เส้นทางสู่วิถีเซียน ข้าขอเป็นเซียน!

บทที่ 48 ยันต์เพลิงบริสุทธิ์ การเผาเมล็ดผลใต้พิภพขั้นที่สอง

"อย่างนี้นี่เอง..."

ประโยคนี้ทำให้สวี่ไท่ผิงสงบลงในทันที แม้ว่าด้วยคุณสมบัติกระดูกขาวทำให้การบ่มเพาะของเขาช้ามากและจำเป็นต้องเพิ่มความเร็วในการบ่มเพาะอย่างเร่งด่วน แต่ถ้ามันอันตรายขนาดนั้นก็ไม่จำเป็น

"เรื่องเห็ดหลิงจืออัคคีไม่เร่งด่วนนักหรอก สิ่งสำคัญอันดับแรกคือต้องเผาเมล็ดผลใต้พิภพพัฒนาเป็นขั้นที่สอง

เทพธิดาหลิงเยว่จ้องมองไปที่สวี่ไท่ผิงอย่างจริงจัง

"ข้าเข้าใจ พรุ่งนี้ข้าจะใช้แต้มสำนักเหล่านี้ไปซื้อยันต์เพลิงบริสุทธิ์"

สวี่ไท่ผิงพยักหน้าอย่างแรง เพราะเขาเพิ่งผ่านการบ่มเพาะมา ทำให้ได้สัมผัสอย่างลึกซึ้งถึงความเชื่องช้าของการเป็นพวกกระดูกขาว ดังนั้นตอนนี้ผลใต้พิภพจึงกลายเป็นกุญแจสำคัญในการพัฒนาตนเอง

...

ไม่กี่วันต่อมา ในช่วงเวลาเย็น

"สวี่ไท่ผิง ของเจ้ามาถึงแล้ว"

ไป๋อวี่คาบถุงหนังชั้นดีไว้ในปาก บินลงมาที่หน้าเรือนไผ่เขียว

"ข้ามาแล้ว" 

เสียงของสวี่ไท่ผิงดังมาจากในลาน

"ฟิ่ว..."

เสียงร่างแหวกอากาศดังขึ้น ร่างของสวี่ไท่ผิงก็พุ่งออกมาจากเรือนไผ่เขียวราวกับสายลม

"ว้าว เจ้าหนูเรียนวิชาลมเพชฌฆาตเงาตั้งแต่เมื่อไหร่?" 

ไป๋อวี่มีสีหน้าตื่นตะลึงพลางเอ่ยถาม “เมื่อวานรึ”

สวี่ไท่ผิงตอบอย่างฉะฉาน ท่วงท่าราวกับวีรบุรุษ

แท้จริงแล้ววิชาท่องลมเหยียบเงาเล่มนี้ เขาได้มาจากกองสมบัติที่ปีศาจเสือสะสมไว้ พอดีกับที่เขายังขาดวิชาตัวเบาอยู่พอดี จึงได้ศึกษาขึ้นมา

“ข้าไม่เชื่อหรอก” ไป๋อวี๋ทำตาขวางใส่สวี่ไท่ผิง

“มันมีแค่สองกระบวนท่าเอง ง่ายมาก” สวี่ไท่ผิงเดินเข้าไปหาไป๋อวี่ด้วยท่าทางจนใจเล็กน้อย

วิชาท่องลมเหยียบเงานับว่าเป็นวิชาตัวเบาชั้นยอดของสำนักชิงเสวียน ทั้งศิษย์นอกและศิษย์ในล้วนศึกษาได้ เพียงแต่ศิษย์นอกจะฝึกได้เพียงสองกระบวนท่าแรกเท่านั้น วิชาที่อยู่กับปีศาจเสือตัวนั้น ได้มาจากศิษย์นอกคนหนึ่งที่โดนมันฆ่าตาย

“นี่” ไป๋อวี่กระตุกยิ้มที่มุมปาก ก่อนจะโยนถุงหนังชั้นดีใบนั้นให้สวี่ไท่ผิง

“ขอบคุณ” สวี่ไท่ผิงยื่นมือออกไปรับ

“ไท่ผิงน้อย เจ้าคงจะได้ของดีจากปีศาจเสือตัวนั้นมาไม่น้อยสินะ ถึงได้กล้ามาซื้อของที่หอสมบัติสวรรค์ได้” ไป๋อวี่พูดหยอกล้อสวี่ไท่ผิงด้วยรอยยิ้ม

หอสมบัติสวรรค์คือสถานที่ที่สำนักชิงเสวียนใช้ขายสินค้าและของวิเศษ แน่นอนว่าราคาแพงหูฉี่ แถมของที่ยอมขายให้ศิษย์นอกก็มีไม่มากนัก ศิษย์นอกจึงไม่ค่อยมาซื้อของที่นี่

“ได้กำไรมาบ้าง” สวี่ไท่ผิงเกาหัวพลางยิ้มแห้ง ๆ

เมื่อเห็นว่าสวี่ไท่ผิงซื่อสัตย์เช่นนี้ ไป๋อวี่ก็หมดอารมณ์อยากจะล้อเล่นด้วย จึงกระพือปีกแล้วเอ่ยว่า “ไท่ผิงน้อย ข้ามีธุระต้องไปทำต่อ ไว้วันหลังว่าง ๆ จะแวะมาชิมเนื้อแกะย่างที่บ้านเจ้าใหม่นะ”

“ตกลง รอเจ้าว่างก่อน ค่อยส่งขนนกมาบอกข้าล่วงหน้าก็ได้”

สวี่ไท่ผิงพยักหน้ารับปาก “ตกลง”

ไป๋อวี่ขานรับ แล้วกระพือปีกอย่างแรง ทะยานขึ้นไปบนฟ้า…

“พี่หลิงเยว่ ยันต์เพลิงบริสุทธิ์มาแล้ว”

เมื่อไป๋อวี่จากไป สวี่ไท่ผิงก็รีบกลับไปที่ลานบ้าน ปิดประตูเรียบร้อย พลางร้องเรียกเทพธิดาหลิงเยว่ แล้วเดินตรงไปยังสวนหลังบ้าน

สิ่งที่เขาซื้อมาจากหอสมบัติสวรรค์ในครั้งนี้คือ ยันต์เพลิงบริสุทธิ์ที่ใช้ในการเผาเมล็ดพันธุ์

แม้ว่าจะเป็นเพลิงบริสุทธิ์ที่อ่อนแอที่สุด แต่ราคาก็ไม่ถูกเลยทีเดียว หมดเงินไปถึงสองพันหนึ่งร้อยแต้มสำนัก

ถ้าไม่ใช่เพราะมีสมบัติของปีศาจเสือ เขาคงต้องรอจนขึ้นไปถึงยอดเขาที่เจ็ด ถึงจะรวบรวมแต้มสำนักได้มากขนาดนี้

“ยันต์เพลิงบริสุทธิ์ระดับนี้ กล้าขายตั้งสองพันหนึ่งร้อยแต้มสำนัก ดูท่าหอสมบัติสวรรค์คงไม่อยากขายของให้ศิษย์นอกเขาเป็นแน่” เทพธิดาหลิงเยว่เพียงแค่เหลือบมอง ก็รู้ระดับความแข็งแกร่งของ ยันต์เพลิงบริสุทธิ์ในมือของสวี่ไท่ผิงแล้ว

“ใช้เผาเมล็ดพันธุ์ได้หรือไม่ขอรับ” สวี่ไท่ผิงเอ่ยถามด้วยความกังวล

“อย่างมากก็ใช้เผาครั้งแรกได้” เทพธิดาหลิงเยว่พยักหน้า

“เช่นนั้นก็ดีแล้วขอรับ” สวี่ไท่ผิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เขาคุ้นเคยกับเรื่องอยุติธรรมแบบนี้มาตั้งแต่เด็กแล้ว จึงไม่รู้สึกอะไร แต่กลับไม่ใช่กับเทพธิดาหลิงเยว่

“ก่อนเผาเมล็ดพันธุ์ พวกเรายังต้องเตรียมอะไรอีกหลายอย่าง เจ้าตามข้ามา” เทพธิดาหลิงเยว่พูดเตือนสวี่ไท่ผิง 

"อืม"

สวี่ไท่ผิงพยักหน้าแล้วเดินตามนางไป

...

ยามค่ำคืน

เรือนไผ่เขียว สวนสมุนไพร

"โอม!..."

สวี่ไท่ผิงร่ายพลังอีกคราเพื่อขับเคลื่อนเตาหลอมโอสถซึ่งได้มาจากปีศาจร้ายตนนั้น  จากนั้นจึงใส่ฝักถั่วดินซึ่งขุดขึ้นมาจากใต้พิภพลงไป

"ต่อไปก็ใช้ ยันต์เพลิงบริสุทธิ์โคจร แล้วจึงใส่ลงในเตาหลอมก็เป็นอันเสร็จสิ้น"

เทพธิดาหลิงเยว่พยักหน้าให้สวี่ไท่ผิง

"อืม"

สวี่ไท่ผิงไม่พูดพร่ำทำเพลง หยิบเอายันต์เพลิงบริสุทธิ์ ซึ่งแลกมาด้วยแต้มสำนักถึงสองพันออกมา จากนั้นจึงร่ายพลังปราณเข้าไปในยันต์ แล้วโยนเข้าไปในเตาหลอมในทันที

"โอม!"

พลังแห่งไฟจากยันต์เพลิงบริสุทธิ์ พลันถูกปลดปล่อยออกมา กลายเป็นเปลวเพลิงสีแดงฉานร้อนแรงพุ่งออกมาจากเตาหลอม

แม้จะถอยห่างออกมาไกลถึงหนึ่งจั้งแล้ว แต่สวี่ไท่ผิงก็ยังรู้สึกได้ถึงพลังไฟอันมหาศาลในเปลวเพลิงสีแดงนั้น ถึงแม้จะมีพลังปราณฉานเสียป้องกันร่างกายอยู่ ทว่าใบหน้าของเขาก็ยังรู้สึกแสบร้อนอยู่ดี

" เพลิงบริสุทธิ์ แม้ไม่อาจเทียบได้กับสามเพลิงบริสุทธิ์และหกเพลิงบริสุทธิ์ แต่กลับเป็นเหมือนอาวุธพิฆาตสำหรับสิ่งมีชีวิตเช่นปีศาจร้าย ถึงแม้จะเป็นปีศาจเสือก็ไม่อาจทนอยู่ในเปลวเพลิงนี้ได้นานนัก"

ขณะที่เพลิงบริสุทธิ์ในเตาหลอมเริ่มเผาไหม้ฝักถั่วดิน เทพธิดาหลิงเยว่ก็ถือโอกาสอธิบายความรู้เกี่ยวกับเพลิงบริสุทธิ์ให้สวี่ไท่ผิงฟัง

"รอให้ข้าฝึกฝนวิชาถึงขั้นสูงขึ้นอีกขั้น ข้าจะสามารถหลอมเพลิงบริสุทธิ์ได้หรือไม่?"

สวี่ไท่ผิงจ้องมองเปลวเพลิงที่พุ่งสูงขึ้นจากเตาหลอมด้วยแววตาเปี่ยมความปรารถนา

"รอให้เจ้าฝึกฝนวิชาพลังฉานเสียถึงขั้นที่สาม การบ่มเพาะขั้นปฐมก็จะบรรลุถึงระดับสูงแล้ว แค่น่าจะพอได้"

เทพธิดาหลิงเยว่พยักหน้า

เมื่อฝึกปรือวิชา ‘พลังฉานเสีย’ จนถึงขั้นที่สาม นั่นนับเป็นสัญลักษณ์ประการหนึ่งของการบรรลุถึงขั้นปฐมอย่างแท้จริง ครั้นถึงเวลานั้น สวี่ไท่ผิงก็จะสามารถควบคุมพลัง ‘พลังฉานเสียบริสุทธิ์’ ได้อย่างอิสระ

“ขั้นที่สาม...” สวี่ไท่ผิงพึมพำกับตนเอง

หลายวันก่อน เขาเพิ่งแลกเปลี่ยนวิชา ‘พลังฉานเสีย’ ขั้นที่สองมาจากกระจกทองแดง บัดนี้ยังฝึกฝนไม่เชี่ยวชาญนัก เหตุการณ์ที่จิตวิญญาณก่อกำเนิดขึ้นเองโดยไม่ตั้งใจเมื่อครู่ เป็นเพียงเรื่องบังเอิญยามที่ทะลวงสู่ขั้นปฐมเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ‘พลังฉานเสีย’ ขั้นที่สาม มีเพียงศิษย์สายในเท่านั้นจึงจะแลกเปลี่ยนได้

ดังนั้นหากต้องการก้าวหน้ายิ่งขึ้น เขาย่อมต้องผ่านการคัดเลือกของยอดเขาที่เจ็ดในอีกสองปีข้างหน้าให้จงได้

“ไม่รู้ว่าพี่หลิงหลงกับพี่ชิงเซียวจะยังจำข้าได้หรือไม่”

ทันใดนั้นเขาก็นึกถึง จ้าวหลิงหลงและชิงเซียว สองผู้ที่พาเขาขึ้นเขามา

“หึ่ง...”

ครู่ต่อมา เตาหลอมโอสถก็สั่นเบา ๆ ทันใดนั้นเอง สวี่ไท่ผิงก็เห็นเปลวไฟสีแดงก่ำแปรเปลี่ยนเป็นสีเขียวใส

“ไม่ต้องกังวล นี่เป็นสัญญาณว่าผลใต้พิภพกำลังผันแปร รอจนเมื่อเพลิงสีเขียวมอดดับลง เมล็ดพันธุ์ของผลใต้พิภพก็จะสุกงอม”

จู่ ๆ เทพธิดาหลิงเยว่ก็เอ่ยเตือนสวี่ไท่ผิง

เมื่อได้ยินดังนั้น สวี่ไท่ผิงก็คลายกังวลลงทันที

จริงดังคาด ไม่นานเปลวไฟสีเขียวก็มอดไป

ทว่าขณะที่สวี่ไท่ผิงกำลังจะล้วงมือเข้าไปหยิบผลใต้พิภพในเตาหลอม โครม! จู่ ๆ เตาหลอมโอสถก็แตกออกเป็นสองเสี่ยง

“เตาหลอมนี้เป็นเพียงของวิเศษระดับต่ำ ไม่อาจทนทานต่อการแผดเผาของเพลิงบริสุทธิ์ได้ ต่อไปข้าจะหาเตาหลอมที่ดีกว่านี้ให้เจ้าเอง”

เมื่อเห็นแววตาเสียดายของสวี่ไท่ผิง เทพธิดาหลิงเยว่จึงรีบยิ้มปลอบ

“อืม พวกเราต้องหาที่ดีกว่านี้ให้ได้!” สวี่ไท่ผิงพยักหน้าหนักแน่น

จากนั้นเขาก็กวาดเศษเตาหลอมออก แล้วค้นหาอย่างถี่ถ้วน ในที่สุดก็พบเมล็ดพันธุ์หนึ่งเม็ดท่ามกลางเถ้าถ่าน

“เอ่อ... คล้ายกับเมล็ดน้ำเต้าที่ข้าเคยปลูกตอนเด็ก ๆ เลย”  สวี่ไท่ผิงกล่าวอย่างประหลาดใจ ขณะใช้นิ้วมือบีบเมล็ดพันธุ์ที่ดูธรรมดาในมือเบา ๆ

“ถูกต้องแล้ว ผลใต้พิภพ เมื่อเผาไหม้ขั้นที่สองจะกลายเป็นผลน้ำเต้า” 

เทพธิดาหลิงเยว่กล่าวพร้อมพยักหน้าเล็กน้อย