่ที่ทางเดิน ต่างก็มองพวกเธอด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะกระซิบกระซาบกัน

“พวกเธอเป็นใครเหรอ?”

“ไม่รู้สิ อาจจะเป็นเด็กห้องอื่นมั้ง?”

“ชั้นนี้มีแค่พวกเรานี่นา? ปกติไม่เคยเห็นพวกเธอเลย!”

“อาจจะมาหาคนก็ได้นะ?”

“จริงด้วย ลองถามดูดีกว่า”

นักเรียนหญิงผมยาวคนหนึ่งเดินเข้ามาถามด้วยท่าทางสุภาพ “สวัสดีค่ะ ขอโทษนะ พวกเธอมาหาใครหรือเปล่า?”

หงอิงแย้มยิ้ม “ใช่แล้ว ฉันมาหาหวังหนาน นักเรียนห้องหก แต่ลืมไปแล้วว่าเธออยู่ห้องไหน...”

“หวังหนาน?” เนักเรียนหญิงผมยาวเอียงศีรษะ “ห้องหกไม่มีคนชื่อนี้นะ เธอจำผิดหรือเปล่า?”

“ที่นี่ไม่ใช่หอพักของนักเรียนม.6 เหรอ?”

“ไม่ใช่ ที่นี่คือหอพักของนักเรียนม.5 ของม.6 อยู่ที่ชั้นหนึ่ง”

“อ้อ อย่างนี้นี่เอง!” หงอิงเกาหัวอย่างขอโทษ เธอดึงมือของซือเสี่ยวหนาน พลางตอบกลับอย่างร่าเริง “ขอโทษด้วยนะ รบกวนแล้ว!”

“ไม่เป็นไรค่ะ” นักเรียนหญิงผมยาวยิ้มอย่างสุภาพ

หงอิงกับซือเสี่ยวหนานเดินเลี่ยงนักเรียนหญิงผมยาว ตรงไปยังบันได เด็กสาวที่ยืนรวมกลุ่มกันเห็นพวกเธอเดินมาจึงหลีกทางให้ด้วยมารยาท

“ผู้หญิงคนนั้นสวยจัง”

เมื่อผ่านไปใกล้ ๆ พวกเธอ หงอิงก็ได้ยินเสียงเด็กสาวคนหนึ่งพูดเบา ๆ ดวงตาเต็มไปด้วยความอิจฉา

“ใช่ ทั้งสวยทั้งผิวพรรณดี น่าอิจฉาจัง”

“เด็กสาวตัวเล็ก ๆ ที่อยู่ข้างหลังก็น่ารักดีนะ น่ารักมาก!”

“น่ารักจน... อยากจะกลืนลงท้อง”

ในขณะที่หงอิงและซือเสี่ยวหนานเดินสวนกับกลุ่มนักเรียนหญิง ดวงตาของพวกเธอก็ฉายแววกระหายเลือด ศีรษะของพวกเธอผลิบานออกราวกับดอกตูม เผยให้เห็นเนื้อหนังสีแดงสดและฟันอันแหลมคมน่ากลัว!

ทางเดินในหอพักนั้นแคบอยู่แล้ว แถมยังถูกนักเรียนหญิงเหล่านี้ขวางทางไว้เกือบครึ่ง ทำให้พื้นที่สำหรับหงอิงและเสี่ยวหนานเหลือน้อยมาก...

น้อยจนพวกเธอไม่สามารถหลบได้ทัน!

แต่ในตอนนั้นเอง มุมปากของหงอิงพลันยกยิ้ม แสงสีแดงพุ่งออกมาจากตัวเธอ!

ตูม——!!

เปลวเพลิงสีแดงกุหลาบพุ่งออกมาจากตัวเธอและซือเสี่ยวหนาน กวาดลามไปทุกสารทิศ แรงผลักมหาศาลที่เกิดขึ้นผลักสัตว์ประหลาดในทางเดินกระเด็นออกไป!

เพล้ง! เพล้ง! เพล้ง! เพล้ง!

เปลวเพลิงลุกโชน ความร้อนสูงทำให้ไฟฉุกเฉินสองข้างทางระเบิดออก ทางเดินและบันไดถูกปกคลุมไปด้วยความมืดมิด

เหลือเพียงเปลวไฟที่ลุกโหมกระหน่ำอยู่เพียงลำพัง

จากนั้น เด็กสาวที่สะพายกล่องยาวก็ก้าวขึ้นบันไดอย่างช้า ๆ

เปลวไฟส่องสว่างใบหน้าของเธอ

เธอเอื้อมมือไปเคาะกล่องยาวที่อยู่ด้านหลังเบา ๆ เสียงดังกังวานออกมาจากในกล่อง หอกยาวเล่มหนึ่งพลันพุ่งออกมาจากด้านข้างของกล่อง!

ตกลงบนมือของเธออย่างมั่นคง

หงอิงสะบัดหอกอย่างรวดเร็ว วาดเป็นรูปดอกไม้ ย่างท้าวผ่านเปลวเพลิงสีแดงกุหลาบอย่างเชื่องช้า มองไปยังสัตว์ประหลาดที่หวาดกลัวอยู่เบื้องหน้าอย่างหยิ่งผยอง

“หึ ฉันก็รู้อยู่แล้วว่าพวกเธอไม่ใช่คนดี” หงอิงพาดหอกไว้บนไหล่ ยกมือขึ้นแตะหูฟัง

“ต่อไปนี้ ใครหน้าไหนก็ห้ามมาว่าฉันโง่อีก!”