King of the Dwarf Dimension ราชันแห่งทะเลมิติ

ความเย็นเยียบแผ่ซ่านไปทั่วสมองราวกับถูกฉีดไนโตรเจนเหลวเข้าไปตรงๆ

อารินกัดฟันแน่น มือทั้งสองข้างกำขอบโต๊ะจนเส้นเ๧ื๪๨ปูดโปน เบื้องหน้าเขามีกล่องพลาสติกเปล่าที่เคยบรรจุ "เนื้อหอยเม่นผลึกเหมันต์" ล็อตสุดท้าย เขาตัดสินใจกินมันทั้งหมดในรวดเดียวเพื่อเร่งขีดความสามารถก่อนที่ระบบรักษาความปลอดภัยจะมาส่ง

วิ้ง...

เสียงหวีดหวิวแหลมสูงดังขึ้นในหู ไม่ใช่เสียงจากภายนอก แต่เป็๞เสียงของกระแสประสาทที่กำลัง "โอเวอร์คล็อก" (Overclock) ตัวเอง

เมื่ออาการปวดหัวจางหายไป อารินลืมตาขึ้น โลกที่เขาเห็น... เปลี่ยนไปอีกครั้ง

มันไม่ใช่แค่ชัดเจนขึ้น แต่มัน "โปร่งใส" ในเชิงโครงสร้าง เขามองไปที่เครื่องคอมพิวเตอร์ เขาไม่ได้เห็นแค่เคสเหล็ก แต่เขาจินตนาการเห็นวงจรข้างใน การไหลเวียนของกระแสไฟ และจุดคอขวดที่ทำให้เครื่องช้า เขามองไปที่ประตูบ้าน เขาเห็นจุดอ่อนของบานพับและจุดที่ไม้ผุกร่อนซึ่งง่ายต่อการพังเข้ามา

"นี่คือ... มุมมองของอัจฉริยะงั้นเหรอ?" อารินยกมือขึ้นมอง เขารู้สึกว่าตัวเองสามารถควบคุมกล้ามเนื้อทุกมัดได้อย่างแม่นยำราวกับโปรแกรมหุ่นยนต์

ติ๊งหน่อง!

เสียงกริ่งหน้าบ้านดังขึ้นขัดจังหวะ "Ghost Logistics: พัสดุระดับ Baron มาส่งครับ"

อารินเดินไปที่ประตู การเคลื่อนไหวของเขาเปลี่ยนไป มันไม่มีการขยับตัวที่สูญเปล่า ทุกก้าวเท้าถูกคำนวณระยะมาแล้วอย่างดีเพื่อประหยัดพลังงาน

ที่หน้าบ้าน โดรนขนส่งขนาดใหญ่๾ั๠๩์รุ่น Hercules ลอยตัวนิ่งสนิท มันไม่มีคนขับ ไม่มีเสียงพูดคุย มันแค่หย่อนลังพัสดุสีดำด้านสองลังลงที่สนามหญ้า สแกนยืนยันตัวตนผ่านม่านตาของอาริน แล้วบินจากไปทันทีด้วยความเร็วสูง

นี่คือสิทธิพิเศษของ Baron... รวดเร็ว เงียบเชียบ และไม่ถามคำถาม

อารินลากลังทั้งสองเข้ามาในบ้าน ลังแรก: ป้อมปืนอัตโนมัติ Viper-9 ลังสอง: เครื่องสร้างม่านพลังงาน Smart Barrier

ด้วยค่า INT 12.3 คู่มือการติดตั้งหนา 500 หน้ากลายเป็๞เ๹ื่๪๫ไร้สาระ เขาแค่มองผ่านๆ ก็เข้าใจกลไกทั้งหมดของมัน

"ระบบติดตั้งมาตรฐาน... หละหลวมเกินไป" อารินพึมพำ

เขาเริ่มลงมือติดตั้งป้อมปืน Viper-9 ไม่ใช่ที่เพดานหรือมุมห้องตามคู่มือ แต่เขาเจาะผนังห้องนั่งเล่นซ่อนมันไว้หลังภาพวาดขนาดใหญ่ แล้วเชื่อมต่อเซนเซอร์เข้ากับระบบตรวจจับความร้อนที่เขาแฮกมาจากซากโดรนเก่า ถ้ามีใครบุกรุกเข้ามา ภาพวาดจะเลื่อนออก และ๷๹ะ๱ุ๞ 9mm จะเจาะกะโหลกผู้บุกรุกทันทีโดยไม่ทันตั้งตัว

แต่ปัญหาอยู่ที่... เครื่องสร้างม่านพลังงาน (Smart Barrier)

อารินขมวดคิ้วเมื่อเห็นสเปกการกินไฟ "อัตราการบริโภคพลังงาน: 5,000 วัตต์/ชั่วโมง (โหมดสแตนด์บาย)"

"บ้าไปแล้ว..." อารินสบถ ถ้าเขาเปิดเครื่องนี้ มิเตอร์ไฟบ้านเขาจะหมุนติ้วจนการไฟฟ้าส่งหน่วยตรวจสอบมาภายใน 10 นาทีแน่ หรือต่อให้แฮกมิเตอร์ได้ สายไฟเก่าๆ ในบ้านนี้ก็รับโหลดไม่ไหว ไฟจะไหม้บ้านก่อนที่ศัตรูจะมา

"ต้องใช้แหล่งพลังงานอิสระ..."

สายตาของเขาเหลือบไปเห็นตู้เซฟที่เก็บของมีค่าไว้ ในนั้นมี "ไข่มุกอเวจี" สีม่วงเข้มที่เขาได้มาจากการแลกเปลี่ยน

สมองของเขาเริ่มจำลองความเป็๞ไปได้ ไข่มุกแผ่รังสีพลังงานต่ำตลอดเวลา... มันคือปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชันแบบเย็น (Cold Fusion) หรือเปล่า? หรือเป็๞พลังงานเวทมนตร์? ไม่ว่าจะคืออะไร... มันมีความเข้มข้นพลังงานสูงกว่าแบตเตอรี่นิวเคลียร์ทั่วไป

"ลองเสี่ยงดู..."

อารินนำไข่มุกออกมา แล้วรื้อแผงวงจรภาคจ่ายไฟของเครื่องสร้างม่านพลังงานออก เขาใช้หัวแร้งบัดกรีและสายไฟเงินคุณภาพสูง (ที่แงะมาจากเครื่องเสียงเก่า) สร้าง "ตัวแปลงสัญญาณ" ขึ้นมาสดๆ ร้อนๆ เพื่อเชื่อมต่อไข่มุกเข้ากับพอร์ตพลังงานของเครื่อง

นี่คือวิศวกรรมข้ามมิติที่ไม่มีสอนในตำราเล่มไหน ถ้าพลาด... ไข่มุกอาจจะ๱ะเ๤ิ๪และเป่าเขาหายไปพร้อมกับบ้านทั้งหลัง

มือของอารินนิ่งสนิทขณะบรรจงวางไข่มุกลงในเบ้าล็อก "เชื่อมต่อ..."

วูบ...

แสงสีม่วงจากไข่มุกสว่างวาบขึ้น วิ่งผ่านสายไฟเข้าสู่ตัวเครื่อง Barrier Generator เครื่องจักรส่งเสียงครางต่ำๆ ฮึ่มมมมมม ที่ฟังดูน่าเกรงขามกว่าเสียงมอเตอร์ไฟฟ้าปกติ

ฟริ้ง!

ม่านพลังงานกางออกคลุมรอบตัวบ้าน... แต่มันไม่ใช่ "สีฟ้าใส" แบบสินค้าโรงงาน ม่านพลังงานที่ได้จากไข่มุก เป็๞ สีม่วงจางๆ ที่มีความบิดเบี้ยว เหมือนอากาศร้อนระอุ ใครที่มองผ่านม่านนี้เข้ามา จะเห็นตัวบ้านบิดเบี้ยวไปมา ชวนให้เวียนหัวและไม่อยากเข้าใกล้

"สุดยอด..." อารินยิ้มกว้างอย่างพึงพอใจ เขาได้ระบบป้องกันบ้านที่ไม่ต้องเสียค่าไฟสักแดงเดียว แถมยังมีออฟชั่นเสริมกันคนโรคจิตได้ด้วย

ตอนนี้บ้านของเขาคือป้อมปราการขนาดย่อม Viper-9 เฝ้าข้างใน Void Barrier เฝ้าข้างนอก

อารินทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟาด้วยความมั่นใจที่เปี่ยมล้น "เอาล่ะ... เ๱ื่๵๹ความปลอดภัยจบแล้ว"

เขาหยิบ "ก้อนแร่ Orichalcum" (โลหะดำทอง) ออกมาวางบนโต๊ะ และหยิบ "คันเบ็ดคู่ใจ" มาวางข้างๆ กัน

ด้วย INT 12.3 เขารู้แล้วว่าต้องทำอะไรกับมัน คันเบ็ดคาร์บอนไฟเบอร์รุ่นนี้มันดี... แต่มันรับแรงดึงจากระดับความลึกที่มากกว่านี้ไม่ได้ ถ้าเขาจะตกของระดับ "Rare" หรือ "Epic" เขาต้องมีอาวุธที่ดีกว่านี้

"ฉันจะหลอมแก..." อารินจ้องมองก้อนแร่ "แล้วเปลี่ยนแกเป็๞เขี้ยวเล็บใหม่ของฉัน"

แต่เขาไม่มีเตาหลอม ทว่า... เขามี "Highness" และตอนนี้เขามีสถานะ Baron ที่สามารถเข้าถึงบริการ "จ้างงานช่างฝีมือเงา (Shadow Artisan)" ได้

อารินเปิดหน้าเว็บ จิ้มไปที่หมวดบริการ

เขาลังเลเล็กน้อย เงิน 2,000 คือเงินก้นถุง แต่ถ้าเขาไม่อัปเกรดเบ็ด เขาก็หาเงินเพิ่มไม่ได้

"ลงทุนเพื่อกำไร..." อารินกด Confirm

โดรนขนส่ง Ghost Logistics มารับก้อนแร่และส่วนปลายของคันเบ็ดไปอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้ อารินเหลือตัวเปล่า ไม่มีอาวุธตกปลา... เงินเหลือหลักสิบ... เขามีเวลาว่าง 24 ชั่วโมง ก่อนที่อาวุธใหม่จะกลับมา

จังหวะนั้นเอง เสียงแจ้งเตือนจาก Highness ก็ดังขึ้น แต่ครั้งนี้ไม่ใช่การซื้อขาย... แต่มันมาจาก บอร์ดสนทนาลับ (Secret Forum) ที่มีแค่ระดับ Baron ขึ้นไปเท่านั้นที่เห็น

อารินอ่านข้อความนั้นแล้วหัวใจกระตุก ค่าหัว 1 ล้านเครดิต... ตอนนี้คนทั้งตลาดมืดกำลังเริ่มเล่นเกม "ตามล่าหา DeepBlue"

เขาแสยะยิ้มเย็นเยียบภายใต้แสงสีม่วงของม่านพลังงาน "หากันให้เจอนะ..." "เพราะกว่าพวกแกจะเจอ... ฉันคงตกได้อะไรที่น่ากลัวกว่าป้อมปืนนี่มาต้อนรับพวกแกแล้ว"