ระบบตัวร้าย : ศิษย์ข้า...ได้โปรดอย่ากลายเป็นจักรพรรดินีชั่วเลยนะ

　　ชายหนุ่มยิ้มอย่างอ่อนโยนและสดใส ดวงตาที่ลุ่มลึกสงบนิ่งดุจท้องทะเล ในแววตามีเพียงเงาร่างของเสวี่ยหลิวหลีเพียงผู้เดียว

　　ฉากนี้ทำให้ผู้คนรอบข้างจำนวนมากถึงกับตกตะลึง

　　ไม่ว่าจะมองอย่างไรในตอนนี้ ก็รู้ได้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างเสวี่ยหลิวหลีและเย่เฟิงนั้นไม่ธรรมดาเสียแล้ว

　　ทว่าสิ่งที่ทุกคนไม่คาดคิดก็คือหลังจากที่เย่เฟิงพูดจบ คิ้วเรียวของเสวี่ยหลิวหลีกลับขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ใบหน้าขาวนวลเริ่มเย็นชาขึ้น และในดวงตาที่ใสกระจ่างดุจน้ำก็ค่อย ๆ ปรากฏร่องรอยของความหนาวเหน็บ

　　นางมองไปยังเย่เฟิงแล้วเอ่ยขึ้นอย่างเย็นชาว่า “บุตรศักดิ์สิทธิ์เย่ โปรดสำรวมด้วย ข้ากับท่านมิเคยมีความสัมพันธ์เก่าแก่ และยิ่งจำไม่ได้ว่าเคยมีสิ่งใดกับท่าน”

　　น้ำเสียงนั้นแฝงไปด้วยความห่างเหินอย่างชัดเจน

　　หลังจากสิ้นคำพูด

　　ผู้คนรอบข้างต่างกะพริบตาอย่างไม่เชื่อสายตา นี่มันสถานการณ์อะไรกัน เสวี่ยหลิวหลีกลับมีท่าทีเช่นนี้ต่อเย่เฟิง นางไม่รู้หรือว่าเย่เฟิงคือผู้ท้าชิงตำแหน่งบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์มังกรฟ้า?

　　อัจฉริยะที่โดดเด่นเช่นนี้ คือตัวเลือกที่สมบูรณ์แบบที่สุดในใจของสตรีจำนวนนับไม่ถ้วน...

　　เสวี่ยหลงจวินยิ่งหน้าดำคร่ำเครียด หลีเอ๋อร์พูดอะไรออกมา? บุตรศักดิ์สิทธิ์เย่เข้ามาทักทาย ต่อให้เจ้าจะปฏิเสธก็ควรปฏิเสธให้บัวไม่ให้ช้ำน้ำไม่ให้ขุ่นหน่อยมิใช่หรือ? ตรงไปตรงมาเช่นนี้ ไม่กลัวว่าจะล่วงเกินเขาหรืออย่างไร?

　　เสวี่ยหลิวชิงมีสีหน้าเหมือนกำลังกินแตงโม

　　ท่านพี่ปฏิเสธเย่เฟิงงั้นหรือ?

　　หรือว่าบุตรศักดิ์สิทธิ์เย่ผู้นี้จะเข้ามาทักทายเพียงเพราะเห็นว่าท่านพี่งดงามจริง ๆ ?

　　เย่เฟิงชะงักไปอย่างเห็นได้ชัดกับคำพูดของเสวี่ยหลิวหลี ในความรับรู้ของเขา เสวี่ยหลิวหลีมักจะมีท่าทางที่สงบและเรียบง่ายเสมอ เหตุใดวันนี้ถึงได้เย็นชากับเขานัก?

　　แน่นอนว่าเย่เฟิงย่อมไม่รู้

　　ในตอนนี้หัวใจของเสวี่ยหลิวหลีกำลังพึงใจในตัวซูฉางเกอ จู่ ๆ กลับมีบุรุษอีกคนเข้ามาทักทาย ทั้งยังพูดจาในลักษณะที่ทำให้ผู้อื่นเข้าใจผิดได้ง่าย หากซูฉางเกอรู้เข้าจะทำอย่างไร?

　　ซูฉางเกอต้องเข้าใจผิดแน่ ๆ ว่านางกับเย่เฟิงผู้นี้เคยมีอะไรกัน และมองว่านางไม่ใช่หญิงสาวที่ดี หรือไม่แน่ว่าในอนาคตเขาอาจจะไม่สนใจนางอีกเลย เช่นนั้นนางจะทำอย่างไร?

　　ในใจของเสวี่ยหลิวหลีเริ่มมีความตื่นตระหนกเล็กน้อย

　　นางแอบเงยหน้าขึ้นมองไปยังตำแหน่งที่นั่งของเหล่าผู้อาวุโส เมื่อเห็นว่าซูฉางเกอไม่ได้สนใจทางนี้ นางจึงลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก จากนั้นจึงถอยห่างเพื่อสร้างระยะห่างกับเย่เฟิง

　　ต่อให้เย่เฟิงจะเป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์มังกรฟ้าแล้วอย่างไร ในใจของนางมีเพียงซูฉางเกอคนเดียว เย่เฟิงยังมาพูดเช่นนั้นต่อหน้าผู้คนมากมาย เห็นชัดว่าต้องการให้คนอื่นเข้าใจผิด!

　　สำหรับบุรุษเจ้าชู้เช่นนี้

　　เสวี่ยหลิวหลีย่อมไม่มีสีหน้าดี ๆ ให้

　　เย่เฟิงมองเสวี่ยหลิวหลีที่ถอยห่างจากเขาด้วยสีหน้าแปลกประหลาด เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะยิ้มอย่างจนใจแล้วกล่าวว่า “ข้ามิได้ล้อเล่นกับเจ้า และมิได้นำเจ้ามาเป็นเรื่องตลก เมื่อก่อนที่นอกเมืองจงโจว เจ้าเคยช่วยชีวิตเด็กหนุ่มที่บาดเจ็บสาหัสคนหนึ่ง จำได้หรือไม่?”

　　เมื่อได้ยินเช่นนั้น

　　เสวี่ยหลิวหลีกะพริบตาเบา ๆ พลางนึกย้อนกลับไป ในตอนนั้นที่นอกเมืองจงโจว ดูเหมือนนางจะเคยช่วยเด็กหนุ่มที่โชกไปด้วยเลือดคนหนึ่งจริง ๆ แต่รูปลักษณ์ของเด็กหนุ่มผู้นั้นกับเย่เฟิงที่อยู่ตรงหน้าไม่ใช่คนเดียวกันเลย อีกทั้งชื่อที่เขาบอกนางในตอนนั้นก็ไม่เหมือนกัน

　　“ถูกต้อง ข้านี่แหละคือเด็กหนุ่มผู้นั้น”

　　เย่เฟิงยิ้มพลางก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว กล่าวด้วยน้ำเสียงระลึกถึงความหลังว่า “ตอนนั้นเพื่อหลบหนีการตามล่าจากศัตรู ข้าจึงต้องปลอมแปลงโฉมเพื่อปกปิดตัวตน ตอนนี้คนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเจ้า คือตัวตนที่แท้จริงของข้า”

　　เสวี่ยหลิวหลีขมวดคิ้วเล็กน้อย

　　เย่เฟิงกล่าวต่อว่า “บุญคุณที่แม่นางหลิวหลีช่วยชีวิตข้า ข้าย่อมไม่ลืมเลือน การมายังแดนเหนือร้างในครั้งนี้ นอกจากภารกิจทดสอบแล้ว ข้ายังตั้งใจจะมาเปิดเผยตัวตนและตอบแทนบุญคุณในครั้งนั้นด้วย”

　　คำพูดนี้ทำให้เหล่าบรรพชนของห้าตระกูลใหญ่สีหน้าเปลี่ยนไปทันที เสวี่ยหลงจวินเต็มไปด้วยความยินดี ส่วนอีกสี่คนนั้นเต็มไปด้วยความตกตะลึง เสวี่ยหลิวหลีเคยช่วยชีวิตเย่เฟิง นั่นหมายความว่าตระกูลเสวี่ยมีบุญคุณช่วยชีวิตผู้ท้าชิงตำแหน่งบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์มังกรฟ้าผู้นี้หรือ?

　　อีกทั้งเย่เฟิงผู้นี้เห็นได้ชัดว่ามีใจให้เสวี่ยหลิวหลี

　　ซี้ด!

　　ตระกูลเสวี่ยกำลังจะรุ่งเรืองถึงขีดสุดแล้วหรือนี่?!

　　เสวี่ยหลิวหลีนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

　　ตอนนั้นนางช่วยเย่เฟิง เพียงเพราะเห็นเขาโชกไปด้วยเลือดและถูกตามล่าจนรู้สึกสงสารจึงยื่นมือเข้าช่วย ไม่นึกเลยว่าเด็กหนุ่มที่ช่วยไว้อย่างส่ง ๆ ในตอนนั้น บัดนี้จะกลายเป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์มังกรฟ้า

　　เมื่อเห็นเย่เฟิงก้าวเข้ามาใกล้เพื่อพยายามเข้าหานางอีกครั้ง ดวงตาของเสวี่ยหลิวหลีก็เย็นเยียบลงและเอ่ยอย่างเฉยชาว่า “ตอนนั้นที่ช่วยท่านเป็นเพียงการกระทำโดยไม่ได้ตั้งใจ มิได้คิดจะให้ท่านตอบแทนสิ่งใด โปรดสำรวมด้วย!”

　　สิ้นคำพูด

　　เสวี่ยหลงจวินและเสวี่ยหลงเฉิงถึงกับหน้าแข็งทื่อ

　　หลีเอ๋อร์เอ๋ย พูดกับบุตรศักดิ์สิทธิ์เย่เช่นนี้จะดีหรือ? เขาเพียงแค่อยากจะรำลึกความหลังและตอบแทนบุญคุณในตอนนั้น เจ้าอย่าได้เย็นชากับเขานักเลย...

　　แม้แต่หลิงเยว่ซีก็ยังมีสีหน้าประหลาดใจ

　　นางเพิ่งเคยเห็นศิษย์พี่ของตนเองต้องเสียหน้าต่อหน้าสตรีเป็นครั้งแรก สตรีที่ชื่อเสวี่ยหลิวหลีผู้นี้ไม่รู้จักดีชั่วหรืออย่างไร? ถึงกับมองไม่ออกว่าศิษย์พี่เย่เฟิงมีความปรารถนาดีให้?

　　ส่วนเย่เฟิงนั้นชะงักไปเล็กน้อย

　　การกระทำโดยไม่ได้ตั้งใจ?

　　ตอนนั้นช่วยเขาเป็นเพียงการกระทำโดยไม่ได้ตั้งใจงั้นหรือ?

　　เป็นไปได้อย่างไร!

　　เมื่อนึกถึงคำพูดที่เสวี่ยหลิวหลีเพิ่งกล่าวออกมา สีหน้าของเย่เฟิงก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาข่มความรู้สึกไม่สบายใจในอกลง แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า

　　“ขอคุยกับเจ้าเป็นการส่วนตัวได้หรือไม่? ถือเสียว่าเป็นการรำลึกความหลัง”

　　เสวี่ยหลงจวินและเสวี่ยหลงเฉิงมองไปยังเสวี่ยหลิวหลีด้วยความหวัง

　　หลีเอ๋อร์ เจ้าห้ามปฏิเสธเย่เฟิงอีกเด็ดขาด แค่คุยกันส่วนตัวเท่านั้น มิได้ทำเรื่องเกินเลยอันใด การได้สร้างสัมพันธ์กับแดนศักดิ์สิทธิ์มังกรฟ้าถือเป็นเกียรติของตระกูลเสวี่ยยิ่งนัก!

　　ทั้งสองคนมีความคิดที่ตรงกันโดยมิได้นัดหมาย

　　แต่เสวี่ยหลิวหลีราวกับมองไม่เห็นสีหน้าของพวกเขา นางเพียงส่ายหน้าให้เย่เฟิงอย่างเย็นชา “ขออภัย เราไม่สนิทกัน”

　　ในใจของนางมีซูฉางเกอแล้ว ย่อมไม่อาจบรรจุผู้อื่นได้

　　ยิ่งกว่านั้นตอนนี้ซูฉางเกอกำลังมองลงมาจากด้านบน หากนางแสดงท่าทางสนิทสนมกับบุรุษอื่นต่อหน้าซูฉางเกอ เช่นนั้นซูฉางเกอจะมองนางอย่างไร?

　　เย่เฟิงพูดว่าต้องการรำลึกความหลัง

　　จุดประสงค์ที่แท้จริงเสวี่ยหลิวหลีไม่อาจทราบได้ แต่นางสัมผัสได้ว่าเย่เฟิงย่อมไม่ได้ต้องการเพียงแค่รำลึกความหลังอย่างแน่นอน

　　นิสัยของเสวี่ยหลิวหลีเป็นเช่นนี้ สำหรับคนที่นางรักนางสามารถเชื่อใจได้อย่างเต็มที่ แต่สำหรับคนที่มีจุดประสงค์ไม่บริสุทธิ์หรือคิดไม่ซื่อ นางจะต่อต้านและผลักไสอย่างรุนแรง

　　แม้ว่าตอนนั้นจะเคยช่วยเย่เฟิง แต่ในตอนนี้เย่เฟิงในใจของนางเป็นเพียงคนแปลกหน้าเท่านั้น

　　หากไม่มีซูฉางเกอ นางอาจจะตกลงตามคำขอที่เย่เฟิงต้องการคุยส่วนตัว แต่ก็เพียงเพื่อรำลึกความหลังเท่านั้น ทว่าตอนนี้ในใจของนางเต็มไปด้วยซูฉางเกอ ดังนั้นคำขอของเย่เฟิง นางย่อมไม่มีทางตอบตกลง

　　คำพูดของเสวี่ยหลิวหลี ทำให้เย่เฟิงถึงกับอึ้งไปโดยสมบูรณ์

　　ขออภัย...

　　เราไม่สนิทกัน...

　　คำปฏิเสธที่เย็นชาเช่นนี้ เย่เฟิงไม่อยากจะเชื่อว่าจะหลุดออกมาจากปากของเสวี่ยหลิวหลี นี่ใช่เสวี่ยหลิวหลีคนเดิมกับตอนนั้นหรือ? หรือว่าในใจของนางมีผู้อื่นอยู่แล้ว?

　　เมื่อคิดถึงตรงนี้ ในหัวของเย่เฟิงก็นึกถึงเหตุการณ์หนึ่งที่เคยพบเจอ ตระกูลเล็ก ๆ แห่งหนึ่งที่ประสบปัญหาทั้งภายในและภายนอก เพื่อรักษาตระกูลไว้ จึงส่งบุตรสาวของผู้นำตระกูลออกไปแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับผู้อื่น

　　ตั้งแต่นั้นมา บุตรสาวผู้นำตระกูลที่เดิมทีร่าเริงสดใสกลับกลายเป็นคนเงียบขรึม และมีท่าทางเย็นชาไร้เยื่อใยต่อทุกคน...

　　หรือว่าเสวี่ยหลิวหลี ถูกตระกูลเสวี่ยใช้เป็นเครื่องมือในการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์?

　　จึงได้เย็นชากับเขาเช่นนี้?

　　เย่เฟิงหันขวับกลับไป สายตาเย็นเยียบพุ่งตรงไปยังเสวี่ยหลงจวิน แล้วเอ่ยอย่างเย็นชาว่า “ผู้อาวุโสเสวี่ย ตระกูลเสวี่ยของพวกท่านประสบความยากลำบากประการใด หรือมีเรื่องลำบากใจที่ไม่สามารถบอกคนนอกได้หรือไม่? หากมี สามารถบอกข้าได้เลย!”

　　เสวี่ยหลงจวิน “...”

　　เสวี่ยหลงเฉิง “???”

　　บุตรศักดิ์สิทธิ์เย่ผู้นี้มีตรรกะความคิดอย่างไรกัน? ความคิดช่างพิสดารยิ่งนัก หลีเอ๋อร์ปฏิเสธเขา เขากลับคิดว่าตระกูลเสวี่ยกำลังประสบปัญหาลำบาก?

　　ล้อเล่นหรือไร ในฐานะหนึ่งในห้าตระกูลใหญ่แห่งแดนเหนือร้าง ตระกูลเสวี่ยในดินแดนแห่งนี้แทบไม่มีใครกล้าตอแย หากจะบอกว่าลำบาก เรื่องเดียวที่กวนใจพวกเขาอยู่ก็คือ เมื่อไหร่เสวี่ยหลงจวินจะสามารถบรรลุระดับราชันสูงสุดเสียที

　　เมื่อเผชิญกับสายตาเย็นเยียบของเย่เฟิง เสวี่ยหลงจวินส่ายหน้าอย่างกระอักกระอ่วน “ขอบคุณบุตรศักดิ์สิทธิ์เย่ที่ห่วงใย แต่ช่วงนี้ตระกูลเสวี่ยของพวกเรามิได้ประสบความยากลำบากอันใด”

　　เย่เฟิงปรายตามองเขา

　　ท่าทีของเสวี่ยหลิวหลีที่มีต่อเขาในตอนนี้ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง ทว่าเขาก็รู้ว่าบางเรื่องไม่อาจเร่งรัดได้

　　ในตอนนี้การทำให้เสวี่ยหลิวหลีจำเขาได้ถือว่าขั้นตอนแรกสำเร็จแล้ว ส่วนการจะเข้าหาเสวี่ยหลิวหลีต่อไปอย่างไร เย่เฟิงเชื่อว่าด้วยฐานะของเขาในตอนนี้ ขอเพียงสนิทสนมกับเสวี่ยหลิวหลีได้ เรื่องหลังจากนั้นย่อมเป็นเรื่องง่ายดาย