ประมุขศักดิ์สิทธิ์ จุติใหม่สะท้านโลกา

บทที่ 8 เศษเสี้ยววิญญาณผู้มีเจตจำนงไม่ดับสูญ

หลายวันผ่านไป

ในช่วงนี้ เมื่อท้องฟ้าเริ่มสางเกือบทุกวัน เย่ฮวนจะแอบลอบออกจากประตูหลังพร้อมกับหมาป่ามาร มุ่งหน้าไปยังเทือกเขาสัตว์อสูรทางทิศใต้ของเมืองทันที

ส่วนกำแพงเมืองที่สูงกว่ายี่สิบฉื่อนั้น ราชาหมาป่าเพียงแค่ถีบตัวเต็มแรง ก็สามารถพาเย่ฮวนกระโดดข้ามไปได้อย่างง่ายดาย

ทางด้านซิ่งเอ๋อร์ ทุกครั้งที่นำอาหารเช้ามาส่งให้เย่ฮวน นางมักจะพบแต่ความว่างเปล่า จึงได้แต่ต้องนำอาหารที่ทำเสร็จแล้วไปรับประทานร่วมกับจีหรูซวงแทน

เย็นวันหนึ่ง

เย่ฮวนกลับมาตามปกติ ในมือถือเนื้อสัตว์ป่าสด ๆ มาจำนวนหนึ่ง

ทันทีที่ก้าวเข้าประตู ก็เห็นร่างระหงงดงามผู้หนึ่งยืนขวางอยู่ที่ประตูหลัง คือจีหรูซวงนั่นเอง

ขณะนี้รอบกายไร้ผู้คน นางจึงไม่ได้สวมผ้าคลุมหน้า เมื่อเห็นเย่ฮวนกลับมา จึงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “เจ้าเด็กคนนี้ หายหน้าหายตาไปหลายวัน ตกลงว่าไปทำอะไรมา?

คงไม่ได้พาหมาป่ามารวิ่งไปตามชนบท เพื่อรังแกชาวบ้านธรรมดาหรอกนะ!

หากเจ้ากล้าทำเรื่องระรานผู้หญิงหรือรังแกผู้ชายล่ะก็ เชื่อหรือไม่ว่าถ้าท่านปู่กลับมา จะตีขาเจ้าให้หักทั้งสองข้าง!”

เย่ฮวนได้ยินดังนั้นก็ทำหน้ามึน และตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจว่า “ตีก็ตีสิ อย่างไรเสียข้าก็มีสามขา ตีหักไปสอง ก็ยังเหลืออีกขาหนึ่ง!”

“เจ้า...” จีหรูซวงได้ยินดังนั้นก็โกรธจนใบหน้าแดงระเรื่อ มือเรียวงามเงื้อขึ้นหมายจะตบเข้าที่แก้มของเย่ฮวน

แต่ในขณะที่ฝ่ามือนั้นกำลังจะตกลงมา อีกฝ่ายกลับเบี่ยงตัวหลบได้อย่างคล่องแคล่ว

จีหรูซวงตกใจทันที เจ้าสวะคนนี้เป็นผู้ฝึกยุทธ์มาสิบสองปี ไร้ประโยชน์เพียงใดนางย่อมรู้ดีที่สุด

แต่ความเร็วในตอนนี้ เห็นได้ชัดว่าเหนือกว่ายอดฝีมือยุทธ์ทั่วไปเสียอีก

“ไอ้หยา มิน่าล่ะ ช่วงนี้ถึงได้ทำท่าทางโอหังนัก ที่แท้พลังฝีมือรุดหน้าขึ้นนี่เอง!

ถ้าเก่งจริงก็อย่าหนี มาประลองกับข้าสักตั้งสิ!”

จีหรูซวงรู้ดีว่าเย่ฮวนเป็นพวกประเภทที่ถ้าสามวันไม่ได้อาละวาดจะทนไม่ได้ จึงตั้งใจจะสั่งสอนเขาเสียหน่อย เพื่อไม่ให้เขาออกไปก่อเรื่องวุ่นวายอีก!

เมื่อเห็นดังนั้น เย่ฮวนก็เกิดความสนใจ และตอบกลับอย่างไม่เกรงกลัวว่า “ได้สิ เพียงแต่หากประลองกันตรง ๆ ข้าเกรงว่าจะทำให้เจ้าบาดเจ็บ

ถ้าจะแข่ง ก็แข่งงัดข้อกัน หากเจ้าชนะข้า ข้าจะยอมให้เจ้าตีให้หนำใจ แถมจะทำเนื้อย่างให้เจ้ากินด้วย!

แต่ถ้าแพ้ เจ้าต้องรับปากข้าเรื่องหนึ่ง!”

“เรื่องอะไร พูดมาให้ชัดเจนก่อน!” จีหรูซวงกล่าวด้วยท่าทางระแวดระวัง

“ห้ามเรียกข้าว่าสวะอีก!” เย่ฮวนแสดงสีหน้าจริงจังและเน้นย้ำทีละคำ

จีหรูซวงชะงักไปเล็กน้อย นางเรียกอีกฝ่ายว่าสวะมาสิบกว่าปีแล้ว

ไม่ใช่แค่นาง แต่แทบทุกคนในเมืองเทียนหลางก็เรียกเขาแบบนี้

ปัจจุบันในเมืองเทียนหลาง ขอเพียงพูดคำว่าสวะ โดยที่ไม่ได้ระบุชื่อ ก็หมายถึงเย่ฮวนนั่นเอง!

เดิมทีนางคิดว่าอีกฝ่ายคงชินกับคำเรียกนี้แล้ว แต่ไม่คาดคิดว่าเจ้าหมอนี่จะใส่ใจถึงเพียงนี้

เพียงจุดนี้จุดเดียว ทำให้จีหรูซวงอดไม่ได้ที่จะมองเย่ฮวนในมุมที่เปลี่ยนไป

“ตกลง ข้าจะต่อให้เจ้าสองมือ ขอเพียงเจ้าชนะข้าได้ หากปากข้าพูดคำว่าสวะออกมาอีก ก็ให้ถือว่าข้าด่าตัวเอง!”

เย่ฮวนรีบพยักหน้า ทั้งสองจึงเดินไปที่โต๊ะหินด้านข้างและเตรียมท่าทาง

จีหรูซวงไม่ได้คิดอะไรมาก นางยื่นมือเรียวงามออกมาจับกับมือของเย่ฮวนโดยตรง

ฝ่ายหลังก็ไม่เกรงใจ ใช้สองมือรวบจับมือที่นุ่มนวลราวกับหยกนั้นไว้

“เริ่มได้!” จีหรูซวงเป็นฝ่ายเปิดก่อน

สิ้นคำพูดนั้น นางก็สัมผัสได้ถึงพลังมหาศาลราวกับคลื่นยักษ์ซัดสาด โจมตีมาจากมือของอีกฝ่าย

พลังนั้นน่าสะพรึงกลัว เหมือนกับกำลังต่อสู้กับกำแพงทองแดงกำแพงเหล็ก

อีกทั้งมือใหญ่ที่ดูผอมบางนั้นบีบแน่น จนเกือบจะทำให้นิ้วของนางแหลกคามือ

นางไม่เคยฝันเลยว่า น้องสามีสวะคนนี้จะแข็งแกร่งขึ้นได้ถึงเพียงนี้ จึงรีบโคจรพลังวิญญาณเข้าต่อต้าน

เพียงแต่สิ่งที่นางไม่รู้ก็คือ การประลองครั้งนี้ได้ผลาญพลังที่เย่ฮวนสะสมมาหลายวันไปจนเกือบหมด

การฝึกเคล็ดวิชาหลอมปราณปาฮวงมีความสามารถพิเศษอย่างหนึ่ง คือสามารถกักเก็บปราณปาฮวงไว้ในทุก ๆ อณูของร่างกาย แทนที่จะจำกัดอยู่แค่ในจุดตันเถียน

หากคนนอกตรวจสอบกลิ่นอาย จะสัมผัสได้เพียงความผันผวนของกระแสพลังในตันเถียนของเย่ฮวนเท่านั้น

เห็นได้ชัดว่า นั่นเป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็งของพลังวิญญาณในร่างกายเย่ฮวน

ยามต่อสู้ พลังวิญญาณที่กักเก็บไว้จะถูกดึงออกมาเสริมสร้างร่างกาย ทำให้ความเร็วและพละกำลังเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

ความรู้สึกนั้นเหมือนกับการฉีดสารกระตุ้น ซึ่งสามารถระเบิดศักยภาพที่เหนือกว่าตนเองออกมาได้

ด้วยเหตุนี้ เย่ฮวนจึงอาศัยการเสริมพลังวิญญาณระดับยอดฝีมือยุทธ์ขั้นต้น ประกอบกับวิชาหลอมกายที่ดุดันยิ่งนัก ยันไว้ได้ชั่วเวลาจิบชา

เมื่อเห็นว่าปราณปาฮวงใกล้จะหมดลง เขาก็ไม่เก็บงำอีกต่อไป ออกแรงที่มือขวา กระชากมือเรียวงามนั้นมาทางตนเองทันที

“ฮ่า ๆ ข้าชนะแล้ว!” เย่ฮวนดีใจเป็นล้นพ้น แต่สองมือยังคงกุมมืออีกฝ่ายไว้แน่น ไม่ยอมปล่อย

จีหรูซวงเห็นดังนั้นก็เบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง แม้นางจะไม่ถนัดการปะทะด้วยพละกำลัง แต่ก็ไม่น่าจะแพ้สวะคนหนึ่งได้

“เจ้า... เจ้าถึงขั้นมีระดับยอดฝีมือยุทธ์ระยะต้นแล้วหรือ? พลังประหลาดนี่มาจากไหน แม้แต่ข้าที่เป็นระดับบรรพจารย์ยุทธ์ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้!

อีกอย่าง เจ้าใช้มือเดียวก็ชนะข้าได้แล้ว มือซ้ายไม่ได้ออกแรงเลยด้วยซ้ำ

ทำไมต้องทำเรื่องเกินจำเป็นด้วย?”

เย่ฮวนตอบโดยไม่ต้องคิดว่า “เพราะว่าจับแบบนี้แล้ว รู้สึกนุ่มมือกว่าน่ะสิ!”

พอพูดจบ มุมปากของเย่ฮวนก็กระตุก ในใจแอบด่าวิญญาณของเย่ฮวนคนก่อนว่าไม่ยอมตายเสียที

ฉวยโอกาสลวนลามคนอื่น แถมยังพูดออกมาตรง ๆ แบบนี้ ช่างไม่มีใครเทียบได้จริง ๆ

และเป็นไปตามคาด

ชั่วขณะต่อมา จีหรูซวงแสดงสีหน้าอับอายและโกรธจัด รีบชักมือกลับอย่างรวดเร็วปานสายฟ้า พร้อมกับยกเท้าขวาถีบข้ามโต๊ะหิน กระแทกเข้าที่หน้าผากของเย่ฮวนอย่างจัง

ส่งผลให้อีกฝ่ายหงายหลังตึง ขาชี้ฟ้า!

ความเร็วปานสายฟ้านั้นต่างหาก คือพลังที่แท้จริงของนาง

“เจ้าคนลามก นิสัยไม่เคยเปลี่ยน หากกล้าลบหลู่ข้าอีก ข้าจะตีขาเจ้าให้หัก!”

ในขณะที่นางสะบัดหน้าเดินจากไปด้วยความโกรธ ด้านหลังกลับมีเสียงพึมพำเบา ๆ ราวกับเสียงยุงดังขึ้นอีกครั้ง

“ข้าเห็นแล้ว สีชมพู”

นางชะงักกึกอยู่กับที่ ใบหน้าที่แดงระเรื่ออยู่แล้ว พลันเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานราวกับแสงอาทิตย์ยามเช้า

ขณะที่นางตั้งท่าจะหันกลับไปสั่งสอนอีกรอบ ราชาหมาป่าที่อยู่ด้านข้างเห็นท่าไม่ดี จึงรีบคาบเย่ฮวนแล้ววิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว

ทิ้งให้หญิงสาวชะงักอยู่เพียงลำพัง พลางกัดฟันด้วยความแค้น

พรืด!

เสียงหัวเราะที่กลั้นไว้ไม่อยู่ดังขึ้นผิดเวลา ทำให้หญิงสาวยิ่งรู้สึกอับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี

นางรีบวิ่งหนีกลับเข้าไปในห้องทันที

ห่างออกไปนับร้อยจั้ง ใบหน้าแก่ชราของเย่เจี้ยนหนานแดงก่ำ เขาพึมพำเบา ๆ ว่า “บัดซบ เกือบจะทำให้ข้าสำลักความขำจนบาดเจ็บภายในแล้ว!

ยาเม็ดฟื้นฟูเล็กที่อุตส่าห์กินเข้าไป ต้องเสียฤทธิ์ยาไปอย่างน้อยครึ่งเม็ดแน่!

ไม่สิ หนึ่งเม็ดเต็ม ๆ!”

...

เช้าวันรุ่งขึ้น

เย่ฮวนตื่นจากความฝันแต่เช้าตรู่เช่นเคย เขาเริ่มด้วยการโคจรปราณปาฮวงเพื่อขัดเกลาร่างกายหนึ่งรอบ

ในตอนนี้ วิชาหลอมกายของเขาบรรลุถึงขั้นที่หนึ่งระยะกลาง ทั้งร่างกายและวิญญาณได้รับการพัฒนาขึ้นอย่างมาก

พลังวิญญาณเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุด เดิมทีสามารถตรวจสอบขอบเขตได้เพียงประมาณสามสิบจั้ง แต่ตอนนี้ขยายออกไปได้นับร้อยจั้งแล้ว

อีกทั้งยังคงสภาพไว้ได้นานขึ้นด้วย

ต้องรู้ว่า คนทั่วไปทำได้เพียงตรวจสอบในระยะที่มือเอื้อมถึง หากสามารถดึงสิ่งของออกจากแหวนเก็บของได้ ก็ถือว่าเก่งมากแล้ว

เมื่อระดับพลังเพิ่มขึ้น ความคิดชั่วร้ายนั้นก็ผุดขึ้นมาหลายครั้ง อยากจะแอบดูพื้นที่บางแห่ง แต่ถูกเย่ฮวนฝืนกดทับเอาไว้

เรื่องน่าไม่อายเช่นนี้ เขาไม่มีวันลดตัวลงไปทำเด็ดขาด

อย่างน้อย ตัวเขาในตอนนี้ก็คิดเช่นนั้น

หลังเสร็จสิ้นการฝึก เย่ฮวนนำแกะวิญญาณป่าที่ถลกหนังแล้วทั้งตัวออกมาจากแหวนเก็บของ ตั้งเตาย่างในลานบ้าน และใช้เพลิงปาฮวงเริ่มย่างเนื้อ

ก่อนหน้านี้เขาได้ใส่ปราณปาฮวงลงไปในแหวน ดังนั้นเนื้อแกะจึงสดมากและไม่มีกลิ่นคาวเลย

ในชาติก่อนที่เขาเป็นจักรพรรดิ เขาก็เป็นผู้มีความสามารถรอบด้าน ไม่เพียงแต่เชี่ยวชาญการปรุงยา หลอมศัสตรา หรือเขียนค่ายกลวิญญาณ แม้แต่การหมักเหล้าและย่างเนื้อเขาก็ชำนาญทุกอย่าง

ช่วงเวลาที่อยู่ในเทือกเขาสัตว์อสูร เขาได้พบสมุนไพรและเครื่องเทศจำนวนมาก

เครื่องปรุงเนื้อย่างสูตรลับเฉพาะถูกเตรียมไว้จนเสร็จสิ้น

ประกอบกับการย่างด้วยปราณปาฮวงธาตุไฟ และใช้พลังวิญญาณแทรกซึมเข้าไปเพื่อควบคุมระดับไฟอย่างละเอียดถี่ถ้วน

ขั้นตอนที่พิถีพิถันนี้ ไม่ต่างจากการปรุงยาเม็ดหนึ่งเลย

ทันทีที่ย่างเสร็จ กลิ่นหอมกรุ่นก็อบอวลไปทั่วจวนตระกูลเย่

“เนื้อย่างหอมจังเลยเจ้าค่ะ

คุณชาย มีเนื้อย่างน่ากินขนาดนี้ อาหารที่ซิ่งเอ๋อร์ทำ ท่านคงไม่ทานแล้วใช่ไหมเจ้าคะ?

หรือจะให้ข้านำไปให้คุณหนูรองดีเจ้าคะ?”

คนที่พูดก็คือซิ่งเอ๋อร์ที่นำอาหารมาส่งนั่นเอง

เมื่อได้ยิน เย่ฮวนรีบห้ามทันที

“ไม่ได้ เอามานี่ ต่อให้ข้าเททิ้ง ก็ไม่ให้ยัยผู้หญิงบ้าคนนั้นเด็ดขาด!

เมื่อคืนนางถีบเข้าที่กลางกระหม่อมข้า ตอนนี้ยังเจ็บอยู่เลย!”

สิ้นคำพูด ไม่ไกลนักก็มีเสียงตวาดเย็นชาดังขึ้นอีกครั้ง

“ไอ้เด็กบ้า ยังกล้าพูดถึงเรื่องเมื่อคืนอีก เชื่อหรือไม่ว่าข้าจะตีเจ้าให้ตาย!

ซิ่งเอ๋อร์ ยกอาหารมานี่ แล้วฉีกขาแกะมาให้ข้าขาหนึ่ง เราสองคนจะกินด้วยกัน!”

ซิ่งเอ๋อร์ได้ยินดังนั้นก็มองเย่ฮวนด้วยความเกรงใจ เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่มีท่าทีคัดค้าน จึงวางโจ๊กบัวเมล็ดวิญญาณไว้ แล้วฉีกขาแกะมาหนึ่งข้าง ขณะที่กำลังจะจากไป กลับพบว่าเย่ฮวนกำลังจ้องมองเนื้อย่างด้วยสายตาเหม่อลอย และมีเลือดกำเดาไหลพราก

“คุณชาย ท่านเลือดกำเดาไหล เป็นอะไรไปเจ้าคะ? หรือว่าเสียดายเนื้อย่างนี้?

ให้ข้าไปตามท่านหมอหลินมาให้ท่านดีไหมเจ้าคะ?”

ซิ่งเอ๋อร์กล่าวด้วยความลนลาน

นางจะไปรู้ได้อย่างไรว่า แม้สายตาเขาจะมองที่เนื้อย่าง แต่พลังวิญญาณกลับตกลงไปที่ร่างของจีหรูซวงโดยไม่รู้ตัว

“ดำชะมัด”

พรูด!

เย่ฮวนพึมพำเบา ๆ เลือดกำเดาก็พุ่งกระฉูดออกมาสองสาย แล้วรีบวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว

ขณะที่วิ่ง ในใจก็ยังคงก่นด่าว่า

'เย่ฮวนตัวแสบ สักวันหนึ่ง ข้าจะลบเจตจำนงอันชั่วร้ายของเจ้าออกไปให้สิ้นซาก!

ข้าต้องถูกเจ้าทำให้ตายเข้าสักวันแน่!'