Evolution the Big Tree เกิดใหม่ทั้งทีกลายเป็นต้นไม้วิวัฒนาการไปซะแล้ว

        หุบเขาเป่ยอวี่

        “ครืน... ครืน... ครืน...”

        ตามมาด้วยเสียงสั่นสะเทือนที่เกิดขึ้นไม่ขาดสายกองทัพสัตว์กลายพันธุ์ที่ออกล่าเหยื่อในยามวิกาลได้ทยอยเดินทางกลับมาด้วยความองอาจ

        จากแนวป่าที่ห่างไกล

        “โฮก...”

        เสียงพยัคฆ์คำรามกึกก้องเสือขาวทะยานร่างเพียงครั้งเดียวก็ข้ามผ่านระยะทางหลายสิบเมตรทะยานข้ามยอดเขาด้วยความรวดเร็ว

        ทว่าสิ่งที่ดึงดูดสายตาอย่างยิ่งคือขนสีขาวนวลราวกับแพรไหมของมัน บัดนี้มีคราบโลหิตเปรอะเปื้อนอยู่ไม่น้อยยิ่งขับเน้นให้มันดูดุดันและน่าเกรงขามขึ้นเป็นเท่าตัว

        “เจ้าหมอนี่ไปปะทะกับศัตรูที่แข็งแกร่งจากไหน?”

        อวี๋จื่ออวี๋ลอบพึมพำจ้องมองบาดแผลที่ดูน่าสยดสยองบริเวณหน้าท้องของเสือขาว นัยน์ตาของเขาหรี่เล็กลง

        สำหรับขุมกำลังของเขาการจะได้เผชิญกับศัตรูที่ทรงพลังนั้นไม่ใช่เรื่องที่อวี๋จื่ออวี๋ประหลาดใจแต่อย่างใด

        ทว่าสิ่งที่ทำให้เขารู้สึกฉงนคือเหตุใดเสือขาวถึงกับได้รับบาดเจ็บหนักขนาดนี้?

        ต้องรู้ว่าในบรรดาสัตว์กลายพันธุ์ที่ออกล่าอยู่ในตอนนี้เสือขาวคือตนที่ทรงพลังที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

        มดทองคำ เจ้าหัวราบ หมูป่าหุ้มเกราะและตัวอื่นๆ แม้พลังจะไม่ธรรมดาเช่นกันแต่หากเทียบกับเสือขาวแล้วยังคงมีช่องว่างอยู่ระดับหนึ่ง

        ซึ่งเรื่องนี้ก็ช่วยไม่ได้

        พรสวรรค์ของเสือขาวนั้นสูงส่งยิ่งนักอีกทั้งยังได้รับการบ่มเพาะพลังอย่างเต็มสูบจากอวี๋จื่ออวี๋มาเนิ่นนาน

        ส่วนมดทองคำแม้จะได้รับการส่งเสริมอย่างดีเยี่ยม ทว่ามันก้าวเข้าร่วมกลุ่มช้ากว่าจึงเพิ่งจะบรรลุระดับแรกเริ่มขั้นที่เจ็ดพลังรบโดยรวมจึงยังคงตามหลังอยู่ก้าวหนึ่ง

        อย่างไรก็ตามอวี๋จื่ออวี๋เชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าหากให้เวลามดทองคำได้เติบโตอีกสักนิดมันย่อมก้าวขึ้นเป็นราชันในระดับเดียวกันได้อย่างแน่นอน

        ด้วยพรสวรรค์ด้านพละกำลังมหาศาลผสมผสานกับนิสัยดุร้ายดิบเถื่อนที่มีมาแต่กำเนิดอวี๋จื่ออวี๋จึงคาดหวังการวิวัฒนาการของมดทองคำในภายหน้าอย่างมหาศาล

        ....

        ในวินาทีนั้นราวกับสัมผัสได้ถึงสายตาเฝ้ามองของอวี๋จื่ออวี๋ตั้งแต่ไกลเสือขาวที่เพิ่งรุดหน้าถึงหุบเขาพลันทำตัวไม่ถูก คล้ายจะมีความเขินอายปนอยู่

        หลังจากนั้น

        “โฮก... โฮก...”

        มันคำรามต่ำๆ อย่างต่อเนื่องทำให้อวี๋จื่ออวี๋ชะงักไปครู่หนึ่ง

        “ที่แท้เรื่องราวก็เป็นเช่นนี้เอง”

        อวี๋จื่ออวี๋ส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ

        มันได้พบเจอกับศัตรูที่แข็งแกร่งเข้าจริงๆนั่นแหละทว่าการบาดเจ็บในคราวนี้กลับเกิดจากความประมาทเลินเล่อของมันเองเสียมากกว่า

        และที่น่าหงุดหงิดใจยิ่งกว่าคือศัตรูตัวนั้นสามารถหลบหนีไปได้... ทำให้เสือขาวรู้สึกอับอายขายหน้าอย่างหนัก

        “เจ้าเสือโง่เอ๊ย...”

        เขาถอนหายใจยาว ก่อนจะสะบัดกิ่งก้านเบาๆและหยดน้ำบำรุงชีวิตลงไปบนบาดแผลเพียงหนึ่งหยด

        แผลของเสือขาวนั้นฉกรรจ์และลึกมากแม้จะไม่ได้ถึงขั้นคร่าชีวิต แต่มันก็ไม่ต้องการให้เกิดภาวะแทรกซ้อนใดๆ

        เพียงไม่กี่อึดใจเสือขาวคำรามอย่างปีติยินดีเมื่อมันสัมผัสได้ว่าบาดแผลสมานตัวและฟื้นฟูจนสมบูรณ์แล้วก็เริ่มกระโดดโลดเต้นโหยงเหยงสายตาที่จ้องมองอวี๋จื่ออวี๋เต็มไปด้วยความจงรักภักดีและเทิดทูนบูชา

        แต่ในพริบตาเดียว ราวกับพบเห็นความผิดปกติเสือขาวพลันเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

        เมื่อจ้องมองตามสายตาของมันไป ณใจกลางหุบเขา เพียงข้ามคืนกลับปรากฏป่าขนาดย่อมผุดขึ้นมาอย่างปาฏิหาริย์

        และสิ่งที่สร้างความฉงนที่สุดคือต้นไม้เหล่านั้นต่างพากันแยกเขี้ยวลับกิ่งก้านดูแล้วให้ความรู้สึกหวาดผวาอย่างยิ่งดูไม่เหมือนพรรณไม้ที่เติบโตตามธรรมชาติเลยสักนิด

        “โฮก...”

        เสือขาวคำรามอีกครั้งแววตาเต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้ แล้วหันไปมองมดทองคำที่ติดตามมาด้านหลัง

        “เมื่อช่วงกลางวันยังไม่มีป่าผืนนี้ตั้งอยู่นี่”

        มดทองคำพยักหน้ายืนยันความจริงว่านี่ไม่ใช่ภาพลวงตา

        ทันใดนั้น ราวกับสังเกตพบร่องรอยบางประการสายตาของมดทองคำที่จ้องมองไปยังป่าเบื้องหน้าหรี่เล็กลง

        ที่นั่นมีร่างหนึ่งกำลังนั่งสงบนิ่งอยู่บนกิ่งไม้ และนั่งอยู่บนเถาวัลย์สีเลือดเส้นยาวกำลังแกว่งไกวไปมาประหนึ่งนั่งอยู่บนชิงช้า

        ยามเพ่งมองร่างนั้นอย่างละเอียดมดทองคำพลันมีความรู้สึกคุ้นหน้าค่าตาอย่างประหลาด

        “ร่างนั้นคือ...?”

        ความสงสัยวาบผ่านนัยน์ตามดทองคำถีบทะยานเท้าออกไปเบาๆ

        เพียงพริบตา

        “ตูม!” เสียงกัมปนาทดังสนั่นผืนดินสั่นสะเทือน แสงสีทองเจิดจ้าสายหนึ่งแปรสภาพเป็นดั่งลูกศรหลุดจากคันธนูพุ่งทะยานมุ่งหน้าสู่ส่วนลึกของผืนป่าใหม่

        ยามที่มดทองคำกำลังจะเข้าประชิดร่างนั้นที่อยู่ใจกลางป่า

        “ฉึบ...”

        เงาสีแดงฉานสายหนึ่งวาบผ่านดงไม้ไปในชั่วอึดใจ

        วินาทีนั้น มดทองคำต้องประหลาดใจเถาวัลย์สีเลือดเส้นใหญ่ได้ฟาดกระหน่ำลงมาใส่เขาทันที

        “เพียะ!”

        เสียงฟาดรุนแรงจนอากาศสะเทือนแรงลมที่เกิดจากการโจมตีเสมือนคมมีดที่จ้องจะฉีกกระชากเกราะเกล็ดสีทองของมัน

        “เหอะ!”

        มดทองคำแค่นเสียง จากนั้นวาดมือขวาออกไปและคว้าเถาวัลย์สีเลือดนั้นไว้ได้อย่างแม่นยำและรวดเร็ว

        “ตูม!”

        ตามมาด้วยเสียงระเบิดทำลายล้างแผ่นดินสั่นสะเทือนมดทองคำถึงกับถูกแรงปะทะผลักให้ไถลไปกับพื้นดินไกลกว่าครึ่งเมตร

        แต่ในยามนี้มือขวาของมดทองคำยังคงตรึงเถาวัลย์สีเลือดเส้นนั้นไว้อย่างเหนียวแน่น

        “น่าสนใจดีนี่”

        มดทองคำจ้องมองเถาวัลย์ที่เต็มไปด้วยหนามมรณะเบื้องหน้าแล้วแสยะยิ้มอำมหิต มันสะบัดเถาวัลย์ทิ้งไปอย่างไม่ไยดีก่อนจะถีบเท้าพุ่งทะยานเข้าหาร่างที่อยู่ไกลออกไปด้วยความเร็วมากกว่าเดิม

        มันใคร่อยากประจักษ์นักว่าเจ้าของร่างนี้คือใครกันแน่?

        ทว่า ยามที่มันใกล้จะเข้าประชิดตัวร่างนั้นเถาวัลย์สีเลือดมหาศาลที่พันรอบกายร่างนั้น ราวกับรับรู้ถึงเจตนาร้าย

        เพียงชั่วพริบตาพวกมันแปรสภาพเป็นหอกโลหิตนับสิบเล่ม และพุ่งจู่โจมเข้าใส่มดทองคำในทันที...

        ....

        ในวินาทีนั้น ท่ามกลางม่านหมอกหนาทึบอวี๋จื่ออวี๋เฝ้ามองการประลองที่ระเบิดขึ้นอย่างกะทันหันในป่าขนาดย่อมเขาก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเบาๆ

        สองตนนี้เหตุใดถึงได้เปิดศึกกันเองได้ล่ะเนี่ย?

        แต่เรื่องที่น่าติดตามที่สุดคือหากมดทองคำได้รู้ว่าเถาวัลย์เหล่านั้นเชียนฉินไม่ได้ตั้งใจควบคุมเลยมันคงจะนิ่งอึ้งไปเลย

         [พรสวรรค์ประจำตัว -ป้องกันสมบูรณ์แบบ:การหลอมรวมกันระหว่างสัญชาตญาณหยั่งรู้ที่รุนแรงของเชียนฉินเมื่อครั้งเป็นมนุษย์กับสัญชาตญาณดิบของพืชสีเลือด ยามที่สัมผัสถึงวิกฤตหรือจิตมุ่งร้ายเถาวัลย์สีเลือดจะทำการป้องกันหรือจู่โจมสวนกลับโดยอัตโนมัติ เพื่อขจัดภัยคุกคามเหล่านั้นทิ้งเสียก่อนจะถึงตัว]

        นี่คือพลังพรสวรรค์ที่น่าหวาดหวั่นที่สุด

        หากกล่าวว่าเป็นเพียงพลังป้องกันตอนนี้ในระดับเดียวกันนับว่าไร้ผู้ต่อต้าน

        แม้ว่าจะมีความรวดเร็วเพียงใดหรือมีเทคนิคการสังหารที่ซับซ้อนเพียงไหนใครก็ไม่สามารถเอาชนะสัญชาตญาณที่มาจากลางสังหรณ์ล่วงหน้าของเชียนฉินไปได้

        ดังนั้นสิ่งที่ต้องเผชิญคือการจู่โจมจากเถาวัลย์นับไม่ถ้วนราวกับล่วงรู้อนาคตได้ทั้งหมดนั่นเอง

        เฉกเช่นยามนี้พลังของมดทองคำนั้นแข็งแกร่งและรวดเร็วยิ่งนัก

        ทว่าเมื่อต้องเผชิญกับเถาวัลย์สีเลือดที่คาดการณ์เส้นทางการเคลื่อนที่ของมันได้อย่างแม่นยำเช่นนั้นมันก็ตกอยู่ในสถานะที่ยากลำบากอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

        และเรื่องที่ควรค่าแก่การสนใจคือหลังจากเชียนฉินหลอมรวมกับพืชสีเลือด พลังวิญญาณของเธอก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว

        ตอนนี้เธอได้ก้าวสู่ระดับแรกเริ่มขั้นที่แปดแล้วเมื่อเทียบกับมดทองคำที่ยังอยู่ในขั้นที่เจ็ดเชียนฉินย่อมกุมความได้เปรียบอยู่หลายขุม

        แม้พรสวรรค์ของมดทองคำจะช่วยให้มันท้าสู้ข้ามระดับได้ก็ตาม

        แต่มันก็ไม่สามารถรับการจู่โจมจากเถาวัลย์นับไม่ถ้วนของเชียนฉิน...สาวเถาวัลย์ที่เหนือกว่าระดับเดียวกันได้ง่ายๆ

        การข้ามขั้นต่อสู้ท้ายที่สุดมันก็เป็นเพียงการเปรียบเทียบในบางจุดเท่านั้น

        สัตว์อสูรบางตนมีพรสวรรค์ที่ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย

        แม้จะเทียบมดทองคำไม่ได้ในแง่ของพรสวรรค์ทว่ามดทองคำก็ไม่สามารถเอาชนะพวกมันได้เพียงเพราะการข้ามระดับพลังเท่านั้น

        และเชียนฉินซึ่งยามนี้คือสาวเถาวัลย์ก็คือหนึ่งในอัจฉริยะกลุ่มนั้น

        “สาวเถาวัลย์...ชื่อนี้ดูจะไม่ค่อยไพเราะสมฐานะเท่าไหร่”

        อวี๋จื่ออวี๋หัวเราะอย่างขี้เล่นพลางจ้องมองร่างที่ดูโดดเดี่ยวบนชิงช้าเถาวัลย์ก่อนจะนึกชื่อที่เหมาะสมอย่างยิ่งขึ้นมาได้

        “จิง...จี๋...”

        จิง หมายถึงเถาวัลย์ที่เรียบลื่น จี๋หมายถึงสิ่งที่มีหนามแหลม

        คำว่าจิงจี๋นี้นับว่าเหมาะสมกับตัวตนของเชียนฉินในยามนี้ที่สุดแล้ว

        เดิมทีเป็นเพียงสาวน้อยคนหนึ่งทว่าบัดนี้กลับถูกพันธนาการไว้ด้วยเถาวัลย์หนามพิษและได้จุติใหม่เป็นธิดาแห่งพุ่มหนามไปเสียแล้ว