บนแท่นประลอง
เมื่อได้ยินคำพูดของอาจารย์จ้าวแห่งคณะประจัญยุทธ์อาจารย์หลายคนรอบข้างต่างหันมามองเขา
“ไอ้หัวล้านจ้าว! นายคิดว่าในสถานการณ์เช่นนี้หวังเฉินยังมีโอกาสพลิกกลับมาได้อีกเหรอ?”
“หวังเฉินเองก็มีคุณสมบัติด้อยกว่าโจวอู่ซึ่งอยู่ในเลเวล 60 เพราะช่องว่างของเลเวล แถมตอนนี้ยังติดสถานะลดความสามารถถึงสองอย่างความพ่ายแพ้จึงหลีกเลี่ยงไม่ได้อยู่แล้ว!”
อาจารย์สาวสวยจากคณะเวทศาสตร์เอ่ยปากอย่างไม่เกรงใจ
ทว่าเมื่อได้ยินคำพูดของเธอสีหน้าของอาจารย์จ้าวยังคงแน่วแน่
“เธอประเมินเจ้าหนูคนนี้ต่ำเกินไปแล้ว!”
“พวกบอบบางที่เอาแต่หลบอยู่ข้างหลังแล้วร่ายเวทมนตร์ทักษะจะไปเข้าใจได้อย่างไรถึงจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่ลุกโชนอยู่ในตัวหวังเฉิน!”
“คอยดูเถอะ เขาจะเริ่มลงมือแล้ว!”
อาจารย์จ้าวส่ายหน้าอย่างดูถูกสายตาที่จ้องมองไปยังเวทีนั้นสว่างวาบจนน่ากลัว
เมื่อได้ยินคำพูดของเขาอาจารย์สาวสวยจากคณะเวทศาสตร์ก็ลืมที่จะโต้แย้ง รีบหันไปมองยังเวทีประลอง
บนเวทีประลองในขณะนั้น
ดาบยาวในมือของโจวอู่พุ่งออกไปด้วยเสียงแหวกอากาศอันแหลมคมพริบตาเดียวก็มาถึงร่างของหวังเฉิน
“สมน้ำหน้า! ที่กล้าโอ้อวด!”
“ดาบนี้จะแทงทะลุลำคอของแก!”
“แล้วจะดูสิ ว่าแกยังจะกล้าโอ้อวดอีกไหม!”
ในชั่วขณะนั้นโจวอู่ถึงกับจินตนาการภาพเลือดของหวังเฉินที่กระเซ็นออกมาได้แล้ว
ทว่าในเวลานั้นเอง…
ดวงตาอันคมกริบคู่หนึ่งพลันปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา
หวังเฉินรอจนคมดาบจวนจะถึงตัวกระบี่ฟันเลื่อยในมือก็พลันสะบัดอย่างรุนแรง
ชิ้ง!
วินาทีต่อมากระบี่ฟันเลื่อยก็ปรากฏขึ้นราวกับวาร์ปมาขวางเส้นทางโจมตีของโจวอู่ได้อย่างฉับพลัน
ด้วยคุณสมบัติที่ได้รับจากพญามังกรเหมันต์และจิ้งจอกเก้าหางเทวะรวมถึงพลังเสริมจากอุปกรณ์ที่สวมใส่
แม้หวังเฉินจะติดสถานะลดความสามารถแต่ความเร็วของเขาก็ยังคงเหนือกว่าโจวอู่มาก
“โจวอู่เพื่อนรัก ดาบไม่ได้ใช้แบบนี้นะ…”
หวังเฉินยิ้มบางๆเมื่อเห็นโจวอู่ตรงหน้าที่หน้าตาบิดเบี้ยว ดวงตายังคงฉายแววตื่นเต้นไม่จางหายจากนั้นกระบี่ฟันเลื่อยในมือก็พลันหมุนกลับอย่างรวดเร็ว
สวบ!
ในพริบตาดาบที่โจวอู่แทงออกไปก็ถูกเขาปัดเบี่ยงไปด้านข้างทำให้ร่างของโจวอู่เสียหลักตามไปด้วย
วินาทีต่อมา
ยังไม่ทันที่โจวอู่จะทันได้ตั้งตัวหวังเฉินก็ยื่นเท้าออกไปอย่างเงียบๆ
ปัง!
โจวอู่เสียหลักเซถลาเสียหลักทรงตัว ร่างกายพุ่งไปด้านหน้าล้มลงไปนอนกับพื้นในสภาพคว่ำหน้าอย่างน่าอนาถ
ผัวะ!
และเนื่องจากพื้นเวทีเต็มไปด้วยน้ำแข็งชายคนนั้นจึงไถลไปชนกำแพงเวทมนตร์รอบเวทีเข้าอย่างจัง
“ฮือฮา!”
ในชั่วขณะนั้นบรรยากาศรอบเวทีพลันเงียบสงัดแทบจะทันที อากาศเย็นรอบตัวถึงกับถูกดูดหายไปเกือบหมด
เหล่านักศึกษาใหม่และรุ่นพี่ที่เฝ้าดูอยู่ต่างตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ
“นี่มัน… เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
“โจวอู่ถึงกับล้มไถลออกไปได้อย่างไร?”
“เกิดอะไรขึ้นกันแน่? หวังเฉินหลบการโจมตีของโจวอู่ได้อย่างไร?”
หลังจากความเงียบงันชั่วขณะเสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังสนั่นรอบเวที
ทุกคนไม่ทันได้เห็นว่าเกิดอะไรขึ้นโจวอู่ก็ล้มคว่ำออกไปอย่างน่าอับอายแล้ว
ทว่าบนแท่นประลองอาจารย์จากสามคณะชั้นนำซึ่งมีพลังแข็งแกร่งกว่า กลับมองเห็นความผิดปกติ
“ความเร็วในการตอบสนองที่น่าทึ่ง!”
“กล้าที่จะเสี่ยง เพียงเสี้ยววินาทีก็สามารถเบี่ยงเบนการโจมตีด้วยคมดาบเจ้าหนูคนนี้เกิดมาเพื่อเป็นนักศึกษาคณะประจัญยุทธ์ของเราจริงๆ!”
อาจารย์จ้าวแห่งคณะประจัญยุทธ์ตบต้นขาอย่างแรงในชั่วขณะนั้นสีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นอย่างที่สุด
ขณะพูดเขากวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยสีหน้าโอ้อวด
ราวกับจะพูดว่าดูสิ ยังไงข้าก็มีสายตาที่เฉียบคมที่สุด ในขณะที่พวกแกต่างก็มองหวังเฉินในแง่ร้ายมีเพียงข้าเท่านั้นที่มองเห็นความพิเศษของเขา
“นี่…”
อาจารย์คนอื่นๆที่อยู่ข้างๆ ไม่มีใครสนใจอาจารย์จ้าวที่กำลังโอ้อวดเลยต่างจ้องมองสองร่างบนเวทีด้วยสายตาตกตะลึง
“มันเป็นไปได้อย่างไร?”
โจวอู่ที่ล้มชนกำแพงเวทมนตร์อย่างน่าอนาถเขาลุกขึ้นยืน ใบหน้าที่มองไปยังหวังเฉินถึงกับสั่นเทาเล็กน้อย
เมื่อครู่ในชั่วพริบตาเขาไม่ทันได้เข้าใจเลยว่าเกิดอะไรขึ้น จู่ๆ ก็ล้มคว่ำหน้าไปกองอยู่ที่ขอบเวทีแล้ว
แม้เขาจะไม่ได้รับบาดเจ็บแต่…
สภาพที่น่าอับอายเช่นนี้!
สร้างความเสียหายเล็กน้อยแต่ถูกหยามเกียรติอย่างรุนแรง!
ความอัปยศอดสูที่เข้มข้นกำลังปะทุขึ้นในใจของเขาอย่างบ้าคลั่ง
“อ้ากกกกก!”
"ฉันจะฆ่าแก!"
โจวอู่ส่งเสียงคำรามราวกับสัตว์ป่าร่างกายพุ่งเข้าหาหวังเฉินราวกับกระสุนปืนใหญ่พร้อมกับเสียงลมแหวกอากาศอันดุดัน
ไอ้สารเลว!
บังอาจทำให้ฉันอับอายถึงเพียงนี้!
ไม่มีทางให้อภัยเด็ดขาด!
เมื่อพุ่งเข้ามาใกล้โจวอู่ก็ฟันดาบออกไปอย่างรุนแรง เล็งตรงไปยังลำคอของหวังเฉิน
ลมกรดพัดปะทะใบหน้าหวังเฉินไม่เปลี่ยนสีหน้า กระบี่ฟันเลื่อยในมือตวัดขึ้นด้านบนพลันปัดดาบที่โจมตีเข้ามาและร่างของโจวอู่ให้ลอยขึ้นกลางอากาศ
ในขณะเดียวกันกระบี่ฟันเลื่อยที่เขายกขึ้นราวกับบานประตู ก็ฟาดลงมาอย่างแรงอีกครั้ง
โจวอู่ที่ร่างกายไม่สามารถควบคุมได้ยังไม่ทันจะได้ตอบสนองว่าเกิดอะไรขึ้นก็เห็นคมกระบี่แข็งแกร่งที่ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ อยู่ตรงหน้า
วินาทีต่อมา
กระบี่ฟันเลื่อยฟาดเข้าที่ใบหน้าเขาอย่างจัง
เคร้ง!
เขาล้มคว่ำหน้าลงกับพื้นโดยตรงแรงมหาศาลทำให้ทั้งเวทีสั่นสะเทือน
“ฮือฮาๆ!”
เมื่อเห็นภาพนี้ร่างกายของเหล่านักศึกษาใหม่และรุ่นพี่ที่เฝ้าดูอยู่ต่างสั่นสะท้านอย่างห้ามไม่ได้
แรงปะทะเช่นนี้แค่พวกเขามองดูก็รู้สึกเจ็บแล้ว
จึงเป็นที่คาดเดาได้ว่าโจวอู่บนเวทีจะต้องได้รับบาดเจ็บสาหัสเพียงใด
“แก…”
โจวอู่ที่ล้มคว่ำหน้าอยู่แทบเท้าของหวังเฉินพยายามเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบากสายตาที่มองไปยังชายหนุ่มที่น่ารังเกียจตรงหน้าเต็มไปด้วยความตกใจและเกลียดชัง
“ก็บอกแล้วว่าดาบไม่ได้ใช้แบบนี้ โจวอู่เพื่อนรัก ดาบของนายเร็วก็จริงแต่ไม่มีเรี่ยวแรงเลยแม้แต่น้อย!”
“ดูสิ ใบหน้าของนายถึงกับกลายเป็นรูปทรงดาบของฉันไปแล้ว!”
หวังเฉินกางมือออกพูดพลางมองโจวอู่ที่ใบหน้าบิดเบี้ยวและถูกตบจนแบนแต๊ดแต๋
“แก…”
เมื่อได้ยินคำพูดของเขาสีหน้าของโจวอู่ยิ่งบิดเบี้ยวมากขึ้น เขาไม่แม้แต่จะสนใจเช็ดเลือดกำเดาที่ไหลออกมาใช้มือข้างเดียวยันพื้นลุกขึ้นยืน กวัดแกว่งดาบอย่างบ้าคลั่งหมายจะโจมตีหวังเฉิน
ทว่า…
เคร้ง!
กระบี่ฟันเลื่อยราวกับภูเขาขนาดมหึมากดลงบนไหล่ของเขาทำให้เขาล้มคว่ำลงอีกครั้ง
ความเจ็บปวดรุนแรงกระทบประสาทของโจวอู่ใบหน้าของเขาที่ล้มคว่ำอยู่กับพื้นแดงก่ำด้วยความโกรธจัด
“หวังเฉิน! ฉันจะฆ่าแก!”
เขาล้มคว่ำอยู่กับพื้นกำดาบแน่นแล้วแทงเข้าที่ขาของหวังเฉิน
“โอ๊ะโอ!”
“ไอ้หนู นี่แกจะดื้อดึงไปถึงไหนกัน?”
หวังเฉินเลิกคิ้วเล็กน้อยเมื่อเห็นโจวอู่ยังคงกล้าที่จะต่อต้าน
ทว่าการเคลื่อนไหวของเขาก็ไม่ช้าเตะเท้าออกไป พลันปัดดาบที่พุ่งเข้ามาให้กระเด็นออกไป
“อ้าาาาาาา!”
ดาบหลุดมือไปโจวอู่ที่ดวงตาสีแดงฉานราวกับสัตว์ป่าที่ไร้สติก็พุ่งเข้ามาอีกครั้ง
เมื่อเห็นภาพนี้หวังเฉินเลิกคิ้วเล็กน้อย สะบัดดาบฟาดออกไปโดยตรง ทำให้เขากระเด็นออกไป
“โจวอู่เพื่อนรักฉันคิดว่านายคงจะตระหนักถึงช่องว่างระหว่างเราแล้วนะ!”
“ยอมแพ้เถอะ ฉันหวังดีกับนายจริงๆ นะเนี่ย!”
“หน็อยแน่! ฉันจะฆ่าแก!”
โจวอู่ที่ชนเข้ากับกำแพงเวทมนตร์เมื่อได้ยินคำพูดนั้น เขารู้สึกราวกับว่าสายธารบางอย่างในใจขาดสะบั้นลง